Поднявшись на городскую стену, Му Чантянь взял громкоговоритель и зычно прокричал: — Король Чжао, надеюсь, у тебя всё хорошо. Прошло уже больше десяти лет с нашей последней встречи, не так ли?
Услышав голос Му Чантянь, Король Чжао тут же нахмурился.
Он был в замешательстве. Разве Му Чантянь не погиб давным-давно? Как он оказался в Северная Страна?
На мгновение задумавшись, Король Чжао взял себя в руки и выкрикнул в ответ: — И правда, прошло десять лет.
— Живучий же ты, я думал, ты давно мертв, но, оказывается, ты всё ещё дышишь!
Му Чантянь рассмеялся и ответил: — Я и сам не ожидал, что доживу до сегодняшнего дня.
Король Чжао отозвался: — Боюсь, ты объявился сейчас вовсе не для того, чтобы поболтать со мной по душам!
Му Чантянь пропустил слова Короля Чжао мимо ушей и продолжил: — Король Чжао, кто бы мог подумать, что после того, как ты увидел, что стало со мной и старым Чжоу, ты всё ещё будешь стоять на стороне Лу Синцю! Неужели такой тиран, как Лу Синцю, который избавляется от своих верных слуг, как от отработанного материала, действительно стоит твоей преданности?
Услышав это, Король Чжао мгновенно помрачнел.
Хотя Король Чжао действительно поддерживал Император Ся, его люди об этом не догадывались; все они верили, что он сражается, чтобы уничтожить вельмож на территории Великого Ся, и двинулся на север, чтобы побороться за трон.
Если бы люди Короля Чжао поверили словам Му Чантянь, они бы наверняка затаили на него обиду.
Они прошли с Королем Чжао через огонь и воду, надеясь, что он взойдет на престол, а они станут министрами при новом императоре. Но если Король Чжао втайне был лишь псом Императора Ся, как его люди могли бы это стерпеть?
Король Чжао холодно рассмеялся: — Как вельможа Великого Ся, я, разумеется, не могу стоять в стороне, пока предатели узурпируют власть!
Король Чжао не стал ни подтверждать, ни опровергать сказанное, ведь они выступили на север под знаменем верности императору, так что его люди не увидели в этих словах ничего подозрительного.
— А что до тебя, Му Чантянь, Его Величество подозревал, что твой клан Му замышляет мятеж. Кто бы мог подумать, что вы действительно взбунтуетесь!
— Однако мне любопытно: Северный Принц тоже сын императора, так почему ты присягнул ему? Разве ты не остался слугой семьи Лу, псом семьи Лу?
Му Чантянь невозмутимо ответил: — Северный Принц — мудрый и просвещенный правитель, его не сравнить с тираном Лу Синцю.
Услышав это, Король Чжао расхохотался: — Человек, который планирует убить отца и захватить трон, может быть мудрым и просвещенным правителем?
Му Чантянь проигнорировал слова Короля Чжао и заявил: — Король Чжао, перед началом битвы, памятуя о нашей юношеской дружбе, советую тебе в последний раз сдаться Северному Принцу. Это твой единственный шанс!
Король Чжао отрезал: — Нелепость! С чего бы мне сдаваться предателю и узурпатору?
Му Чантянь сказал: — Раз Король Чжао упорствует в своем невежестве, дальнейшие разговоры бессмысленны. Начинаем!
Как только Му Чантянь закончил говорить, Король Чжао выхватил меч из ножен: — В атаку!
В тот же миг забили барабаны, и из рядов солдат полетели бесчисленные стрелы.
Му Чантянь тоже поднял меч и скомандовал: — В атаку!
Тут же небо над городом Цзинцзян наполнилось трубным звуком рогов.
Стоило прозвучать рогам, как над Цзинцзяном прогремели пушечные залпы.
В одно мгновение множество ядер обрушилось на армию Короля Чжао. Солдаты не успели опомниться, как их ряды смело огнем.
Там, где взрывались снаряды, тела разлетались в разные стороны, воздух заполнила пыль, конечности валялись повсюду, и едва ли каждый десятый солдат Короля Чжао остался в живых.
Увидев это, воины Короля Чжао впали в ужас; паника мгновенно охватила ряды.
Король Чжао пробормотал себе под нос: — Значит, вот оно, оружие Северной Страны!
— Неудивительно, что Великое У пало перед Северной Страна.
Король Чжао быстро пришел в себя и зычно скомандовал: — Отступаем!
Изначально его атака была лишь прощупыванием почвы, и он вовсе не намеревался брать Цзинцзян.
Теперь же, увидев столь ужасающее оружие Северной Страны, не только солдаты, но и сам Король Чжао утратили волю к сражению.
Когда зазвучал рог к отступлению и взметнулись сигнальные флаги, армия Чжао поспешно начала отход. Отступали они очень быстро, и, что важнее всего, без малейшего намека на беспорядок.
Даже под пушечным огнем воины Чжао сумели подавить охватившую их панику.
В этот миг один из помощников рядом с Му Чантянем спросил: — Генерал, прикажете преследовать?
Му Чантянь тотчас ответил: — Нет нужды.
Организованное отступление армии Короля Чжао доказывало её исключительную выучку; преследование без возможности использовать тяжелые пушки, полагаясь лишь на мушкеты и ручные гранаты, вряд ли принесло бы значимый результат.
Хотя огнестрельное оружие было довольно мощным, вражеские стрелы тоже не стоило недооценивать.
Конечно, главное заключалось в том, что Лу Чень в своих военных приказах велел по возможности устрашать и склонять к сдаче армии, обладающие сильными боевыми навыками.
В конце концов, Великое Ся в будущем должно было принадлежать Лу Чень, и если он полностью уничтожит его, не оставив в живых почти никого, как тогда он объединит остальные династии?
Для Лу Ченя население оставалось важнейшим ресурсом.
Му Чантянь полагал, что оружие Северной Страны уже напугало Короля Чжао; теперь оставалось лишь дождаться, какой выбор он сделает. Если Король Чжао будет настаивать на поддержке Императора Ся, тогда ничего не поделаешь.
Отступив к занятому ими городу, Король Чжао еще долго не мог успокоиться. Он ожидал, что оружие Северной Страны может оказаться очень грозным, но не предполагал, что его мощь сравнится с силой Гроссмейстера.
Как можно было создать такие взрывающиеся железные шары, и откуда в столь маленьком снаряде берется такая огромная разрушительная сила?
Хорошо еще, что Му Чантянь не бросился в погоню; иначе они могли бы потерять сегодня не меньше трети своих войск.
Теперь возникли проблемы. Раз Северная Страна обладает столь грозным оружием, его солдаты не смогут защитить путь к столице, и он опасался, что не справится с задачей, порученной ему Император Ся.
При мысли об этом Король Чжао ощутил глубокую подавленность — как Северному Принцу удалось создать так много всего за столь короткое время в Северная Страна? Раньше в этом мире не существовало никаких взрывающихся железных шаров.
Король Чжао начал тревожиться. Исход войны теперь было трудно предсказать.
Предстоящая битва была не тем, во что могли вмешаться обычные люди; вся надежда оставалась на Гроссмейстеров и Небожителей.
Если Император Ся сможет убить Небожителя Дворец Таинственной Луны и сам станет одним из них, тогда оружие Северной Страны может оказаться против него неэффективным, что позволит переломить ход событий.
Но если план Императора Ся провалится, ему придется оставить свой пост.
А если Император Ся потерпит неудачу, что тогда делать?
Король Чжао нахмурился, погрузившись в тяжелые думы. В ближайшие дни он будет обороняться от продвижения Му Чантянь на восток, обдумывая свой следующий шаг.
Тем временем война на море также фактически подошла к концу. Хотя Великое Ся отправило элитные силы, под обстрелом артиллерии Северной Страны императорская армия неизменно отступала.
Видя, что положение стало критическим, Император Ся даже подумывал отправить Гроссмейстера на подмогу. Однако именно тогда армии Северной Страны, наступавшие с востока и запада, остановились, словно чего-то ожидая.
В то же самое время.
В королевской столице Ци.
Среди провожающих его простолюдинов Ци, Лу Чень отправился в путь на юг.
Сидя верхом, Лу Чень вгляделся в сторону столицы и пробормотал себе под нос: — Этот принц вернулся!

Комментарии

Загрузка...