Линь Сюмин подумал: раз уж даже военачальники открыто приняли чью-то сторону, столица наверняка погрузится в пучину междоусобиц.
Военные редко вмешивались в политику с такой легкостью. Их публичная позиция означала лишь одно: принцы сумели прибрать к рукам войска. Если каждый принц обзаведется собственной армией, жестокой борьбы за престол будет не миновать.
В этот миг к Линь Сюмину приблизился чиновник из лагеря старшего принца и сказал: — Сегодня в полдень принц Цинь приглашает вас на банкет в ресторан «Весенняя луна» и очень надеется на ваше присутствие, генерал Линь.
Линь Сюмин лишь усмехнулся. В последнее время борьба за сторонников стала донельзя наглой. Раньше принцы ни за что не осмелились бы звать на пиры военачальников с реальными силами под началом — это тотчас вызвало бы подозрения в измене.
Линь Сюмин ответил вежливым отказом: — Благодарю принца Цини за любезное приглашение, но на сегодня в полдень у меня намечены другие дела.
Услышав это, посланнец ничуть не удивился. Положение Линь Сюмина было слишком особенным, и завербовать его с налету никто не рассчитывал.
Вернувшись к наследному принцу, чиновник доложил: — Ваше Высочество, генерала Линя связали дела, прийти он не сможет.
Наследный принц холодно обронил: — Дошло уже до такого, а род Линь всё еще хранит молчание. Неужели левый премьер-министр ждет окончательного исхода?
Тут же наследный принц насмешливо фыркнул: — Хитрый старый лис. Впрочем, тем, кто сидит на двух стульях, никогда не доверяют серьезных дел.
Развивать эту мысль он не стал. Наследный принц считал род Линь лишь наблюдателями, которые вовсе не спешили поддерживать кого-либо из принцев.
Нейтралитет Линь Гаоюаня был ему даже на руку. Это означало, что старик не переметнется к соперникам, а значит, они не смогут усилить свое влияние.
Будучи левым премьер-министром, Линь Гаоюань обладал исполинскым авторитетом при дворе и вел за собой целый круг чиновников. Если бы он открыто встал на чью-то сторону, остальные тут же последовали бы его примеру.
Теперь же, пока Линь Гаоюань молчал, у наследного принца появлялся шанс поодиночке перетянуть на свою сторону людей из его фракции.
Тем временем.
Зал Воспитания Сердца.
Император Ся лежал на постели, бледный как полотно, с совершенно испитым лицом — вид у него был такой, будто он доживал последние часы.
Линь Гаоюань и Чжао Вэньхань замерли у изгороди драконьего ложа, докладывая о последних событиях.
Вдруг Император Ся хрипло спросил: — Есть ли вести с Севера?
Услышав это, Чжао Вэньхань и Линь Гаоюань сразу поняли, что правитель справляется о действиях северного князя. Чжао Вэньхань ответил: — Ваше Величество, докладывают, что Северная Страна в последнее время ведет переговоры о торговом сотрудничестве с династией Великого У.
Слушая это, Император Ся зашелся в яростном кашле, словно известие ранило его в самое сердце.
Увидев это, Чжао Вэньхань и Линь Гаоюань испуганно воскликнули: — Ваше Величество, поберегите здоровье!
Слегка откашлявшись, Император Ся проговорил: — Я в порядке.
Затем он холодно фыркнул и добавил: — Заключать соглашение о торговле — чем это отличается от установления независимых отношений с Великим У? Этот непутёвого сын всё сильнее во мне разочаровывает!
Затем Император Ся вновь поинтересовался: — Войска с юга уже переброшены к границам страны Ци?
Чжао Вэньхань ответил: — Их стянули к рубежам Ци, и через несколько дней они вступят на ее территорию.
Император Ся проговорил: — Последнее время по столице ползут слухи, будто Чжугэ Чжунгуан вовсе не смог прорваться в Сферу Небесного Человека. До вас доходили эти разговоры?
Услышав это, Чжао Вэньхань и Линь Гаоюань переглянулись. Они не понимали, почему Император Ся завел об этом речь именно сейчас. Неужели он замышляет что-то против Северная Страна?
Действовать в текущей обстановке?
Сам Император Ся тяжело болен, его жизнь висит на волоске, и при этом он всё еще думает о том, как расправиться с Северная Страна?
Чжао Вэньхань тут же отозвался: — До меня действительно доходили такие слухи, но, полагаю, их распускают нарочно, чтобы притупить бдительность императорского двора.
Император Ся приказал: — Правдивы эти слухи или нет, прикажите передовым частям быть в готовности и пресечь любой мятеж в любую секунду.
Чжао Вэньхань и Линь Гаоюань в один голос ответили: — Слушаемся, Ваше Величество.
Тут Чжао Вэньхань осторожно добавил: — Ваше Величество, при дворе неспокойно, и сановники просят поскорее назначить наследного принца, чтобы унять смуту.
Стоило ему это произнести, как Император Ся вновь зашелся в тяжелом кашле. Не успел Чжао Вэньхань раскрыть рот, как император яростно оборвал его: — Наследный принц, вечно вы заводите песню о наследном принце! Шуюнь только что поднял мятеж, а вы теперь подбиваете меня выбрать преемника — будто хотите ускорить мою смерть!
Чжао Вэньхань спешно опустился на колени и заговорил: — Ваше Величество, я и помыслить того не смел. Просто тревожно: если смута при дворе затянется, это придет к еще большим бедствиям.
Выслушав его, Император Ся фыркнул: — Бедствиям? Каким еще бедствиям? Кто-то еще затевает бунт?
— Ступайте оба назад и передайте тем министрам: я еще не умер. Назначать наследника я пока не намерен. Пусть усердно прячут свои мелкие мыслишки.
Чжао Вэньхань и Линь Гаоюань в унисон сказали: — Как прикажете, Ваше Величество.
Император Ся махнул рукой: — Если больше докладов нет, можете идти.
— Мы удаляемся!
Отозвавшись, Линь Гаоюань и Чжао Вэньхань развернулись и покинули Зал Воспитания Сердца.
Проводив их взглядом, Император Ся холодно пробормотал: — Наконец-то кое-кто больше не может усидеть на месте. Любопытно взглянуть, сколько крыс выползет на свет в эту пору.
В пределах Великой Ся, в столице страны Чжао.
Мужчина восседал на троне в главном зале, слушая доклад опустившегося на колено воина, после чего разразился диким смехом.

Комментарии

Загрузка...