Услышав слова Ван Маосюэ, Лу Чень едва заметно улыбнулся, отпил вина и сказал: — Дело вовсе не в том, что Северная Страна так сильна. Просто Тяньци-ван недооценил врага, а наше войско победило лишь по счастливой случайности.
Ван Маосюэ покачал головой: — Северный Князь скромничает. Племя Тяньци-вана отделилось от основного рода варварского двора, и все их воины славятся своей свирепостью в бою. К тому же сам Тяньци-ван уже давно достиг ступени Мастера. Одолеть его и четырехсоттысячную армию одной лишь удачей невозможно.
Лу Чень усмехнулся и спросил: — Раз Императрица Юэ отправила вас в Северную Страну, вряд ли вы прибыли лишь с целью оказать помощь. Должны же быть иные мотивы?
Ван Маосюэ ответил: — Северный Князь проницателен. Наша Императрица желает установить официальные отношения между Великой Цзюэ и Северной Страной, вот только мы не знаем, согласится ли на это Северный Князь.
Лу Чень хмыкнул: — Установить отношения? Северная Страна — всего лишь скромный удельный регион под властью династии Великой Ся, мы не доросли до того, чтобы вести дипломатические дела с целой империей.
Ван Маосюэ возразил: — Под властью Северной Страны состоят по меньшей мере два Мастера, а её военная мощь такова, что её больше нельзя считать обычным уделом. В глазах нашей Императрицы Северная Страна уже превратилась в независимое царство.
Услышав это, Лу Чень с улыбкой отозвался: — Не ожидал, что Императрица Юэ столь высоко оценивает Северную Страну.
Лу Чень насквозь видел истинные намерения династии Великой Цзюэ: установление связей с ними означало бы признание независимости Северной Страны. По сути, это было открытым подстрекательством к разрыву с императорским двором Великой Ся, чтобы Великая Цзюэ могла извлечь выгоду из их усобицы.
Принимать подобные предложения было нельзя.
Тогда Лу Чень сказал: — Для меня великая честь, что Императрица столь высокого мнения о нас, но Северная Страна — вассал Великой Ся, и мы не имеем права заводить дипломатические связи с Великой Цзюэ.
Ван Маосюэ слегка опешил, поняв, что Северный Князь раскусил их замысел.
Впрочем, поразмыслив, он понял, что это вполне закономерно: человек, сумевший за столь короткий срок поднять Северную Страну на такой уровень, явно обладал острым умом.
Однако Ван Маосюэ не намеревался сдаваться так просто и продолжил: — Северный Князь, прошу прощения за прямоту, но даже если вы сейчас храните верность императорскому двору Великой Ся, сам двор и ваш отец, Император Ся, вряд ли до конца доверяют вам.
Под вашим началом находится грозная двухсоттысячная армия. Вы не только усмирили северных варваров и подчинили себе весь Северный Край, но и разгромили четырехсоттысячное войско Тяньци-вана, лично расправившись с ним самим. При таком раскладе окружающим трудно поверить, что у вас нет никаких скрытых замыслов.
— Если вы заранее заключите союз с династией Великой Цзюэ, то в случае, если имперский двор Великой Ся решит двинуть войска против Северной Страны, мы, Великая Цзюэ, обязательно придем к вам на помощь. Разве это не выгодно для вас?
Услышав слова Ван Маосюэ, Лу Чень лишь легко улыбнулся. Будь на его месте любой другой князь, возможно, он и поддался бы на эти уговоры, но он был совсем другим человеком — у него имелись собственные планы и видение будущего.
Будучи сыном Императора Ся, он вовсе не намеревался поднимать восстание по собственной воле, если только сам отец не подтолкнет его к этому. Время для бунта еще не пришло: Северной Стране требовалось время на развитие. Сейчас она зависела от импорта зерна и обладала не слишком большим населением, оставаясь весьма уязвимой перед лицом подобных потрясений.
Поэтому Лу Чень ответил: — Вы правы, возможно, отец-император и впрямь не до конца мне доверяет. Но доверяет он мне или нет — не так уж важно. Главное — поступать по совести.
— Что же до того, отправит ли императорский двор войска в поход на Северную Страну, — это дела грядущих дней. Сейчас усобицы с аристократическими семействами Великой Ся еще не утихли, так что у двора просто нет свободных сил, чтобы обращать внимание на происходящее здесь.
— Северный Князь отвергает добрую волю нашей Императрицы.
Видя, что Лу Чень снова отклонил предложение, Ван Маосюэ понял: Северный Князь вряд ли согласится на установление союза. Этот правитель не был глупцом и, судя по всему, собирался и дальше копить силы.
Когда Ван Маосюэ уже решил, что их миссия в Северную Страну провалилась и они вернутся ни с чем, Муронг Сюээр подала голос: — Северный Князь поистине преданный и праведный человек.
Заметив, что Муронг Сюээр заговорила, Ван Маосюэ торопливо пояснил: — Забыл представить Северному Князю: девушка рядом со мной — Муронг Сюээр, личная наперсница нашей Императрицы.
Услышав это, Лу Чень вновь перевел взгляд на Муронг Сюээр, легко улыбнулся и сказал: — Достойна звания личной наперсницы Императрицы: не только обладает красотой, способной разрушить города, но и держится с поистине исключительным достоинством.
Муронг Сюээр едва заметно улыбнулась: — Благодарю за комплимент, Северный Князь.
Тут Муронг Сюээр предложила: — Раз Северный Князь опасается, что дипломатический союз наших стран навлечет на Северную Страну беду, почему бы вместо этого не подписать соглашение о торговом сотрудничестве? Это укрепило бы коммерческие связи между нашими государствами.
— Находясь в Северной Стране, я заметила, насколько процветает торговля. Этого достаточно, чтобы понять, какое значение Северный Князь придающий коммерции.
— К счастью, наша Императрица тоже уделяет торговле огромное внимание. На улицах города Янь я видела множество изделий из муки, что доказывает схожесть пищевых привычек простого народа Северной Страны и Великой Юэ, а наша Великая Цзюэ славится богатыми урожаями пшеницы. Да и нашим людям по душе многие товары из Северной Страны. Разве в таком случае не стоит укрепить торговые отношения?
Это принесет большую пользу как Северной Стране, так и Великой Цзюэ.
Слова Муронг Сюээр слегка удивили Лу Ченя: наблюдательность у этой женщины и впрямь оказалась отменной.

Комментарии

Загрузка...