Глава 17

Глава 12. Моральное давление? Пошёл вонУтро встретило их густым горным туманом. Влажный, пробирающий до костей холод смешивался с горьковатым запахом прелой листвы и сырой земли.Чжоу Вэйчжуань и Ван Пин были на ногах задолго до рассвета. Молча, с пугающей методичностью они извлекли из сейфа оружие. Щелчки загоняемых в магазины патронов звучали сухо и звонко. Дополнительные обоймы легли в разгрузки, следом отправились тяжёлые телескопические дубинки и заточенные отвёртки. Свернув огромные баулы и засунув их в тактические рюкзаки, они покинули убежище.Внедорожник выкатился на пустынное уездное шоссе. Вдоль обочин тут и там валялся брошенный транспорт: распахнутые настежь двери, пустые салоны, разбросанные вещи — немой и жуткий памятник панике первых часов катастрофы.Их целью был масштабный жилой сектор «Озеро Мэйлинь». Точнее — длинная череда коммерческих точек у главного въезда: супермаркет, аптеки, хозяйственные магазины. Клондайк для выживших.Чжоу Вэйчжуань заглушил мотор на перекрёстке. Мужчины переглянулись и, не сговариваясь, выхватили дубинки.Главный шлагбаум комплекса был выломан с корнем. Будка охраны пустовала, а на её тонированном стекле запеклись широкие бурые полосы — кто-то отчаянно сползал по ней, оставляя кровавый след.Двери крупного супермаркета были снесены начисто. На пороге хрустели под ногами растоптанные пачки чипсов, а в углу, в луже какой-то липкой дряни, сиротливо валялся пластиковый флакон с шампунем. Вэйчжуань, хрустя битым стеклом, шагнул внутрь.В полумраке торгового зала копошились пять или шесть теней. Услышав шаги, они синхронно вскинули головы. Увидев тяжёлые стальные дубинки в руках вошедших, люди инстинктивно напряглись, а воздух в помещении стал плотным, как перед грозой. Но Вэйчжуань даже не удостоил их взглядом, целенаправленно двинувшись в секцию бакалеи.Товаров оставалось немного. Вэйчжуань методично смахнул в рюкзак все рулоны фольги, до которых смог дотянуться, а затем принялся за мешки с рисом. Ван Пин орудовал в отделе соусов: извлёк из-под стеллажа нетронутую коробку острой пасты «Лао Гань Ма», сгрёб в баул бутылки с соевым соусом и тёмным уксусом.Когда они проходили мимо грузной женщины средних лет, та лишь опасливо вжалась в стеллаж, уступая дорогу. Никаких драк, никаких криков. Полки ещё могли предложить крохи припасов, и никто не хотел рисковать жизнью ради лишней пачки макарон.Забив багажник под завязку, они пересекли улицу, походя раздробив черепа двум бродячим мертвецам, и шагнули в развороченную аптеку.Гофрированная металлическая штора была выгнута дугой. Внутри царил относительный порядок — сюда мародёры добрались лишь вскользь. Опыт Ван Пина пришёлся как нельзя кстати: он, словно заправский фармацевт, носился между полками, сметая в сумки самое важное по заранее составленному списку. Амоксициллин, цефалоспорины, литры йода, километры марли, жгуты, шприцы. Вэйчжуань отдельно выгреб все запасы жаропонижающих и противовирусных — в новом мире банальная простуда могла отправить человека на тот свет быстрее укуса зомби. Перед уходом Ван Пин вскрыл подсобку и вытащил оттуда увесистую коробку медицинских масок и латексных перчаток.— Тачка полная, больше не влезет, — резюмировал Вэйчжуань, щурясь на солнце. Было около девяти утра, но лучи уже безжалостно пекли затылок. — Время есть. Давай пройдёмся вглубь комплекса, глянем, чем ещё можно поживиться.Они двинулись по центральной аллее сектора. По обеим сторонам теснились брошенные иномарки. У некоторых стёкла были выбиты, а салоны залиты кровью, другая и вовсе представляла собой обугленный дочерна железный скелет, воняющий гарью и жжёной резиной. Аккуратные газоны были растоптаны в грязь, повсюду валялись брошенные чемоданы, разорванные одеяла и... крошечная детская сандалия с оторванным ремешком.Именно в таких мелочах крылся подлинный ужас — безмолвные свидетельства панической бойни, разыгравшейся здесь сутками ранее.Они почти дошли до здания общественного центра, когда тишину разорвал истошный, леденящий душу вопль.Крик был полон животного, неконтролируемого ужаса. Он заметался между бетонными коробками зданий, многократно усиливаясь. Вэйчжуань резко крутнулся на пятках. Из узкого переулка, размахивая руками и спотыкаясь на каждом шагу, вылетел молодой парень. С его губ срывался непрерывный визг.А за ним неслась смерть.С десяток мертвецов, изломанных, покрытых запёкшейся чёрной кровью, преследовали его со звериной прытью. Но хуже было другое. Этот сумасшедший визг сработал как сирена, пробудив всю округу.Из щелей между домами, из-под разбитых машин, из густых кустов — отовсюду начали подниматься фигуры. Глухое, утробное рычание слилось в единый гул. Десяток тварей за секунды превратился в сотню. Сплошная чёрная масса гниющей плоти устремилась к источнику шума, сжимая кольцо.— Отходим! — рявкнул Вэйчжуань.Два пистолета и пара запасных магазинов против сотни заражённых — это не бой, это изощрённый способ самоубийства. Взгляд Вэйчжуаня метнулся по сторонам и зацепился за двухэтажное здание риэлторской конторы. Стеклянный фасад внизу был разбит вдребезги, но окна второго этажа целы, а значит, туда вела лестница.Он рванул с места, Ван Пин не отставал ни на шаг. Остальные выжившие, всё это время бродившие неподалёку, тоже осознали масштаб катастрофы. Повинуясь стадному инстинкту, дюжина человек хлынула следом за ними, в панике карабкаясь по узким ступеням.Вэйчжуань влетел на второй этаж последним. С силой захлопнув тяжёлую противопожарную дверь, он упёрся в неё плечом, а затем, рыча от натуги, подтащил массивный стальной сейф для документов и намертво забаррикадировал проход. Только тогда он позволил себе судорожно выдохнуть.Второй этаж представлял собой типичный опен-спейс. Опрокинутые офисные перегородки, разбросанные бумаги, засохшие лужи кофе. Дюжина запертых людей жалась по углам, наполняя помещение хриплым, рваным дыханием. Кто-то тихо скулил, обхватив колени, кто-то бледный как полотно припал к оконному стеклу, с ужасом глядя на копошащуюся внизу толпу.Внезапно толпа всколыхнулась.Тот самый парень, чьи крики привели за собой орду, грубо растолкал людей. Модная брендовая одежда была перепачкана грязью, в ушах поблёскивали многочисленные пирсинги, а лицо исказила гримаса безумия. Оценив толпу мертвецов внизу, он резко развернулся, подскочил к Вэйчжуаню и мёртвой хваткой вцепился в его рукав.— Моя девушка! Она всё ещё там, прячется в круглосуточном на углу! — в его голосе звенела истерика. — Брат, ты же профи, я видел, как ты двигаешься! Спустись и вытащи её! С твоей скоростью ты легко прорвёшься! Пошли, немедленно!Чжоу Вэйчжуань не шелохнулся. Он смотрел на парня пустым, немигающим взглядом хищника, оценивающего падаль.Прошло несколько секунд. Не дождавшись ответа, парень с пирсингом начал закипать. Его страх быстро трансформировался в гневную, истеричную агрессию. Он повысил голос так, чтобы слышал каждый в комнате:— Эй, ты чего молчишь?! Решил отсидеться?! Там живой человек! Ей всего двадцать два! Ты здоровяк, у тебя пушка, и ты будешь просто стоять и смотреть, как её жрут?! Совесть по ночам мучить не будет?!Он раскинул руки, обращаясь к испуганной толпе, играя на публику:— Вы только посмотрите на этого героя! Сила есть, а смелости — ноль! Неужели человеческая жизнь в этом мире уже ничего не стоит?!Среди выживших пошёл ропот. Мужчина в полосатой рубашке нахмурился, женщина, прижимавшая к груди младенца, бросила на Вэйчжуаня осуждающий взгляд. Люди прятали глаза, но никто не спешил заступиться за хладнокровного парня у дверей.— А ну притормози, пацан, — раздался хриплый голос из дальнего угла. Поднялся коренастый мужик средних лет. — Кончай давить на гниль. Ты орал как резаный свинопас, притащил за собой целую армию жмуриков, чуть нас всех не угробил — и теперь смеешь открывать пасть?Парень с пирсингом дёрнулся, как от пощёчины, но тут же огрызнулся:— Я запаниковал! Кто бы не запаниковал?! Но сейчас главное — спасти её!— Значит, спасти? — ядовито усмехнулся мужик. — Ты предлагаешь этому парню открыть дверь, впустить сюда орду и сдохнуть внизу, пытаясь пробиться к твоей бабе? Да мы тут все ляжем из-за твоих соплей! Это ты называешь спасением?

Глава 12. Моральное давление? Пошёл вон

Утро встретило их густым горным туманом. Влажный, пробирающий до костей холод смешивался с горьковатым запахом прелой листвы и сырой земли.

Чжоу Вэйчжуань и Ван Пин были на ногах задолго до рассвета. Молча, с пугающей методичностью они извлекли из сейфа оружие. Щелчки загоняемых в магазины патронов звучали сухо и звонко. Дополнительные обоймы легли в разгрузки, следом отправились тяжёлые телескопические дубинки и заточенные отвёртки. Свернув огромные баулы и засунув их в тактические рюкзаки, они покинули убежище.

Внедорожник выкатился на пустынное уездное шоссе. Вдоль обочин тут и там валялся брошенный транспорт: распахнутые настежь двери, пустые салоны, разбросанные вещи — немой и жуткий памятник панике первых часов катастрофы.

Их целью был масштабный жилой сектор «Озеро Мэйлинь». Точнее — длинная череда коммерческих точек у главного въезда: супермаркет, аптеки, хозяйственные магазины. Клондайк для выживших.

Чжоу Вэйчжуань заглушил мотор на перекрёстке. Мужчины переглянулись и, не сговариваясь, выхватили дубинки.

Главный шлагбаум комплекса был выломан с корнем. Будка охраны пустовала, а на её тонированном стекле запеклись широкие бурые полосы — кто-то отчаянно сползал по ней, оставляя кровавый след.

Двери крупного супермаркета были снесены начисто. На пороге хрустели под ногами растоптанные пачки чипсов, а в углу, в луже какой-то липкой дряни, сиротливо валялся пластиковый флакон с шампунем. Вэйчжуань, хрустя битым стеклом, шагнул внутрь.

В полумраке торгового зала копошились пять или шесть теней. Услышав шаги, они синхронно вскинули головы. Увидев тяжёлые стальные дубинки в руках вошедших, люди инстинктивно напряглись, а воздух в помещении стал плотным, как перед грозой. Но Вэйчжуань даже не удостоил их взглядом, целенаправленно двинувшись в секцию бакалеи.

Товаров оставалось немного. Вэйчжуань методично смахнул в рюкзак все рулоны фольги, до которых смог дотянуться, а затем принялся за мешки с рисом. Ван Пин орудовал в отделе соусов: извлёк из-под стеллажа нетронутую коробку острой пасты «Лао Гань Ма», сгрёб в баул бутылки с соевым соусом и тёмным уксусом.

Когда они проходили мимо грузной женщины средних лет, та лишь опасливо вжалась в стеллаж, уступая дорогу. Никаких драк, никаких криков. Полки ещё могли предложить крохи припасов, и никто не хотел рисковать жизнью ради лишней пачки макарон.

Забив багажник под завязку, они пересекли улицу, походя раздробив черепа двум бродячим мертвецам, и шагнули в развороченную аптеку.

Гофрированная металлическая штора была выгнута дугой. Внутри царил относительный порядок — сюда мародёры добрались лишь вскользь. Опыт Ван Пина пришёлся как нельзя кстати: он, словно заправский фармацевт, носился между полками, сметая в сумки самое важное по заранее составленному списку. Амоксициллин, цефалоспорины, литры йода, километры марли, жгуты, шприцы. Вэйчжуань отдельно выгреб все запасы жаропонижающих и противовирусных — в новом мире банальная простуда могла отправить человека на тот свет быстрее укуса зомби. Перед уходом Ван Пин вскрыл подсобку и вытащил оттуда увесистую коробку медицинских масок и латексных перчаток.

— Тачка полная, больше не влезет, — резюмировал Вэйчжуань, щурясь на солнце. Было около девяти утра, но лучи уже безжалостно пекли затылок. — Время есть. Давай пройдёмся вглубь комплекса, глянем, чем ещё можно поживиться.

Они двинулись по центральной аллее сектора. По обеим сторонам теснились брошенные иномарки. У некоторых стёкла были выбиты, а салоны залиты кровью, другая и вовсе представляла собой обугленный дочерна железный скелет, воняющий гарью и жжёной резиной. Аккуратные газоны были растоптаны в грязь, повсюду валялись брошенные чемоданы, разорванные одеяла и... крошечная детская сандалия с оторванным ремешком.

Именно в таких мелочах крылся подлинный ужас — безмолвные свидетельства панической бойни, разыгравшейся здесь сутками ранее.

Они почти дошли до здания общественного центра, когда тишину разорвал истошный, леденящий душу вопль.

Крик был полон животного, неконтролируемого ужаса. Он заметался между бетонными коробками зданий, многократно усиливаясь. Вэйчжуань резко крутнулся на пятках. Из узкого переулка, размахивая руками и спотыкаясь на каждом шагу, вылетел молодой парень. С его губ срывался непрерывный визг.

А за ним неслась смерть.

С десяток мертвецов, изломанных, покрытых запёкшейся чёрной кровью, преследовали его со звериной прытью. Но хуже было другое. Этот сумасшедший визг сработал как сирена, пробудив всю округу.

Из щелей между домами, из-под разбитых машин, из густых кустов — отовсюду начали подниматься фигуры. Глухое, утробное рычание слилось в единый гул. Десяток тварей за секунды превратился в сотню. Сплошная чёрная масса гниющей плоти устремилась к источнику шума, сжимая кольцо.

— Отходим! — рявкнул Вэйчжуань.

Два пистолета и пара запасных магазинов против сотни заражённых — это не бой, это изощрённый способ самоубийства. Взгляд Вэйчжуаня метнулся по сторонам и зацепился за двухэтажное здание риэлторской конторы. Стеклянный фасад внизу был разбит вдребезги, но окна второго этажа целы, а значит, туда вела лестница.

Он рванул с места, Ван Пин не отставал ни на шаг. Остальные выжившие, всё это время бродившие неподалёку, тоже осознали масштаб катастрофы. Повинуясь стадному инстинкту, дюжина человек хлынула следом за ними, в панике карабкаясь по узким ступеням.

Вэйчжуань влетел на второй этаж последним. С силой захлопнув тяжёлую противопожарную дверь, он упёрся в неё плечом, а затем, рыча от натуги, подтащил массивный стальной сейф для документов и намертво забаррикадировал проход. Только тогда он позволил себе судорожно выдохнуть.

Второй этаж представлял собой типичный опен-спейс. Опрокинутые офисные перегородки, разбросанные бумаги, засохшие лужи кофе. Дюжина запертых людей жалась по углам, наполняя помещение хриплым, рваным дыханием. Кто-то тихо скулил, обхватив колени, кто-то бледный как полотно припал к оконному стеклу, с ужасом глядя на копошащуюся внизу толпу.

Внезапно толпа всколыхнулась.

Тот самый парень, чьи крики привели за собой орду, грубо растолкал людей. Модная брендовая одежда была перепачкана грязью, в ушах поблёскивали многочисленные пирсинги, а лицо исказила гримаса безумия. Оценив толпу мертвецов внизу, он резко развернулся, подскочил к Вэйчжуаню и мёртвой хваткой вцепился в его рукав.

— Моя девушка! Она всё ещё там, прячется в круглосуточном на углу! — в его голосе звенела истерика. — Брат, ты же профи, я видел, как ты двигаешься! Спустись и вытащи её! С твоей скоростью ты легко прорвёшься! Пошли, немедленно!

Чжоу Вэйчжуань не шелохнулся. Он смотрел на парня пустым, немигающим взглядом хищника, оценивающего падаль.

Прошло несколько секунд. Не дождавшись ответа, парень с пирсингом начал закипать. Его страх быстро трансформировался в гневную, истеричную агрессию. Он повысил голос так, чтобы слышал каждый в комнате:

— Эй, ты чего молчишь?! Решил отсидеться?! Там живой человек! Ей всего двадцать два! Ты здоровяк, у тебя пушка, и ты будешь просто стоять и смотреть, как её жрут?! Совесть по ночам мучить не будет?!

Он раскинул руки, обращаясь к испуганной толпе, играя на публику:

— Вы только посмотрите на этого героя! Сила есть, а смелости — ноль! Неужели человеческая жизнь в этом мире уже ничего не стоит?!

Среди выживших пошёл ропот. Мужчина в полосатой рубашке нахмурился, женщина, прижимавшая к груди младенца, бросила на Вэйчжуаня осуждающий взгляд. Люди прятали глаза, но никто не спешил заступиться за хладнокровного парня у дверей.

— А ну притормози, пацан, — раздался хриплый голос из дальнего угла. Поднялся коренастый мужик средних лет. — Кончай давить на гниль. Ты орал как резаный свинопас, притащил за собой целую армию жмуриков, чуть нас всех не угробил — и теперь смеешь открывать пасть?

Парень с пирсингом дёрнулся, как от пощёчины, но тут же огрызнулся:

— Я запаниковал! Кто бы не запаниковал?! Но сейчас главное — спасти её!

— Значит, спасти? — ядовито усмехнулся мужик. — Ты предлагаешь этому парню открыть дверь, впустить сюда орду и сдохнуть внизу, пытаясь пробиться к твоей бабе? Да мы тут все ляжем из-за твоих соплей! Это ты называешь спасением?