Солнце после полудня припекало, разливая по улицам тепло. Людей было немного; несколько уборщиков кучками отдыхали под деревьями, негромко переговариваясь.
Молодая девушка подошла к ним и вежливо улыбнулась:
— Простите, не подскажете, кто из вас старшая сестра Чжан Суфэнь?
Уборщики уставились на неё. Одна из женщин поднялась:
— Это я. Что-то случилось?
Цзянь Яо на секунду замялась, а затем улыбнулась:
— Тётушка, давайте отойдем в сторонку. На улице жарковато, я куплю вам всем воды.
Она сходила в соседний киоск, купила целую сумку бутылок и принесла их женщинам. Те не понимали, что у неё на уме, и чувствовали себя неловко. Но Цзянь Яо лишь мягко улыбалась. Попросив Чжан Суфэнь отойти чуть поодаль, она открыла бутылку воды себе и протянула вторую женщине:
— Тётушка, я хотела кое о чем вас расспросить. Вы ведь несколько лет назад работали помощницей по хозяйству в семье Яо?
Чжан Суфэнь поджала губы:
— Девушка, а зачем тебе это нужно?
Цзянь Яо ответила:
— В семье Яо за последние дни погибло два человека. Я слышала от других помощниц, что вы тоже там трудились, вот и решила узнать, что вам известно.
На самом деле данные на Чжан Суфэнь и прочую прислугу полиция получила через другие каналы. Пока не было прямых улик, расследование в отношении Яо Юаньгэ нельзя было афишировать. А что, если дело Тун Шэн действительно связано с ним? Что, если кто-то из слуг или людей, знавших всё тогда, был сообщником или состоял в тесной связи с Яо Юаньгэ?
Чжан Суфэнь начала догадываться:
— Вы... журналист?
Цзянь Яо улыбнулась, промолчав.
— Да, я проработала там год, но потом просто больше не смогла, — сказала Чжан Суфэнь.
— Почему?
Чжан Суфэнь помолчала, а затем ответила:
— Разве это работа для человека? Сейчас я подметаю улицы и получаю меньше, зато на душе легко.
...
— Люди из семьи Яо... да разве они вообще люди?
Цзянь Яо помолчала несколько мгновений и спросила:
— Они издевались над помощниками, вы не пробовали обращаться в полицию?
— А какой смысл? У семьи Яо деньги и власть. Если заявишь в полицию, потом они наймут кого-нибудь для мести. Да и раны были не такими уж серьезными, вот и решили оставить всё как есть.
Цзянь Яо достала фотографию и протянула её женщине:
— Эту девушку вы видели?
Чжан Суфэнь внимательно всмотрелась и покачала головой:
— Нет, не видела.
— А... — Цзянь Яо задала более смелый вопрос, — Яо Юаньгэ когда-нибудь приводил домой молодых девушек?
— Нет, такого вроде бы не припомню.
Цзянь Яо перешла улицу и увидела Бо Цзиньяня. Он стоял под навесом в солнцезащитных очках, засунув руки в карманы брюк, и смотрел в её сторону.
Надо сказать, в этом образе была своя стать, перемешанная с легкой утонченностью и налетом холода — он выглядел иначе, чем в обычные дни, необычайно привлекательно.
Она слегка покачала головой в знак того, что ничего не узнала.
Они разделились с Фан Цином на две группы, чтобы опрашивать всех, кто мог что-то знать о тех событиях. Но пока безрезультатно: никто не видел Тун Шэн.
Бо Цзиньянь приобнял её за плечи, и они двинулись обратно.
— Заметила, что тебе очень идут солнцезащитные очки, — сказала Цзянь Яо.
Бо Цзиньянь едва заметно улыбнулся:
— Разумеется.
Цзянь Яо улыбнулась в ответ и подняла на него взгляд, но тут же была вынуждена отвернуться — яркое солнце за его спиной слепило глаза.
Бо Цзиньянь тут же сжал её тонкую белую шею:
— Ты без очков?
— У меня нет такой привычки, — ответила Цзянь Яо. — Раньше мы с Сюнь Жань или Цзянь Сюань целыми днями бегали под солнцем и ничего. Всё нормально.
Он посмотрел на неё и выразительно хмыкнул.
Вдруг перед глазами потемнело — он снял свои очки и надел их на неё.
— Зачем ты? — она рассмеялась. Без очков его лицо, чистое и благородное, стало казаться ещё более ярким.
— Берегу те глаза, что мне так дороги, — ответил он.
Цзянь Яо не стала спорить. Она так устала — работала всю ночь и весь день. Она мягко прислонилась головой к его плечу.
Вдоль улиц старого города всегда тянулось множество лавочек. Цзянь Яо рассеянно осматривалась, когда её взгляд вдруг за что-то зацепился.
Это был неприметный магазинчик, у входа стоял шкафчик с множеством заколок и украшений для волос. Все они были сделаны из желтой меди, чаще всего в форме лепестков, а некоторые были украшены нефритом — удивительно тонкая и изящная работа. Она задержала на них взгляд на несколько секунд, прежде чем отвернуться.
Но он заметил это. Остановился и сказал:
— Тебе нравится. — Это было утверждение, а не вопрос.
— Не нужно, — она потянула его за руку. — Нам ещё дело расследовать, да и надеть их мне особо некуда.
— О, — он улыбнулся. — В своих расследованиях я никогда не экономлю на этом времени. — Он подвел её к витрине. Хозяин лавки лениво глянул на них, не пытаясь навязать товар, позволяя выбирать самим.
Цзянь Яо рассматривала заколки одну за другой, глаза разбегались. В этот момент чья-то рука с четкими суставами потянулась вперед и взяла медную заколку с вырезанным на конце карпом и свисающими кисточками в форме нежно-розовых цветов акации. Он протянул её девушке.
Цзянь Яо взяла её в руки.
Нравится... Очень нравится. Такая красивая. И к тому же, в форме рыбки.
По её лицу он, казалось, сразу прочитал все её мысли. Улыбнувшись, он достал кошелек и расплатился.
Цзянь Яо держала заколку, не зная, куда положить — во время выездных заданий она не носила украшений. Бо Цзиньянь забрал её, убрал в карман своих брюк и тихо прошептал ей на ухо:
— Наденешь дома, когда будешь перед своим господином. Одно лишь представление об этом уже кажется мне чем-то прекрасным.
Под улыбающимся взглядом хозяина лавки Цзянь Яо залилась краской:
— М-м. — Этот человек никогда не выбирал время и место для проявления чувств.
Она подняла голову, глядя на бескрайнее синее небо, по которому плыли облака. Эта тяжелая, утомительная жизнь, пропитанная кровью и горем, благодаря ему вдруг стала казаться живой и спокойной.
***
В это же время Фан Цин в сопровождении сотрудника уголовного розыска ходил по старому городу, пытаясь найти хоть какие-то зацепки многолетней давности.
Мужчина перед ними сидел на корточках у входа в маленькую закусочную, курил и щурился:
— Старина Яо... как разбогател, так почти и перестал общаться с нами, старыми приятелями.
— Чжао Ся стала его женой пять лет назад? — спросил оперативник. — Не слышали, были ли у них другие недоброжелатели?
— Да нет, — ответил мужчина. — Его четвертую жену правда кто-то убил? Хм... ну да, правда. Вот поэтому мужикам и нельзя быть такими жадными. Взять сразу пятерых!
— Разве не шестерых? — вдруг вставил Фан Цин. — Я слышал, несколько лет назад он устраивал свадебный пир с одной молодой девушкой, но она потом сбежала.
Мужчина посмотрел на Фан Цина:
— А он кто такой?
Оперативник улыбнулся:
— Коллега из моего управления. Старина Чжан, а про ту девушку помнишь что-нибудь? — Он протянул ему сигарету.
Мужчина по имени Чжан снова прищурился:
— Та девушка... да это лет шесть-семь назад было. Такая миловидная, только неразговорчивая совсем, будто деревянная. Нас тогда позвали на пир, народу было немного, ещё просили никому не разбалтывать. Эх, целая гостья красивых женщин — и всё ему одному! А вскоре после этого той девчонки и след простыл. Все болтали, что она сбежала.
— Шесть-семь лет? — снова подал голос Фан Цин. — Не пять?
Старина Чжан подумал и покачал головой:
— Нет.
Оперативник воспользовался моментом и достал фотографию Тун Шэн:
— Это та самая девушка?
Старина Чжан внимательно изучил снимок и покачал головой:
— Не она. Та была не такая красивая. Эта-то уж больно хороша.
Фан Цин и оперативник переглянулись, ничего не сказав.
Больше ничего стоящего узнать не удалось, и они уже собрались уходить. Вдруг Фан Цин о чем-то вспомнил, вернулся и с улыбкой спросил:
— А вы не могли бы получше описать внешность той девушки?
Старина Чжан взглянул на него и вытащил из-за пазухи мобильный телефон:
— Чего описывать? Я тогда на пиру фотографию сделал. У меня один недостаток — да нет, наоборот, память отменная. Сейчас поищу, может, сохранилась.
***
Глубокой ночью Фан Цин сидел в пустом кабинете, пепельница была забита окурками.
Он снова просматривал материалы по делу Тун Шэн, пытаясь найти хоть малейшую зацепку.
Тогдашняя полиция провинции А провела расследование очень тщательно. Свидетели видели, как Тун Шэн купила билет на автобус и покинула город. Полиция старого города тогда тоже участвовала в проверке, но потом всё как-то сошло на нет, и с этим делом их больше ничего не связывало.
Он снова взял телефон и посмотрел на фото, которое прислал ему Старина Чжан. Снимок был сделан наспех во время застолья, виден был только профиль невесты. Но даже по нему было ясно, что это не Тун Шэн.
Сердце Фан Цина дрогнуло.
Если не Тун Шэн... то кто же тогда?
Эта мысль пустила корни в его сознании, словно лиана, и, казалось, обладала магической силой, затягивая его в бездонную глубину. Он выбросил окурок, включил компьютер и первым делом открыл базу данных пропавших без вести. Отфильтровал поиск по возрасту, времени исчезновения и начал сравнивать одну запись за другой.
Время текло безмолвно. Пока луна и звезды не заполнили небо, а огни города почти не погасли.
Фан Цин смотрел на фото на экране.
Незнакомое имя, девушка, как две капли воды похожая на ту, что была на фото в телефоне.
Имя: Тан Ляньлянь.
Дата рождения: 16 сентября 1984 года.
Время исчезновения: апрель-май 2008 года.
Место исчезновения: неизвестно.
Причина исчезновения: неизвестна.
Ниже шли более подробные материалы дела. Тан Ляньлянь закончила учебу всего несколько лет назад, работала в провинции S. Родители умерли, была совсем одна. После её исчезновения полиция провинции S начала расследование: выяснилось, что она уволилась и отправилась путешествовать в старый город, где прожила некоторое время. Но почему-то об отношениях с Яо Юаньгэ в отчете не было ни слова. Фан Цин предположил, что это было намеренно скрыто либо девушка сменила имя. Однако были свидетели и доказательства того, что она купила билет на судно до соседнего уезда и покинула старый город. После этого полиция её следов найти не смогла.
Фан Цин долго смотрел на эту запись, и вдруг почувствовал, как холодный, леденящий поток проникает прямо в грудь, не давая вздохнуть.

Комментарии

Загрузка...