С тех пор как Лу Чень овладел техникой кукловодства, он ежедневно упражнялся в управлении марионетками, дойдя в этом деле до исступления.
Он даже поручил мастеру изготовить несколько кукол размером с ладонь и раздал по одной каждой из своих жён и наложниц, чтобы они могли с помощью этих кукол связываться с ним, если у них возникнут какие-либо проблемы.
Однако подарок Лу Чень заставил Чу Юцинь изрядно поволноваться.
Однажды ночью Лу Чень заглянул в покои к Чу Юцинь, и после бурной ночи та поделилась с ним своими опасениями.
— Чэнь-эр, ты ведь еще жив, а уже наделал столько кукол на свое лицо, — спросила она. — Разве это годится?
В Великой Ся действовало негласное правило: «не изваяй живых» и «не ставь прижизненных стел», не говоря уж о подобных деревянных человечках. При упоминании таковых людям на ум сразу приходили соломенные чучела.
Обычно подобные чучела использовали для наведения порчи. В Великой Ся уже случались бедствия из-за колдовства и проклятий, и все они были тесно связаны с подобными фигурками.
Но то были чучела, что чужаки мастерили во вред другим, а здесь Лу Чень сам наклепал собственных копий — и главное, все они были окроплены его кровью.
Для действенности проклятия фигурки, испачканные кровью самого же хозяина, подходили идеально.
Потому Чу Юцинь и считала, что раздавать такие вещи никому не стоило — их все следовало забрать обратно.
В конце концов, Чу Юцинь родилась в эту эпоху и разделяла ее предрассудки.
Услышав слова Чу Юцинь, Лу Чень мягко погладил ее по нежной спине и с улыбкой сказал: — Госпожа Чу, я никогда не верил во все эти колдовские чары Гу.
Заметив реакцию Лу Чень, Чу Юцинь мысленно вздохнула; она знала, что тот ни капли не верит во всякое колдовство и черную магии, иначе ни за что не позволил бы ремесленнику истребить столько похожих на него фигурок.
Тогда Чу Юцинь предостерегла: — Чэнь-эр, в подобных делах лучше проявить излишнюю осторожность, чем вовсе пренебречь опасностью.
Тогда Лу Чень приподнялся над Чу Юцинь, развернул ее лицом к себе, заглянул в глаза и спросил: — Вырезанные мной деревянные фигурки я раздал своим женщинам. Неужели госпожа Чу считает, что кто-то из них хочет причинить мне вред?
Чу Юцинь покраснела и ответила: — Быть может, не сейчас, когда ты полон сил и здоровья.
— Но человеческое сердце непредсказуемо.
— Твоих женщин станет больше, и со временем ты неизбежно обделишь кого-то вниманием. А когда подрастут дети, они начнут вынашивать дурные мысли ради блага собственных чад.
— Ты ведь и сам из царской семьи, повидал на своем веку всякое. Осторожность никогда не помешает.
Тронутый ее словами, Лу Чень подумал, что эта женщина и впрямь любит его сильнее всех на свете.
Лу Чень коснулся точеного лица Чу Юцинь и с улыбкой проговорил.
Наперекор уверенности Лу Чень, Чу Юцинь лишь тяжело вздохнула: стоило ей заговорить о скрытых угрозах, как он неизменно отмахивался.
Чем беспечнее держался Лу Чень, тем сильнее тревожилось сердце Чу Юцинь.
В этот момент Лу Чень снова близко наклонился к ней, и пока Чу Юцинь издавала тихий стон, прошептал ей на ушко: — Есть один секрет, и я не уверен, говорил ли тебе о нем раньше. Поразмыслив как следует, я решил открыться тебе, ведь ты — самый близкий мне человек.
Эти слова пробудили в Чу Юцинь любопытство. Какой же секрет собирался раскрыть Лу Чень?
Лу Чень продолжил: — Госпожа Чу, а знаете ли вы, для чего используется чай «Дракон и Феникс»?
Чу Юцинь озадаченно ответила: — Разве он не используется для укрепления сил?
Лу Чень сказал: — Укрепление сил — это лишь одно из свойств чая «Дракон и Феникс». У него есть и другое, гораздо более важное назначение.
Чу Юцинь с любопытством спросила: — Какое же?
Лу Чень ответил: — Чай «Дракон и Феникс» способен углубить и укрепить привязанность моих жен и наложниц ко мне.
Это откровение застало Чу Юцинь врасплох.
Она быстро сообразила, к чему клонится дело, и ее лицо залилось краской стыда: — Ах ты... маленький негодник...
— Так вот почему ты заставил меня выпить чай «Дракон и Феникс», да ты просто...
Чу Юцинь почувствовала, как внутри нее поднимается волна эмоций: она-то гадала, почему в какой-то момент стала постоянно думать о том, как бы предаться плотским утехам с этим наглецом.
Хотя в столице она находила Лу Чень красивым и всем сердцем желала оберегать его всю жизнь, она и помыслить не могла, что в конце концов разделит с ним постель.
И тем не менее, едва она прибыла в Северную Страну, как этот негодник полностью овладел ею. Выяснилось, что этот прохвост применил против нее какие-то грязные уловки.
Повернувшись, Лу Чень сказал Чу Юцинь: — Не сердись; этот чай предназначался для моих женщин, к тому же он укрепляет силы. Главной моей целью было помочь тебе прибавить в мощи.
Чу Юцинь легко фыркнула и сказала: — Не верю я тебе, маленький негодник!
Она забеременела от этого негодника, а он все равно заявляет ей, будто все ради укрепления ее сил. Разве можно в такое поверить? Этот прохвост изначально положил глаз на ее тело.
Наконец Лу Чень прямо заявил: — Раз ты всё равно мне не веришь, я больше не стану притворяться. Моя госпожа, ты мне приглянулась, вот я и подпоил тебя чаем «Дракон и Феникс». В конце концов, всё уже случилось; и что ты теперь намерена предпринять?
— Ты... Я...
— Эх...
В конце концов Чу Юцинь беспомощно вздохнула, прекрасно понимая, что чай тут ни при чем — ее участь была уже предрешена. Этот прохвост положил на нее глаз еще с юных лет, и ни за что бы не отпустил.
Затем Чу Юцинь сказала: — Теперь об этом уже поздно говорить; считай, мне просто не повезло встретить тебя, этого прохвоста, в нынешней жизни.
Улыбнувшись, Лу Чень возразил: — Разве это невезение? Тебе стоит радоваться, что ты встретила меня.
Чу Юцинь снова фыркнула: — Больше не стану докучать тебе этими разговорами. Неудивительно, что каждый раз, когда я призываю тебя заняться делами внутреннего двора, ты каешься столь равнодушным. Оказывается, ты давным-давно знал, что твои жены и наложницы тебя не предадут.
— А я-то так за тебя переживала.
Лу Чень сказал: — Моя дорогая жена, разве я только что всё тебе не объяснил? Отныне тебе больше не о чем беспокоиться.
Сказав это, Лу Чень переключил всё внимание на собственные дела, не оставив Чу Юцинь иного выбора, кроме как раствориться в подаренном им счастье.
Тем временем.
В поместье семьи Лу.
Сюэ Линлун, облаченная лишь в шелковое исподнее, ворочалась с боку на бок на постели, а в ее голове раз за разом всплывали образы той страстной связи с Лу Ченем в резиденции Северного Князя.
Занималась ли она культивацией или пыталась уснуть, в ее мыслях неизменно возникал образ Лу Чень.
Сюэ Линлун казалось, что она неумолимо подсаживается на это ощущение.
Завернувшись в одеяло и покрутившись по кровати еще какое-то время, Сюэ Линлун резким движением сена.
Она пробормотала про себя: — Странно, прошло уже столько дней, почему этот негодяй до этих пор не явился в поместье Лу?
По идее, ее навык очарования сработал, и пусть Лу Чень пришел в себя, она уже заронила семя глубоко в его сердце. Лу Чень должен был испытывать сильнейшее чувство вины перед ней и искать способы загладить свою вину.
Она рассчитывала, что Лу Чень объявится сам собой уже на следующий день после ее возвращения и попытается задобрить ее ласковыми словами.
Но прошли судя за сутками, этот парень не предпринял ни единой попытки связаться с ней и даже не прислал в поместье Лу слуг с дарами. Она уже начала сомневаться, подействовал ли вообще ее навык очарования.
В голове Сюэ Линлун промелькнула внезапная догадка.
— Неужели мой навык очарования привлек внимание небожителя из Дворца Таинственной Луны, и тот помог Северному Князю снять чары?
— Если это так, дело дрянь.
Если небожитель из Дворца Таинственной Луны обнаружит, что она применила технику очарования к Лу Ченю, они непременно отыщут того, кто за этим стоит. Если ее действия раскроют, ей придется бежать из уезда Янь, а это помешает ей забрать Лу Чень в Божественную Секту Тайцынь для жертвоприношения.
От этой мысли на душе у Сюэ Линлун стало очень тревожно.
Она решила на следующее же утро отправиться в резиденцию Северного Князя, чтобы во всем разобраться и проверить, действительно ли ее чары рассеял кто-то из Дворца Таинственной Луны.
В этот миг ее тело вновь пронзило жуткое чувство пустоты, а изнутри накатила обжигающая волна жара.
Сюэ Линлун сжала зубы так, что заскрежетали белые пластинки, вцепилась пальцами в одеяло и злобно выдохнула: — Во всем виноват этот негодяй! Зря я только связалась с ним!
Ночь выдалась бессонной.
Ранним утром следующего дня.
Сюэ Линлун прибыла в резиденцию Северного Князя под тем же предлогом, что и прежде — поболтать с Му Цзысюанем.
Попивая чай и беседуя с Сюэ Линлун, Му Цзысюань с любопытством спросила: — Сестрица Сюэ, ты в последнее время была занята? Почему ты несколько дней не заглядывала в резиденцию Северного Князя?
Сюэ Линлун смущенно ответила: — Я... в последние дни у меня было полно хлопот, но теперь все дела улажены, и я снова свободна.
Затем Сюэ Линлун осторожно поинтересовалась: — Кстати, сестрица Цзысюань, у вас в резиденции в последнее время ничего особенного не происходило?
Му Цзысюань удивилась: — Сестрица Сюэ, к чему ты спрашиваешь?
Сюэ Линлун пояснила: — Я слышала, в последнее время в резиденцию то и дело приходят мастера-ремесленники, вот мне и стало любопытно, не затеяли ли вы ремонт.
Му Цзысюань покачала головой:
— Совсем нет. Просто поведение Князя в последнее время немного изменилось; он велел плотникам прийти в резиденцию вовсе не ради ремонта, а чтобы истребить деревянные фигурки.
Услышав ответ Му Цзысюаня, Сюэ Линлун опешила.
Поведение изменилось?
Выходит, ее навык очарования всё-таки сработал. Но почему же тогда он не пришел ее навестить?
Сюэ Линлун продолжила расспросы: — Зачем Князю понадобилось истребить деревянные фигурки?
Му Цзысюань ответила: — Точно не знаю, но, похоже, он хочет изваять подобие какой-то женщины.
— У меня даже есть подозрение, что Князь сам не свой.
Сердце Сюэ Линлун екнуло: неужели Лу Чень истребил фигурку конкретной женщины, желая хоть так сохранить память о ней?
Такое развитие событий было весьма вероятным!
Неудивительно, что он не явился ее искать!
Значит, он решил утешаться этой фигуркой!
Так дело не пойдет; ей нужно было, чтобы он сам сделал шаг ей навстречу, а не занимался самоисцелением!
По мнению Сюэ Линлун, ее навык очарования не просто не дал сбоя — его влияние оказалось настолько мощным, что Лу Чень переполнился чувством вины перед ней, испугался и попросту не осмелился показаться ей на глаза.
Для нее это не сулило ничего хорошего. Ей гораздо больше хотелось, чтобы Лу Чень сам покинул резиденцию Северного Князя и разыскал ее, предоставив ей шанс увезти Лу Чень из уезда Янь и увести подальше от Северная Страна.

Комментарии

Загрузка...