Этот провал оказался на удивление глубоким. Ан, к счастью, не получила серьезных травм, если не считать того, что сильно перепугалась и приземлилась на пятую точку.
Хорошо еще, что маленький огонек спустился вслед за ней, иначе в этой непроглядной тьме Ан ни за что не нашла бы путь обратно наверх.
— О? Давненько у меня не было гостей, — внезапно донесся голос из темноты, и после короткого шипения пространство мгновенно озарилось светом.
Этот свет был куда ярче, чем у огонька, и тот, по-видимому, почувствовал себя неуютно: задрожав, он поплыл прочь и спрятался за спину Ан.
Ан взглянула в ту сторону, откуда раздался голос, и с изумлением обнаружила там полупрозрачный силуэт. Судя по внешности... — Фандо Хайм?
Помещение было небольшим и обставленным довольно просто: два дивана у стены с разбросанными на них подушками, перед ними низкий столик, на котором лежали инструменты для изготовления кукол и несколько незаконченных изделий.
На другой стороне комнаты стояли шкафы разной высоты, в которых также были расставлены недоделанные куклы. На стене красовалась целая галерея фотографий — сплошь снимки кукол.
То место, откуда упала Ан, оказалось дырой, к которой вела лестница. Похоже, отсюда можно было выбраться, и Ан немного успокоилась.
— Значит, человек... — Выражение лица Фандо Хайма было равнодушным, но тон — довольно мягким, совсем не таким ледяным, как представляла себе Ан. — Человеческое дитя, как ты здесь оказалась?
— Меня зовут Ан, я пришла спасти свою подругу, — видя, что незнакомец не проявляет агрессии, Ан тоже немного расслабилась. — Вы Фандо Хайм? Я... я читала в газетах, что вы...
— Что я умер? — Хайм жестко дернул уголком рта, а затем с долей самоиронии осмотрел свой полупрозрачный облик. — Я действительно мертв, это лишь состояние моей души.
— Души? — задумчиво повторила Ан.
— Присаживайся, — Хайм указал длинным полупрозрачным пальцем на диван.
Ан кивнула и подошла к нему, но, опустившись на сиденье, заметила, что оно покрыто толстым слоем пыли — похоже, здесь давно не убирались. Если присмотреться, то по всем углам комнаты виднелась паутина, а поверхность стола и пол были серыми от грязи.
Внезапно под ногами она почувствовала что-то странное — пол был мягким на ощупь. Ан опустила взгляд и встретилась глазами с парой черных угольков. Она так испугалась, что чуть не подпрыгнула на месте.
— Это... что такое?
— Это шкура соболя, не бойся, она уже мертва, — невозмутимо пояснил Хайм.
Ан осторожно подняла ногу, чтобы рассмотреть получше. Это была цельная звериная шкура, сохранившая конечности и голову; ее расстелили перед диваном, очевидно, вместо коврика.
Мех был серо-бурого цвета. Несмотря на слой пыли, можно было заметить, какой он мягкий на ощупь — должно быть, очень приятный. То, что Ан приняла за странность пола, было именно этим мехом.
Почувствовав себя неловко из-за своего испуга, Ан снова робко опустила ногу на пол, стараясь больше не смотреть на черные глазки соболя.
Хайм, похоже, не любил пустых разговоров. Ан сидела на диване, наблюдая за ним, и, убедившись, что он не горит желанием продолжать беседу, положила на колени черную книгу, которую подобрала рядом с Черным Козлом. Она открыла ее, на обложке значилось: Законы Дьявола.
Дьявол никогда не подает милостыню, он лишь совершает сделки. Разумеется, он также строже всех соблюдает правила сделки.
Дьявол? Ан нахмурилась. Она вспомнила кровавую надпись DEVIL на верхнем этаже. Она помнила, как Мина говорила, что Черный Козел — это одно из воплощений дьявола. Выходит, тот Черный Козел в сейфе на самом деле был демоном?
Пролистав страницы, она увидела описание привычек и натуры дьяволов: они искусные искусители, они следуют своим внутренним желаниям, они не убивают, а лишь пожинают души через сделки, они любят играть словами, но никогда не лгут...
Перевернув страницу, Ан нашла закладку. Это был красивый рисунок от руки: портрет куклы с красными волосами, бледной кожей и в прекрасном платье. Выражение ее лица было ленивым и равнодушным, словно ее ничего в этом мире не заботило.
На этой странице описывался метод жертвоприношения дьяволу: нужно было с помощью особого ритуала принести в дар душе сердце живого человека, чтобы совершить сделку.
Ан вдруг вспомнила новости о маньяке, вырезающем сердца. Неужели это было убийство, совершенное кем-то ради сделки с дьяволом? Тот Черный Козел ведь прямо сказал, что любит кровь, сердца и души.
— Эта книга — книга демона, верно? — внезапно подал голос Фандо Хайм.
— Да, — Ан немного помедлила, но решила спросить прямо, вдруг он знает, в чем дело. — Ваша болезнь и смерть как-то связаны с делом маньяка, вырезающего сердца?
— ...Да, — после долгого молчания ответил Хайм. — Тот ребенок не смог смириться с моей смертью и заключил сделку с демоном, чтобы сохранить мою душу. Вот почему я до сих пор здесь.
Ан затаила дыхание:
— Тот ребенок — это?..
— Это кукла, одна из моих лучших ранних работ, — ответил Хайм. — У него мягкие льняные волосы и ярко-голубые глаза. Он прекрасен, если увидишь, тебе он тоже наверняка понравится.
В этот момент Ан была уже абсолютно уверена, что речь идет о кукле Хайме из гостиной.
Кукла Хайм считал Фандо Хайма своим богом. Осознав, что его бог смертен, он не смог с этим смириться, совершил череду убийств и заключил сделку с демоном.
Содержание сделки оставалось неизвестным, но, судя по нынешнему состоянию Фандо Хайма и его словам, его душа действительно была сохранена, но навеки заперта в этом месте.
Неизвестно, был ли такой исход тем, чего на самом деле хотел кукла Хайм.
— Куклы видят только то, что хотят видеть. Их чувства упрямы и неистовы; когда они разгораются, то способны сжечь все преграды на своем пути — это пугает, — произнес Фандо Хайм, словно разговаривая сам с собой. — Но... они так искренни... Даже зная, что из-за этой привязанности я стал таким, я не могу ненавидеть этот пыл и эту тоску...
Ан поняла из его слов, что это вечное состояние души — своего рода оковы. И неудивительно: заключив сделку с демоном ради сохранения души, эта душа становится собственностью демона, и освободиться от этого невозможно во веки веков.
Ан опустила взгляд на красивую закладку. Перевернув ее, она увидела слово, написанное каллиграфическим английским почерком: NEWS (Новости).
Она пролистала книгу до конца и обнаружила там страницу из дневника Мины:
Первый раз увидела Марину. Ее тело было искалечено. Я спросила ее, почему все куклы здесь сломаны, и она ответила, что это сделали люди. Но зачем людям совершать такие жестокие вещи?
Мина тоже была здесь? — Ан бережно спрятала страницу. — Это дневниковая запись о первой встрече Мины и Марины? И почему та кукла хотела, чтобы Мина потеряла сознание?

Комментарии

Загрузка...