Шэнь Юй обернулся: в яме всё ещё виднелись остатки песчаных насыпей, но налетевший порыв ветра мгновенно стёр последние следы, оставленные здесь людьми.
Неужели песок у меня под ногами — это человеческие трупы? Шэнь Юй открыл рот, чувствуя, как его охватывают серьёзные сомнения в собственной вменяемости. Как я мог увидеть во сне такой мир?
Вэй Сянь проигнорировал Шэнь Юя. Он взглянул на выломанную дверь, принюхался и, уловив доносящийся изнутри свежий ветерок, с чувством произнёс:
— И всё-таки, место, оставленное Третьим городом Шэньчэн, впечатляет. Даже спустя два года системы жизнеобеспечения всё ещё работают...
Не успел он договорить, как почувствовал, что его оторвали от земли. Он с изумлением уставился на руку Шэнь Юя, сжимавшую его воротник. Его собственный вес в сто восемьдесят фунтов в руке этого человека казался не тяжелее цыплёнка. Вэй Сянь попытался оттолкнуть его, но его ладони лишь прошли сквозь тело Шэнь Юя, словно сквозь водную гладь — лишь пошли круги, но никакой твёрдой опоры.
Странники грёз встречались редко, и многие фракции были рады видеть их у себя из-за их способности к эффективному поиску и исследованию. В этом постапокалиптическом мире, превратившемся в пустыню, только Странники грёз могли проводить разведку без риска для жизни. Однако это не значило, что они всесильны. В мире снов их почти невозможно ранить, но, с другой стороны, им крайне трудно воздействовать на реальность с помощью своего призрачного воплощения.
Тот, кто способен призрачной рукой поднять человека, явно не какой-то безымянный новичок. Это равносильно материализации силы с помощью чего-то вроде телекинеза.
Это определённо мастер среди Странников грёз!
Если такой человек положил на тебя глаз, считай, что за тобой пришёл сам демон: он может выскочить из любого места и перерезать тебе горло! Нет, даже хуже — он может просто просунуть руку прямо в твою грудь и раздавить сердце.
— Ты убил своих товарищей?
Голос Шэнь Юя стал ледяным. Вэй Сянь, не желая злить Странника, способного прикончить его в любую секунду, поспешно поднял руки, показывая, что не имеет дурных намерений:
— Да эти ребята заслуживали смерти! Друг, не кипятись, опусти меня, я всё объясню.
Откуда вообще взялся этот парень? Не из Персикового источника, часом? Кажется, его чувство справедливости даже острее моего? Вэй Сянь вертел глазами, лихорадочно размышляя о целях и происхождении незнакомца.
Шэнь Юй не опустил его, поэтому Вэй Сяню пришлось говорить быстро:
— Эти четверо были приговорёнными к смерти преступниками, которых я выкупил в Наньду!
— Объяснись.
Вэй Сянь перестроил фразу и, всё ещё держа руки поднятыми в жесте сдачи, продолжил:
— Все четверо — отъявленные негодяи. Их должны были казнить в Наньду, но я специально выкупил их, чтобы использовать как рабочую силу на какое-то время. Для Наньду ничего не изменилось, они бы всё равно уже не появились там. Погоди, у меня в кармане есть подтверждение сделки.
Шэнь Юй потянулся к карману и среди кучи помятых бумаг действительно нашёл документ. Там были указаны не только имена четверых, но и описание их преступлений. Бегло просмотрев бумаги, он почувствовал тошноту: неужели это совершили люди?
Под документом стояла подпись Фэн Чжэна из Комитета самоуправления Наньду.
— Продал?
Шэнь Юй немного ослабил хватку, позволяя Вэй Сяню снова встать на ноги:
— Раз они не казнили их сами, с чего вдруг позволили тебе? Не боялись, что ты сбежишь вместе с ними?
— У меня, Вэй Сяня, всё-таки есть репутация, мы не первый раз ведём дела. К тому же я сам просил их продать мне этих людей, обменял на припасы, — Вэй Сянь тяжело вздохнул, поправляя воротник. — Что поделать, моё Откровение — Возвышенность. Как последователь Возвышенности, я обязан твёрдо стоять на страже справедливости. Если я не буду казнить таких отморозков во имя правосудия, моя Кристаллическая болезнь обострится. А злодеи в пустыне прячутся, как крысы, вот и приходится покупать их в крупных городах.
Откровение? Возвышенность? Кристаллическая болезнь?
Шэнь Юй уже слышал подобные слова раньше, но не понимал их значения, поэтому подозрительно посмотрел на Вэй Сяня. Тот, видя его недоверие, добавил:
— Наньду — ближайший к нам подземный город. Друг, ты как Странник грёз можешь в любой момент отправиться туда и всё проверить. Найди там Фэн Чжэна, назови имя Вэй Сяня, и поймёшь, что я сказал правду. Я просто избавляю мир от нечисти.
Наньду, подземный город. Новое место.
Шэнь Юй прищурился, глядя на Вэй Сяня:
— Я проверю. Сколько там людей?
— Около нескольких сотен тысяч.
Там всё ещё столько людей? Если там действительно живут сотни тысяч разных людей, неужели это всё ещё мой сон?
Шэнь Юй окончательно запутался и спросил:
— Что такое Откровение? Что такое Странник грёз? Что такое Возвышенность?
— Да ладно, парень... — на лице Вэй Сяня отразилось недоумение. — Ты что, жил в полной изоляции от внешнего мира? Персиковый источник, что ли? Даже если не знаешь остального, слово Странник грёз ты точно должен был слышать. Ну надо же... Ты из какого вообще времени?
— 2024 год.
— 2024-й? — Вэй Сянь растянул слова, его взгляд сменился с удивления на жалость, а затем — на опаску. Он осторожно поинтересовался: — В то время, когда ты «проснулся», разве не было Чёрного солнца?
— Конечно, не было.
Приехали. А я-то думал, встретил какого-то крутого игрока, с которым можно наладить отношения и браться за заказы, недоступные раньше. А это просто окончательно спятивший псих. Вэй Сянь внутренне вздохнул: это уже психическое заболевание. Если такой человек увяжется следом, кто знает, когда он сойдёт с ума окончательно и прикончит меня?
Странники грёз не только могут выходить из тела во сне, они способны плести целые сновидения. Вэй Сянь знал, что некоторые Странники работают психотерапевтами, создавая прекрасные сны для тех, кто получил травмы в ходе апокалипсиса.
Для них самих создание собственного сна, очевидно, даётся ещё легче.
Например, можно воссоздать жизнь в прошлом, когда ещё не случилось никаких катастроф.
Если последователь Возвышенности не будет вершить правосудие, его тело начнёт разрушаться. А Странники грёз, если станут слишком трезво смотреть на мир, тоже начнут деградировать. Они привыкают жить в грёзах до такой степени, что однажды перестают отличать реальность от сна. В тяжёлых случаях они погружаются в вечный сон.
Взять хотя бы этого Шэня. Вэй Сянь предположил, что первый слой сна — это нынешнее состояние лунатизма, а сон во сне — это его «2024 год». А реальность... возможно, он лежит в какой-нибудь капсуле, подключённый к капельницам, и стал полным овощем.
Вэй Сянь слышал, что один могущественный Странник грёз когда-то создал огромную угрозу: всех, кто пытался раскрыть правду, он затягивал в свой сон, превращая в NPC, пока их тела окончательно не угасали. Это был пример последователя, находящегося на грани потери контроля, — невероятно опасный тип.
Вэй Сянь решил подыграть, натянул улыбку и сказал:
— Вот оно что. Похоже, ты просто совершаешь астральное путешествие к нам.
— Астральное путешествие?
— Ну да, но я — не персонаж твоего сна, — Вэй Сянь не хотел, чтобы его посчитали плодом воображения и пустили в расход. — Считай, что ты просто во сне попал в другой мир. Слушай, стоять здесь — не лучшее дело. Может, спустимся вниз и поговорим? Я отвечу на всё, что тебя интересует.
— Ты хочешь сказать, что это реальный мир?
Вэй Сянь, услышав это, поспешно закивал:
— Тот мир, где ты живёшь, тоже наверняка реален. Всё реально, всё реально.
Надо найти способ избавиться от этой тикающей бомбы. Вэй Сянь лихорадочно соображал: не ровен час, он проболтается, разрушит его иллюзию, и тогда мне конец.
Шэнь Юю этот тон показался знакомым — будто его пытаются уболтать, как маленького ребёнка.
До встречи с людьми он был уверен, что это чистый сон. Но теперь, увидев живого человека, Шэнь Юй был поражён.
Либо у него развилась тяжёлая шизофрения, либо он столкнулся с чем-то, что не поддаётся научному объяснению.
В любом случае, ничего хорошего в этом не было.
— Спустимся вниз, посмотрим? — Вэй Сянь неуклюже сменил тему и первым двинулся вперёд. — Там внизу есть кое-что интересное.

Комментарии

Загрузка...