Услышав о том, что Северная Страна собирается провести военный парад, шпионы из самых разных государств затерялись в толпе, жаждая раздобыть ценные сведения.
В последнее время ходили упорные слухи о полном уничтожении тяжелой кавалерии Северной Страны, и лазутчики изо всех сил стремились узнать, есть ли хоть доля правды в этих разговорах.
Северная Страна готовилась отправить войска на север, и этот парад несомненно показывал бы бóльшую часть ее военной мощи. Нужды в утаивании не было, так что шпионы могли бы примерно оценить реальную силу армии.
Рано утром Лу Чень поднялся, облачился в черно-золотые доспехи и направился к стене Северного Города.
К тому моменту различные лагери Северной Страны уже завершили построение; сразу после парада войска должны были вернуться в казармы, забрать оружие и уже во второй половине дня выступить к Северным Землям для занятия оборонительных позиций.
Около девяти часов утра перед Северным Городом расстилалось море людей — местные жители с нетерпением ждали начала парада.
Стоило зазвучать барабанному бою, сменившемуся протяжным гулом боевых рогов, как воины Северной Страны начали выходить на арену.
Первыми появились пехотинцы, вооруженные вовсе не огнестрельным оружием, а холодным — длинными алебардами.
Пехота маршировала в безупречном строю; для зевак это было захватывающее зрелище, однако осведомленные шпионы по одному лишь чеканному шагу безошибочно распознавали стальную дисциплину закаленной в боях армии.
Пока пехота неспешно проходила через городские ворота, следом за ней двинулся артиллерийский лагерь: у каждого бойца за спиной был закреплен лук со стрелами.
Поскольку Лу Чень решил пока не выставлять напоказ огнестрельное оружие и при этом хотел поднять боевой дух, ему не оставалось ничего другого, как заменить его традиционным клинковым и стрелковым вооружением.
По непонятной причине, едва лучники Северной Страны ступили на арену, войска словно преобразились, став еще более собранными и воодушевленными, чем шедшие перед ними знаменосцы с алебардами.
Поравнявшись с городскими воротами, воины-лучники дружно грянули: «Каждого, кто посмеет посягнуть на Северную Страну, мы настигнем и уничтожим на краю света!»
— Смерть! Смерть! Смерть!
— Смерть! Смерть! Смерть!
Теперь в рядах армии Северной Страны царило всеобщее предвкушение грядущей войны, причем артиллеристы горели этим желанием сильнее прочих.
От них исходила совсем особая аура.
Следом за артиллерийским лагерем на арену вышел последний отряд — самая таинственная гордость Северной Страны: ее тяжелая кавалерия.
Все вокруг, включая иностранных лазутчиков, затаили дыхание.
В этот миг земля задрожала, сердца подкатили к горлу, а мгновением позже вдали показалась темная, неоглядная масса.
Жутковатая аура накатила издалека, едва не сбивая некоторых горожан с ног своей тяжестью. Тяжелая конница обладала чудовищным давлением, и поскольку каждый всадник являлся мастером боевых искусств выше пятого ранга, сорок тысяч воинов грозной лавиной слились в единую разрушительную силу.
По мере того как Черная Кавалерия подбиралась все ближе, дышать становилось все труднее.
Глухие удары копыт отдавались прямо в сердцах зрителей, заставляя их бешено колотиться в груди.
Проходя через ворота Северного Города, всадники Черной Кавалерии громогласно взревели в унисон: «Куда великий князь укажет мечом, туда устремятся наши копья!»
— Всякого, кто посмеет оскорбить Северную Страну, ждет беспощадная кара!
— Смерть! Смерть! Смерть!
— Смерть! Смерть! Смерть!
— Смерть! Смерть! Смерть!
Боевой дух Черной Кавалерии с лихвой превзошел впечатления от прошедших перед ними лучников. Стоило всадникам проехать мимо, как некоторых зрителей забила мелкая дрожь. Создавалось впечатление, что эта армия явилась прямиком из подземного мира, а исходившая от нее аура убийства была настолько густой, что дышать становилось практически невозможно.
Шпионы из всех государств были полностью деморализованы видом Черной Кавалерии.
Хотя ранее ходили слухи, будто Король Северного Фрея уничтожил Черную Кавалерию во время своего похода на юг Северной Страны, многие все же сомневались, не являлось ли это хитрой уловкой властей для сокрытия истинной военной мощи.
Но вопреки ожиданиям, тяжелая кавалерия Северной Страны действительно уцелела.
Люди просто не верили, что за столь короткий срок можно вырастить войско с настолько тяжелой аурой смертоубийства; эта тяжелая конница определенно была той самой силой, что разбила трехсоттысячную армию Короля Небесного Волка.
Когда армией руководят два генерала уровня Мастера, а все сорок тысяч воинов тяжелой конницы служат мастерами боевых искусств выше пятого ранга, подобное войско не так-то просто сокрушить.
Военная мощь Северной Страны поистине внушала ужас!
Хотя в параде участвовало всего три основных подразделения, огромная численность войск заставила шествие растянуться более чем на два часа.
По окончании парада Лу Чень вернулся в резиденцию Северного Князя, чтобы попрощаться со своими женами и наложками.
Стоя у ворот особняка, Лу Чень окинул взглядом обеспокоенных жен и с улыбкой сказал: — Не переживайте, эта война закончится быстро.
Услышав это, Му Цзысюань утерла слезы и сказала: — Князь, я буду ждать твоего триумфального возвращения!
Стоявшая рядом Чу Юцинь сказала: — Чэнь-эр, почему бы тебе не взять с собой еще и Бай? Тебе нужен кто-то, кто сможет позаботиться о тебе в дороге.
В северный поход Лу Чень брал с собой лишь Чэнь Ваньжун, однако, будучи владычицей Дворца Таинственной Луны, та хоть и стала женщиной Лу Ченя, в силу своего высокого статуса не могла опуститься до роли служанки. Именно поэтому Чу Юцинь все же хотела отправить с ним Бай Цинцин.
Лу Чень слабо улыбнулся и покачал головой: — После моего отъезда в Яньцзине вряд ли будет спокойно, так что Бай должна остаться здесь, чтобы защищать вас всех.
— Я отправляюсь на север воевать, а не наслаждаться жизнью, так что мне никто не нужен в услужении.

Комментарии

Загрузка...