С тех пор как Император Ся слег с болезнью, борьба между принцами разгорелась с новой силой. Хотя Император Ся временно перестал появляться на заседаниях, чиновники по-прежнему были обязаны посещать регулярные собрания Великого двора.
Обычно собрания Великого двора проходили под председательством Чжао Вэньханя и Линь Гаоюаня. В отсутствие контроля со стороны Императора Ся это место превратилось в поле битвы, где группировки различных принцев яростно нападали друг на друга.
Стоило собранию Великого двора начаться, как придворные чиновники затевали жаркие споры, которые не утихали до самого конца заседания.
Несмотря на то, что враждовавшие группировки сошлись в непримиримом противостоянии, Император Ся всё равно не показывался во дворе. Теперь, помимо государственного наставника и тех, кто прислуживал Императору Ся лично, после окончания заседаний аудиенции удостаивались лишь левый и правый премьер-министры.
Лишь немногие ведали об истинном состоянии здоровья Императора Ся; людям было известно лишь то, что его недуг лишь усилился и дни сочтены.
Зал Сюаньчжэн.
Утреннее заседание выдалось столь же хаотичным, как и всегда, пока чиновник из группировки принца Лу И не вышел вперёд и не обратился к Линь Гаоюаню и Чжао Вэньханю: — Премьер-министр Чжао, премьер-министр Линь! Теперь, когда Его Величество прикован к постели, а государственные дела громоздятся горой, пришло время убедить Его Величество назначить наследного принца.
Услышав это заявление, прежде шумная толпа в тронном зале мгновенно утихла, и все взгляды разом обратились на Линь Гаоюаня и Чжао Вэньханя.
Будучи единственными, кто имел доступ к Императору Ся в текущий момент, лишь они двоё ведали о его подлинном состоянии. Даже сами принцы не имели ни малейшего понятия о самочувствии отца, особенно учитывая, что Император Ся категорически запретил кому-либо из сыновей навещать его.
Избрать наследного принца в столь смутное время можно было лишь одним способом — убедив Императора Ся через левого и правого премьер-министров, Линь Гаоюаня и Чжао Вэньханя.
В этот миг поднялся ещё один чиновник, представлявший группировку третьего принца: — Истинно так, государству не прожить и дня без того, кто правил бы великими делами. Если нынешнее положение дел затянется, это неизбежно породит смуту. Князья по всей земле уже потеряли покой. Раннее назначение наследного принца поможет укрепить основы государства.
Следом за ним заговорили и другие чиновники. К какому бы принцу они ни принадлежали, все они страстно желали как можно скорейшего появления наследника.
Разумеется, в качестве наследного принца каждый видел исключительно своего протеже, что лишь подчёркивало — битва за престолонаследие вошла в самую горячую фазу.
Если недуг Императора Ся продолжит брать своё, а престол наследника достанется не их ставленнику, они пойдут на крайние меры и перевернут эту доску.
Тогда Линь Гаоюань обратился к взбудораженной толпе: — У Его Величества есть свои соображения, так что всем вам незачем суетиться.
Чжао Вэньхань тут же добавил: — Мы с премьер-министром Линем уже обсудили этот вопрос и в скором времени представим его на рассмотрение Его Величеству.
Именно в этот миг принц Лу И подал голос: — Премьер-министр Чжао, премьер-министр Линь, осмелюсь спросить, как здоровье моего августейшего отца?
Чжао Вэньхань невозмутимо отозвался: — Принцу Лу И не о чем беспокоиться. Его Величество просто подхватил простуду и со временем непременно поправится.
Услышав слова Чжао Вэньханя, принцы и придворные чиновники первым делом подумали, что тот лжёт, и даже заподозрили, что недуг Императора Ся лишь ухудшился.
Если бы речь шла о банальной простуде, с чего бы правителю столько времени не появляться во дворе? К этому часу он уже давным-давно встал бы на ноги.
Чжао Вэньхан и Линь Гаоюань встречались с императором Сум, и, будучи левым и правым премьер-министрами, для них было естественным стабилизировать ситуацию в суде. Таким образом, даже если бы император Сум действительно находился на смертном одре, они бы сказали только, что его здоровье не вызывает беспокойства.
Чем сильнее они твердили, что здоровье Императора Ся вне опасности, тем яснее становилось: положение дел выглядит удручающе. Придворные тут же начали гадать, каков их следующий шаг, а принцы и вовсе едва сдерживали внутреннее смятение.
Прежде они полагали, что Император Ся пышет здоровьем и находится в самом расцвете сил, а до их собственной очереди добраться до власти пройдёт ещё не одно десятилетие — в худшем случае удастся побороться лишь за статус наследника.
Даже будучи наследным принцем, пришлось бы ступать предельно осторожно, ведь любая оплошность грозила навлечь нападки со стороны чиновников, поддерживавших других братьев. Лу Шуюнь служил тому живым примером.
Но если дни Императора Ся и впрямь сочтены, им достаточно заполучить заветный титул кронпринца, чтобы вскоре взойти на трон. Став верховным правителем, они смогут задействовать всю мощь императорской семьи, чтобы расправиться с остальными претендентами и закрепить за собой власть.
Тут Линь Гаоюань сказал: — Если на сегодня больше нет никаких докладов, заседание объявляется закрытым. Мы с премьер-министром Чжао отправимся доложить Его Величеству о последних событиях.
С этими словами Линь Гаоюань обвёл взглядом собравшихся в тронном зале. Убедившись, что больше никто не просит слова, он бросил: — На этом всё.
После этого Линь Гаоюань развернулся и направился в боковой зал, а Чжао Вэньхань последовал за ним по пятам.
Заметив, что оба премьер-министра удаляются, чиновники переглянулись и стали расходиться. Правда, покидая дворец, они держались группами: люди каждого принца неизменно шагали за своим господином.
В этот момент Линь Сюмин почувствовал себя несколько неуютно. Оглядевшись вокруг, его заметил, что почти все придворные уже определились с выбором и примкнули к тем или иным лагерям — даже военачальники, — из-за чего он, будучи генералом, брёл в самом хвосте в полном одиночестве.
Будучи командующим армией Цилинь, он не раз получал предложения от принцев, пытавшихся переманить его на свою сторону.
Поскольку он приходился сыном Линь Гаоюаню, заручиться его поддержкой означало автоматически заполучить весь род Линь и, значит, влияние левого премьер-министра.

Комментарии

Загрузка...