Фан Хуэй разозлилась ещё сильнее.
— Так ты и правда собираешься это сделать? Юй, да ты совсем с ума сошёл!
— Кто такая Нин Ланьсюэ? И она ещё хочет стать княгиней Ци? Как бы ни была плоха Шэнь Жоси, она всё-таки законная дочь из семьи великого полководца. Нин Ланьсюэ и туфли ей подавать не достойна!
Лицо Муронг Юя помрачнело.
— Матушка, вы слишком суровы. В те годы отец не жаловал меня, я был подавлен и не видел перспектив. Всё это время Ланьсюэ утешала меня и была рядом. Не будь её, я, наверное, давно превратился бы в бездушную развалину.
— К тому же...
Муронг Юй немного помолчал, а затем добавил:
— Вы ведь тоже не могли похвастаться знатным происхождением, матушка, но сумели занять нынешнее положение. Почему же Ланьсюэ нельзя?
Фан Хуэй почувствовала себя неловко.
Когда-то она была служанкой, которая вытирала ноги императору Жэньцзину.
Однажды император Жэньцзин выпил лишнего, и она, набравшись смелости, забралась на его ложе.
Проснувшись, император пришёл в ярость и приказал казнить её. Но первая императрица Су Ваньэр заступилась за Фан Хуэй, избавила её от наказания, приняла во внутренний дворец и пожаловала ей низший титул наложницы.
Лишь после двадцати лет ей удалось стать императорской наложницей высокого ранга.
Однако из-за неблаговидных обстоятельств, благодаря которым она возвысилась, император Жэньцзин по-прежнему не жаловал её. Из-за этого он не любил и Муронг Юя.
Фан Хуэй произнесла:
— Мне просто повезло, и Небо благоволило мне, поэтому я смогла обрести богатство и знатность. Но разве у Нин Ланьсюэ такая же счастливая судьба?
Затем она понизила голос:
— Юй, сейчас для тебя важнее всего завоевать расположение отца и подготовиться к борьбе за престол. Подумай сам: как только ты унаследуешь трон, кто посмеет возразить, если ты введёшь Нин Ланьсюэ во внутренний дворец?
Глаза Муронг Юя загорелись.
Но тут же снова потускнели.
— Однако сегодня отец уже отменил моё назначение ответственным за спасательные работы в Цзинани и отправил туда князя Лина.
— Что?!
Фан Хуэй побледнела, а затем яростно стиснула зубы.
— Этот короткоживущий Муронг Хэн... Когда Су Ваньэр рожала с осложнениями, почему он не отправился вместе с ней на тот свет? Одним ударом избавились бы сразу от двоих — и всем было бы спокойнее!
Муронг Юй тихо сказал:
— Матушка, следите за словами.
Фан Хуэй привела лицо в порядок.
— Муронг Хэн всё равно долго не проживёт. К тому же он не способен к супружеской жизни и не оставит наследников. Пусть даже его способности безмерны — унаследовать престол он не сможет. Из двух оставшихся принцев князь Дуань Муронг Сю не занимается делом, а князь Жуй Муронг Яо слишком простодушен и лишён хитрости.
— Юй, среди всех только ты обладаешь и добродетелями, и талантами, храбростью и умом. Ты — самый подходящий кандидат на роль наследника престола. Послушай матушку: не позволяй какой-то женщине сбить тебя с пути. А Нин Ланьсюэ пусть в последнее время ведёт себя потише.
— Да, матушка.
Услышав согласие Муронг Юя, Фан Хуэй наконец успокоилась. Она ещё раз велела ему крепче держаться за Шэнь Жоси. Сама Шэнь Жоси была не так уж важна, зато семья великого полководца за её спиной имела огромное значение.
В глазах Муронг Юя промелькнуло сложное выражение.
— Матушка, вообще-то... вчера Жоси хотела развестись со мной по взаимному согласию.
— Что на неё в последнее время нашло?
Фан Хуэй нахмурилась, явно теряя терпение.
Она потерла переносицу.
— Наверное, просто решила покапризничать, чтобы привлечь твоё внимание. В ближайшие дни скажи ей пару добрых слов — и всё. Какая морока.
Фан Хуэй отнеслась к этому безразлично.
Она давно поняла, что Шэнь Жоси без памяти влюблена в её сына и напрочь лишилась рассудка.
Развод по взаимному согласию?
Невозможно.
...
Солнечный свет мягко заливал покрытые золотистой глазурованной черепицей дворцовые крыши, разбрасывая вокруг ослепительные блики.
Шэнь Жоси вместе с Тао Е вышла из дворца Июэ.
Когда они дошли до крытой галереи, рядом внезапно появилась молодая служанка. Она была одета просто и аккуратно — совсем не так, как обычные дворцовые служанки.
— Госпожа Шэнь, моя госпожа просит вас прийти.
Шэнь Жоси удивлённо спросила:
— Кто ваша госпожа?
— Пойдёмте со мной — тогда узнаете.
Шэнь Жоси некоторое время разглядывала её, а затем кивнула.
— Хорошо, веди.
Тао Е тоже собиралась последовать за ними,
но служанка преградила ей путь.
— Моя госпожа велела привести только госпожу Шэнь.
Тао Е встревожилась.
— Как же так? Я должна быть рядом с госпожой!
— Тао Е, всё в порядке. Подожди меня здесь.
Шэнь Жоси ободряюще взглянула на неё, а затем последовала за служанкой. Они свернули за галерею и подошли к павильону.
— Прошу. Моя госпожа ждёт вас внутри.
Шэнь Жоси кивнула, открыла дверь и вошла.
Внутри стояли всевозможные фарфоровые изделия и лежали свитки — на вид весьма ценные.
В воздухе также витал лёгкий аромат сандала.
Вокруг царили изысканность и тишина.
В центре комнаты Муронг Хэн полулежал в кресле, вертя в руках нефритовую флейту.
Увидев Шэнь Жоси, он поднял голову.
На его необычайно красивом лице во взгляде сквозила лёгкая отстранённость.
— А ты и правда пришла. Смелости тебе не занимать.
— Я знала, что это ты.
— Вот как?
— Просто догадалась.
Уголки губ Шэнь Жоси приподнялись, и на её лице мелькнула самодовольная улыбка.
Сегодня на ней было платье персиково-розового цвета. Когда она улыбнулась, то оказалась прекраснее цветущих в марте персиковых деревьев.
Муронг Хэн невольно встрепенулся.
— Иди сюда.
Шэнь Жоси шагнула к нему, медленно приближаясь.
Едва она подошла, он вдруг схватил её за запястье.
Дёрнул на себя.
Шэнь Жоси резко подалась вперёд.
Когда она опомнилась, то уже сидела у Муронг Хэна на коленях.
От мужчины исходили лёгкий запах лекарств и свойственная только ему холодная, резкая аура.
Муронг Хэн прижался лбом к её лбу.
— Расскажи, как догадалась?
Взгляд Шэнь Жоси оставался ясным.
— Та служанка должна была назвать меня «княгиней Ци», но вместо этого обратилась ко мне «госпожа Шэнь». Я и поняла, что она, должно быть, из твоих людей.
Она говорила неторопливо.
— Ты ведь не любишь, когда меня называют «княгиней Ци». Даже сам ни разу не назвал меня невесткой.
Потому что любил её и не желал смириться с тем, что она вышла замуж.
Ещё в прошлой жизни Шэнь Жоси замечала, что он обращается к ней иначе.
Но тогда она решила, что Муронг Хэн просто привык говорить и поступать как вздумается, и не придала этому значения.
Лишь в этой жизни она поняла: его любовь к ней проявлялась уже тогда.
— И правда не люблю так тебя называть.
Муронг Хэн приподнял её подбородок.
В его прежде безмятежных глазах появилось что-то лукавое и глубокое.
— Хотя всё зависит от обстоятельств.
Он внезапно наклонился, и прохладные губы коснулись её шеи.
Словно ленивый кот, он дышал ей в нежную, белоснежную кожу, вызывая лёгкую щекотку.
Шэнь Жоси невольно вцепилась в его княжеский халат. Она немного нервничала.
Ладонь мужчины скользнула по её тонкой талии.
— Невестка князя Ци.
Шэнь Жоси вся напряглась.
— Разве ты не говорил, что тебе не нравится так меня называть?
— Но сейчас разве это не кажется тебе волнующим?
Шэнь Жоси промолчала.
Оказывается, в глубине души этот тип и правда был немного извращённым.
Подумав, она заговорила:
— Вообще-то, я давно хотела спросить: я ведь княгиня Ци. Если я сама бросаюсь тебе в объятия, князь Лин не считает, что я бесстыдная и достойная презрения?
Муронг Хэн тихо рассмеялся.
— Люди считают, что женщина должна хранить верность одному мужу: даже если он умер, ей следует прожить всю жизнь вдовой, чтобы прослыть целомудренной и добродетельной. А мужчинам при этом позволено иметь нескольких жён и наложниц и без конца заводить новые интрижки. Какая насмешка.
— Князь Ци первым предал тебя: он осыпает любовью свою наложницу, а законную жену оставил без внимания. Ты лишь отплатила ему тем же. Так будет справедливо.
Шэнь Жоси удивилась.
Слова Муронг Хэна были довольно смелыми.
И всё же ей казалось, что в них есть смысл.
Шэнь Жоси собралась с духом и сказала:
— Я кое-что тебе принесла.
Затем она достала из-за пазухи ароматический мешочек и вложила ему в ладонь.
На фиолетовом мешочке золотыми нитями была вышита пионовая ветвь.
— Когда я в прошлый раз увидела тебя в чайной, то почувствовала, что пульс у тебя слабый и неровный. Наверное, ты часто страдаешь от бессонницы. Внутри — травы, которые я сама подобрала. Они успокаивают и помогают заснуть.
Взгляд Муронг Хэна постепенно потемнел.
— В прошлый раз, в той обстановке, ты ещё и успела меня осмотреть? Похоже, я старался недостаточно.
Шэнь Жоси слегка кашлянула.
— Ну... князь Лин старался очень усердно. Даже сильнее, чем я ожидала.
Для болезненного мужчины, неспособного к близости, он и правда постарался на славу.
До самого конца дело не дошло, но он всё равно едва не лишил её рассудка.
Если бы он действительно был способен на супружескую близость, последствия были бы немыслимы.
Муронг Хэн и не подозревал, о чём она думает.
Он решил, что она его хвалит.
Он посмотрел на мешочек в своей руке.
— Пион вышит не просто так? В этом есть какой-то смысл?
— Да ничего особенного. Просто пионы кажутся мне пышными и благородными, их называют самыми прекрасными цветами Поднебесной. Думаю, они тебе очень подходят, князь.
Шэнь Жоси посмотрела на его прекрасное, соблазнительное лицо и произнесла это совершенно искренне.
Улыбка на губах Муронг Хэна стала ещё шире.
Он наклонился и легко коснулся её губ своими.
— Язык у тебя сладкий.
Сердце Шэнь Жоси на миг забилось быстрее.
Вот же искуситель.

Комментарии

Загрузка...