Приняв Сюаньюань Ченя, Вэньжэнь Ли и группу военачальников в княжеском особняке, Лу Чень завёл разговор о делах, касающихся оставшихся в живых выходцев из Великого Юй.
После войны Лу Чень планировал переселить всех уцелевших подданных Великого Юй в Северный Город, поскольку для его строительства требовалось огромное число людей.
С нынешним населением Северного Города о реализации подобных масштабных планов не могло быть и речи — ресурсов и рабочих рук катастрофически не хватало.
И пусть выживших выходцев из Великого Юй насчитывалось всего полмиллиона, их переезд станет мощнейшим толчком для демографического роста Северного Города.
Просторные земли Северного Города были заселены редко, а многие дикие окрестности и вовсе пустовали; разместить там полмиллиона человек не составило бы труда, да и ещё три миллиона уместились бы без проблем.
Слушая во время приветственного пира беседу Лу Чень и генералов Чёрных Всадников, Му Чантянь и остальные наконец поняли, почему до сих пор ничего не знали о том, как Лу Чень успел вышколить такую огромную конную армию.
Оказалось, эти Чёрные Всадники располагались вовсе не в Северном Городе, а стояли лагерем гораздо дальше, в Северных Землях — в тех краях, где как раз проживало те самые полмиллиона человек.
Северные Земли были исконной вотчиной варварских племен, и армия Великого Сум редко забиралась так далеко на север, поэтому мало кто ведал, что там на самом деле скрывается целых полмиллиона беженцев из Великого Юй.
Му Чантянь и остальные невольно восхитились Лу Чень, который не только разыскал эти полмиллиона человек, но и сумел подчинить себе целых пятьдесят тысяч Чёрных Всадников.
Воистину, Лу Чень находился под покровительством самих небес; верность уцелевших выходцев из Великого Юй окончательно убедила Му Чантяня и других в том, что Лу Чень — истинный Сын Судьбы.
Теперь преданность генералов и простых воинов, не призванных системными силами, по отношению к Лу Ченю практически достигла отметки в 100. Проявленные Северным Князем мощь и амбиции заставили их искренне поверить в реальность объединения Поднебесной. Они верили, что, следуя за Северным Князем, однажды они станут его почтенными сподвижниками.
Сразу после торжественного приёма Лу Чень увёл военачальников в свой кабинет, чтобы приступить к разработке стратегии войны против варварских племён.
Спустя несколько дней.
Северный Город, Тяньгуан.
Огромная конная армия со всех сторон окружила Тяньгуан. Восседая в седле, Сяо Хунбо с воодушевлением оглядывал полуразрушенный город перед собой и громогласно объявил: — Северный Город, я прибыл!
— Отныне Северный Город станет моей землей!
Если бы кто-то попытался взглянуть на это из Тяньгуана, то всего в двух шагах от стен открылось бы бескрайнее, необозримое море конницы.
Однако, к несчастью, Тяньгуан стоял совсем заброшенным, и некому было созерцать эту величественную картину.
Тяньгуан являлся ближайшим к Северным Землям форпостом Северного Города, а потому принял бы на себя первый удар варварского нашествия.
В данный момент трехсоттысячное войско Сяо Хунбо не разделялось на отряды и в полном составе стояло у стен Тяньгуана.
Сяо Хунбо не верил, что Тяньгуан способен выдержать натиск железной конницы варваров. Он прямо приказал стоявшим рядом воинам: — Немедленно кричите защитникам Тяньгуана из Великого Сум: пока они сдаются добровольно, Северный Князь не только пощадит их жизни, но и позволит влиться в мою армию. В будущем они разделят со мной богатство и славу!
Отправляясь в путь, Елюй Наньянь предупреждала Сяо Хунбо, что в этом походе нельзя полагаться лишь на одну резню. Напротив, следовало сделать всё возможное, чтобы у местного населения поубавилось страха перед варварскими племенами.
Новое государство, которое они планировали основать, было бы трудно построить без выходцев из Великого Сум. Варварские племена издавна кочевали по степям и не имели никакого опыта в создании полноценных держав. Народ Великого Сум в Северном Городе представлял огромную ценность для варваров, а потому нельзя было излишне накалять конфликт между ними.
Разумеется, если гарнизон Северного Города решит сопротивляться до конца, захватчиков по-прежнему ждала жестокая расправа.
В тот же миг всадники варварского племени подлетели к стенам Тяньгуана и громко потребовали, чтобы защитники города сложили оружие.
Однако, как ни старались воины, надрывая глотки, в ответ не донеслось ни звука, и на стенах не показалось ни единой живой души.
Заметив это, Сяо Хунбо невольно призадумался: не замышляют ли защитники Тяньгуана поджидать приближения их армии, чтобы затем внезапно нанести удар из засады?
Во время прошлых набегов на юг за продовольствием и женщинами защитники Великого Сум то и дело прибегали к подобной тактике: притворялись, будто город вымер, а когда воины варваров подходили вплотную, обрушивали на них град стрел, заставая врасплох.
Тогда Сяо Хунбо отправил к подножию стен Тяньгуана ещё несколько гонцов, приказав им подобраться ещё ближе — на этот раз они остановились менее чем в двадцати метрах от городских ворот.
Но по-прежнему никто не отвечал; Тяньгуан казался совсем заброшенным.
Сяо Хунбо нахмурился.
Он не верил, что жители Великого Сум просто бросили Тяньгуан; по его мнению, защитники города затаились внутри, поджидая приближения варварской армии, чтобы ударить исподтишка.
При этой мысли Сяо Хунбо охватила ярость.
Эти люди из Великого Сум и впрямь решили упорствовать до конца!
Раз они так отчаянно цепляются за стены и отказываются сдаваться, их ждет лишь смерть.
Сяо Хунбо тотчас подхватил свой тяжелый топор и рявкнул в сторону Тяньгуана: — В атаку!
Мгновение спустя с десяток воинов затрубили в рога, и их гулкий рев пронесся над всей степью.
Вскоре штурмовой отряд с помощью тарана проломил ворота Тяньгуана. Ради захвата Северного города племя Короля Небесного Волка подготовилось на славу.
Они привели с собой не только трехсоттысячную конницу — у них с собой были все необходимые осадные орудия, заготовленные заранее.
В этот раз речь шла не об очередном набеге за продовольствием и женщинами, а о полноценной захватнической войне, так что без осадной техники было не обойтись.
Сяо Хунбо остолбенел, когда варвары так легко проломили ворота Тяньгуана, — сами воины тоже стояли в полном замешательстве.
Обычно требовались десятки ударов тарана, чтобы разнести городские ворота, но эти рухнули в одно мгновение.
Как такое возможно?
Неужели защитники Тяньгуана решили впустить варварскую конницу внутрь, чтобы принять там последний бой?
Задумавшись об этом, варварские воины с опаской ворвались в Тяньгуан.
Сяо Хунбо сидел верхом в самом сердце огромной армии и молча ждал вестей из захваченного города.
Вскоре Сяо Пэнтянь выехал из ворот Тяньгуана и направился прямо к Сяо Хунбо.
— Мой Король! Тяньгуан пуст!
— Там нет не только защитников Великого Сум, но и вообще ни единой живой души.
Услышав это, Сяо Хунбо на мгновение замер, а затем расхохотался: — Ха-ха-ха, теперь этому царю всё ясно. Должно быть, юный северный князь, услышав о моем приближении, до смерти перепугался и в спешке бежал на юг вместе со всеми жителями!
Тут Сяо Пэнтянь напомнил ему: — Мой Король, Царица велела нам захватить как можно больше простолюдинов Великого Сум при взятии Северного города. Если все они сбежали, нам некому будет работать после основания нашего государства.
Услышав это, улыбка на лице Сяо Хунбо тут же увяла — он совсем позабыл об этой детали.
Сяо Хунбо тотчас приказал: — Сяо Пэнтянь, возьми сто тысяч воинов и отправляйся в Извилистый город в Северном регионе. Железный Варвар, возьми пятьдесят тысяч воинов и займи Опустевший город.
Сяо Пэнтянь и другой варварский генерал тут же отозвались: — Слушаюсь, мой Король!
Варвары быстро разделились на три отряда и продолжили свой путь на юг.
Однако вскоре они обнаружили, что по мере продвижения вглубь Северного города им не попадаются ни защитники Великого Сум, ни простые горожане.
Даже те немногие жители, которых им удавалось схватить, оказывались дряхлыми стариками, больными и калеками, отказавшимися покидать родные места.
Это разозлило Сяо Хунбо. Он шел на юг не только ради земель, ему нужны были люди.
Но теперь, когда все жители разбежались, даже захватив Северный город, они бы просто не знали, как им управлять.

Комментарии

Загрузка...