Сюань-Юань Чэнь привел стопятидесятитысячную армию к королевской столице страны Ци, но не стал сразу начинать штурм.
В конце концов, князь Ци приходился дядей Северному Князю, так что, разумеется, прибегать к насилию изначально было нельзя.
С одной стороны, Сюань-Юань Чэнь ожидал приказа Лу Чень о начале атаки, а с другой — ежедневно отправлял людей к стенам королевской столицы, чтобы те призывали князя Ци как можно скорее сдаться.
В одночасье знатные семьи внутри королевской столицы страны Ци засуетились, словно муравьи на раскаленной сковороде.
Изначально они были вполне уверены, что смогут остановить продвижение Северного Князя на юг, но, к их удивлению, Северная Армия достигла столицы в столь короткие сроки.
Теперь они оказались в беде: если Северная Армия действительно прорвется внутрь, их поместья неизбежно будут разграблены, а сами роды — уничтожены!
В страхе некоторые знатные семьи внезапно придумали план: переложить всю ответственность на князя Ци.
Если армия страны Ци действительно не сможет выдержать натиск солдат Северной Страны, они немедленно ворвутся в резиденцию князя Ци, захватят всю его семью, а затем доставят их Северному Князю в качестве жеста доброй воли.
Возможно, увидев их инициативность в сдаче и поимке «главного виновника», Северный Князь пощадит знатные семьи.
Они также слышали, что семья Ци из города Ванчан сейчас живет неплохо, хотя, возможно, им и пришлось расстаться с частью богатств, чтобы отвести беду; впрочем, это было куда лучше, чем быть разграбленными и истребленными.
Два дня спустя.
Военный приказ Лу Чень достиг шатра Сюань-Юань Чэнь.
На следующее утро в лагере солдат Северной Страны загремели барабаны.
Как только раздался барабанный бой, все внутри королевской столицы страны Ци напряглись, решив, что Северная Армия вот-вот пойдет на приступ.
В этот миг князь Ци все еще находился в своей резиденции.
Он не слышал барабанов, но в его двор в панике ворвался стражник и в ужасе воскликнул: — Ваше... Ваше Величество, случилась беда, Северная Армия начала атаку!
Услышав это, хворающий князь Ци резко поднялся с кресла, и королева Ци поспешно поддержала его: — Ваше Величество, давайте скорее бежать!
Королева Ци была в ужасе; она не верила, что королевская столица страны Ци сможет выстоять под натиском армии Северной Страны. Если бы они действительно могли сдержать атаку Северной Страны, город Цзыяна не пал бы, как и Ванчан, Восточный Солнечный город и другие поселения на пути Северной Армии.
Раз уж столько городов было захвачено, как могла столица устоять перед натиском армии Северной Страны?
Выслушав слова королевы, князь Ци оттолкнул ее и направился к выходу, на ходу бросив: — Я, князь, никуда не побегу. Не верю, что сто пятьдесят тысяч солдат Северной Страны способны взять мою столицу!
— Эй, несите доспехи! Я буду командовать битвой лично!
Услышав это, лицо королевы Ци смертельно побледнело: — Ваше Величество, вы не должны этого делать!
Королева Ци быстро подошла к князю и крепко вцепилась в его руку: — Ваше Величество, вы не можете уйти!
Князь Ци снова с силой оттолкнул ее — на этот раз так резко, что она упала на землю.
— Я хочу собственными глазами увидеть, насколько грозны войска Северной Страны в бою!
В этот момент королева Ци вскрикнула: — Ваше Величество, не уходите! Ваше Величество...
Князь Ци приказал страже удержать королеву, облачился в доспехи и верхом отправился к городской стене, оставив рыдающую королеву одну во дворе.
Тем временем.
Знатные семьи города собрались в поместье семьи Хань, самого влиятельного аристократического рода страны Ци.
После того как князю Ци выделили земли страны Ци, именно семья Хань всегда поддерживала его, предоставляя ресурсы, которые позволили ему быстро окрепнуть и возвыситься. Можно сказать, что без семьи Хань не было бы и князя Ци.
В особняке князя Ци было немало наложниц из семьи Хань, что прочно связывало князя и этот род крепкими узами.
Именно поэтому семья Хань больше других аристократических родов страшилась прорыва Северной Армии к столице.
В этот миг главы знатных семей обсуждали, как избежать надвигающейся катастрофы.
Бежать было уже поздно: Северная Армия стояла у самых ворот. Даже если бы они попытались скрыться, не говоря уже о невозможности вывезти родовые богатства, их наверняка перехватили бы или перебили северные воины.
Пришлось менять стратегию.
В гостевом зале семьи Хань царила пугающая тишина. Лица глав аристократических родов были искажены тревогой, отчего атмосфера в помещении стала невыносимо тяжелой.
В этот момент во двор вбежал слуга, выкрикивая на ходу: — Глава семьи! Глава семьи! Случилось страшное!
Столь бесцеремонное вторжение заставило лицо Хань Фу помрачнеть. Он процедил с суровым выражением: — Что за суета? Что произошло?
Слуга поспешно выпалил: — Северная Армия начала штурм, а князь Ци лично облачился в доспехи и поднялся на городские стены, чтобы руководить обороной!
Услышав это, главы аристократических семей в зале пришли в смятение.
— Что же нам теперь делать?
— Смогут ли городские войска устоять против Северной Армии?
— Зачем князь Ци вообще полез на стены? А если с ним что-то случится...
Главы семей загалдели, и спустя некоторое время один из них обратился к Хань Фу: — Главе Хань, мы должны как можно скорее вернуть князя Ци. Если с ним что-то произойдет, что станет с нашим планом?
Их план состоял в том, чтобы схватить князя Ци и, в случае падения столицы, свалить на него всю вину, а затем сдаться Северная Страна.
Но теперь, когда князь Ци на виду, если его сразит стрела, не лишатся ли они своего главного козла отпущения?
Нет, князь Ци не должен пострадать!
При этой мысли Хань Фу тут же приказал слуге: — Немедленно отправь Хань У, чтобы он привел князя Ци обратно. Он ни в коем случае не должен пострадать!
Хань У, о котором говорил Хань Фу, был генералом страны Ци, а главное — членом семьи Хань.
В сложившейся обстановке Хань У, разумеется, перестал бы подчиняться приказам князя Ци и встал бы на сторону своего рода. Как только Хань Фу отдаст приказ, Хань У беспрекословно его исполнит.
Говоря это, Хань Фу внезапно вспомнил о другом и добавил: — Мы должны подготовиться к любому исходу. Кто-нибудь, пошлите Хань Юя окружить особняк князя Ци и проследить, чтобы никто из него не вышел.
Пока аристократические семьи внутри города предпринимали свои шаги, Северная Армия тоже не бездействовала.
Едва князь Ци поднялся на стены, как с неба посыпались бесчисленные снаряды, и в тот же миг воинов на стенах разметало взрывами.
Увидев это, князь Ци в ужасе рухнул на землю, бормоча: — Что... Что это за оружие такое...
— Как может существовать столь чудовищное оружие...
Не успел князь Ци прийти в себя, как в городских воротах образовался огромный пролом, а следом рухнули и мощные крепостные стены.
Князь Ци был совершенно ошеломлен, он даже забыл о бегстве.
Лишь когда воины на стенах в панике бросились врассыпную из-за непрекращающегося обстрела, князь Ци очнулся. Однако было уже поздно: снаряды не разбирали целей, и вскоре один из них разорвался прямо рядом с князем. Его разум померк, и он окончательно потерял сознание.
Князь Ци встретил свой конец.

Комментарии

Загрузка...