Тем временем Лу Чень прибыл в кабинет.
У входа в кабинет его ждали Лян Цзун и Цинь Юйшань. Заметив Лу Чень, оба поклонились и в один голос сказали: «Приветствуем Ваше Высочество!»
Лу Чень шагнул внутрь, на ходу бросив: «Оставьте эти формальности, заходите и докладывайте, что стряслось?»
Они послушно вошли следом за ним.
Очутившись внутри, Лян Цзун протянул Лу Чень конверт и начал: «В столице произошло знамение, невероятно похожее на то, что недавно наблюдалось у резиденции северного князя. В небе вновь взметнулся столб золотого света, за которым сгустились тучи и загремел грозовой шторм».
Услышав это, Лу Чень тут же нахмурился. Неудивительно, что они так спешили: в самой столице произошло подобное событие.
Лу Чень торопливо вскрыл конверт и вдумчиво вчитался в донесение.
Цинь Юйшань продолжил: «Среди столичных жителей поползли слухи, будто в императорском роду появился небожитель. Впрочем, есть и другая молва: утверждают, что Чжугэ Чжунгуан — вовсе не истинный небожитель, а лишь мнимый, ему еще далеко до подлинной Ступени Небесного Человека».
Слушая Цинь Юйшаня и изучая бумаги в руках, Лу Чень задумался.
Кто бы мог подумать, что за столь короткий срок кто-то во дворце подступится к порогу Ступени Небесного Человека.
Оставалось загадкой, чьих это рук дело, действительно ли этот человек пробился на Ступень Небесного Человека или же, подобно Чжугэ Чжунгуан, лишь одной ногой ступил на нее?
Если верить слухам из народа, виновник во дворце, скорее всего, тоже находился лишь в шаге от Ступени Небесного Человека. Подобные сплетни наверняка исходили из самого императорского дворца.
Раз уж им было известно, что Чжугэ Чжунгуан не преодолел порог сферы небожителей, значит, этот таинственный незнакомец пребывал в схожем положении и еще не слился с Дао по-настоящему.
Кто же это?
Уж не государственный наставник Сыту Цэ или его собственный августейший отец?
У отца имелся священный артефакт из Дворца Таинственной Луны, что делало его главным кандидатом на прорыв в сферу небожителей.
Заметив, что Лу Чень молчит, Лян Цзун добавил: «Элитные войска, изначально отправленные императорским двором на усмирение юга, уже переброшены к границе государства Ци и готовы вторгнуться на его территорию. Общая численность составляет около четырехсот тысяч».
«Однако при всей активности императорского двора Его Величество уже давно не проводил аудиенций. Ходят слухи, что он тяжело болен и балансирует на краю гибели. Борьба за власть между столичными принцами накаляется до предела, их распри вышли наружу.»
«Тем не менее Его Величество никак не вмешивается, создавая впечатление, будто с ним и впрямь что-то стряслось».
Услышав это, Лу Чень, погруженный в раздумья, невольно усмехнулся: «Мой императорский отец не из тех, кого так легко сломить».
Лу Чень ни на секунду не верил, будто Император Ся при смерти; будучи грандмастером, тот не мог погибнуть столь просто.
Отец наверняка снова что-то замышляет.
Раз уж поползли слухи о том, что Чжугэ Чжунгуан не достиг сферы небожителей, весьма вероятно, что Император Ся узнал о положении дел у Чжугэ. Зная это, император не станет сидеть сложа руки.
И что же тогда предпримет Император Ся?
Прикажет ли императорской армии напасть на Северная Страна или сперва пошлет грандмастера устранить Чжугэ Чжунгуан?
И все же пришедшая на ум мысль о мнимой болезни императора несколько озадачивала Лу Чень — он никак не мог взять в толк, что тот затевает.
Уж не думал ли отец, будто он, Лу Чень, поверит в скорую кончину монарха и решится воспользоваться моментом для мятежа?
Овладев собой, Лу Чень велел Лян Цзуну и Цинь Юйшаню: «Следите через лазутчиков за столицей и каждым шагом при дворе. Чуть что — сразу докладывайте».
Лян Цзун и Цинь Юйшань в один голос отозвались: «Слушаемся, Ваше Высочество!»
В этот момент в дверях показался слуга: «Ваше Высочество, принцесса У просит аудиенции».
Лу Чень распорядился: «Пусть ждет меня в беседке внешнего двора. Я скоро буду».
Сказав это, Лу Чень добавил для Лян Цзуна и Цинь Юйшаня: «Можете идти по своим делам».
— Идемте, — сказали те и покинули кабинет.
Однако Лу Чень не стал сразу спешить во внешний двор. Он еще раз перечитал донесение, немного поразмыслил и в конце концов решил после встречи с У Цзюньвань навестить Чжугэ Чжунгуан, чтобы посоветоваться с ним и узнать его мнение.
Приняв это решение, Лу Чень направился во внешний двор.
Одетая в фиалковое платье У Цзюньвань уже сидела в беседке, смакуя фирменный чай резиденции князя под названием «Дракон и Феникс». Увидев Лу Чень, она чуть улыбнулась и сказала: «Не ожидала, что в резиденции северного князя подают столь необычный чай. Интересно, а не продают ли его здесь на развес?»
В тот же миг Лу Чень бросил взгляд на служанку Сяо Роу, которая подливала чай гостье, и всё понял. Без сомнений, тут не обошлось без Му Цзысюань.
Впрочем, Лу Чень не сердился. Как его законная супруга, Му Цзысюань наверняка догадалась, что он положил глаз на принцессу У.
К тому же, если У Цзысюань проникнется к нему расположением — пусть даже между ними и не было настоящих супружеских уз, — это всё равно сулило определенную выгоду, так что пара фунтов чая «Дракон и Феникс» ничего не стоила.
Опомнившись, Лу Чень с улыбкой отозвался: «Если принцессе так полюбился этот чай, я велю отправить вам целый фунт».
У Цзысюань возразила: «Разве так можно? Ваш чай явно непрост, а я — императорская принцесса, как же мне пить его даром?»

Комментарии

Загрузка...