В шесть часов утра Хун Ай проснулась и бросила взгляд на игрушечного медвежонка у изголовья.
Пройдя через испытания последних десяти с лишним лет, она стала сильной и жизнерадостной, способной спокойно проводить каждый вечер.
Тяжелый опыт детства не сломил ее: повзрослев, она полюбила жизнь, увлеклась модой и сохранила целеустремленность.
Разумеется, она не забыла родителей, павших в лужах крови, а потому поступила в полицейский колледж с твердым намерением стать сотрудником полиции — чтобы докопаться до правды об их убийстве.
Хун Ай спустилась вниз и села за обеденный стол. Завтрак, приготовленный бабушкой Бай, оказался великолепным: мясные лепешки жоуцзямо и нежный суп из тофу подарили ей ощущение тепла и уюта.
Покончив с завтраком, она зашла по соседству в так называемое детективное агентство А Цзяня.
Располагавшееся на Улице Мэйхуа, 18, детективное агентство «Червей» находилось прямо под их жилыми комнатами и рядом с закусочной бабушки Бай. На двери красовалась вывеска в виде игральной карты — червового короля, и те, кто не знал здешних мест, запросто могли принять это за игорный клуб.
А аптека Полубессмертного Сюя примыкала к агентству стенка в стенку. Вообще-то изначально это было единое помещение площадью около восьмидесяти квадратных метров, принадлежавшее той же хозяйке — бабушке Бай. Полубессмертный Сюй и А Цзянь разделили его досками на две смежные комнаты: с одной стороны лавка традиционной китайской медицины, с другой — детективное агентство. Между ними имелась дверь, занавешенная старой тряпкой, так что любые разговоры из соседней комнаты были слышны отчетливо. Называлось это совместным бизнесом, хотя на деле оба просто экономили на арендной плате.
Вывески детективного агентства «Червей», аптеки Полубессмертного Сюя и закусочной бабушки Бай висели в ряд, фасадами на юг, и издалека это зрелище выглядело довольно забавно.
Оглядев так называемое детективное агентство, Хун Ай заметила полуветхий письменный стол, облезлый длинный диван, два старых стула, потрепанный компьютер с пожелтевшей клавиатурой, рядом с которым стоял ржавый старый железный шкаф, а у стены примостился видавший виды книжный шкаф. Все вещи выглядели так, будто их подобрали на барахолке, — обстановка была донельзя убогой.
— Твое детективное агентство такое ветхое, у тебя вообще бывают клиенты? — небрежно бросила Хун Ай, про себя подумав, что этот А Цзянь — обыкновенный бездельник и шалопай, который целыми днями играет в карты и, перечитав детективов о загадочных преступлениях, открыл эту нелепую контору.
— Не суди строго, — не смутился А Цзянь, почесывая затылок и глуповато ухмыляясь.
Фанкуай сидел у его ног и вилял хвостом.
— На этом железном шкафу стоит шкафчик поменьше, и на нем красуется буква K. У этого есть какой-то особый смысл? — поинтересовалась Хун Ай.
— Все очень просто: в шкафу с буквой K хранится множество запутанных паранормальных досье, — загадочно ответил А Цзянь.
— Паранормальных досье? Ты что, тоже состоишь в клубе любителей сайта «Союз карточных дел»? — изумленно спросила она.
— Тоже? Ты знаешь этот сайт? — А Цзянь покосился на красивую девушку.
— Я... я просто знаю о нем, — Хун Ай осеклась. — В университете я заглядывала на этот ресурс. Там часто публикуют невероятные, поражающие воображение дела, порой читать очень интересно. Кстати, один участник по прозвищу Красный Мститель был там невероятно активен, и как-то раз преподаватель даже разбирал одно из его дел прямо на лекции.
Хун Ай бросила взгляд на А Цзяня, пытаясь подтвердить свои догадки.
— Вот как? Я тоже то и дело просматриваю этот сайт, — не вдаваясь в подробности, ответил он.
Достав колоду игральных карт, А Цзянь протянул ее Хун Ай:
— Вытяни одну.
Не глядя, она вытащила карту и сказала:
— Тройка червей. Неужели все сыщики обожают эту избитую карточную игру?
А Цзянь взглянул на карту в ее руке и со смешком произнес:
— Вошедший сюда следом человек непременно окажется девушкой.
В этот момент зазвонил дверной звонок, и в агентство вошла девушка двадцати лет с веснушками на лице, бережно прижимая к груди горшок с суккулентом.
Хун Ай с удивлением посмотрела на А Цзяня, а затем на карту в своей руке.
— Сяо Ма, какими судьбами? — узнав знакомую, воскликнул А Цзянь и повернулся к Хун Ай: — Это твоя предшественница, она прожила здесь два месяца и съехала.
Хун Ай внимательно посмотрела на длинноволосую девушку. Несмотря на россыпь веснушек на лице, та выглядела вполне мило и невинно, вот только выражение лица казалось немного меланхоличным.
— Я слышала от Кэ Сяодуна, что они вдвоем то и дело подглядывали, как ты моешься, и в конце концов довели тебя до того, что ты съехала. Это правда? — спросила Хун Ай.
— Вовсе нет. Посмотри на меня, я же тощая и худая, кому такое понравится? Вот А Цзянь и дядя Сюй как раз любят девушек с такой яркой фигурой, как у тебя, — ответила Сяо Ма, с ног до головы окинув Хун Ай взглядом.
Хун Ай закатила глаза.
Тяжело вздохнув, Сяо Ма села напротив А Цзяня и произнесла:
— А Цзянь, у меня неприятности! Посмотри!
Она поставила горшок с суккулентом на стол.
А Цзянь долго вглядывался в растение, но так ничего странного и не заметил:
— Что такое? Обычный суккулент, ничего особенного.
— Приглядись получше, он зацвел белыми цветами! — Сяо Ма выглядела так, будто готова была расплакаться.
— Разве цветение — это ненормально? — Хун Ай сочла девушку немного нервной. — Я тоже выращивала такие суккуленты. Хотя они цветут редко, говорят, что их цветение сулит позитивные перемены и несет отличный смысл.
— Для других это хороший знак, но для меня он означает... — слезы едва не брызнули из глаз Сяо Ма. — Я понятия не имею, кто из моих близких снова умрет!
— С чего ты это взяла? — озадаченно спросил А Цзянь.
— Ты не понимаешь, А Цзянь, этот суккулент я вырастила сама с малых лет. Стоит ему зацвести белыми цветами, как кто-то в моей семье умирает! — продолжила Сяо Ма. — Помню, когда мне было десять лет, он выбросил белые цветы, и на следующий день не стало бабушки. Когда мне исполнилось тринадцать, он снова зацвел, и на следующий день умер папа. А когда в шестнадцать лет не стало мамы, накануне он тоже зацвел. Вот почему с малых лет я осталась одинокой, без поддержки и без друзей.
— Наверное, это просто совпадение, — глядя на горшок, произнесла Хун Ай, не заметив в растении ничего необычного.
С перекошенным от горя лицом Сяо Ма продолжала:
— Обычно этот суккулент вообще не цветет, а раз зацвел на этот раз — жди беды.
— Полагаю, ты просто слишком мнительна. Цветение этого растения никак не связано с теми ужасами, о которых ты говоришь, не бери в голову, — мягко произнес А Цзянь, проявив себя отличным психологом.
— А Цзянь, ты должен мне поверить, я говорю правду! — с укором глядя на него, произнесла Сяо Ма, и лицо ее стало совсем серьезным.
— Сяо Ма, в последнее время твои нервы на пределе. Тебе стоит почаще бывать на свежем воздухе: сходить в горы, поплавать в бассейне, а лучше всего завести парня — глядишь, и забудешь обо всей этой ерунде, — непринужденно бросил А Цзянь.
При слове парень глаза Сяо Ма мгновенно засияли:
— А знаешь, я ведь и правда недавно познакомилась с парнем. Мы встретились в прошлом месяце на свадьбе друзей, он такой мягкий в общении, вежливый. Стоит мне увидеть его, как жизнь вокруг будто наполняется солнечным светом.
— Ого, и правда завела парня? — на душе у А Цзяня немного скребли кошки. По его мнению, Сяо Ма, за исключением излишней нервозности и веснушек, была вполне симпатичной девушкой, и он сам тайком поглядывал на нее, но увы — та к нему была абсолютно равнодушна.
— Да, А Цзянь, через пару дней я приведу его показать тебе. Кажется, на этот раз я обрела настоящее счастье. — На меланхоличничном лице девушки наконец промелькнула улыбка, но, заметив выражение лица А Цзяня, она добавила: — А Цзянь, ты хороший человек, я всегда воспринимала тебя как старшего брата. Ладно, не буду болтать, мне пора.
Проводив взглядом фигуру Сяо Ма, обладатель почетного звания хорошего парня А Цзянь чувствовал, как его сердце разбивается на мелкие осколки.
— Ну что думаешь, барышня-полицейская? — обратился А Цзянь к Хун Ай, утешая себя тем, что хоть Сяо Ма и ушла, эта девушка рядом выглядела еще привлекательнее.
— Да девочка просто помешана на мистике. Я вообще не верю во всякие предзнаменования вроде черных кошек, перебегающих дорогу по ночам, — равнодушно отозвалась Хун Ай.
Она бросила взгляд на экран телефона:
— Ой, мамочка! Я же опоздаю! Во всем виноват ты, у меня сегодня первый рабочий день, ни в коем случае нельзя опаздывать!
Хун Ай схватила рюкзак, впопыхах выскочила из агентства и побежала в сторону метро.
В половине девятого утра в кабинете уголовного розыска Управления общественной безопасности Города Цзючжоу:
Старик Ян, одетый в полицейскую форму первого уровня в звании инспектора, сосредоточенно листал досье:
Хун Ай, 22 года, выпускница Восточно-Китайского полицейского колледжа по специальности «криминалистика». Обладает острым умом, железным характером и превосходными навыками рукопашного боя, в особенности ударов ногами. Окончила колледж с абсолютным большинством оценок «отлично», став лучшей выпускницей своего года.
Старик Ян оторвался от бумаг и бросил взгляд на стоявшую перед ним Хун Ай в агровой короткой юбке и на черных кожаных сапогах.
За дверью кабинета толпа сотрудников уголовного розыска столпилась в проходе, разглядывая новоприбывшую. В последнее время отдел не пополнялся новыми лицами, и появление столь ослепительной девушки вмиг наполнило суровый кабинет атмосферой юности.
Старик Ян прикрыл рот рукой, пару раз кашлянул и обратился к Хун Ай:
— Сяо Ай, меня зовут Ян Юн, я начальник отдела уголовного розыска. Добро пожаловать в наш коллектив! Для начала осмотрись и привыкни к обстановке, а... — Он скосил глаза на дверь и махнул рукой: — Позовите-ка Сяо Хэ.
Вскоре в кабинет вошел молодой и симпатичный сотрудник с папкой в руках.
— Позвольте представить: это Хэ Цзе, а это наша новая коллега Хун Ай. Он пришел на пару лет раньше тебя, так что поможет тебе освоиться с нашей работой, — представил новичков старик Ян.
— Сяо Ай! Ты?! — стоило Хэ Цзе взглянуть на девушку, как на его лице отразилось искреннее изумление.
— Хэ Цзе! — Хун Ай при виде молодого человека тоже остолбенела: это лицо было ей до боли знакомо.
— А? Вы знакомы? Точно, вы же оба заканчивали один и тот же университет! — вдруг вспомнил старик Ян. — Однокурсники? Какое совпадение!
Хун Ай смотрела на Хэ Цзе, судорожно втягивая воздух, и думала: «Какие там однокурсники — мы же в университете встречались!»
Они с Хэ Цзе пробыли в романтических отношениях два года, и в студенческие годы Хун Ай души в нем не чаяла: высокий, симпатичный, их двухлетний роман был по-настоящему сладким. Позже они окончили университет, и их пути постепенно разошлись. Сейчас это вспоминалось даже с некоторой усмешкой — она уже и забыла, кто именно тогда, в стенах альма-матер, первым заговорил о расставании.
Эта неожиданная встреча застала Хун Ай врасплох. Она отвернулась к окну: за стеклом ярко светило солнце, и на ветках деревьев звонко щебетали птицы.

Комментарии

Загрузка...