Увидев, что все опустились на колени, Вэй Хэн наконец сказал: — Отныне всеми делами поместья князя Чжэньнань будет ведать наследник, и сегодня я передаю ему печать князя Чжэньнань!
С этими словами Вэй Хэн открыл деревянную шкатулку, в которой лежала искусно вырезанная из белого нефрита печать князя Чжэньнань.
Услышав, что князь Чжэньнань собирается передать печать Лу Ченю, люди на мгновение замерли. Передача печати означала, что князь решил полностью передать власть Лу Ченю.
Иными словами, с этого самого момента Лу Чень фактически стал князем Чжэньнань.
Вэй Хэн опустился перед Лу Ченем на одно колено, поднял шкатулку над головой и сказал: — Наследник, прошу, примите печать.
Лу Чень без колебаний забрал шкатулку из рук Вэй Хэна, сжал печать в ладони, поднял её над головой и объявил: — Раз отец передал мне печать, я отдам свой первый приказ: кто желает покинуть поместье князя Чжэньнань, сделайте шаг вперед. Именем поместья князя Чжэньнань клянусь, что тех, кто уйдет сейчас, никто не тронет, и им будет позволено уйти с миром.
Услышав слова Лу Ченя, люди на тренировочной площадке начали переглядываться.
После долгого молчания один из слуг осторожно вышел из толпы и проговорил: — Наследник, я... я хочу уйти. Не знаю, позволите ли вы, но я готов отдать все свои сбережения в обмен на выкуп моей кабальной грамоты.
Все слуги поместья князя Чжэньнань были связаны кабальными грамотами, и именно поэтому они не могли уйти по собственному желанию.
В этот миг слуга стоял, опустив голову, обливаясь потом, и его грубая одежда насквозь пропиталась влагой. Он боялся, что Лу Чень может взять свои слова назад и прикажет казнить его на месте.
Однако если он останется в поместье, то после смерти князя Чжэньнань вряд ли долго протянет. Лучше было рискнуть; возможно, князь и наследник действительно проявят милосердие и отпустят их.
Лу Чень бросил взгляд на слугу, заметив, что его показатель лояльности равен шестидесяти, но тот всё равно хотел уйти — это означало, что большинство обитателей поместья подумывают о побеге.
Лу Чень спросил: — Тебе не нужно нервничать. Раз я сказал, что вы уйдете целыми и невредимыми, так оно и будет. Но мне любопытно, почему ты хочешь покинуть поместье, ведь твоя лояльность, судя по всему, не так уж мала.
Услышав, что Лу Чень отметил его лояльность, слуга тут же упал на колени, забил поклоны и ответил: — Наследник, у меня семья. Родителям за восемьдесят, а у меня четверо детей. Я просто не могу позволить себе умереть!
Многие в поместье князя Чжэньнань действительно были преданы своему господину; в конце концов, несмотря на упадок, это был единственный иноземный князь в Великой Чжоу. Служить здесь было проще, чем в других местах, да и условия зачастую были куда лучше.
Но поскольку дни князя Чжэньнань были сочтены, всем было ясно, что императорская семья Великой Чжоу всегда смотрела на поместье с завистью. Годами они подавляли и ослабляли влияние князя.
Императорская семья была беспощадна, пока князь был жив. Можно было лишь догадываться, что произойдет после его смерти.
Даже если большинство слуг преданы, перед лицом смерти они знали, как сделать выбор.
Как сказал этот слуга, у них есть семьи; их собственные жизни, может, и не так важны, но если с поместьем что-то случится, пострадают их близкие.
Даже если их семьи не тронут, без поддержки поместья жизнь станет невыносимой, особенно для мужчин-слуг.
В конце концов, перед лицом жизни и смерти абсолютной лояльности не существует.
Лу Чень кивнул: — Понимаю. Можешь готовиться к уходу.
Услышав это, слуга опешил и недоверчиво поднял голову на Лу Ченя. Его уже приготовился к худшему и никак не ожидал, что в поместье князя Чжэньнань им действительно позволят уйти.
Лу Чень добавил: — Но раз ты упомянул обмен серебра на кабальную грамоту, я считаю это разумным предложением. Любой, кто желает покинуть поместье, может выкупить свой контракт за серебро.
— Как только вы получите свою грамоту обратно, вы станете свободны, и это не будет считаться предательством.
Люди были ошеломлены. Они колебались, боясь клейма предателей, ведь в эту эпоху к ним относились с презрением.
Даже если бы они выжили, весть о том, что они предали поместье, обрекла бы их на насмешки и тяжелую жизнь.
Но выкуп контрактов за серебро был делом обычным и понятным.
Лу Чень обвел взглядом тысячи людей на площадке и продолжил: — Можете начинать собирать серебро. Через два часа я прикажу управляющему Вэю принести ваши контракты сюда. Кто хочет уйти, должен заплатить двойную цену выкупа.
— Если у вас совсем нет серебра, можете подписать долговую расписку.
Сначала люди боялись, что Лу Чень их обманывает — добровольное освобождение казалось чем-то немыслимым. Они не верили, что князь Чжэньнань и его наследник могут быть настолько милосердны.
Но возможность выкупить себя за деньги успокоила их; выкуп контрактов был делом привычным.
Лу Чень подытожил: — На этом всё. Соберитесь здесь через два часа.
После слов Лу Ченя толпа на площадке начала расходиться, а взгляд наследника упал на У Фэна.
У Фэн не был слугой поместья; у него не было кабальной грамоты. Решение о том, может ли он уйти, зависело от князя Чжэньнань.
Лу Чень спросил Чжао Юя: — Что сказал мой отец?
Понимая, что Лу Чень спрашивает об У Фэна, Чжао Юй поспешно ответил: — Наследник, князь велел отпустить его.
Услышав это, У Фэн почувствовал облегчение. Он сделал ставку на скорую кончину князя, рассчитывая на снисходительность к человеку, обладающему влиянием.
Любой, кто способен привлечь на свою сторону заместителя командующего армией Чжэньнань, должен обладать определенным статусом. Если они оскорбят его сейчас, Лу Ченю будет куда сложнее после смерти отца.
Действительно, у князя Чжэньнань были свои опасения; приближаясь к концу, он мог бы действовать жестко, но после его ухода Лу Ченя могли ждать тяжелые времена.
Лу Чень сказал У Фэна: — Однажды ты поймешь, что союз с вдовствующей императрицей был глупым шагом.
Сердце У Фэна пропустило удар.

Комментарии

Загрузка...