Тем временем Лу Чень тоже поднялся с каменной скамьи, собираясь покинуть беседку. В этот миг в усадьбу вошел Лян Цзун и сразу направился к Лу Ченю: — Приветствовавшему, Ван!
Прежде чем Лу Чень успел ответить, Лян Цзун протянул ему письмо: — Ван, срочные вести из столицы!
Услышав это, Лу Чень молча взял из рук Лян Цзуна конверт и принялся внимательно вчитываться в строки.
Лицо Лу Чень мгновенно помрачнело, стоило ему пробежать глазами содержимое послания.
Тут же Лян Цзун добавил: — После гибели третьего Вана на принца Лу И тоже совершили покушение посреди ночи. Сейчас вся столица охвачена паникой, князья повсеместно лихорадочно наращивают войска, а двор безмолвствует.
Лу Чень погрузился в глубокие раздумья. Он и сам догадывался, что Император Ся лишь притворяется больным и столица вполне может погрузиться в хаос, но он никак не ожидал, что смута грянет настолько быстро.
Одного принца убили средь бела дня; неужели начался финальный этап борьбы за престол?
Раньше открытые покушения принцев друг на друга случались редко — лишь принц Лу Шуюнь некогда подослал убийцу, чтобы сокрушить надежды южных аристократических родов, из-за чего его целью и стал Лу Чень, считавшийся ничем не примечательным девятым принцем.
Принцы не решались действовать в основном из страха, что их венценосный отец узнает обо всем и лишит их права на престолонаследие. Убийство кровных братьев было самым страшным табу в императорской семье.
Однако теперь в столице Великого Ся убили принца, причем где — прямо посреди имперского города. Погибший наследник был одним из главных претендентов на трон. Это означало, что соперники больше не боялись гнева отца; они верили, что настал решающий час.
Стоило им устранить всех угрожавших им конкурентов, как они смогли бы взойти на заветную вершину.
Наступил самый жестокий момент борьбы за власть.
Поразмыслив немного, Лу Чень спросил: — Отец не подает вообще никаких знаков?
Лян Цзун ответил: — Из дворца не поступало никаких приказов, лишь Линь Гаоюань велел Далисы и Министерству наказаний расследовать покушения на третьего принца и принца Лу И.
Лу Чень подумал о том, что император и впрямь беспощаден — он позволил убить собственного сына и всё равно притворяется больным, не желая выходить к людям и брать бразды правления в свои руки. Неужели он ждет, пока сыновья перебьют друг друга, прежде чем вмешаться?
К тому же, если князья со всех окраин продолжат наращивать армии, не пройдет и много времени, как в Великом Ся разразится междоусобная война, за которой последует поход князей на столицу ради борьбы за трон.
Что именно замышлял его отец?
Пока Лу Чень предавался раздумьям, вбежал Цинь Юйшань с листком бумаги в руке: — Ван, это только что доставили из столицы голубиной почтой!
Лу Чень тотчас спросил: — Что стряслось на этот раз?
Цинь Юйшань доложил прямо: — В вести из дворца говорится, что Его Величество назначил принца Лу И временно исполнять обязанности наследного принца и ведать всеми государственными делами.
Услышав это, Лу Чень осведомился: — А как обстоят дела с военными вопросами?
Цинь Юйшань покачал головой: — Об этом ничего не сказано. Придется подождать пару дней, пока из столицы придут подробные донесения.
Голубиная почта годилась лишь для крошечных записок с очень скудной информацией — обычно так пересылали лишь самые срочные сведения. Впрочем, спустя несколько дней после голубя парчовая стража доставляла полные отчеты. Стоило выждать всего пару дней, чтобы прояснить обстановку в столице.
Лу Чень поразмыслил и решил, что его отец опасался дальнейшего эскалационного витка. Однако решение возложить на принца Лу И временные обязанности наследника, не давая ему истинного титула, казалось, лишь подстегнет борьбу за престол.
В таком случае принц Лу И окажется под перекрестным огнем, и в конце концов все остальные принцы ополчатся против него. Удержать такое положение будет невероятно трудно.
Пока что следовало дождаться подробного донесения из столицы, чтобы узнать, доверил ли император принцу Лу И контроль над армией. Если речь шла лишь об управлении государственными делами, это не создавало больших проблем — Император Ся давным-давно не появлялся при дворе, и в стране накопилось немало дел, требующих чьего-то вмешательства.
Но военные вопросы — совсем другое дело. Получив контроль над армией, принц Лу И обрел бы возможность командовать войсками, а обладая военной мощью, куда проще поднять мятеж. Едва ли император так просто передал бы армейские рычаги в руки принца Лу И.
Так или иначе, грядущая буря грозила стать куда яростнее мятежа южных аристократических кланов. Князья и без того уже потеряли покой. Если Император Ся не урегулирует эти вопросы, Великое Ся рискует рассыпаться на части.
Затем Лу Чень обратился к Цинь Юйшаню и Лян Цзуну: — Продолжайте следить за передвижениями в столице и действиями различных князей.
— Слушаюсь, Ван!
С этими словами Лу Чень повернулся и направился к резиденции Чжугэ Чжунгуан.
Чжугэ Чжунгуан жил по соседству с особняком северного Вана. Применив цигун, Лу Чень добрался до двора Чжугэ Чжунгуан меньше чем за минуту.
Заметив приближение Лу Чень, сидевший на каменной скамье Чжугэ Чжунгуан торопливо поднялся на ноги и сказал: — Приветствую, Ван. Какая нужда привела вас к этому старому слуге?
Лу Чень редко навещал Чжугэ Чжунгуан — как правило, всё было наоборот, ведь Лу Чень являлся господином, а Чжугэ Чжунгуан — лишь его подчиненным.
Если уж Лу Чень сам пожаловал к нему, значит, стряслось что-то серьезное.
Лу Чень ответил: — Я только что получил весть, что третьего принца убили, а на принца Лу И тоже было совершено покушение. После этого отец назначил принца Лу И временно исполнять обязанности наследного принца и ведать всеми государственными делами.
— Ума не приложу, что затеял мой отец. Теперь, когда князья на местах наращивают армии и близится междоусобица, если так пойдет и дальше, Великое Ся вполне может расколоться.
— Я не верю, что отец желает распада Великого Ся.
— Поэтому я хочу спросить великого ученого: как вы оцениваете последние события в Великом Ся?

Комментарии

Загрузка...