Глава 259: Глава 193: Напоминание Му Чантяня.
Когда по всему Великому Су разнеслась весть о том, что Северный Город вернул себе права на земельную собственность и передал их Особняку Северного Князя, Лу Чень вмиг нажил бесчисленных врагов. Многие влиятельные силы и организации зашевелились, а некоторые даже объявили за голову Лу Чень крупную награду.
В конце концов, Лу Чень носил титул князя и приходился сыном императору Су, но нашлись смельчаки, готовые назначить цену за его голову. Это наглядно показало, сколь сильную ненависть вызвали его недавние действия, а заодно косвенно доказало, как мало авторитета осталось у нынешнего правителя Су.
Самое главное заключалось в том, что императорский двор никак на это не отреагировал, а сам император Су даже не помышлял о защите Лу Чень.
Всю эту кашу заварил сам Лу Чень, и вполне логично, что расхлёбывать её должен он один. Что же до императорского достоинства — какое уж тут достоинство, если даже сам государь был вынужден пойти на компромисс с аристократическими кланами?
Только полностью истребив все аристократические семьи, можно было умерить спесь поддерживаемых ими сил.
Месяц спустя.
Северный Город.
Лу Чень разбирал государственные дела в своем кабинете, когда Ли Жуй и Му Чантянь пришли с докладом о недавних реформах в Северный Город.
Население Северный Город было относительно небольшим, но благодаря разъяснительной работе воинов Элитной Стражи и местных солдат простые люди в целом успокоились насчет земельного вопроса.
Некоторые простолюдине даже получили дополнительные наделы пахотной земли, уверовав в то, что Северный Князь вовсе не обманывает их.
Преобразования продвигались на редкость гладко.
С армейской реформой тоже не возникло серьезных проблем. Законы Северных Земель гласили, что каждый взрослый гражданин обязан нести воинскую службу. Впрочем, речь шла о призывниках, которые разительно отличались от наемных профессиональных солдат.
Отслужив несколько лет срочной службы, солдаты получали возможность стать профессиональными военными. Условия для контрактников были превосходными, и теперь многие бывшие ратники в Северный Город перешли в их ряды.
Отныне профессиональные солдаты не только получали землю, но и солидное пособие от Особняка Северного Князя сразу после подписания контракта. Лу Чень даже издал указ, согласно которому потомки профессиональных военных могли учиться бесплатно, что в один миг вознесло статус солдат на новую высоту.
В этот момент Му Чантянь обратился к Лу Ченю: — Вашей Светлость, полагаю, каналов для продвижения из призывников в профессиональные солдаты всё ещё слишком мало. Судя по нынешнему плану реформ, рядовым срочной службы приходится отслужить несколько лет, прежде чем они смогут стать кадровыми военными. Это может слабо мотивировать обычных призывников, и со временем некоторые из них станут просто отбывать положенный срок.
— Поэтому я предлагаю расширить возможности для повышения — например, улучшать их положение в зависимости от боевых заслуг.
Лу Чень ответил: — Я тоже об этом думал, но в последнее время накопилось слишком много дел, и у меня дошли руки составить подробный свод правил о повышениях. Раз уж вы разделяете мои мысли, по возвращении изложите свои соображения на бумаге и подготовьте доклад. Я на него взгляну.
— Слушаюсь, Ваша Светлость!
Лу Чень вовсе не упускал из виду благополучие призывников. Он намеренно создал разницу в условиях между срочниками и профессиональными солдатами, главным образом для того, чтобы подстегнуть рядовых служить усерднее ради перехода в профессионалы.
Очевидно, что одного-единственного пути продвижения было бы недостаточно, чтобы всерьез мотивировать простых призывников, поэтому Лу Чень также подумывал о доработке системы наград за боевые заслуги.
Завершив обсуждение вопросов солдатского повышения, Му Чантянь и Ли Жуй продолжили докладывать о трудностях, с которыми они столкнулись в ходе недавних реформ.
Примерно полчаса спустя у дверей кабинета раздался голос служанки, прервавшей их отчёт.
— Ваша Светлость, прибыл командир Цинь.
Цинь Юйшань ведал вопросами производства оружия и в последнее время редко заглядывал к Лу Ченю лично. О происходящем в Великом Су докладывали главным образом командиры Элитной Стражи.
Но раз уж он явился сам, значит, стряслось что-то важное.
Ли Жуй и Му Чантянь тут же отошли в сторону и замолчали.
Тогда Лу Чень бросил стоявшей у дверей служанке: — Впусти его.
Цинь Юйшань толкнул дверь и вошел в кабинет: — Приветствую, Ваша Светлость!
Лу Чень глухо угукнул в ответ, а его взгляд упал на бамбуковый тубус, который тот держал в руках.
— Командир Цинь, в Столице произошло что-то из ряда вон выходящее?
Цинь Юйшань подошел к Лу Ченю, протянул ему бамбуковый тубус с посланием и сказал: — Ваша Светлость, многие аристократические семьи тайком подослали в Северный Город множество убийц, замышляя вам вред.
— Судя по донесениям командира Ляна, только о тех, что нам известны, в Северный Город прибыли три группы наемных убийц, причем все они — матерые мастера. В каждом отряде есть бойцы уровня Мастера боевых искусств, а кое-кто и вовсе достиг сферы Мастера.
Услышав слова Цинь Юйшаня, Лу Чень лишь усмехнулся. Он вытащил из бамбукового тубуса письмо и углубился в чтение.
Лу Чень в общих чертах предвидел подобное развитие событий. Он наступил на самые больной мозоль аристократических кланов, которые уж точно не желали оставлять его в живых. И пусть он находился далеко в Северный Город, его превентивные меры были столь сильны, что аристократы возненавидели его лютой смертью.
Услышав доклад Цинь Юйшаня, Му Чантянь тут же поднялся на ноги и сказал: — Ваша Светлость, по возвращении я усилю охрану в уезде Янь и сделаю всё возможное, чтобы не пропустить туда этих чужаков-мастеров.
Лу Чень ответил: — В этом нет нужды.
— У них тысяча и один способ пробраться в уезд Янь; никакие стены их не остановят.
— Пусть приходят все до единого. Этому князю как раз нужны сильные бойцы для тренировок.
Лу Чень уже начал осваивать технику поглощения. С тех пор как она оказалась у него в руках, он ежедневно наведывался в Вэйцзин-Тин. Сейчас это умение достигло первого уровня.
Правда, на практике применить его ещё не довелось. За стенами Северного княжества врагов у него не было, а теперь убийцы сами шли к нему в лапы — идеальная возможность испытать технику в деле.
Выслушав Лу Чень, Му Чантянь на мгновение задумался. И правда: бояться этих наемников князю не стоило. Лу Ченю сам был грандмастером и к тому же располагал целым арсеналом диковинного оружия. Для любого убийцы охота на него означала верную смерть.
Однако сам Лу Чень опасности не страшился, а вот остальные...
С этими мыслями Му Чантянь проговорил: — Ваша Светлость, хотя вы и достигли уровня грандмастера и обычные мастера вам не страшны, о жёнах и детях в резиденции забывать нельзя.
— Если наёмники поймут, что подобраться к вам не смогут, они вполне могут переключиться на ваших близких.
Услышав это, Лу Чень задумался.
И впрямь — проблема.
Му Цзысюань и мальчишки из Давы и Сяочжоу были обычными людьми, да и его собственные дети еще не умели постоять за себя. Перед лицом истинных мастеров боевых искусств они окажутся совсем беззащитны.
— Пожалуй, я поручу генералу Сюанюаню присматривать за резиденцией, чтобы чужаки не смогли проскользнуть внутрь, — решил Лу Чень.
Заметив, что князь уже продумал кандидатуру защитника, Му Чантянь больше ничего не добавил.
И Сюанюань Чэнь, и Вэньжэнь Ле обладали колоссальной силой: оба уже ступили на уровень Мастера, а это дорогого стоило. С такими стражниками у ворот и при поддержке диковинного арсенала осадные попытки наемников были обречены на провал.
Конечно, от открытого копья увернуться проще, чем защититься от скрытой стрелы. Если обитатели резиденции решат покинуть поместье, всё станет куда сложнее. Впрочем, Му Чантянь не сомневался, что в ближайшее время Лу Чень строго-настрого запретит своим женщинам покидать пределы резиденции.
Му Цзысюань приходилась Му Чантянь дочерью и одновременно женой Северного князя, так что за безопасность поместья он переживал даже сильнее самого Лу Чень.
Случись с его дочерью хоть что-то дурное, прежней близости между кланом Му и Северным князем уже не вернуть.
В этот миг Цинь Юйшань продолжил: — Ваша Светлость, у меня есть еще одна новость.
Тут Лу Чень вспомнил, что в руках у доносчика было два свитка, а содержимое второго они еще даже не обсудили.
Он развернул первое донесение, чтобы ознакомиться со второй новостью.
Цинь Юйшань доложил: — Даву собрал миллионную армию и начал полномасштабное наступление на уезд Сиву. Император уже отправил на передовую князя Лу Шуюня дать отпор врагу.
Лу Чень усмехнулся и бросил: — Похоже, война подходит к концу? Мой восьмой братец даже на фронт подался за боевыми заслугами. Неужели метит в наследники престола?
Му Чантянь сказал: — Ваша Светлость, до меня дошли слухи, что глава клана Чу прибыл в Северный Город. Если пожелаете, можете попытаться переманить их на свою сторону, чтобы не допустить объединения южных аристократических семей. Для вас это было бы весьма кстати.
Отложив донесение в сторону, Лу Чень равнодушно ответил: — Бесполезно. Мой дед по материнской линии больше не возглавляет клан Чу, и теперь его поддерживает лишь малая точь-в-точь. По сути, весь клан склоняется к моему брату Лу Шуюню.
В этот момент из-за дверей донесся голос служанки: — Ваша Светлость, командир У прибыл.
— Пусть войдет, — велел Лу Чень.
У Юаня шагнул в кабинет и поклонился: — Приветствую Вашу Светлость!
Лу Чень прямо спросил: — Что стряслось?
У Юаня отрапортовал: — Генерал Линь уже вывел двадцатитысячную императорскую армию в уезд Янь, и к закату они должны покинуть наши земли.
Ультиматум столичного двора насчёт Лу Чень пришел в Северный Город полмесяца назад: от князя требовалось распустить двадцатитысячный гарнизон и разбираться с кочевниками-варварами из степей своими силами.
Для самого Лу Чень это наказание было пустым звуком — он даже не принял его всерьез.
Лу Чень отмахнулся: — Пусть уходят, не задерживайте их.
У Юаня замялся, а затем добавил: — Князь, генерал Линь просит о личной встрече, если вы соизволите уделить ему время.
Услышав это, Лу Чень оживился: — О? Личная встреча? Любопытно.
— Организуй всё, я встречусь с ним ближе к закату.
У Юаня тотчас ответил: — Слушаюсь, Ваша Светлость.
— Разрешите идти.
Отец Линь Сюмин занимал пост левого премьер-министра. Раз уж Линь Сюмин добивался тайной встречи, значит, Линь Гаоюань всерьез подумывал перейти на сторону Лу Чень. Иначе наследник клана Линь ни за что не стал бы напрашиваться на свидание с северным князем накануне своего отъезда из Северного Город.
Для имперского генерала тайные переговоры с удельным князем считались тягчайшим грехом. Если бы об этом прознал двор, неприятностей не оберёшь ни самому Линь Сюмин, ни Линь Гаоюаню.
Когда У Юаня удалился, Цинь Юйшань тоже покинул кабинет, а Му Чантянь вместе с Ли Руем продолжил докладывать о ходе реформ в Северный Город.
Наступил вечер.
По приказу бойцов Парчовой стражи Лу Чень прибыл в трактир. Приглашать Линь Сюмин в резиденцию Северного князя было никак нельзя, поэтому для тайной беседы они забронировали уединенный кабинет в павильоне Слушающих Дождь.
Встретившись с Лу Ченем лицом к лицу, Линь Сюмин ощутил тяжелое давление и невольно опешил. Всё оказалось именно так, как он чувствовал раньше: Северный князь не просто практиковал боевые искусства — он ни в чем не уступал самому Линь Сюмину, а возможно, даже превосходил его.

Комментарии

Загрузка...