Глава 13

Глава 13. Бессмертный... это господин Бессмертный!Юноша устремил взор в ту сторону, где высилась Гора Чёрного Железа, и его губы тронула холодная, едва заметная усмешка.На следующее утро, едва наступил час Кролика, перед его глазами привычно заструились золотистые строки.[Ежедневные сведения обновлены][Сведения первые: Распорядитель внешнего круга Ван-Толстяк принял задание по сопровождению каравана с рудой сроком на пятнадцать дней. Сегодня в полдень он покинет лагерь рабов-рудокопов Горы Чёрного Железа.][Сведения вторые: Гу Чанъюэ, Гу Чанфэн и Ван Эргоу сегодня на рассвете вместе покинули секту, направляясь в лагерь рабов-рудокопов Горы Чёрного Железа.][Сведения третьи: Сегодня на тренировочном поле внутренняя ученица будет давать наставления. Присутствие на тренировке позволит частично освоить технику «Шаги Плывущих Облаков». Оценка риска: низкий.]Гу Чаншэн спокойно скользнул взглядом по строчкам. Его сердце оставалось спокойным.Отъезд Ван-Толстяка означал, что у него в распоряжении будет целых пятнадцать дней. А то, что Гу Чанъюэ и остальные выдвинулись раньше, было даже на руку — они примут на себя всё внимание в лагере.Идеально.Однако он не спешил действовать. На пути к бессмертию терпение — самая дешёвая и в то же время самая драгоценная монета.Он, как ни в чём не бывало, весь день просидел во дворе, до конца отыгрывая роль нелюдимого аскета. И лишь спустя три дня неторопливо поднялся, отряхнул пыль с одежды и направился к Обители Дьяконов, что располагалась на склоне горы.Внутри дежурный ученик, развалившись за столом, лениво зевал. Заметив вошедшего, он нехотя поднял голову.— Что нужно?— Старший брат, ученик Гу Чаншэн желает подать прошение на отпуск для посещения родных, — Гу Чаншэн протянул свой деревянный жетон, держась подчеркнуто скромно.Дежурный взял жетон и приложил к нему каплю духовной силы, вызывая личное дело просителя. Его скучающий вид тут же слегка изменился.«Двор А-1, Гу Чаншэн. Три года в секте, за исключением ежемесячного получения пайка — ни одной записи. Ни драк, ни споров со старшими, ни нарушений устава. Чист, как чистый лист бумаги».Перед ним стоял образцовый, почти карикатурный затворник. Таким ученикам Обитель Дьяконов всегда шла навстречу с превеликим удовольствием.— Месяц отпуска, без опозданий. Можешь идти, — дежурный вернул жетон и от себя добавил:— Не задерживайся в мире смертных слишком долго. Возвращайся скорее и не забрасывай тренировки.— Благодарю за наставление, старший брат, — Гу Чаншэн принял жетон, вежливо поклонился и покинул зал.Всё прошло гладко, без малейших заминок, в полном соответствии с его расчётами. В этом и заключалось преимущество его тщательно выстроенного образа. Безвредный, нелюдимый, помешанный на медитациях парень — лучшая маскировка.Вернувшись во двор А-1, он не испытывал ни капли ностальгии. Сбросив лазурные одежды ученика секты, он переоделся в самый простой, поношенный серый халат. Форменную мантию и жетон аккуратно сложил и убрал в储物袋 (пространственный мешочек).В отражении зеркала на него смотрел обычный одиннадцатилетний подросток — худощавый, с неприметным лицом, и лишь его тёмные глаза казались бездонными колодцами.Бросив последний взгляд на усадьбу, где прожил три года, он шагнул за порог не оборачиваясь.Покидая ворота Секты Тайцин, он шёл торопливым, слегка неровным шагом, опустив голову. На его лице очень вовремя проступила смесь юношеского волнения и робости перед возвращением домой. Стражи у ворот лишь скользнули по нему равнодушными взглядами.Но стоило ему скрыться из виду, как его походка мгновенно изменилась.Каждый его шаг теперь казался невероятно длинным, словно он сжимал пространство под ногами, а его силуэт бесшумно скользил среди лесной чащи, оставляя лишь едва заметные тени. С его пятым уровнем царства Зародышевого Дыхания и циркулирующей по всему телу истинной ци он мог без труда покрывать сотни ли за день.Чтобы избежать ненужных встреч, он выбирал исключительно заброшенные тропы и глухие чащобы.Всего за два дня пути впереди показались знакомые очертания лагеря, а воздух наполнился привычным запахом железной пыли и гари.Гу Чаншэн не спешил. Он замедлил шаг и, изображая обычного уставшего путника, неторопливо побрёл по разбитой, ухабистой дороге лагеря.Однако его божественное чутье уже раскинулось невидимой сетью, накрывая всё в радиусе сотни метров.«Патруль на востоке — трое, смена через час. Скрытый пост на западе — двое, дремлют за кучей сена. Двор Ван-Толстяка пуст, но у соседей живёт излишне любопытная старуха...»Десятки мелких деталей мгновенно складывались в его голове в идеальную карту для проникновения, прокладывая абсолютно безопасный маршрут. В этом и заключалась сила владения информацией.— Бессмертный... это господин Бессмертный!Один из рудокопов, тащивших кайло у обочины, замер, а затем испуганно бросил инструмент и упал на колени прямо в дорожную грязь.Этот жест вызвал цепную реакцию. Окружающие рабы начали испуганно оглядываться и, заметив опрятную, хоть и простую фигуру Гу Чаншэна, поспешно склонялись в глубоком поклоне, бормоча слова приветствия. В их движениях сквозила застарелая, въевшаяся в кости покорность и страх перед сильными мира сего.Гу Чаншэн даже не замедлил шаг, спокойно проходя мимо них. Он больше не был частью этого бесправного стада. И эта пропасть между ними ощущалась отчётливо и холодно.Вскоре впереди показался дом его дяди, Гу Дашаня.Старой, покосившейся лачуги больше не существовало. На её месте выросла добротная, обнесённая забором усадьба из синего кирпича, которая смотрелась настоящим дворцом среди убогих лачуг рудокопов.У ворот стоял изрядно раздобревший мужчина с заметным брюшком, который лениво покрикивал на слуг. Это был его дядя, Гу Дашань. Благодаря тому, что его дети стали «бессмертными мастерами», его повысили до надзирателя, и жизнь его теперь явно била ключом.— Чаншэн?! Чаншэн вернулся! — первой его заметила Тётка Ли. Она издала истошный вопль и, придерживая подол платья, бросилась к нему.Схватив племянника за руку, она потащила его в дом, на ходу выкрикивая приказы прислуге:— Быстрее! Зарежьте ту жирную курицу! У нас сегодня великий праздник!Эта запоздалая на три года родственная забота вызвала у Гу Чаншэна лишь холодную усмешку. Он прекрасно помнил, как три года назад эти самые руки выталкивали его за дверь, а этот рот осыпал его проклятиями.Какое лицемерие.Его усадили во главе просторной, светлой залы, где уже находились Гу Чанфэн и Гу Чанъюэ. При виде кузена оба смутились, но всё же выдавили приветствия.Вскоре стол завалили сытными блюдами.За ужином Гу Дашань и Тётка Ли, раскрасневшись от хмеля, без умолку хвастались тем, как Гу Чанфэн уважаем в Обители слуг и какие блестящие перспективы ждут Гу Чанъюэ. Они из вежливости задавали вопросы о его жизни в секте, но, даже не дослушав ответа, тут же перебивали его новыми рассказами о собственных успехах.Гу Чаншэн лишь молча ел, изредка кивая головой и изображая неловкого, неразговорчивого деревенского паренька.Его разум оставался холодным. Он терпеливо сносил это хвастовство, краем глаза наблюдая за тем, как за окном сгущаются сумерки.Время пришло.В полночь, когда весь лагерь погрузился в глубокий сон, Гу Чаншэн бесшумно открыл глаза в выделенной ему чистой гостевой комнате.Словно бесплотная тень, он выскользнул из постели, бесшумно приоткрыл окно и растаял в ночной темноте.Ночь была темной и безветренной.Сделав несколько бесшумных прыжков, Гу Чаншэн замер у глинобитной стены двора Ван-Толстяка. Припав к земле в тени, он ещё раз просканировал местность божественным чутьем и, убедившись в отсутствии посторонних глаз, легко скользнул внутрь.

Глава 13. Бессмертный... это господин Бессмертный!

Юноша устремил взор в ту сторону, где высилась Гора Чёрного Железа, и его губы тронула холодная, едва заметная усмешка.

На следующее утро, едва наступил час Кролика, перед его глазами привычно заструились золотистые строки.

[Ежедневные сведения обновлены]

[Сведения первые: Распорядитель внешнего круга Ван-Толстяк принял задание по сопровождению каравана с рудой сроком на пятнадцать дней. Сегодня в полдень он покинет лагерь рабов-рудокопов Горы Чёрного Железа.]

[Сведения вторые: Гу Чанъюэ, Гу Чанфэн и Ван Эргоу сегодня на рассвете вместе покинули секту, направляясь в лагерь рабов-рудокопов Горы Чёрного Железа.]

[Сведения третьи: Сегодня на тренировочном поле внутренняя ученица будет давать наставления. Присутствие на тренировке позволит частично освоить технику «Шаги Плывущих Облаков». Оценка риска: низкий.]

Гу Чаншэн спокойно скользнул взглядом по строчкам. Его сердце оставалось спокойным.

Отъезд Ван-Толстяка означал, что у него в распоряжении будет целых пятнадцать дней. А то, что Гу Чанъюэ и остальные выдвинулись раньше, было даже на руку — они примут на себя всё внимание в лагере.

Идеально.

Однако он не спешил действовать. На пути к бессмертию терпение — самая дешёвая и в то же время самая драгоценная монета.

Он, как ни в чём не бывало, весь день просидел во дворе, до конца отыгрывая роль нелюдимого аскета. И лишь спустя три дня неторопливо поднялся, отряхнул пыль с одежды и направился к Обители Дьяконов, что располагалась на склоне горы.

Внутри дежурный ученик, развалившись за столом, лениво зевал. Заметив вошедшего, он нехотя поднял голову.

— Что нужно?

— Старший брат, ученик Гу Чаншэн желает подать прошение на отпуск для посещения родных, — Гу Чаншэн протянул свой деревянный жетон, держась подчеркнуто скромно.

Дежурный взял жетон и приложил к нему каплю духовной силы, вызывая личное дело просителя. Его скучающий вид тут же слегка изменился.

«Двор А-1, Гу Чаншэн. Три года в секте, за исключением ежемесячного получения пайка — ни одной записи. Ни драк, ни споров со старшими, ни нарушений устава. Чист, как чистый лист бумаги».

Перед ним стоял образцовый, почти карикатурный затворник. Таким ученикам Обитель Дьяконов всегда шла навстречу с превеликим удовольствием.

— Месяц отпуска, без опозданий. Можешь идти, — дежурный вернул жетон и от себя добавил:

— Не задерживайся в мире смертных слишком долго. Возвращайся скорее и не забрасывай тренировки.

— Благодарю за наставление, старший брат, — Гу Чаншэн принял жетон, вежливо поклонился и покинул зал.

Всё прошло гладко, без малейших заминок, в полном соответствии с его расчётами. В этом и заключалось преимущество его тщательно выстроенного образа. Безвредный, нелюдимый, помешанный на медитациях парень — лучшая маскировка.

Вернувшись во двор А-1, он не испытывал ни капли ностальгии. Сбросив лазурные одежды ученика секты, он переоделся в самый простой, поношенный серый халат. Форменную мантию и жетон аккуратно сложил и убрал в储物袋 (пространственный мешочек).

В отражении зеркала на него смотрел обычный одиннадцатилетний подросток — худощавый, с неприметным лицом, и лишь его тёмные глаза казались бездонными колодцами.

Бросив последний взгляд на усадьбу, где прожил три года, он шагнул за порог не оборачиваясь.

Покидая ворота Секты Тайцин, он шёл торопливым, слегка неровным шагом, опустив голову. На его лице очень вовремя проступила смесь юношеского волнения и робости перед возвращением домой. Стражи у ворот лишь скользнули по нему равнодушными взглядами.

Но стоило ему скрыться из виду, как его походка мгновенно изменилась.

Каждый его шаг теперь казался невероятно длинным, словно он сжимал пространство под ногами, а его силуэт бесшумно скользил среди лесной чащи, оставляя лишь едва заметные тени. С его пятым уровнем царства Зародышевого Дыхания и циркулирующей по всему телу истинной ци он мог без труда покрывать сотни ли за день.

Чтобы избежать ненужных встреч, он выбирал исключительно заброшенные тропы и глухие чащобы.

Всего за два дня пути впереди показались знакомые очертания лагеря, а воздух наполнился привычным запахом железной пыли и гари.

Гу Чаншэн не спешил. Он замедлил шаг и, изображая обычного уставшего путника, неторопливо побрёл по разбитой, ухабистой дороге лагеря.

Однако его божественное чутье уже раскинулось невидимой сетью, накрывая всё в радиусе сотни метров.

«Патруль на востоке — трое, смена через час. Скрытый пост на западе — двое, дремлют за кучей сена. Двор Ван-Толстяка пуст, но у соседей живёт излишне любопытная старуха...»

Десятки мелких деталей мгновенно складывались в его голове в идеальную карту для проникновения, прокладывая абсолютно безопасный маршрут. В этом и заключалась сила владения информацией.

— Бессмертный... это господин Бессмертный!

Один из рудокопов, тащивших кайло у обочины, замер, а затем испуганно бросил инструмент и упал на колени прямо в дорожную грязь.

Этот жест вызвал цепную реакцию. Окружающие рабы начали испуганно оглядываться и, заметив опрятную, хоть и простую фигуру Гу Чаншэна, поспешно склонялись в глубоком поклоне, бормоча слова приветствия. В их движениях сквозила застарелая, въевшаяся в кости покорность и страх перед сильными мира сего.

Гу Чаншэн даже не замедлил шаг, спокойно проходя мимо них. Он больше не был частью этого бесправного стада. И эта пропасть между ними ощущалась отчётливо и холодно.

Вскоре впереди показался дом его дяди, Гу Дашаня.

Старой, покосившейся лачуги больше не существовало. На её месте выросла добротная, обнесённая забором усадьба из синего кирпича, которая смотрелась настоящим дворцом среди убогих лачуг рудокопов.

У ворот стоял изрядно раздобревший мужчина с заметным брюшком, который лениво покрикивал на слуг. Это был его дядя, Гу Дашань. Благодаря тому, что его дети стали «бессмертными мастерами», его повысили до надзирателя, и жизнь его теперь явно била ключом.

— Чаншэн?! Чаншэн вернулся! — первой его заметила Тётка Ли. Она издала истошный вопль и, придерживая подол платья, бросилась к нему.

Схватив племянника за руку, она потащила его в дом, на ходу выкрикивая приказы прислуге:

— Быстрее! Зарежьте ту жирную курицу! У нас сегодня великий праздник!

Эта запоздалая на три года родственная забота вызвала у Гу Чаншэна лишь холодную усмешку. Он прекрасно помнил, как три года назад эти самые руки выталкивали его за дверь, а этот рот осыпал его проклятиями.

Какое лицемерие.

Его усадили во главе просторной, светлой залы, где уже находились Гу Чанфэн и Гу Чанъюэ. При виде кузена оба смутились, но всё же выдавили приветствия.

Вскоре стол завалили сытными блюдами.

За ужином Гу Дашань и Тётка Ли, раскрасневшись от хмеля, без умолку хвастались тем, как Гу Чанфэн уважаем в Обители слуг и какие блестящие перспективы ждут Гу Чанъюэ. Они из вежливости задавали вопросы о его жизни в секте, но, даже не дослушав ответа, тут же перебивали его новыми рассказами о собственных успехах.

Гу Чаншэн лишь молча ел, изредка кивая головой и изображая неловкого, неразговорчивого деревенского паренька.

Его разум оставался холодным. Он терпеливо сносил это хвастовство, краем глаза наблюдая за тем, как за окном сгущаются сумерки.

Время пришло.

В полночь, когда весь лагерь погрузился в глубокий сон, Гу Чаншэн бесшумно открыл глаза в выделенной ему чистой гостевой комнате.

Словно бесплотная тень, он выскользнул из постели, бесшумно приоткрыл окно и растаял в ночной темноте.

Ночь была темной и безветренной.

Сделав несколько бесшумных прыжков, Гу Чаншэн замер у глинобитной стены двора Ван-Толстяка. Припав к земле в тени, он ещё раз просканировал местность божественным чутьем и, убедившись в отсутствии посторонних глаз, легко скользнул внутрь.