Глава 27

Глава 19. Нисхождение магнитной буриНа следующий день все обитатели убежища с головой погрузились в насущные дела, спасаясь в работе от гнетущих мыслей.В душном полумраке теплицы Чжоу Сюэ и Ли Гуйфан, вооружившись лопатками, вместе с несколькими помощниками сидели на корточках в зоне посадок. Они методично разрыхляли влажную, пахнущую сыростью землю, бережно высаживая хрупкую рассаду. Тем временем Лян Годун, сжимая в пухлых пальцах рулетку, суетился у свинарника на пару с Сянь Хуном. Мужчины тщательно снимали мерки, прикидывая, как бы половчее расширить тесные загоны. Куры, утки и гуси, пережив беспокойную ночь притирки, наконец перестали делить территорию; птичий гомон стих, и пернатое царство зажило по своим размеренным законам.Чжоу Вэйчжуань и Лю Ханьцин не остались в теплице. Пробираясь по узкой, скрытой густым кустарником тропинке, они поднимались всё выше по склону горы, пока не вышли на выступающий скальный карниз на самом экваторе возвышенности. Над головами раскинулся спасительный зеленый полог древесных крон, за спиной высилась шершавая, прогретая солнцем скала, а впереди... впереди распахнулся поистине необъятный простор. С этой высоты территория убежища казалась игрушечной, а вдали виднелась бесконечная, тающая в дымке линия горных хребтов. Совсем рядом поблёскивали массивные стеклянные панели тепличных окон, вмонтированные прямо в монолит горы. Сквозь это многослойное бронированное стекло можно было различить крошечные, размером с ладонь, фигурки суетящихся людей.— Сяо Чжоу... — Лю Ханьцин, тяжело дыша, опустился на плоский валун и, стянув кепку, принялся обмахиваться ею. Его лоб уже блестел от липкой испарины. Запрокинув голову, он неуверенно уставился в небо. — Как думаешь, эта солнечная магнитная буря... она и правда ударит?Чжоу Вэйчжуань, привалившись плечом к бугристому стволу сосны, не отрывал взгляда от ослепительно белого, режущего глаза горизонта за кромкой леса. Близился полдень, но свет сегодня казался мертвенным, выцветшим, словно из окружающего мира по капле вытягивали все краски.— Не знаю, — в его голосе не было привычной железобетонной твердости. — Но погода явно сошла с ума. Не чувствуешь? Сегодня печет куда свирепее, чем в прошлые дни.— Есть такое, хотя жарило и до этого, — Лю Ханьцин приложил ладонь козырьком ко лбу, щурясь от безжалостного сияния небес.И именно в этот миг, когда его взгляд скользнул по зениту, на самой границе периферийного зрения вспыхнули призрачные, пульсирующие цветные сполохи.— Электронику надежно спрятал? — резкий вопрос Вэйчжуаня вырвал его из оцепенения.— Всё, что мог, упаковал на совесть, — кивнул Лю, сглотнув вязкую слюну. — Еще вчера вечером выпотрошил компрессор из большого морозильника и вытащил платы управления из кухонной вытяжки. Замотал в три слоя. Телефоны и планшеты ребят давно обесточены и заперты в железном ящике. Остатками фольги обернул две материнские платы от компов, а самые важные данные заранее скинул на локальные харды. Сейчас всё вырублено. Остается только ждать... рванет сегодня или пронесет.— Мы сделали всё, что в наших силах, — мрачно подытожил Чжоу Вэйчжуань, глядя на тающие в небесах сполохи. — Дальше решают небеса.Вчера он звонил родителям в деревню. Узнав, что старики запаслись провизией на месяцы вперед, а заразы в их краях пока не предвидится, Чжоу немного выдохнул, строго-настрого запретив им высовываться. Он пообещал, что обязательно придумает, как прорваться к ним, как только наладит быт здесь. Мать с отцом умоляли его не рисковать — они тоже видели записи в сети. Улицы городков кишели тварями, и в одиночку преодолеть сотни километров было сродни изощренному самоубийству. Чжоу Вэйчжуань не стал спорить, но для себя решил твердо: как только раздобудет бронированный транспорт, он за ними вернется.Больше они не проронили ни слова, сидя в обманчивой тени деревьев. Однако удушливый, густой зной не отступал; с каждой секундой он становился всё невыносимее, сдавливая грудную клетку. Ветер умер. Замерли даже самые легкие сосновые иглы. Спина Вэйчжуаня под тонкой футболкой мгновенно взмокла, ткань противно липла к коже.А в небесах разгорался дьявольский танец. Цветные пятна множились, наливаясь гибельным светом. Сначала лишь бледные зеленоватые росчерки в зените, они ширились, сливались воедино, вскипая и разворачиваясь в исполинский, застилающий небеса сияющий саван. Изумрудный, пурпурный, кроваво-красный... Цвета беззвучно перетекали друг в друга над куполом мира, словно кто-то опрокинул в атмосферу чан с радиоактивной краской. Это было безумно, завораживающе красиво. Но именно в этой инопланетной, противоестественной красоте крылась предсмертная угроза.Внезапно небесный свод распорола ослепительная вспышка. Она вынырнула из-за южного горизонта, прочертив идеально прямую белую полосу, оставив за собой долго не тающий шрам в облаках.— Блядь... это что, ракета?! — Чжоу Вэйчжуань, как ошпаренный, отпрянул от дерева, задрав голову до хруста в шейных позвонках. И тут же сам себя одернул:— Нет, обычные так не летают. Гиперзвук! «Дунфэн» или что-то из этой серии?!— Думаешь, это... посылка от «Дунфэн»? — ошарашенно пробормотал Лю Ханьцин, вскакивая следом и прослеживая траекторию пуска. Хвост полосы указывал на Южный военный округ.— На сто процентов не поручусь, но очень на то похоже, — процедил Вэйчжуань, не сводя глаз с тающего в вышине следа, пока в голове лихорадочно крутились шестеренки. — Судя по вектору — стопроцентно армейцы. Оружие такого калибра не расчехляют ради забавы. Значит ли это, что где-то орда тварей разрослась до таких масштабов, что обычными средствами её уже не сдержать? Пришлось применять ядерку или что-то сопоставимое по мощи?

Глава 19. Нисхождение магнитной бури

На следующий день все обитатели убежища с головой погрузились в насущные дела, спасаясь в работе от гнетущих мыслей.

В душном полумраке теплицы Чжоу Сюэ и Ли Гуйфан, вооружившись лопатками, вместе с несколькими помощниками сидели на корточках в зоне посадок. Они методично разрыхляли влажную, пахнущую сыростью землю, бережно высаживая хрупкую рассаду. Тем временем Лян Годун, сжимая в пухлых пальцах рулетку, суетился у свинарника на пару с Сянь Хуном. Мужчины тщательно снимали мерки, прикидывая, как бы половчее расширить тесные загоны. Куры, утки и гуси, пережив беспокойную ночь притирки, наконец перестали делить территорию; птичий гомон стих, и пернатое царство зажило по своим размеренным законам.

Чжоу Вэйчжуань и Лю Ханьцин не остались в теплице. Пробираясь по узкой, скрытой густым кустарником тропинке, они поднимались всё выше по склону горы, пока не вышли на выступающий скальный карниз на самом экваторе возвышенности. Над головами раскинулся спасительный зеленый полог древесных крон, за спиной высилась шершавая, прогретая солнцем скала, а впереди... впереди распахнулся поистине необъятный простор. С этой высоты территория убежища казалась игрушечной, а вдали виднелась бесконечная, тающая в дымке линия горных хребтов. Совсем рядом поблёскивали массивные стеклянные панели тепличных окон, вмонтированные прямо в монолит горы. Сквозь это многослойное бронированное стекло можно было различить крошечные, размером с ладонь, фигурки суетящихся людей.

— Сяо Чжоу... — Лю Ханьцин, тяжело дыша, опустился на плоский валун и, стянув кепку, принялся обмахиваться ею. Его лоб уже блестел от липкой испарины. Запрокинув голову, он неуверенно уставился в небо. — Как думаешь, эта солнечная магнитная буря... она и правда ударит?

Чжоу Вэйчжуань, привалившись плечом к бугристому стволу сосны, не отрывал взгляда от ослепительно белого, режущего глаза горизонта за кромкой леса. Близился полдень, но свет сегодня казался мертвенным, выцветшим, словно из окружающего мира по капле вытягивали все краски.

— Не знаю, — в его голосе не было привычной железобетонной твердости. — Но погода явно сошла с ума. Не чувствуешь? Сегодня печет куда свирепее, чем в прошлые дни.

— Есть такое, хотя жарило и до этого, — Лю Ханьцин приложил ладонь козырьком ко лбу, щурясь от безжалостного сияния небес.

И именно в этот миг, когда его взгляд скользнул по зениту, на самой границе периферийного зрения вспыхнули призрачные, пульсирующие цветные сполохи.

— Электронику надежно спрятал? — резкий вопрос Вэйчжуаня вырвал его из оцепенения.

— Всё, что мог, упаковал на совесть, — кивнул Лю, сглотнув вязкую слюну. — Еще вчера вечером выпотрошил компрессор из большого морозильника и вытащил платы управления из кухонной вытяжки. Замотал в три слоя. Телефоны и планшеты ребят давно обесточены и заперты в железном ящике. Остатками фольги обернул две материнские платы от компов, а самые важные данные заранее скинул на локальные харды. Сейчас всё вырублено. Остается только ждать... рванет сегодня или пронесет.

— Мы сделали всё, что в наших силах, — мрачно подытожил Чжоу Вэйчжуань, глядя на тающие в небесах сполохи. — Дальше решают небеса.

Вчера он звонил родителям в деревню. Узнав, что старики запаслись провизией на месяцы вперед, а заразы в их краях пока не предвидится, Чжоу немного выдохнул, строго-настрого запретив им высовываться. Он пообещал, что обязательно придумает, как прорваться к ним, как только наладит быт здесь. Мать с отцом умоляли его не рисковать — они тоже видели записи в сети. Улицы городков кишели тварями, и в одиночку преодолеть сотни километров было сродни изощренному самоубийству. Чжоу Вэйчжуань не стал спорить, но для себя решил твердо: как только раздобудет бронированный транспорт, он за ними вернется.

Больше они не проронили ни слова, сидя в обманчивой тени деревьев. Однако удушливый, густой зной не отступал; с каждой секундой он становился всё невыносимее, сдавливая грудную клетку. Ветер умер. Замерли даже самые легкие сосновые иглы. Спина Вэйчжуаня под тонкой футболкой мгновенно взмокла, ткань противно липла к коже.

А в небесах разгорался дьявольский танец. Цветные пятна множились, наливаясь гибельным светом. Сначала лишь бледные зеленоватые росчерки в зените, они ширились, сливались воедино, вскипая и разворачиваясь в исполинский, застилающий небеса сияющий саван. Изумрудный, пурпурный, кроваво-красный... Цвета беззвучно перетекали друг в друга над куполом мира, словно кто-то опрокинул в атмосферу чан с радиоактивной краской. Это было безумно, завораживающе красиво. Но именно в этой инопланетной, противоестественной красоте крылась предсмертная угроза.

Внезапно небесный свод распорола ослепительная вспышка. Она вынырнула из-за южного горизонта, прочертив идеально прямую белую полосу, оставив за собой долго не тающий шрам в облаках.

— Блядь... это что, ракета?! — Чжоу Вэйчжуань, как ошпаренный, отпрянул от дерева, задрав голову до хруста в шейных позвонках. И тут же сам себя одернул:

— Нет, обычные так не летают. Гиперзвук! «Дунфэн» или что-то из этой серии?!

— Думаешь, это... посылка от «Дунфэн»? — ошарашенно пробормотал Лю Ханьцин, вскакивая следом и прослеживая траекторию пуска. Хвост полосы указывал на Южный военный округ.

— На сто процентов не поручусь, но очень на то похоже, — процедил Вэйчжуань, не сводя глаз с тающего в вышине следа, пока в голове лихорадочно крутились шестеренки. — Судя по вектору — стопроцентно армейцы. Оружие такого калибра не расчехляют ради забавы. Значит ли это, что где-то орда тварей разрослась до таких масштабов, что обычными средствами её уже не сдержать? Пришлось применять ядерку или что-то сопоставимое по мощи?