— Ничего страшного, просто небольшой тепловой удар.
— Фух, ну и славно, ну и славно... Чуть до смерти меня не напугал. Я уж думал, что своим пинком совсем зашиб этого паренька.
— Сам хорош! Во время футбола совсем не умеешь следить за мячом — взял и зарядил прямо человеку в голову. Хорошо еще, что обошлось без серьезных травм, а не то твоих грошовых сбережений не хватило бы, чтобы всё возместить!
— Хе-хе, да-да, в этот раз всё обошлось лишь благодаря золотым рукам школьного врача Чжана. Ну, как насчет того, чтобы после сегодняшних занятий посидеть где-нибудь? С меня угощение, скажем, в баре Блюз! Мы ведь с тобой уже давненько не общались по душам, так сказать, без утайки... (На этих словах уголки его губ изогнулись, он прижался к самому уху собеседника и легко выдохнул)
— Кхе... Ну что, на этот раз ты полежишь на животе или я? (Автор описания этой позы и мимики, пожалуйста, начинайте своё представление в комментариях к главе)
...
Сквозь пелену полумрака в ушах эхом отдавались голоса двух мужчин.
На таком языке Уэйн прежде никогда не говорил.
Однако выговаривалось всё четко и чеканно, апериодические нотки в интонациях напоминали то, о чем писали в книгах: язык Аτлана, могущественной страны на Срединных Землях.
Мм? Атлан?
Инстинктивное размышление помогло затуманенному сознанию Уэйна обрести капельку ясности.
Странно, разве я не сидел дома за алхимическими опытами?
Взрыв, дым, алхимический стол, оранжевые вспышки пламени...
Разрозненные обрывки воспоминаний хлынули в тяжелую, мутную голову. Уэйн изо всех сил попытался открыть глаза, но веки казались налитыми свинцом — словно к ним подвесили по паре увесистых гирек.
— Сяо Ли, дай ему дозу отвара Хосян Чжэнци.
Среди шуршания и возни Уэйн, продолжавший отчаянную борьбу со собственными веками, вдруг уловил ни с чем не сравнимый запах.
Едкий, резкий, от одного лишь вдоха которого во рту начинало казаться, будто язык наполнился горечью.
Уф, что за чертовщина?! До чего же отвратительно пахнет!!!
Выделения черной жабы? Пуки медовой куницы? Или, может, телесный запах того самого племени шагжабачеров, которые, согласно легендам, не моются от самого рождения???
Находясь в полубессознательном состоянии, Уэйн вдруг почувствовал, как кто-то бережно приподнял его голову, а едкий смрад стал еще сильнее — казалось... казалось, он клубится прямо у него во рту?
Погодите-ка...
У него во рту?!!
(ΩДΩ)!!!
В голове промелькнула жуткая догадка, и Уэйн инстинктивно попытался воспротивиться.
Однако стоило мозгу отдать этот приказ, как выяснилось, что тело совершенно не подчиняется.
В панике в рот хлынула скользкая жидкость, полившись водопадом.
В тот самый миг, когда она коснулась вкусовых рецепторов на языке...
— Тьфу, кхе-кхе... Какая же это, мать её, горечь!
Под женский визг Уэйн инстинктивно выпрямился, судорожно скривив искаженный от горечи рот, и, заслоняя рукой глаза от режущего света, зашелся в кашле.
— *&%!!!... Пи-пи-пи ##*@¥... (Ой, что ты делаешь, всю мне форму залил!)
— #@!*~......&%!!! Пи-пи-пи... (Сяо Ли, как тебя угораздило?)
Женский и мужской голоса зазвучали одновременно, всё на том же непонятном, размеренно-рапевтическом языке.
Сухие дождевые черви даром что не оживали, но это странное покалывание в желудке от резкого лекарства заставило слезы брызнуть из глаз.
Уэйн потер прослезившиеся глаза и, привыкнув к яркому свету,
поднял голову...
А затем резко замер.
Квадратная комната, а наверху какой-то длинный предмет слепил глаза резким белым светом.
Ночной Самоцвет? Такой огромный?!
Нет, Ночные Самоцветы вряд ли вырастают в виде таких нелепых вытянутых палок.
Это... больше походило на описанные в книгах предметы колдовства — «светильники вечного света», в которые было вплавлено заклинание освещения.
Хм... Даже если [Запрет Магии] сейчас на Южном Континенте значит не больше клочка бумаги, откуда у здешних людей столько дерзости? Они что, осмеливаются так открыто пользоваться артефактами?!
Уэйн потряс всё еще гудящей головой
и устремил взгляд вперед, откуда доносились голоса.
Перед ним стоял крепкий мужчина с черными волосами и темными глазами, одетый в странное черное трико, обнажавшее мускулистые руки и волосатые ноги.
Столь причудливый наряд не смог бы классифицировать даже считавший себя великим эрудитом Уэйн — к обычаям какой именно Пандоры он принадлежал, оставалось загадкой.
Черные волосы, темные глаза и желтоватый оттенок кожи, как у него самого — на Южном Континенте такое встретишь нечасто...
Переведя взгляд, Уэйн заметил рядом с амбалом еще одного чудака, с ног до головы закутанного в белые одежды. На переносице у того красовались квадратные очки в черной оправе...
Диковинка из Королевства Гномов Густав, позволяющая людям с ослабленным зрением четко видеть предметы; на Южном Континенте цена на них просто повергала в благоговейный ужас.
Рядом с самим Уэйном стояла еще одна особа в белых одеждах и странной шапке — точнее, женщина.
Впрочем, в ее поле угадывались округлые выпуклости под белой тканью, густо забрызганные какими-то черными пятнами — именно по ним Уэйн и определил ее половую принадлежность.
Пока он пребывал в растерянности, раздался еще один голос:
— Сейчас, киевское время, семнадцать часов ровно.
Механический, ледяной, совершенно лишенный эмоций.
Звук доносился от какого-то круглого предмета на стене.
Со стрелками?
Судя по виду... это были часы?
Такие тонкие часы?
И к тому же... невероятно, они что, умеют разговаривать???
Уэйн уставился на настенные часы за спиной человека в белом, и его зрачки невольно сузились.
Хм, неужели это те самые легендарные «оживленные магические конструкции»?
Ох...
Источающий свет артефакт «светильник вечного света», говорящие настенные часы — «оживленная магическая конструкция»...
Неужели... неужели я отыскал легендарную организацию магов?!
Значит ли это, что их белые балахоны — те самые одеяния, которые разрешено носить исключительно официальным магам?
Правда, на описанные в книгах фасоны с вышитыми серебряными звездами и луной на черном фоне это совсем не похоже.
Новая модель?
Нет, погодите... Сейчас не это главное!
Главное — почему я, собиравшийся проводить алхимические опыты в подземной тайной комнате, вдруг очутился в таком месте?
...
Бдительность, сомнения, настороженность, волнение, страх... Самые разные чувства бурей вихрились в отупевшей, непослушной голове.
Уэйн изо всех сил потряс головой, намереваясь заговорить и прощупать почву с этими странными людьми, подозрительно смахивающими на магов.
Но жгучая, едкая горечь, поднявшаяся от самого горла, заставила его зайтись в непрекращающемся кашле.
В то же время в голове возникла дикая, пронзительная боль, словно в мозг внезапно вогнали толстый тяжелый штырь.
— Предки милостивы, да я же всего лишь маг-ученик, у которого даже нет права носить магическую робу, с какой стати они решили меня травить?
И к тому же... непростительно! Пичкать такой гадостью?!
Промелькнувшая в сознании подавленная мысль оборвалась, и Уэйн с чистой совестью закатил глаза...
...
Звучал гудящий кондиционер.
Медицинский кабинет Академии Ваньлин.
Дежурный школьный врач Чжан смотрел на ученика, который на больничной койке продолжал судорожно биться в конвульсиях и плеваться пеной вперемешку с Хосян Чжэнци, при этом лицо медика страшно дергалось.
Затем он взревел дрожащим голосом на стоявшую рядом медсестру:
— Чего стоишь, столбом! Быстро звони в скорую!
— Ой-ой-ой!
Ошеломленная медсестра с пышными формами от неожиданности вздрогнула, опомнилась и принялась судорожно шарить в поисках телефона.
— Конец мне...
Крепкий мужчина в черной футболке, еще минуту назад размышлявший о том, кому из них лежать на животе, рухнул задом на пол и забормотал: — Теперь о сбережениях и речи нет, боюсь, придется отдать за квартиру последний грош!
Врач Чжан не стал обращать на него внимания, сразу направился в соседнюю аптечку, схватил чистое полотенце и поспешно сунул Уэйну в рот, чтобы парень в бессознательных судорогах не откусил собственный язык.
— У этого ученика часом не эпилепсия?
Школьный врач Чжан, схватив фонарик, оттянул Уэйну веки и покрылся испариной так, будто его отхлестали по щекам десяток здоровяков.
С подобными инцидентами он после окончания учебы сталкивался впервые — устроиться в медпункт Академии Ваньлин ему помогло лишь «теплое местечко» по знакомству, и никакой реальной практики за духом у него не стояло!
Примерно в четыре часа пополудни к нему доставили потерявшего сознание юношу.
Сказали, что на уроке физкультуры на спортивной площадке учитель физкультуры из параллельного класса случайно зарядил мячом прямо в голову парню, который как раз проходил мимо со своими учениками.
Врач Чжан тогда всё тщательно проверил — ничего страшного не было.
Парнишка выглядел хлипким, а уголки глаз заросли красными жилками: судя по всему, в прошедшие выходные он двое суток подряд просидел в общежитии за компьютерными играми.
Хронический недосып в сочетании с жарой привели к легкому тепловому удару, отчего он от удара мячом попросту отключился.
После недолгого отдыха под кондиционером в медпункте и массажа точек акупунктуры тот пришел в себя.
Но стоило Чжану только дать ему бутылочку Хосян Чжэнци и оставить разбираться с физкультурником, которого он некогда встречал «живым коридором»...
Как вдруг этот самый пациент с воплем подорвался на койке, опрокинув всю бутылку со средством прямо на грудь медсестре.
Придя в себя, студент сперва что-то невнятно забормотал.
Затем с изумлением уставился на энергосберегающую лампу под потолком, после чего окинул взглядом всех присутствующих.
Его глаза расширились, словно он узрел какое-то бесценное сокровище, и уставились на старинные настенные часы в медпункте.
Не прошло и двух секунд, как он схватился за шею и голову, издал жуткий вопль и плашмя рухнул на кровать, продолжая плеваться Хосян Чжэнци и содрогаясь в конвульсиях, словно его поразил электрический разряд.
...
...
[Новая Эра, год 666, сезон осенней охоты.
Быть может, движимый завистью, а быть может, и каким-то еще более зловещим заговором.
Тот закулисный кукловод, чье имя по сей день остается неизвестным, собрал воедино: выделения черной жабы в период течки; испражнения старой медовой куницы, страдавшей запором; телесный жир с крайней плоти семидесятилетнего шагжабачера, который за всю жизнь ни разу не мылся...
(Поди знай, как трудно было разыскать живого шагжабачера старше 50 лет — насколько известно автору, из-за их дикой традиции никогда не мыться мужчины этого малочисленного народа редко доживают до 45)
А также с десяток других пренеприятнейших субстанций Пандоры, сотворив печально известное зелье, способное, согласно поверьям, отравить половину Драгоценного Залива — [Проклятие Смрада].
И в день праздника осенней охоты он подкупил служанку, чтобы та окропила им первую красавицу тогдашнего мира — Диану Орендо, наследную принцессу королевства Уизерс.
(Правда, у автора всегда вызывало сомнение то, как рядовая служанка смогла на глазах у изумленной публики вылить Проклятие Смрада на наследную принцессу.
Позже мне удалось раздобыть дворцовые журналы дежурств королевства Уизерс, из коих выяснилось, что более чем два десятка элитных рыцарей, отвечавших за безопасность наследницы, в течение семи дней до начала торжества были по самым разным благовидным предлогам отозваны...)
Что произошло дальше, нам доподлинно неизвестно, ибо королевство Уизерс хранит молчание, словно воды в рот набрало — мы можем лишь гадать, какие жуткие перемены постигли принцессу Диану, звавшуюся Цветом Пандоры.
Однако в том же году новоиспеченный король Атлана отказался от планов посвататься к принцессе Диане...
А шанс объединить две могущественные державы Срединных Землей и возродить былое величие древней империи Амодор вновь превратился в холодную войну на грани прямого столкновения...]
— Из книги Дугласа Бэдина «Занимательная тайная история Пандоры», написанной мужчиной-легендой, находящимся в международном розыске двенадцати стран, летописцем подлинной истории и покорителем сердец библиотекарш по всему миру (вне зависимости от их пола).

Комментарии

Загрузка...