У Цзюньвань выслушала слова императора Ся и спросила: «Отец-император, неужели ты хочешь отправить дочь с дипломатической миссией в Великое Цзюэ?»
В руках У Цзюньвань находилась крупнейшая разведывательная сеть Великого У, поэтому она уже давно знала о том, что Северная Страна выкупила земли в уезде Юнань и разместила там тридцать тысяч тяжелых кавалеристов.
Поэтому в общих чертах она уже догадывалась, что именно император У планирует предпринять дальше. Теперь, когда Северная Страна вплотную подошла к границам Великого У и стянула в приграничный регион тридцать тысяч всадников, стоило Великому У выступить против Великого Сум, как Северная Страна тут же бросила бы войска на их собственные земли.
Последние обсуждения при дворе крутились вокруг похода на Великое Сум, а зная нрав своего отца-императора, У Цзюньвань не сомневалась, что он не откажется от военных действий. Выходило так, что следующим шагом отца станет попытка заключить союз с Великим Цзюэ для совместного удара по Великому Сум.
Заметив, что дочь уже обо всем догадалась, император У сказал: «Вижу, ты и сама всё понимаешь».
«Раз Северная Страна сосредоточила в уезде Юнань тридцать тысяч тяжелых кавалеристов, нападение Великого У на Великое Сум неминуемо вызовет ответный удар с их стороны, и это сильно тревожит твоего отца».
«Сейчас единственный выход — уговорить Великое Цзюэ помочь нам сдержать Северная Страна. Только тогда у Великого У появится шанс сокрушить Великое Сум».
У Цзюньвань ответила: «Отец-император, твоя дочь понимает твои намерения. Завтра же я отправлюсь в Великое Цзюэ».
Услышав это, император одарил ее улыбкой и проговорил: «Тогда вся надежда на тебя».
Тут император тяжело вздохнул и продолжил: «Только на Цзюньвань и можно положиться, лишь ты способна облегчить ношу твоего отца. Твои братья — один никчемнее другого. Я часто думаю о том, как было бы прекрасно родись ты мужчиной».
У Цзюньвань мгновенно уловила скрытый подтекст в словах императора: это было тонкое напоминание о том, что она всего лишь женщина, а не наследник, и ей не стоит тешить себя несбыточными надеждами.
Хотя она прекрасно поняла намек, в сердце не осталось обиды — к подобному отношению отца она привыкла уже давно.
Хотя император и пожаловал ей титул принцежды Цзюньвань, существенно подняв ее статус, он в то же время стремился удерживать баланс при дворе и изо всех сил взращивал ее братьев. То, что в поездку к Северной Страна он снарядил вместе с ней У Мины, ясно показывал: передавать трон дочери он не намеревался.
Тогда У Цзюньвань сказала: «Отец-император, твоя дочь уловила твой смысл. Всё это — мой долг. Как принцесса Великого У, меня должна нести это бремя».
Услышав это, император улыбнулся: «Мне отрадно слышать, что ты разделяешь заботы своего отца. Что ж, если больше вопросов нет, ступай и готовься в путь».
Поклонившись, У Цзюньвань ответила: «Слушаюсь, твоя дочь удаляется».
С этими словами она развернулась и вышла из кабинета.
К тому моменту, как У Цзюньвань вернулась во дворец Зеленого Облака, к ней вбежала взволнованная служанка: «Ваше Высочество, потрясающие новости!»
Удивленная У Цзюньвань спросила: «Какие еще новости?»
Служанка выпалила: «Сегодня утром на утреннем докладе кто-то предложил Его Величеству подыскать вам мужа. Господин Чай тут же вышел вперед и попросил отдать вас ему в жены!»
Лицо У Цзюньвань мгновенно помрачнело, и она холодно бросила: «И это, по-твоему, потрясающие новости?»
Уловив недовольство в голосе госпожи, служанка испуганно рухнула на колени и забила челобитные: «Ваше Высочество, эта рабыня оплошала! Я не смела рассуждать за вас. Эта рабыня заслуживает смерти, прошу, покарайте меня!»
Чай Цзилян часто захаживал в покои У Цзюньвань, и после стольких визитов почти все служанки и евнухи во дворце Зеленого Облака искренне верили, что их связывают самые теплые отношения, а возможно, даже взаимная влюбленность.
Чай Цзилян до этих пор оставался холост и даже не завел наложниц, хотя давно перешагнул юношеский возраст — любой со стороны видел, что он неравнодушен к принцессе.
Прислуга искренне полагала, что раз принцессе уже перевалило за тридцать, а она все еще не замужем, то виной всему наверняка Чай Цзилян.
И раз уж он сам решился просить императора о руке принцессы, служанка сочла это великой радостью, искренне веря, что в конце концов они наконец соединят свои судьбы.
Чего они не знали, так это того, что в глазах У Цзюньвань Чай Цзилян был лишь политическим соратником. Она никогда не испытывала к нему даже малейшей симпатии.
У Цзюньвань была далеко не глупа и прекрасно понимала, по какому пути идет. Дорога, которую она выбрала, наотрез отвергала сердечные привязанности, поэтому ее сердце давным-давно заледянело, оставив ее невосприимчивой к мужским чарам.
Бросив на распростертую у ног служанку ледяной взгляд, У Цзюньвань сказала: «Если такое повторится, можешь сразу отправляться в свою комнату и вешаться».
Услышав это, служанка поспешно ответила: «Благодарю Ваше Высочество за милосердие! Отныне я буду держать язык за зубами».
В этот момент раздался зрелый мужской голос: «Кажется, сегодня Ваше Высочество не в духе?»
Заметив прибытие Чай Цзиляна, У Цзюньвань прямо спросила: «Я слышала, сегодня при дворе ты просил Его Величество о свадьбе?»
Уловив опасные нотки в голосе У Цзюньвань, Чай Цзилян понял, что она рассержена, и поспешил оправдаться: «Принцесса Цзюньвань, этот подданный сделал это лишь для того, чтобы выиграть для вас время».
«Сами подумайте: Его Величество никогда не выдал бы вас замуж за простого чиновника вроде меня. Зато теперь все знают о моих чувствах, а значит, придворные перестанут донимать Его Величество требованиями найти вам жениха».
У Цзюньвань холодно усмехнулась: «Господин Чай, советую вам умерить свои скрытые мотивы».
С этими словами У Цзюньвань развернулась и зашагала прочь.
У Цзюньвань не была дурой: выходка Чай Цзиляна действительно дала ей передышку, поскольку в ближайшее время министры вряд ли осмелятся заговорить о ее замужестве.
Однако этот шаг одновременно привязал ее к Чаю Цзиляну. Стоило этой истории разойтись среди простого народа, как их тут же начали бы чествовать как идеальную пару, созданную друг для друга. И если в будущем У Цзюньвань суждено будет взойти на верховный престол, как ей тогда поступить с Чай Цзиляном?
Раз уж об их связи уже вовсю судачит народ, неужели придется даровать Чай Цзиляну официальный статус?
А если не даровать, что тогда станут болтать простые люди? Скорее всего, обвинят ее в черствости и бессердечии, вписав это в список неизбежных жестокостей правителя.
Проработав с Чай Цзиляном столько лет, У Цзюньвань прекрасно знала, что за человек перед ней: он всегда заглядывал далеко вперед и никогда не разменивался на сиюминутную выгоду.
В эту минуту У Цзюньвань действительно кипела от злости — Чай Цзилян посмел использовать ее в своих интригах.
Проводя взглядом удаляющуюся У Цзюньвань, Чай Цзилян пробормотал себе под нос: «Похоже, на этот раз я и впрямь перегнул палку».
Полмесяца спустя.
Северная Страна.
Зал Государственных Дел.
Лу Чень восседал на троне, лучась неиссякаемой энергией. С улыбкой он сказал: «Это наше последнее обсуждение важных дел в стенах этого Зала Государственных Дел. Господа, если у кого-то есть срочные вопросы, выкладывайте быстрее».
«А если нет, давайте перейдем к переселению в новый город».
Благодаря исполинскым усилиям простого народа Северной Страны и рабов-варваров новый город Северной Страны был полностью достроен. Он состоял преимущественно из стали и бетона, а его улицы поражали своей шириной. Возвышался в новом городе и просторный княжеский особняк огромной площади. Лу Чень уже не терпелось перебраться туда.
Нынешняя резиденция казалась ему тесноватой, в ней он чувствовал себя как в клетке. Стоит переехать в новый город, и они вместе с женами и наложницами заживут на широкую ногу.
Выслушав слова Лу Чень, Ли Жуй первым поднялся с места и сказал: «Ваша Светлость, хотя новый город и построен, дома там стоят дорого, и простым горожанам они не по карману. Боюсь, из уезда Янь туда переберется совсем немного людей».
Новый город уже красовался во всей красе, однако возводили его из стали, бетона и красного кирпича — материалов новых, дорогих и производившихся почти исключительно в резиденции Северного Князя. Нетрудно догадаться, что и жилье из них стоило немало.
Хотя со дня прибытия Лу Чень в Северная Страна торговля в уезде Янь пошла в гору и местные жители смогли подзаработать на купле-продаже, по-настоящему состоятельных людей среди них едва ли наберется и один процент.
Если в новый город переберется лишь свита Северного Князя, а простолюдины так и останутся в старых кварталах, какой вообще смысл в этом строительстве?
Лу Чень с улыбкой отозвался: «Я предвидел эту проблему заранее, поэтому велел стражникам Цзиньивей провести полную перепись населения уезда Янь. Сейчас там насчитывается ровно сто тысяч коренных жителей, и каждой семье нужно выложить всего пятьсот вэней, чтобы обзавестись собственным жильем в новом городе».
«Те же, кто действительно не в силах заплатить сразу, могут внести деньги позже, главное — рассчитаться в течение десяти лет».
Услышав это, чиновники в тронном зале призадумались: пятьсот вэней — сумма подъемная, такую цену большинство местных жителей вполне может осилить.
Вся соль была в том, что Северный Князь предоставил десятилетнюю рассрочку. И пусть прежде жители Северной Страны жили бедно, с появлением Северного Князя его резиденция открыла множество новых предприятий.
Для их работы требовались рабочие руки: хотя на ключевых производствах с работниками заключали пожизненные контракты, для несложного ремесла резиденция нанимала людей со стороны. А значит, жители уезда Янь запросто могли заработать эти пятьсот вэней трудом на благо Князя.
Даже если не устраиваться на предприятия князя, при нынешнем торговом буме в уезде Янь всегда найдется способ найти подработку и скопить деньжат.
И в худшем случае, если местный житель не захочет нигде наниматься, а просто возьмет в аренду клочок земли под пашню, выплатить пятьсот вэней за десять лет для него не составит никакого труда.
Значит, назначенная Лу Чень цена была вполне справедливой.
Затем Лу Чень добавил: «Разумеется, эта стоимость установлена исключительно для коренных жителей уезда Янь. Если же купить дом в Янь захотят чужаки, расценки будут совсем другими».
Тут один из чиновников робко поинтересовался: «Ваша Светлость, а что, если местные жители станут перепродавать свои дома чужакам по завышенным ценам?»
Лу Чень равнодушно бросил: «Первый дом, принадлежащий коренному жителю уезда Янь, продаже не подлежит».
Услышав это, Ли Жуй вернулся на свое место: «У вашего слуги больше нет вопросов».
Лу Чень окинул взглядом собравшихся: «Ни у кого больше нет вопросов? Если относительно переселения остались еще какие-то проблемы, озвучивайте прямо сейчас».
Убедившись, что все молчат, Лу Чень сказал: «Раз вопросов больше нет, перейдем непосредственно к плану переезда».
С этими словами стоявший рядом с Лу Ченем стражник Цзиньивей извлек из рукава небольшую книжицу, выступил на середину зала и громко зачитал ее содержимое.
В документе детально расписывался порядок переселения в новый город и правила управления им.
Спустя два часа, когда все вопросы с переездом были улажены, Лу Чень вернулся в свой кабинет.
Опустившись в кресло за рабочим столом, Лу Чень обвел взглядом знакомые стены, и в груди шевельнулось странное чувство легкой тоски.
С этой комнатой было связано столько ярких воспоминаний. Здесь он флиртовал с Чу Юцинь, пикировался с Ван Цинцы, проворачивал сделки с Чу Цинли и даже предавался тайным шалостям с Линь Ваньюном. Он никак не ожидал, что расставаться с этим местом окажется так непривычно.
Пока Лу Чень предавался воспоминаниям, у двери раздался знакомый голос: «Ваша Светлость, впервые вижу, чтобы вы витали в облаках прямо посреди кабинета».
Лу Чень мгновенно стряхнул с себя наваждение, поднял взгляд и увидел в дверях манящую фигуру Ван Цинцы с ее изгибами.

Комментарии

Загрузка...