В отличие от времен своего пребывания в Печи Погребения, в этом мире Лу Чень не уделял особого внимания развитию технологий.
Поначалу он и вовсе не намеревался внедрять технику, однако после наступления Вечной Ночи вся Пограничная Дикая Местность погрузилась в непроглядный мрак. Люди влачили столь тягостное существование, что даже не умирая от голода, испытывали непрестанные муки.
Поэтому Лу Чень повелел учредить в Великой Чжоу Академию Наук и передал ученым ряд промышленных разработок.
В этом мире напрочь отсутствовала индустриальная база, поэтому даже с чертежами и подсказками Лу Ченя прогресс шел не слишком быстро.
Великая Чжоу мобилизовала силы всей страны, и постепенно столица озарилась яркими огнями.
Как бы то ни было, это зажгло огонек надежды в сердцах смертных обитателей Пограничной Дикой Местности.
По мере расширения электрических сетей все больше и больше уголков получали возможность пользоваться электрическим светом.
Лу Чень не стал обращать внимания на остолбеневших сородичей клана Лю. Он опустил Летающий Корабль Девяти Небесных Таинственных Облаков на просторной площадке за городскими воротами столицы, после чего повернулся к Лю Цинъюнь: — Ступай и уладь дела своего рода. Когда все устроите, приходи во дворец.
Лю Цинъюнь сдержанно кивнула: — Хорошо.
Лу Чень убрал летающий корабль, взмыл в воздух и направился прямиком в императорский дворец.
Лю Цинъюнь же повела сородичей внутрь городских стен.
Войдя в город, они быстро сообразили, что светящиеся сферы вовсе не похожи на Светящиеся Жемчужины.
Сколь бы ярок ни был жемчуг, он не мог сравниться с ослепительным сиянием электрических ламп столицы. Проходя по улицам, члены клана Лю замечали все больше диковинных вещей, которых им не доводилось встречать даже в богатых Центральных Землях.
Под темным ночным небосводом три летающих корабля рассекали встречный ветер, стремительно уносясь вдаль.
На палубе флагмана Тао Вэнь с облегчением перевел дух. К счастью, Лу Чень не заметил их судов, иначе беды было бы не миновать.
Со стороны казалось, будто их корабли взяли курс на север, однако на самом деле они летели строго на юг.
Сейчас они уже достигли южных рубежей Пограничной Дикой Местности.
Покидая Город Духовного Холма, Тао Вэнь применил магическое сокровище под названием Зеркало Проекций.
Этот артефакт позволял скрыть ауру истинных судов и создать ложные фантомы, летящие в противоположную сторону; благодаря этому казалось, будто корабли клана Тао мчат на север, тогда как они уходили на юг.
Иллюзию, созданную Зеркалом Проекций, порой не способны были распознать даже могущественные эксперты сферы Императора.
Лу Чень отправился на север наперехват, тем самым подарив им драгоценное время для бегства.
Стоявший рядом с Тао Вэнем сородич тревожно спросил: — Глава клана, что же нам делать дальше?
Теперь, когда их предок пал, а защиты эксперта сферы Святого больше не было, возвращение в Центральные Земли означало верную гибель.
Но и Пограничная Дикая Местность не могла стать для них пристанищем; останься они здесь, Лу Чень рано или поздно выследит их, а узнав об их присутствии, непременно уничтожит весь клан Тао под корень.
При этих мыслях Тао Вэнь помрачнел и взглянул вниз. Под ними раскинулся сияющий огнями город, выглядевший на редкость процветающим.
Сколь бы благополучна ни была Пограничная Дикая Местность, клану Тао до этого не было дела. Раз уж Лу Чень не позволил им обосноваться здесь с миром, то и они не дадут ему жить спокойно.
Лицо Тао Вэня исказилось злобой. Он поднял руку, и перед ним возникла угольно-черная бусина.
Увидев эту бусину, стоявшие рядом сородичи мгновенно побелели как полотно. Один из них в ужасе воскликнул: — Глава клана, вы же не собираетесь пробудить Демонический Зародыш?!
Тао Вэнь ледяным тоном процедил: — Наш предок убит. Этот долг крови должен быть отомщен! Раз Пограничная Дикая Местность не желает принять нас, Лу Чень тоже пусть не надеется на спокойную жизнь!
Другой сородич поспешно взмолился: — Глава клана, нельзя! Стоит Демоническому Зародышу пробудиться, как Пограничная Дикая Местность будет разорена дотла, и нашему роду тоже не спастись!
Клан Тао владел двумя диковинными жемчужинами: одна из них — Жемчужина Памяти, для пробуждения которой требовалось принести в жертву огромное количество жизненных сил.
Когда предок Тао Цзинь пустил ее в ход, он пожертвовал половиной своего жизненного срока.
Вторую же сородичи Тао называли Демоническим Зародышем. Для его пробуждения не требовалось жертвовать годами жизни, однако обычно клан Тао никогда не прибегал к этому козырю: пробудившись, Зародыш начинал ненасытно пожирать жизненные силы всего живого вокруг — будь то звери или растения, и радиус его ненасытного чрева непрестанно расширялся.
По мере роста Демонического Зародыша существа, лишенные им жизненных сил, превращались в зловещих чудовищ — включая людей.
Если клан Тао не покинет зону поражения сразу после пробуждения артефакта, они сами обратятся в бездушных тварей.
Тао Вэнь отрезал: — Пробуждение Демонического Зародыша требует времени. Если мы покинем Пограничную Дикую Местность до того, как он наберет полную силу, с нами ничего не случится.
Услышав это, сородичи все равно нахмурились, чуя беду, однако слова главы были справедливы: согласно родовым хроникам, пробуждение артефакта действительно происходило не в одно мгновение.
В этот момент старейшина клана Тао по имени Юй Чанцинь громко возразил: — Глава клана, я категорически против этого безумия!
— Пусть пробуждение и требует времени, само бедствие распространяется сокрушительно быстро. Если оно докатится до Центральных Земель, наш клан станет виновником гибели всего мира!
— Если люди узнают, что скверна выпущена нами, выживших потомков клана Тао будут истреблять все фракции без пощады!
— К тому же мы давным-давно утратили Технику Запечатывания. Стоит выпустить Демонический Зародыш, и мы уже никогда не сможем запечатать его обратно!
Их Демонический Зародыш уже однажды пробуждался в древности.
Тогда запечатать его удалось лишь потому, что предок задействовал Жемчужину Обмана, призвав божественную волю Прародителя Таинств.
Теперь же Жемчужина Обмана попала в руки Лу Ченя, а тайное искусство печати утеряно. У клана Тао не осталось способов обуздать чудовище, и никто не ведает, до каких масштабов разрастется эта катастрофа.
Старейшина Юй, как старейшина и опора клана Тао, тоже жаждал мести за предка, однако он не был настолько безумен, чтобы утащить за собой на дно весь белый свет.
Тао Вэнь холодно смерил его взглядом: — Я не советуюсь с тобой. Месть за предка священна.
Видя непреклонность главы, старейшина Юй перепрыгнул на палубу соседнего летающего корабля и крикнул: — Тао Вэнь! Если ты посмеешь выпустить Демонический Зародыш, с этой минуты моя ветвь разрывает все узы с кланом Тао!
Услышав угрозу раскола, Тао Вэнь презрительно усмехнулся: — Юй Чанцинь, ты ведь давно мечтал отколоться от нас, не так ли?
— Не будь авторитета предка, твоя ветвь предала бы семью еще в Центральных Землях. Что ж, раз хочешь уйти — скатертью дорога!
— Но ни единого сокровища и ни крупицы ресурсов клана твои люди с собой не получат!
При этих словах лицо старейшины Юя вспыхнуло от ярости. Он уже готов был обрушить на Тао Вэня ауру эксперта сферы Короля.
Но тут он вспомнил, что они все еще находятся в границах Пограничной Дикой Местности. Завяжись здесь бой, это неизбежно привлечет внимание Лу Ченя и приведет к гибели всего клана.
Однако уйти вот так, ни с чем, означало, что его ветви придется начинать все с чистого листа в тяжелейших условиях.
К тому же посреди Вечной Ночи, без ресурсов и артефактов, противостоять Приливу Обмана — невероятно трудная задача.
Неужели придется стерпеть?
Лицо старейшины Юя потемнело, кулаки сжались до побелевших костяшек.
Поколебавшись мгновение, он все же принял окончательное решение отделиться.
Развернув свой летающий корабль на восток, он бросил на прощание: — Тао Вэнь, береги себя. Надеюсь, ты не пожалеешь о сегодняшнем решении!

Комментарии

Загрузка...