Шёл 2008 год. Стоял сочельник, канун Рождества, и лил проливной дождь.
Узкий тёмный переулок.
Бум!
Грянул выстрел!
Мужчина рухнул в лужу крови!
Девочка подняла голову и посмотрела на убийцу своего отца.
Тот был в строгих солнцезащитных охладителях-очках, а на запястье красовалась татуировка пикового туза.
Он перевёл дулó на девочку — это был редкий золотистый пистолет!
Прижав к груди игрушечного мишку, девочка в ужасе зажмурилась.
В этот момент из темноты вылетела женщина!
Это была мать девочки. Подхватив дочку на руки, она бросилась вглубь переулка!
Позади снова прозвучало несколько выстрелов, но из-за ливня в женщину они не попали.
Быстрее за ними, нельзя дать им уйти! — раздался за спиной голос убийцы.
Женщина бежала вперёд под проливным дождём, крепко прижимая к себе девочку, а сзади уже настигали несколько фигура в чёрном!
Добежав до поворота, женщина опустила девочку у мусорных баков, прикрыла картонной коробкой и зашептала: Сяо Ай, не издавай ни звука. Пережди, пока все уйдут, а потом отправляйся искать сестру!
Она сунула девочке в руку кулон со своей шеи, поцеловала в лоб и бросилась в противоположную от переулка сторону!
Вот эта женщина!
Бум! Бум!
Ещё два выстрела!
Неподалёку раздался женский крик!
Девочка, спрятавшаяся за мусорным баком, дрожала от страха всем телом под струями ледяной воды!
За один вечер она потеряла обоих родителей!
Она не плакала и не роняла слёз, а просто следовала завету матери — сидела в укрытии и ждала.
Её сморил голод, усталость и пережитый ужас, и прямо там, у баков, она провалилась в беспамятство.
Ровно в полночь дождь прекратился.
Вокруг стояла мертвецкая тишина, ни души.
Переулок казался пугающе пустым. Переборов страх, девочка выбралась из укрытия и на ватных ногах двинулась к выходу на улицу.
Она хотела отыскать тела родителей, но увы — всё было безупречно убрано, никаких следов.
Оставшись совсем одна и не зная, что делать, девочка вышла на широкую улицу и испуганно задрала голову к высотки небоскребов.
Днём здесь кипела оживленная торговая зона, да и по ночам прохожих обычно хватало с избытком. Ей так хотелось найти хоть кого-нибудь, кто бы помог.
Но люди спешили по своим делам, не обращая внимания на перепачканную грязью малышку.
Стоял рождественский сочельник, ветви деревьев на торговой улице переливались разноцветными гирляндами, создавая праздничную красоту.
Девочка заглянула в витрину универмага: нарядные дети весело толпились вокруг ёлки, распаковывая подарки, а столики ломились от жареной птицы, рыбы и тортов. Она жадно смотрела на это великолепие, бесконечно завидуя чужому счастью.
В этот момент у парадного входа в универмаг стоял стильно одетый мальчик и подзывал её рукой: Иди сюда!
Девочка подошла, и мальчик сунул ей в ладошку яблоко.
Сегодня сочельник, угощаю! — с улыбкой сказал он.
Глядя на его улыбку, девочка испачканным пальцем потрогала яблоко, подняла глаза на мальчика, и в её сердце робко затеплился огонёк надежды.
Пятнадцать лет спустя. Улица Мэйхуа.
Длинные кожаные сапоги, красная мини-юбка, осиная талия, белоснежная кожа да ещё и короткая стрижка — вау! На сей раз к нам пожаловала цыпочка! — А Цзянь высунулся из окна в сторону лестничной площадки так далеко, что позавидовал бы любой жираф.
У окна толпился не один А Цзянь — там собралась целая компания из трёх человек и одной собаки. Если точнее: двое мужчин, ребёнок и самоед.
А Цзянь обладал самым чутким нюхом на этаже: стоило появиться новому жильцу женского пола, как он тут же бежал к окну проводить смотр. В свои двадцать с небольшим он фонтанировал юношеской энергией и живо интересовался противоположным полом.
Больше двух месяцев прошло, наконец-то к нам девушка заселилась, — отозвался от подоконника другой мужчина, Полубессмертный Сюй. — Похоже, бабушка Бай нашла отличного постояльца. Пусть у этой девчушки филейная часть и не выдающаяся, но выглядит очень чисто и свежо, личико красивое. Интересно, нравятся ли ей зрелые дяди?
Дядя Полубессмертный, тебе уже сорок, а всё туда же — мечтатель хренов, — покосившись, произнес десятилетний Кэ Сяодун. — Вон та рябая девчонка, что съехала в прошлый раз, жаловалась, что вы вдвоём подглядывали за ней в ванной. Разозлила её так, что она съехала раньше срока аренды. Хоть в этот раз поумерьте свой пыл, правда ведь, Фанкуай? — с улыбкой он повернулся к самоеду.
Пёс гавкнул пару раз, обнажив фирменную самоедскую улыбку. На шее у четвероногого по кличке Фанкуай висел маленький металлический жетон с изображением пикового вальта, держащего меч.
Вообще-то мне больше по душе Аска, но если приглядеться, взглядом она смахивает на юную Матильду, — протянул А Цзянь, рассеянно подперев подбородок.
Здравствуйте, бабушка, скажите, это Улица Мэйхуа, 18? — донеслось снизу. Сестра-Аянами с чемоданом в руке сверялась с запиской из риэлторской конторы, заглядывая в закусочную к бабушке Бай.
Она самая! Я здесь хозяйка, бабушка Бай. Сегодня утром мне звонили из агентства, предупредили, что придёт девушка посмотреть квартиру — это вы, верно? Комната как раз наверх, я провожу, — бабушка Бай отложила шумовку, вытерла руки полотенцем и скомандовала: — Идемте сюда, тут лестница.
Это было старое трехэтажное здание из красного кирпича, построенное еще в шестидесятых годах прошлого века, фасадом на юг. На первом этаже помещалась скромная закусочная квадратных сорок с небольшим, с чистыми столиками. На дальнем столе стояла рисоварка, в которой варились чайные яйца, а за ней скрывался вход на лестницу.
Эту недвижимость оставил мне покойный муж. Дом старый, зато район удобный: внизу моя закусочная, до метро и автобуса всего триста метров, так что на работу и с работы добираться одно удовольствие, — бабушке Бай исполнилось шестьдесят два, но держалась она бодро, попутно расписывая все плюсы жилья. — Второй этаж занимаем мы с внуком, в гостиной стоит большой стол, за которым все вместе обедаем, а третий мы сдаем. Идёмте за мной, только осторожнее на ступеньках.
Оглядевшись, девушка отметила, что хотя второй этаж самую малость обветшал, сиял он идеальной чистотой. Под обеденным столом развалилась черно-белая корова-кошка; завидев бабушку Бай, она дважды мяукнула и продолжила усердно вылизывать лапу.
Они поднялись на третий этаж, где открысовшаяся картина разительно отличалась.
По центру третьего этажа располагалась общая гостиная, куда выходили двери четырёх спален — по две на север и юг. Ванная и душевая примостились в западной части. Большой диван в центре гостиной был завален горами нестиранных вещей и вонючих носков, напротив красовался ЖК-телевизор с аудиосистемой, из которой тянулась финальная мелодия из фильма Леон — песня Shape of My Heart. Журнальный столик загромождали растрёпанные газеты, стопки книг и целая россыпь раскиданных игральных карт.
Я же просила навести порядок! — прикрикнула бабушка Бай на А Цзяня и остальных. — Устроили свинарник, ещё раз увижу такой бардак — всех выгоню на улицу! И выключите музыку, совесть имейте, шумно же.
А Цзянь суетливо зашевелился, сгребая вещи в пластиковую корзину, пока Полубессмертный Сюй поспешно выключал магнитофон.
Закончив с импровизированной уборкой, А Цзянь подлетел к девушке с услужливой улыбкой:
Привет, меня зовут Ли Цзянь, для тебя просто А Цзянь, мне двадцать три, живу в комнате по соседству, девушки пока нет, так что рассчитываю на твою поддержку.
Девушка смерила его взглядом. Имя звучало словно из какого-нибудь сериала, но сам парень выглядел солнечно и симпатично, ладно скроен, в нежно-голубой рубашке, правда, в паре с тапочками бог знает какого года выпуска. Небрежно, но отторжения не вызывало.
Тут же подсуетился Полубессмертный Сюй:
А я Полубессмертный Сюй, твоя противоположная дверь. В разводе. Хоть мне и сорок, здоровье отменное, внизу держу лавку Полубессмертного с целебными травами. Если вдруг возникнут женские проблемы вроде сбоя цикла или какая-нибудь хворь — смело обращайся. А ещё гадаю по бацзы, толкую судьбу, изгоняю злых духов...
Девушка скептически покосилась на него. Говорят, что зрелые мужчины обязательно покрываются сальным налётом — в данном случае чистая правда. Вытянутое лицо, усики-щеточка, тощий донельзя, в шортах и рваных шлёпках — смотрелся он ещё неряшливее А Цзяня. Складывалось впечатление, будто они не знакомиться пришли, а на смотр невест явились.
Не дожидаясь, пока Полубессмертный Сюй продолжит, стоявший рядом Кэ Сяодун оборвал его:
Сестрёнка, не слушай эту парочку болтунов, меня зовут Кэ Сяодун, мне десять, а это моя собака породы самоед, её зовут Фанкуай.
Фанкуай дважды гавкнул, одаривая девушку фирменной собачьей улыбкой.
Фанкуай — занятное имя, — улыбнулась девушка, присев на корточки, чтобы потрепать пса по голове. Видно было, что животных она любит. Поднявшись, она представилась: — Я Хун Ай, мне двадцать два, недавно закончила университет, впредь тоже рассчитываю на вашу помощь.
А Цзянь протянул руку для пожатия и с улыбкой произнес:
Хун Ай? Какое необычное имя. Сяодун только что сравнивал тебя с Аянами.
Девушка чуть улыбнулась:
Правда? Мне часто это говорят, хотя сама я больше люблю Аску. Говорят, те, кому нравится Аянами, страдают от комплекса Электры.
Кэ Сяодун смущенно скривил рот.
Идём, покажу твою комнату, — бабушка Бай взяла Хун Ай за руку.
Она отворила дверь в южную спальню. Помещение оказалось на редкость опрятным, квадратов на двадцать: кровать, платяной шкаф, письменный стол и собственный балкон с отличным освещением. Сразу чувствовалось, что прошлый жилец любил чистоту.
Ну как, нравится? — поинтересовалась бабушка Бай.
Замечательно, беру, — улыбнулась Хун Ай. — Давайте оплачу за три месяца вперед? Залог плюс три, верно?
Да не спеши ты, сначала вещи разложи, а потом спускайся к обеду, — остановила её бабушка Бай.
Ура! Наконец-то у нас появилась девушка! — А Цзянь и Полубессмертный Сюй переглянулись и хлопнули друг друга по рукам, а Фанкуай радостно тявкнул.
Я помогу тебе устроиться! — А Цзянь, заприметив аккуратную короткостриженую девушку, тут же принялся увиваться вокруг.
Спасибо, не стоит, вещей у меня немного, остальное пришлют из дома чуть позже.
Да брось ты, считай, поступила в университет — старшекурсники же всегда помогают первокурсницам таскать чемоданы, — с этими словами А Цзянь затащил багаж Хун Ай внутрь. — И подумать не мог, что такая красивая и аккуратная барышня согласится на наше жильё.
Хун Ай лишь улыбнулась в ответ без лишних слов. По законам психологии, чем запущеннее жильё человека, тем проще и уступчивее его хозяин; те же, кто помешан на идеальном порядке, обычно сложны в общении. К тому же, раз дети и собаки тянутся к этому месту, люди здесь наверняка неплохие, так что она решила остаться.
В этот момент из чемодана выпала книга. А Цзянь поднял её и с удивлением обнаружил учебник по криминалистике. Подняв озадаченный взгляд на Хун Ай, он спросил:
Ты где училась и кем собираешься работать?
Я окончила Восточно-Китайский полицейский колледж, меня распределили в городской уголовный розыск, — ответила та.
Полицейская? Женщина-полицейский? — А Цзянь остолбенел.
Полубессмертный Сюй свистнул, вальяжно раскинулся на диване, взял газету и бросил без особого интереса:
А Цзянь, похоже, тебе досталась отличная напарница.
Хун Ай аккуратно расставляла книги на полке и попутно поинтересовалась:
А ты? Чем занимаешься?
А Цзянь почесал затылок и захихикал:
У нас, в общем-то, родственные профессии.
Мм? Ты тоже из полиции? ППС, дорожная полиция, патрульный? — уточнила она.
А Цзянь поднялся во весь рост и широко улыбнулся:
Вообще-то я частный детектив!
Хун Ай подняла глаза на парня. Его лучезарная улыбка казалась до боли знакомой, но вспомнить, где именно она её видела, никак не удавалось.

Комментарии

Загрузка...