Услышав слова Лу Ченя, Дунфан И снова посмотрел на чертеж парохода в своих руках — в это всё еще верилось с трудом.
Если, как утверждал Лу Чень, этот пароход сможет двигаться без помощи людей или ветра и будет целиком сделан из металла, разве в будущем они не станут непобедимы на море?
Пока Дунфан И зачарованно разглядывал чертеж, Лу Чень сказал: «У Северной Страны сейчас слабая промышленная база, поэтому построить такой пароход непросто. Спешить некуда, и Князь может подождать еще три-пять лет».
Пока их флот мог продолжать использовать деревянные корабли. Крупные судна, построенные кланом Дунфан, всё еще можно было оснастить пушками и превратить в боевые корабли, так что в пароходах острой необходимости не было.
Тут Дунфан И внезапно о чем-то задумался и спросил: «Князь, неужели эта паровая машина действительно способна привести в движение столь крупные суда?»
Лу Чень ответил: «Конечно, паровые двигатели, изготовленные в Великом Городе Юй, уже успешно прошли испытания, а в уезде Янь как раз прокладывают железную дорогу. Пройдет совсем немного времени, и вы увидите повозки, которым не нужны лошади».
«В будущем путь от Великого Города Юй до уезда Янь будет занимать всего несколько дней».
Выслушав его, Дунфан И предложил: «Князь, как насчет такого варианта? Я выделю пару торговых судов, установлю на них паровые двигатели, немного переоборудую корабли и проверю работу паровой тяги на практике?»
Немного подумав, Лу Чень кивнул: «Это вполне осуществимо. Через несколько дней я велю мастерам из Великого Города Юй изготовить паровые двигатели, подходящие для торговых судов, чтобы сначала испытать их мощность».
Лу Чень подумал, что раз уж спешить было некуда, почему бы не попытаться сперва переоборудовать уже имеющиеся деревянные суда? Если переделка принесет результаты, его паровые боевые корабли можно будет запустить в серийное производство куда раньше.
Для железных пароходов требовалось огромное количество металла. Поскольку промышленность Северной Страны была развита слабо, на их постройку ушло бы немало времени, но с деревянными кораблями дело обстояло иначе.
Деревянные суда могли построить умельцы клана Дунфан, к тому же в Северной Стране хватало густых лесов, так что древесины для кораблестроения было вдоволь.
Однако, подумав об этом еще раз, он вспомнил, что паровым машинам требовался уголь для горения, а работали они при очень высоких температурах. Ему стало любопытно, возможно ли вообще устанавливать паровые двигатели на деревянные корабли.
Дальнейшее зависело от испытаний по переоборудованию, которые проведут Великий Город Юй и клан Дунфан. Он надеялся, что всё пройдет успешно.
Тогда Лу Чень сказал: «Глава клана Дунфан, если больше вопросов нет, можете возвращаться. Через несколько дней город будут переносить; вашему клану тоже стоит подготовиться».
Услышав это, Дунфан И уже собирался откланяться, но вдруг вспомнил кое о чем и продолжил: «Князь, я тут кое о чем вспомнил, позволите сказать?»
Лу Чень с любопытством спросил: «В чем дело? Говори».
Дунфан И осведомился: «Что вы думаете о моей дочери?»
Услышав этот вопрос, Лу Чень на мгновение остолбенел — он никак не ожидал от Дунфана И подобного.
С чего бы Дунфан И заводить об этом речь? Неужели этот наглец вздумал выдать за него дочь?
Поразмыслив над этим, Лу Чень ответил: «Лунюэ — усердная, умная и способная девушка, поистине прекрасная женщина».
Тогда Дунфан И сказал: «Когда я был на Юге, я вечно подыскивал дочери подходящего мужа, но местные поэты и ученые ей были не по вкусу. Лишь после того, как она встретила Князя, я заметил, что она то и дело рисует в своей комнате — и на тех портретах был изображен Князь.»
«Выводя эти картины, она порой забывала про еду и сон, что ясно говорит о ее глубоком восхищении Князем».
«Интересно, не мог бы Князь дать моей дочери шанс? Позволить ей находиться рядом и прислуживать Князю?»
Услышав это, Лу Чень усмехнулся: всё оказалось именно так, как он и думал, Дунфан И вознамерился выдать Дунфан Лунюэ за него замуж.
Впрочем, удивляться тут было нечему. Дунфан И далеко не первый пытался пристроить свою дочь в Резиденцию Князя Севера. Лу Чень прекрасно понимал их мотивы: они стремились еще крепче привязать свои кланы к Резиденции.
Тут Лу Чень сказал: «Князь не имеет привычки принуждать других. Всё зависит от воли самой Лунюэ. Если она согласится, то может в любой момент выйти замуж и войти в Северную Резиденцию Князя. Если же нет — не стоит ее неволить».
Услышав это, Дунфан И поспешно заверил: «Никакого принуждения, ни в коем случае! Я всегда уважал выбор дочери».
«Уверен, она будет счастлива услышать эту весть».
Лу Чень с улыбкой возразил: «Она вовсе не обязательно обрадуется. Она предпочитает независимость. Сейчас она руководит Восточным Печатным Издательством, которое номинально принадлежит клану Дунфан. Если она выйдет замуж и войдет в Резиденцию Князя, ей придется оставить Издательство и передать руководство другим членам клана Дунфан.»
«Думаешь, она захочет с ним расстаться?»
Дунфан И опешил, едва не упустив из виду это обстоятельство.
Главной причиной, по которой Лу Чень поручил клану Дунфан основать газету, было создание общественного рупора от имени «простого народа». Если Дунфан Лунюэ станет женой Северного Князя, она обратится частью Резиденции Князя Севера. В таком случае ей уже не подобает оставаться главным редактором Восточного Печатного Издательства.
Ей придется сложить полномочия и передать бразды правления другим родственникам из клана Дунфан.
Если же Дунфан Лунюэ, став наложницей или супругой в Резиденции Северного Князя, продолжит заправлять Восточным Печатным Издательством, разве это не выдаст с головой, что газета принадлежит самой Резиденции?

Комментарии

Загрузка...