Все тут же повернулись к ней.
Шэнь Жоси заговорила:
— Трава мэньтоуцао — яд, который растёт в краях Мяо. В Центральных равнинах он встречается редко, а во дворце им почти не пользуются. Лекарь Юй наверняка это знает. Иначе, при его-то репутации, он бы вряд ли так плохо разбирался в траве мэньтоуцао.
Лекарь Юй кивнул.
— Это действительно так.
— Значит, обычные люди не знают ни этой травы, ни её свойств. Цинь Хайтан родом из знатной семьи, так что об этом яде она знать не могла. Полагаю, за всем этим стоит кто-то другой.
На несколько секунд воцарилась тишина.
Затем Цинь Хайтан обернулась к Фан Хуэй.
— Наложница Фан, если не ошибаюсь, ваша родина — как раз края Мяо. И вы сами когда-то немного разбирались в лекарственных травах?
Фан Хуэй тут же принялась отрицать.
— Да, я родом из Мяо, но ещё ребёнком переехала в Центральные равнины. Откуда мне знать, что такое трава мэньтоуцао? Наложница Гуйфэй, не говорите бездумно!
— Ха! Я говорю бездумно? У меня только одна дочь — принцесса Минхуа, а ей всё равно не наследовать трон. Мне незачем было бы вредить ей. А вот у вас есть сын, и вы наверняка боитесь, что у Вэй появится наследник. Разве не так?
Услышав это, Фан Хуэй тоже опустилась на колени.
Она прямо посмотрела на императора Жэньцзина.
— Ваше величество, все эти годы я строго соблюдала свой долг и никогда бы не осмелилась на столь кощунственный поступок. Клянусь: если это сделала я, пусть мне не будет достойного конца!
Говорила она предельно искренне.
Император Жэньцзин некоторое время смотрел на неё, а потом снова перевёл взгляд на Ляньсян.
— Похоже, без пыток ты не заговоришь.
С этими словами он махнул рукой, приказывая увести её.
Но тут Ляньсян стиснула зубы и посмотрела на Цинь Хайтан.
— Наложница Цинь, вы меня обманули! Даже став призраком, я вас не прощу!
С этими словами она вдруг вскочила и со всего размаху бросилась на стол.
Грохот!
Голова ударилась о его угол, брызнула кровь.
— Ах!
Одна из робких наложниц испуганно вскрикнула.
Лекарь Юй подошёл, проверил дыхание Ляньсян и покачал головой.
Она была мертва.
На прекрасном лице Цинь Хайтан проступил гнев.
— Кто-то подстрекнул эту мерзкую служанку, и она изо всех сил пыталась меня оговорить. Ваше величество, непременно найдите того, кто за этим стоит!
Вэй Чжэньчжэнь горько плакала.
— Ты всё ещё притворяешься! Ляньсян уже сказала, что ты её подстрекала! Это ты, Цинь Хайтан! Ты погубила меня!
Внезапно она свалилась с кровати, опустилась на колени и принялась отчаянно бить лбом о пол перед императором Жэньцзином.
— Ваше величество, прошу, восстановите справедливость! Цинь Хайтан — убийца! Это она убила моего ребёнка! Ваше величество!
Её крики раз за разом разрывали сердце.
Они тронули всех присутствующих.
Император Жэньцзин поднялся и сам помог ей встать.
Вэй Чжэньчжэнь смотрела на него отчаянно и с надеждой, а он медленно произнёс:
— В ближайшее время я попрошу императрицу особенно позаботиться о тебе. Сейчас главное — как следует поправиться.
Напоследок он похлопал её по руке.
— Но Цинь Хайтан точно не причиняла тебе вреда.
В глазах Вэй Чжэньчжэнь мгновенно погас свет.
Она покачнулась и едва не упала.
Закончив, император Жэньцзин обернулся к Су Люэр.
— Императрица, дальше займись этим сама. Жоси, пойдём со мной.
Он направился к выходу из зала.
Шэнь Жоси поспешила следом.
Когда император Жэньцзин ушёл, остальные тоже начали прощаться.
Вэй Чжэньчжэнь с мертвенно-бледным лицом помогли лечь обратно. Она словно лишилась души.
Но взгляд её неотрывно следил за Цинь Хайтан, а ненависть в нём всё росла.
Цинь Хайтан даже не взглянула на неё.
Она медленно поднялась.
— Я устала. Пора возвращаться.
Поклонившись Су Люэр, она собралась уходить.
Проходя мимо Фан Хуэй, Цинь Хайтан остановилась.
Внезапно она подняла руку и отвесила ей пощёчину.
— Ах!
Фан Хуэй не успела опомниться и едва не упала.
Прикрыв щёку рукой, она смотрела на Цинь Хайтан с изумлением и гневом.
— Ты!
— Сегодня я преподала тебе небольшой урок. Если впредь вздумаешь плести против меня интриги, одной пощёчиной не отделаешься!
Су Люэр резко одёрнула её:
— Наложница Цинь!
Цинь Хайтан поправила роскошные одежды и вышла.
Фан Хуэй всё ещё держалась за щёку и с досадой смотрела на Су Люэр.
— Императрица... она...
Су Люэр вздохнула.
— Ты ведь знаешь характер наложницы Цинь. Зачем было её провоцировать? В следующий раз следи за словами. Иди.
Фан Хуэй могла лишь с покрасневшими глазами удалиться.
Выйдя из дворца Яогуан и убедившись, что вокруг никого нет, она тут же изменилась в лице.
— Мерзавка! Хоть сколько важничай — у тебя всего одна дочь, принцесса. Когда мой Юйэр станет императором, я непременно заставлю тебя пожалеть о том, что ты родилась!
— А Су Люэр и вовсе размазня! Столько лет сидит во дворце без дела: каждый день только и знает, что молиться Будде да разводить цветы. И всё это на месте императрицы! Раз уж не умеет управлять гаремом, лучше бы поскорее уступила место!
Её личная служанка Чжусинь сказала:
— Госпожа, не гневайтесь. Вы столько лет терпели — не стоит переживать из-за одного случая.
— Я и сама это знаю!
Просто она была так разозлена, что ей нужно было выпустить пар.
— Госпожа, как вы думаете, что на самом деле произошло с наложницей Вэй?
— Я и сама не понимаю. Но сегодня Ляньсян так упорно обвиняла Цинь Хайтан, что даже если та ни при чём, ей всё равно достанется.
Фан Хуэй прижала ладонь к пылающей щеке; в её глазах мелькнул холод.
— А эта дурочка Шэнь Жоси вдруг завела речь о том, что трава мэньтоуцао родом из Мяо. Не знаю, нарочно она это сказала или случайно. В следующий раз, когда явится, я её как следует проучу!
Всё ещё кипя от злости, Фан Хуэй мрачная вернулась к себе.
А во дворце Яогуан...
Вэй Чжэньчжэнь, словно марионетка на ниточках, сидела на кровати, и лишь слёзы беззвучно текли по её щекам.
Су Люэр подошла к ней.
— Наложница Вэй, у меня есть несколько хороших укрепляющих снадобий, я пришлю их тебе позже. В ближайшие дни можешь не приходить ко мне засвидетельствовать почтение. Сначала поправься.
— Императрица...
Вэй Чжэньчжэнь протянула руку и крепко ухватилась за её рукав.
Её взгляд горел.
— Это Цинь Хайтан погубила моего ребёнка. Император непременно восстановит справедливость, верно? Он поймёт, что Цинь Хайтан жестокосердна и не терпит соперниц, что она — коварная женщина, верно?
На благородном и прекрасном лице Су Люэр отразилось сострадание.
— Даже я вижу, что Цинь Хайтан этого не делала. Неужели император не поймёт?
Вэй Чжэньчжэнь замерла.
Затем её рука бессильно разжалась.
Она словно лишилась души; лицо стало белым как бумага.
Су Люэр вздохнула.
Она велела служанкам Вэй Чжэньчжэнь хорошо заботиться о ней, а кухне — в ближайшие дни внимательнее следить за её питанием, после чего ушла.
Уже выйдя из комнаты, она услышала, как Вэй Чжэньчжэнь внезапно разразилась горькими рыданиями.
В них слышались и горечь, и отчаяние.
Су Люэр перебирала чётки и покачала головой.
— И зачем она только так поступила?
Старшая служанка Юйчжи поддержала её под руку и тихо спросила:
— Императрица, зачем наложница Вэй непременно пытается очернить Цинь Хайтан?
— Боюсь, дело в том, что произошло при дворе.
Она слышала, что отец наложницы Цинь, занимаясь уничтожением остатков мятежников, обнаружил связь отца Вэй Чжэньчжэнь с ними. Он начал расследование, нашёл доказательства, и вся семья Вэй была истреблена.
Император Жэньцзин был милосерден: не только не стал винить Вэй Чжэньчжэнь, но в последнее время часто оставался у неё на ночь, жалея, что из семьи Вэй осталась лишь одна сирота.
Но Вэй Чжэньчжэнь получила благосклонность императора и не сумела её ценить.
Мало того что забеременела — она ещё и использовала ребёнка, чтобы отомстить семье Цинь и втянуть Цинь Хайтан в эту историю.
Теперь же она потеряла и ребёнка, и расположение императора.
До чего же глупо.
— Бедняжка Ляньсян. Не повезло ей с госпожой.
Юйчжи недоумённо спросила:
— Разве Ляньсян не предала Вэй Чжэньчжэнь?
Су Люэр покачала головой, но ничего не ответила.
Выйдя из зала, она словно что-то вспомнила.
— Хэн уже давно ко мне не заглядывал.
Юйчжи улыбнулась.
— Так ведь это вы всё время торопили князя Лина с женитьбой. Теперь он от вас прячется.
— Прятаться ему всё равно не поможет. Он уже не мальчик, пора жениться.
Су Люэр задумалась.
— Слышала, он сам вызвался отправиться в Цзинань усмирять наводнение. Когда вернётся, я поговорю с императором и подыщу ему невесту.

Комментарии

Загрузка...