Услышав ответ дозорного, Император Ся погрузился в молчание, а на его лице сменяли друг друга тяжелые мысли.
Желание семьи Дунфан примкнуть к императорскому двору и заключить союз с правителем казалось идеальным решением. В конце концов, связываться с мятежниками — затея изначально проигрышная, и в случае неудачи весь род Дунфан был бы стерт с лица земли.
Император Ся полагал, что раз семья Дунфан изначально решила сотрудничать с ним, значит, они и сами понимали: аристократическим кланам Юга суждено сгинуть. Так почему же они внезапно исчезли?
Если бы все южные аристократы сами разыскивали семью Дунфан, это выглядело бы еще страннее. По логике вещей, если бы семейство раскаялось и передумало помогать императорскому двору, решив, что армия государя не чета южным бунтовщикам, им следовало бы напрямую обратиться к Лу Шуюне.
Однако сейчас их безуспешно искали и имперские войска, и мятежники с Юга.
Услышав разговор императора с солдатом, Сыту Цэ уже догадался, в чем дело, и негромко произвел: — Ваше Величество, разве в последнее время торговый флот семьи Дунфан не зачастил на север?
Лицо Императора Ся мгновенно окаменело, в глазах мелькнула догадка, и он холодно бросил: — Ты хочешь сказать, что семья Дунфан не намеревалась сотрудничать ни с двором, ни с повстанцами, а предпочла бежать на Севере?
Сыту Цэ ответил: — Похоже, семейство Дунфан ясно видело вашу решимость искоренить древние роды. Будучи одной из таких знатных семей да к тому же монополизировав экономику Великого Ся, они вряд ли верили, что после расправы над южанами вы пощадите их самих.
— К тому же Северное Царство нынче всячески поощряет торговлю, так что для них это отличный выбор.
Император Ся на мгновение задумался, находя в словах Сыту Цэ немалую долю здравого смысла. Неужели семья Дунфан и правда сбежала в Северное Царство?
Неудивительно, что они продолжали отправлять караваны на север ради торговли, даже когда империю раздирала междоусобица. Сначала он думал, будто жадные до наживы купцы просто пытаются сорвать куш на военных тяготах и взлетевших ценах, но на деле они попросту унесли ноги.
Настроение государя упало ниже некуда. Он рассчитывал, что семья Дунфан поможет имперской армии на юге — облегчит сбор сведений о мятежниках и ударит по ним в спину. Кто бы мог подумать, что эти хитрющие проныры так ловко умылят руки.
Император Ся злобно фыркнул: — Больше всего на свете я ненавидежу предательство. Неужели они и впрямь надеются жить припеваючи, сбежав на север?
Изначально он планировал разобраться с семьей Дунфан в самую последнюю очередь, но теперь стало очевидно, что эти люди сами напрашиваются на смерть. Покончив с южными бунтовщиками, он тут же отыщет способ их уничтожить.
Впрочем, еще бабушка надвое сказала, продержится ли само Северное Царство до конца гражданской войны в Великом Ся.
Князь Тяньци — вовсе не какой-то захудалый варвар. Согласно добытым сведениям, он уже давно достиг уровня Великого Мастера, а его племя ведет свой род напрямую от императорской ветви северных кочевников. Их общая мощь многократно превосходила силы племен Белого Волка и Севера, вместе взятые.
на этот раз Князь Тяньци двинулся на восток во главе четырехсоттысячной армии, и.
Тем временем.
В военном шатре династии Великой У.
У Цзюньвань, облаченная в серебристо-белые доспехи, внимательно читала письмо. По мере того как она вникала в текст, ее брови слегка хмурились.
Изначально она подозревала, что тяжелую кавалерию Северного Царства вовсе не разбивали силы Северо-Фриского короля, а о разгроме объявили лишь для того, чтобы скрыть истинную военную мощь.
К ее удивлению, догадки подтвердились: тяжелая конница Севера действительно уцелела, да к тому же оказалась куда сильнее, чем они предполагали.
Имея двух мастеров Предельной ступени в качестве военачальников и более четырех тысяч боецов пятого ранга, этот кавалерийский отряд явно превосходил главные силы любых династий.
Даже тяжелая кавалерия Великой У не могла похвастаться тем, что каждый ее солдат достиг пятого ранга — столь сильных воинов обычно распределяли по разным подразделениям.
В этот миг она посмотрела на доставившего донесение разведчика и спросила: — Разве Чжугэ Чжунгуан не отправился на север вместе с Северным князем?
Стоявший перед У Цзюньванем человек ответил: — Нет, он по-прежнему в уезде Янь. Сейчас все государственные дела Северного Царства находятся в его руках.
Выслушав донесение агента, У Цзюньвань погрузилась в глубокие раздумья.
Насколько ей было известно, Князь Тяньци являлся Великим Мастером, и чтобы противостоять ему, северянам потребовался бы по меньшей мере один грандмастер на своей стороне.
Более того, Князь Тяньци двинул в поход на восток четыреста тысяч солдат, в то время как армия Северного Царства насчитывала лишь двести тысяч.
Пусть даже вся тяжелая конница Севера состояла сплошь из бойцов выше пятого ранга, обладающих колоссальной силой, мощь войска Князя Тяньци нельзя было сбрасывать со счетов. Без грандмастера во главе одной лишь кавалерии северянам не одолеть Князя Тяньци.
О чем только думает этот юноша? Почему он не взял Чжугэ Чжунгуана с собой на север, а предпочёл лично повести войска?
Неужели в Резиденции Северного князя больше одного Великого Мастера?
При этой мысли У Цзюньвань мгновенно вспомнила Башмастера из павильона Слушающих Дождь, которого встретила, когда проникла в уезд Янь под видом члена семьи Цянь. Тот Башмастер был Великим Мастером, чьей силе оставалось только поражаться.
У Цзюньвань подумала: если Башмастер павильона Слушающих Дождь тоже отправился на север вместе с Лу Ченем, это объясняло, почему Лу Чень оставил Чжугэ Чжунгуана позади.
Она надеялась, что армия Князя Тяньци сильно потреплет военную мощь Северного Царства, особенно их тяжелую конницу. Было бы идеально, если бы этот кавалерийский отряд стерли с лица земли.

Комментарии

Загрузка...