Стоило Пэй Шухуа закончить фразу, как в Зале государственных дел воцарилась тишина — такая глубокая, что стало слышно даже ровное дыхание присутствующих.
На лицах министров отразилось недоверие. Разве князь Чжэньнань не страдал от последствий отката Лин Ша и не был, по слухам, при смерти?
Зачем ему понадобилось являться во дворец именно сейчас?
Все они полагали, что волк-демон — это и есть принявший облик зверя князь Чжэньнань, но теперь, когда тот добровольно вошел во дворец, распускать слухи стало бессмысленно.
Впрочем, что именно князь Чжэньнань забыл во дворце в такой момент?
Даже если волк-демон — не он, его мучения от отката Лин Ша вряд ли были выдумкой, верно? В конце концов, императорские лекари лично осматривали его. Что понадобилось умирающему человеку, вместо того чтобы отлеживаться в своем поместье, тащиться в Императорский дворец?
В сердцах людей зародилось дурное предчувствие, однако министры императорской фракции, напротив, пришли в крайнее возбуждение.
Совсем недавно император Чжоу снял ограничения с Цзи Юньмэн, намекнув на поддержку поместья князя Чжэньнани. Теперь, когда князь сам явился во дворец, цель его визита стала очевидной.
Князь Чжэньнань прибыл, чтобы встретиться с императором.
Это означало, что князь решил встать на сторону императора Чжоу. Обладая мощью поместья Чжэньнань, он не позволит вдовствующей императрице и клану Пэй действовать безнаказанно.
Министры в зале потупили взоры, не смея встретиться с глазами Пэй Шухуа, лишь украдкой поглядывая на её суровое, словно выточенное из нефрита лицо.
Спустя какое-то время Пэй Шухуа снова заговорила: — Если других дел нет, на сегодня заседание окончено.
Все прекрасно понимали: она завершила собрание раньше срока, чтобы разобраться с визитом князя. Если позволить ему встретиться с императором сейчас, это обернется для неё катастрофой.
Министры императорской фракции хотели было возразить, чтобы потянуть время, но Пэй Шухуа уже поднялась, взметнула полы халата и, не оглядываясь, покинула Трон Дракона, а следом и Зал государственных дел.
Тем временем карета князя Чжэньнани уже миновала вторые ворота Императорского дворца. Оставался всего один рубеж, и путь к Залу Долголетия был бы открыт.
Однако дорогу преградил командир стражи. Пэй Чжань бросил взгляд на приближающийся экипаж. Во дворце, помимо императрицы и наложниц, лишь один человек имел право передвигаться в карете — князь Чжэньнань.
Как командир внутренней стражи, Пэй Чжань был прекрасно знаком с экипажами обитательниц гарема. И хотя те отличались роскошью, ни один из них не мог сравниться с этой каретой.
Обычные экипажи запрягали парой лошадей, этот же — шестеркой. Даже император, выезжая из дворца без торжественных церемоний, обычно довольствовался четверкой.
В Дачжоу лишь князь Чжэньнань мог позволить себе шестерку лошадей. Будучи членом клана Пэй и верным сторонником вдовствующей императрицы, Пэй Чжань не мог допустить, чтобы князь добрался до Зала Долголетия.
Если император Чжоу объединится с поместьем Чжэньнань, при дворе произойдут тектонические сдвиги.
Пэй Чжань поклонился карете и спросил: — Смею спросить, кто находится внутри? И какова цель вашего визита во дворец?
Хотя он уже догадывался, что внутри князь Чжэньнань, Пэй Чжань решил прикинуться несведущим.
Кучер, мастер боевых искусств поздней стадии Царства Сюань, холодно взглянул на Пэй Чжаня: — Командир Пэй, у тебя хватило смелости преградить путь карете нашего великого князя!
Услышав ответ, Пэй Чжань невозмутимо продолжил: — Интересно, о каком именно великом князе идет речь? И зачем вы пожаловали во дворец?
Даже понимая, кто сидит внутри, Пэй Чжань не чувствовал страха. Князь был при смерти, клан Пэй могущественен, а вдовствующая императрица фактически держала в руках весь двор Дачжоу. Кроме того, она давно планировала расправиться с поместьем князя.
Скоро, когда князь Чжэньнань испустит дух, его поместье навсегда исчезнет с карты Дачжоу.
Внутри кареты, услышав, как кучер обращается к преградившему путь человеку, князь Чжэньнань равнодушно спросил: — Ты из клана Пэй?
Услышав голос князя, Пэй Чжань вздрогнул. Он уже слышал его раньше, и это был голос именно князя Чжэньнани.
Но...
Разве он не был при смерти? Голос звучал совсем не так, как у умирающего.
Что происходит?
Оправившись от секундного замешательства, Пэй Чжань настороженно уставился на карету. Он почувствовал неладное, и внезапное ощущение опасности кольнуло его в сердце.
И все же, вспомнив о поддержке вдовствующей императрицы, Пэй Чжань не отступил: — Да, это так.
Как только он закончил, из кареты вырвалась пугающая аура. Черная Лин Ша мгновенно окутала пространство у дворцовых ворот. Пэй Чжаня и всех стражников прижало к земле мощью, исходящей от князя.
Лицо Пэй Чжаня исказилось — неужели это умирающий человек?
Может ли быть, что в карете вовсе не князь Чжэньнань?
По лбу Пэй Чжаня покатился холодный пот. Если внутри действительно князь, и он не страдает от отката Лин Ша, а находится в полной силе, то даже клан Пэй и вдовствующая императрица не посмеют проявить к нему неуважение.
Пэй Чжань отказывался верить, что внутри князь. Если это был он, то даже если князь убьет его на месте, вдовствующая императрица не посмеет и слова сказать.
Стиснув зубы, Пэй Чжань выкрикнул: — Кто ты такой? Как ты смеешь нарушать покой Императорского дворца? Думаешь, раз достиг Царства Земли, то можешь творить что хочешь?
Он едва успел договорить, как у ворот возникла еще одна аура Царства Земли. Как только князь высвободил свою силу, все могущественные мастера дворца почувствовали это, и один из них немедленно бросился на подмогу.
Когда Чжуан Вэй, ответственный за подношения императорской семье, оказался рядом с Пэй Чжанем и увидел карету, запряженную шестеркой лошадей, сердце его пропустило удар.
Мало кто использовал даже четверку, не говоря уже о шестерке, так что этот экипаж мог принадлежать только князю Чжэньнаню.
Но как умирающий князь может излучать такую чудовищную ауру?
Действительно ли внутри князь? Или кто-то выдает себя за него, чтобы пробраться во дворец?
Почувствовав за спиной мастера Царства Земли, Пэй Чжань обернулся и, увидев Чжуан Вэя, радостно воскликнул: — Мастер Чжуан, кто-то притворяется князем Чжэньнанем, чтобы прорваться во дворец! Убейте его!
Чжуан Вэй проигнорировал слова Пэй Чжаня. Он серьезно смотрел на карету, ощущая ауру, многократно превосходящую его собственную. Самое страшное — черная Лин Ша, исходившая от незнакомца, начала воздействовать на его собственную внутреннюю энергию.
Эта Черная Злоба была характерна для тех, кто перенес тяжелый откат Лин Ша, так что, возможно, внутри действительно был князь Чжэньнань.
Чжуан Вэй поклонился карете и сказал: — Приветствую, князь Чжэньнань. Смею спросить, какова цель вашего визита во дворец?

Комментарии

Загрузка...