В этот момент к Лу Ченю подошел Сяо Пэнтянь и сказал: — Князь, может, мне взять людей и уничтожить авангард варварского племени?
Сяо Пэнтянь был невероятно жаден до военных успехов. В конце концов, он сам происходил из варварских племен, и чтобы завоевать доверие Лу Ченя, ему приходилось действовать куда активнее и выкладываться по полной. Те же мысли разделяли и всадники-варвары под его началом.
Лу Чень равнодушно отозвался: — Незачем так спешить. Если мы так быстро разобьем авангард варваров и спугнем армию Тяньци-вана, что тогда?
Огнестрельное оружие, которое они использовали, обладало чудовищной мощью. Если они не перебьют всю конницу целиком, уцелевшие варвары непременно доложат о случившемся Тяньци-вану.
Если Тяньци-ван испугается огнестрела и просто не сунется сюда, как им вести эту битву? Как им испытать боевую мощь собственной армии?
Видя, что Лу Чень намерен подождать, Сяо Пэнтянь лишь ответил: — Вы правы, князь. Я проявил излишнюю нетерпелку.
Лу Чень с улыбкой проговорил: — Генерал Сяо, незачем спешить. Ваше время совершить великие подвиги еще придет. Вы командуете легкой кавалерией. Если варвары побегут, мне понадобятся вы и ваши всадники для преследования.
Услышав слова Лу Ченя, Сяо Пэнтянь вновь воспрял духом.
В прошлый раз, при отражении нападения армии Короля Северного Фрея, их легкая кавалерия не сыграла особой роли — главным образом потому, что они заманили варваров в Тяньгуан, после чего залп из пушек заставил неприятеля сдаться в ужасе.
Но сейчас все обстояло иначе. В армии варваров насчитывалось целых четыреста тысяч воинов, и провернуть тот же трюк с «заманиванием в котел» было бы куда сложнее.
В бескрайних степях легкой кавалерии Северной Страны непременно найдется работа по преследованию врага, если армия варваров потерпит поражение в открытом поле, что подарит Сяо Пэнтяню и его всадникам шанс проявить себя.
В этот момент к смотровой башне Лу Ченя прибыл Му Чантянь: — Князь, всё готово. Мы лишь ждем прибытия армии Тяньци-вана.
Лу Чень, глядя на далекие шатры варваров, с улыбкой сказал: — Надеюсь, наши издалека прибывшие гости оценят подготовленный для них подарок.
Услышав это, Чэнь Ваньжун озадаченно посмотрела на Лу Ченя издалека.
Почему-то ей казалось, что в последние дни Лу Чень особенно сильно ждал нападения варварской армии на Северную Страну.
Война несла с собой гибель людей, и на этот раз Северная Страна вывела в поход на север всего двести тысяч солдат, тогда как армия Тяньци-вана насчитывала четыреста тысяч. В численном отношении Северной Страны уступала.
Главной грозной силой Северной Страны была Черная Кавалерия, но никто не мог поручиться, что в войске Тяньци-вана не окажется тяжелой конницы, не уступающей Черной Кавалерии по мощи.
Тяньци-ван происходил из прямой ветви рода варварских правителей, и их мощь намного превосходила племена Короля Небесного Волка и Короля Северного Фрея.
Пусть Северная Страна и разбила племена Короля Небесного Волка и Короля Северного Фрея, не было уверенности, что они справятся с Тяньци-ваном. И тем не менее в этот миг Лу Чень все еще мог так беззаботно улыбаться.
Оставалось неясным и то, появится ли на этот раз тот таинственный человек, что стоял за спиной Лу Ченя.
Чэнь Ваньжун уже почти не сомневалась, что Лу Чень не был простым человеком — вне всякого сомнения, за ним стоял Великий Мастер. Если Северная Страна проиграет эту битву, вряд ли покровитель Лу Ченя останется в стороне.
Чэнь Ваньжун очень хотела узнать, кто же именно скрывался за спиной Лу Ченя — тот, кто позволил юноше в столь короткий срок достичь сферы Великого Мастера и принес Северной Стране столь потрясающие воображение перемены.
Время пролетело незаметно.
Наконец, спустя десять дней, у стен Нинбэи раздались боевые рога варварской армии.
Услышав варварские горны, Лу Чень тут же поднялся на городскую стену и вперил взгляд вдаль, где чернела бескрайняя масса вражеских войск.
Солдаты Северной Страны кипели от возбуждения — они так долго готовились именно к этому моменту.
Современное огнестрельное оружие вселяло в них абсолютную уверенность, и они больше не могли сдерживать рвущийся из сердец порыв обрушить пушечный огонь на головы варваров.
Добравшись до окраин Нинбэи, Тяньци-ван бросил взгляд на развевавшийся над зубцами стен флаг резиденции Северного Князя, а затем со смехом сказал: — А эти люди из Великого Ся и вправду обладают определенным хребтом. Помню, когда я был ребенком и сопровождал отца в набегах на юг, тамошние солдаты бросали простой народ на произвол судьбы и бежали, даже не пытаясь защищать города.
— Не ожидал, что жители Северной Страны не только выведут на север двухсоттысячную армию, но и станут дожидаться меня прямо здесь, в Нинбэе.
— Что ж, прекрасно. Я хочу посмотреть, какими же способностями обладает Северный Князь Великого Ся, раз сумел уничтожить племя Небесного Волка.
— Построиться! Приготовиться к атаке!
Едва слова Тяньци-вана стихли, над рядами варварских племен вновь затянули боевые рога.
Видя, что варвары готовы пойти на штурм, Лу Чень отдал прямой приказ своим бойцам: — Бейте в барабаны! Заряжайте пушки!
В следующий миг над Нинбэем прокатился громоподобный раскат барабанной дроби, и все пушки на крепостных стенах были приведены в полную готовность.
Наблюдая за происходящим, Чэнь Ваньжун невольно подумала, что эти железные ядра, скорее всего, похожи на те, что обычно используют при обороне городов, однако она сильно сомневалась, что с их помощью удастся остановить наступление варваров.
Первый же натиск варварских племен обернется гибелью невесть скольких солдат Северной Страны.
В детстве Чэнь Ваньжун уже довелось повидать всю жестокость и кровопролитие войны, и она прекрасно знала, что сто‐то только завязаться сражению, как вокруг тут же вырастут горы трупов.
В этот момент Чэнь Ваньжун обратила внимание на то, что все воины Северной Страны выглядели невероятно воодушевленными — казалось, они совсем не боялись смерти.
Это было очень странно.
Она помнила, как в детстве видела защитников императорской столицы из государства Чэнь: на лицах тех солдат читались лишь истощение, отчаяние и страх, что составляло разительный контраст с нынешним боевым духом северян.

Комментарии

Загрузка...