Глава 57: Внутренние неурядицы и внешние угрозы семьи Чу.
Му Чантяня убили по дороге в изгнание. Перед смертью он применил технику «Воспламенение Крови» и утащил за собой трех мастеров ранга Великого Мастера. Эта весть мгновенно разлетелась по всей Великой Сум.
После гибели Му Чантяня император Сум полностью сосредоточил в своих руках всю военную мощь Великой Сум, подмяв под себя миллионную армию.
Более того, все эти военачальники были лично возвышены императором Сум, и подавляющее большинство из них хранило ему абсолютную верность.
Заполучив в свои руки такую армию, что замышлял император Сум? Что он намерен предпринять? Знатные кланы Великой Сум не были глупцами.
Вскоре число торговых караванов на территории Великой Сум резко возросло, особенно в землях удельных князей, где их количество увеличилось вдвое.
Разумеется, за исключением Северного города.
Под видом торговых караванов аристократические семьи разъезжали повсюду, тайком сговариваясь с различными влиятельными силами.
Император Сум уже наточил свой клинок, и аристократия просто не могла сидеть сложа руки.
Мысли знатных семей сходились в одном: раз император Сум не собирается с ними считаться и повиноваться, значит, пришло время для нового правителя.
Попытки императоров изгнать или усмирить аристократию случались и раньше в истории.
Некоторые правители подтачивали основы кланов с помощью имперских экзаменов, другие ограничивали их земельными реформами, а третьи давили торговыми ограничениями.
Однако эффект от этих мер оставался ограниченным.
Император Сум, расправившийся с двумя Небесными Королями и крепко прибравший к рукам всю военную мощь Великой Сум, явно терял терпение и нацелился на полное физическое уничтожение существующих влиятельных семей.
Действия императора Сум были чересчур стремительными и целенаправленными, что быстро привлекло внимание крупных аристократических кланов, особенно на юге.
После загадочной гибели Чу Юэ Чу Сюн годами зорко следил за столицей, отправляя туда бесчисленных лазутчиков, чтобы знать обо всех шорохах и шепотках.
Узнав о смерти Му Чантяня и о том, что вся военная мощь перешла в руки императора Сум, Чу Сюн потерял сон, чувствуя, как над его родом нависла страшная угроза.
Во внутреннем дворе поместья семьи Чу.
Чу Сюн сидел в беседке, с мрачным выражением лица разглядывая донесения из столицы.
В этот момент к беседке подошли двое седовласых стариков. Один из них сказал: — Старший брат, ты же видишь действия императора Сум. Разве нашему клану Чу тоже не следует начать подготовку?
Услышав слова второго брата, Чу Ляна, Чу Сюн ненадолго умолк, а затем отозвался: — Я уже отправил человека на связь с князем Ци и верю, что скоро будут результаты.
При этих словах Чу Лян выказал крайнее недовольство: — Старший брат, какая польза от этого князя Ци? Он же пьянчуга и ничтожество! Ты и вправду надеешься, что он поднимет армию и взбунтуется?
Задумка Чу Сюна заключалась в том, чтобы использовать удельных князей для сдерживания императора Сум, вынудив того оставить мысли об уничтожении аристократии, либо подтолкнуть князей к мятежу, чтобы правитель был слишком занят подавлением бунта и не имел сил разбираться с влиятельными кланами. Конечно, если бы какому-нибудь князю удалось одолеть императора Сум, было бы еще лучше.
Князь Ци ненавидел императора Сум сильнее всех: с момента своего восшествия на трон император неоднократно задевал его, поэтому Чу Сюн и выбрал именно его первой фигурой для разжигания мятежа.
Однако было очевидно, что у его второго брата, Чу Ляна, на этот счет имелись собственные планы. Тот тут же заявил: — По мне, так лучше напрямую подослать убийцу к императору Сум. Стоит ему умереть, как все наши проблемы тут же решатся.
Тут подал голос их младший брат Чу Сун: — Если императора Сум не станет, кого нам поддержать в борьбе за трон?
Чу Лян уверенно бросил: — Разве это не очевидно? Конечно же, князя Лу Шуюня! Или ты всерьез хочешь поддержать того никчемного пьянчугу из Северного города?
— К тому же мать князя Лу Шуюня происходит из рода Ван южных аристократов. Уж он-то точно не повторит безумных ошибок своего отца и не вздумает идти против нас. К тому же наш клан Чу поддерживает с родом Ван самые теплые отношения.
— Как только князь Лу Шуюнь взойдет на престол, мы сможем отправить к нему нескольких девушек из нашей семьи. Если дочки рода Чу быстро подарят князю Лу Шуюню наследников, побороться за титул императрицы будет вполне реально.
Выслушав Чу Ляна, Чу Сун заметил: — Вторая брат, почему мне кажется, что князь Лу Чень — куда лучший выбор? Если он погрязнет в дворцовых утехах, разве нам не будет проще его управлять? И любую девицу, какую мы назовем, он без лишних слов возвысит до статуса императрицы.
Чу Лян холодно фыркнул: — Думаешь, я об этом не думал? Он же просто ни на что не способный слюнтяй. Если мы действительно выберем его, неужели он сможет соблюсти баланс интересов влиятельных аристократических родов? В при дворе поднялось бы еще большее сопротивление, да и министры ни за что на это не согласились бы. Из всех принцев кто угодно достоин трона, но только не он.
— Не забывай, он — сын Чу Юэ, и его связывают особые отношения с Дворцом Таинственной Луны. Если он и впрямь придет к власти, настанет ли вообще наша очередь им помыкать?
Тогда Чу Сун отозвался: — Вторая брат, в твоих словах есть смысл.
Мрачнее тучи Чу Сюн сказал: — Второй брат, ты перегибаешь палку. Как-никак, Чу Юэ — моя дочь. С каких бы пор родственные связи ни считались, в первую очередь она моя дочь, и лишь затем — богиня Дворца Таинственной Луны. С чего бы ее сыну быть недостойным этого места? К тому же ты действительно думаешь, что императора Сум так легко убить? Разве не слишком рано рассуждать о том, кому занимать трон?
— Рядом с императором Сум неотлучно находится гроссмейстер, и кроме Сыты Цэ, мы понятия не имеем, не укрываются ли в тени другие мастера такого же ранга, защищающие его. Боюсь, провернуть покушение на него окажется сложнее, чем достать до небес.
Чу Лян насмешливо бросил: — Старший брат, кажется, ты и впрямь постарел, а твой ум притупился.
— С чего ты взял, будто я предлагал поддержать князя Лу Шуюня прямо сейчас? Князь Лу Шуюнь сейчас в столице; он вполне может посодействовать нашему плану устранения императора Сум.
Глубоко нахмурившись, Чу Сюн тут же возразил: — Нет, мы категорически не можем покушаться на императора Сум в данный момент. Если убийство сорвется, император тут же ухватится за эту возможность и ударит по аристократическим кланам.
— Наша подготовка еще не завершена, мы не имеем права так рисковать.
К тому моменту каждый при дворе уже знал, что император Сум собирается расправиться с аристократами, а сами аристократы прекрасно понимали, что монетки брошены и удар неизбежен. Однако, даже решись император истребить знатные роды, ему все равно потребовался бы хоть сколько-нибудь благовидный предлог.
Император Сум еще не отыскал подходящего повода, и если бы аристократы сами подослали к нему убийцу, разве это не преподнесло бы правителю идеальную причину?
Видя, как Чу Сюн дрожит от страха перед любым риском, Чу Лян холодно процедил: — Старший брат, твое мужество тает на глазах. Палаческий меч императора Сум уже занесен над нашими головами, а ты все еще чего-то опасаешься.
— Похоже, ты успокоишься лишь тогда, когда миллионная армия императора Сум подступит к городу Суфэна.
Бросив эти слова, Чу Лян развернулся и зашагал прочь.
Заметив, что тот уходит, Чу Сун поспешил следом: — Вторая брат, Вторая брат, давай все обсудим! Старший брат ведь тоже печется о семье, не сердись так.
Глядя, как оба они вторят друг другу, Чу Сюн помрачнел еще сильнее.
Он не был глупцом и прекрасно понимал, что крутится в головах у Чу Ляна и Чу Суна.
Хотя Чу Сун только что якобы заступался за князя Лу Чень, на деле он просто подыгрывал Чу Ляну.
Сыновья Чу Суна женились на дочерях из рода Ван, да и наложницы его были оттуда же — его позиция в клане не нуждалась в дополнительных разъяснениях.
Что же до Чу Ляна, то он уже давным-давно точил зубы на место главы семьи.
Клан Чу погряз в проблемах как изнутри, так и снаружи. Вспомнив о собственном сыне, столь никчемном и дни напролет утопающем в праздности и распутстве, Чу Сюн ощутил еще более истощенным.
Помассировав виски, Чу Сюн обратился к молчаливой женщине, стоявшей в тени за его спиной: — Цин Ли, твоя сестра сейчас в Северном Городе. Отправляйся туда же. Если настанет день, когда клану Чу придет конец, можешь не возвращаться.
Услышав это, облаченная в длинное зеленое платье женщина тихо отозвалась: — Слушаюсь, глава.
Ее голос звучал холодно и бездушно, напрочь лишенный каких-либо эмоций, словно перед ним стояло безупречное орудие для убийств.

Комментарии

Загрузка...