Глава 114: Пусть имперская армия зачистит поле боя.
Видя перед собой северных стражников с запекшейся кровью на броне и повсюду зияющими следами от рубящих ударов, Ли Сюмин подумал, что они только что пережили ожесточенную схватку.
Сердце Ли Сюмина ёкнуло. Неужели до их входа в город Северный город действительно сражался с племенами варваров?
Ли Сюмин не стал долго раздумывать. Он тут же взмыл вверх и приземлился прямо на зубцы северной стены.
Однако, стоило Ли Сюмину оказаться на стене, как его взору предстала земля за ее пределами, сплошь усеянная телами варваров и бесчисленными кратерами, о масштабах которых трудно было судить с первого взгляда.
Некоторые воины и кони варваров погибли особенно жутко — их тела были буквально разорваны на части, а внутренности раскиданы повсюду. Земля за городской стеной пропиталась кровью и окрасилась в багровый цвет.
Увиденное потрясло Ли Сюмина до глубины души.
Он даже забыл подойти к Лу Ченю, чтобы засвидетельствовать свое почтение.
Становилось очевидно, что до прибытия имперской армии в город здесь действительно разыгралось грандиозное побоище.
Судя по грудам тел, оставленных варварами, защитникам Северного города удалось отбросить врага.
Ли Сюмин был совсем ошеломлен. Ему не терпелось узнать, как погибло столько варваров, особенно учитывая, что они полегли, казалось бы, даже не успев приблизиться к стенам округа Янь.
Особенно сильно Ли Сюмина озадачили огромные воронки на открытой местности. Зачем они понадобились?
Конечно, при всем своем изумлении Ли Сюмин по-прежнему не верил недавним слухам о том, что стражники Северного города уничтожили двести тысяч варваров и захватили в плен еще сто тысяч.
Ли Сюмин глубоко вздохнул, чтобы поскорее взять себя в руки, а затем поднял голову и всмотрелся вдаль.
В этот миг на крепостной стене стоял юноша в золотых доспехах и вглядывался в северную даль. Ли Сюмин уже встречался с Лу Ченем, поэтому сразу узнал его.
И все же почему-то Ли Сюмену казалось, что аура Лу Чень неуловимо изменилась, а весь его облик претерпел разительные перемены.
Когда Лу Чень женился, Ли Сюмин присутствовал на его свадебном пиру, и тогда от Лу Ченя не исходило ничего подобного.
Ли Сюмин быстрым шагом направился к Лу Ченю и лишь придвинувшись ближе, внезапно понял, что именно казалось ему странным.
Оказалось, что от Лу Ченя исходило истинное боевое ци, а от его присутствия веяло тяжелой жаждой убийства, свойственной лишь тем мастерам боевых искусств, чьи руки обагрены кровью множества врагов.
Князь Севера — боец?
Как такое вообще возможно?
Замешательство Ли Сюмина лишь усилилось. В столице Северный князь слыл абсолютной бездарностью, лишенной всякой силы и вовсе не смыслящей в боевых искусствах. С чего бы ему вдруг оказаться мастером?
Главное заключалось в том, что, по ощущениям Ли Сюмина, сила Лу Чень была весьма внушительной. По меньшей мере он достиг полушага до Грандмастера, и даже сам Ли Сюмин, будучи Грандмастером, ощущал некоторое давление рядом с Лу Ченем.
Ли Сюмин немедленно поклонился и сказал: — Приветствую вас, князь. Я не смог прибыть в Северный город вовремя; пожалуйста, накажите меня.
Лу Чень не повернул головы, не сводя глаз с севера. Наконец, он равнодушно бросил: — Наказать? Нет-нет-нет, генералы вроде вас, Ли Сюмин, прибывают как нельзя вовремя.
В ночной битве полегло двести тысяч воинов варваров, и теперь долина Ваньнин была усеяна телами захватчиков и их коней. Хотя Лу Чень уже подумывал заставить пленных варваров перетаскивать трупы и наводить порядок на поле боя.
но из-за того, что этих пленников только что захватили, Лу Чень опасался их скрытых замыслов.
Поэтому он не стал поручать им уборку, хотя поле боя действительно нуждалось в зачистке: если оставить бесчисленные тела варваров и лошадей в долине Ваньнин, там неминуемо вспыхнет чума.
К тому же по долине протекала река Ваньнин. Столько трупов у воды мигом отравят все течение — откуда тогда округу Янь брать питьевую воду?
С этими телами необходимо было что-то делать. Раз уж нельзя доверить это дело пленным варварам, Лу Чень думал задействовать стражников Северного города или поднять простой люд. Он даже отправил гонца в город объявить о победе именно для того, чтобы созвать народ.
Но с прибытием семидесятитысячной имперской армии в помощи горожан отпала необходимость. Эта огромная армия как раз отлично подойдет для зачистки поля боя.
Они проделали столь долгий путь не для того, чтобы вернуться ни с чем.
В этот миг Лу Чень вновь обратился к Ли Сюмину: — Генералу Ли, задачу по зачистке поля боя я поручаю вам.
Услышав это, Ли Сюмин на мгновение опешил.
Зачистить поле боя?
Разве армия варваров уже отступила?
Ли Сюмин тут же переспросил: — Князь, неужели армия варваров уже отступила?
Услышав этот вопрос, Лу Чень лишь бросил: — Вы всё поймете, как только выйдете за городские стены, чтобы навести там порядок.
Когда Лу Чень стало известно, что к Яньсяню приближается имперская армия, он взял с собой лишь горстку людей, а стражники Северного города до сих пор разбирались с последствиями битвы за пределами округа. Ли Сюмину и его людям достаточно было самим взглянуть на обстановку за стенами.
Рассказывать Ли Сюмину о масштабах победы заранее было бессмысленно — скорее всего, он бы просто не поверил, так что лучше позволить имперской армии во всем убедиться воочию.
Лу Чень уже приказал артиллерийскому лагерю свернуть гаубицы; теперь, даже если Ли Сюмин с людьми отправятся наружу, им не удастся увидеть это грозное оружие.
Что же до тяжелой кавалерии...
Ли Сюмину и остальным не возбранялось её увидеть. В конце концов, Северный город одержал столь блестящую победу, и её необходимо было как-то обосновать, иначе это вызвало бы лишь лишние подозрения.
Тяжелая кавалерия служила идеальным объяснением.
Стоило Ли Сюмину и его воинам своими глазами увидеть десятки тысяч тяжелых всадников Северного города, как они тотчас уверовали бы, что триумф стал результатом их сокрушительного натиска.
Это позволило бы надежнее скрыть гаубицы, а вопросы имперского двора насчет самой кавалерии были неизбежны.
Впрочем, Лу Чень прекрасно понимал, что нынешний двор и его собственный августейший отец, император Сум, были сосредоточены вовсе не на нем, правителе Северного города. Главной заботой императора оставалась чистка двора и расправа над знатными кланами.
До тех пор пока аристократия не будет сломлена, он вряд ли решится выступить против какого-либо князя.
К тому же имперский двор только что издал указ об увеличении армии. Раз уж князю дозволено набрать до ста пятидесяти тысяч солдат, содержать собственный кавалерийский отряд вполне законно, не так ли? Указ никак не запрещал формировать конницу.
В этот момент на крепостную стену поднялся Ли Фэн.
Заметив, что прибывшим генералом оказался Ли Сюмин, Ли Фэн слегка встревожился, мысленно радуясь возвращению генерала Му; иначе присутствие Ли Сюмина могло бы вскрыть немало лишнего.
Ли Фэн отдал честь Лу Чень и сказал: — Приветствую вас, князь!
Лу Чень повернул голову к Ли Фэну и распорядился: — Генерал Ли, побеспокойтесь проводить генерала Ли Сюмина и его людей на зачистку поля боя.
— Я немного устал и отправлюсь назад.
Ли Фэн тотчас отозвался: — Слушаюсь, князь!
С этими словами Лу Чень развернулся и ушел.
Проводив взглядом удаляющегося Лу Чень, Ли Сюмин на секунду замер, после чего повернулся к стоявшему рядом Ли Фэну: — Генерал Ли, неужели армия варваров действительно отступила?
Ли Сюмин смутно помнил Ли Фэна — в конце концов, тот был одной из главных опор Му Чантяня в армии Хубэнь.
Услышав вопрос Ли Сюмина, Ли Фэн с улыбкой ответил: — Генерал Ли, дело не ограничилось простым изгнанием варваров. Вы сами всё увидите, как только мы покинем город — воины Северного города под предводительством князя совершили поистине великий подвиг.
Заметив, что Ли Фэн тоже темнит, Ли Сюмин слегка нахмурился.
Он невольно задумался: неужели Северный город и вправду одержал столь громкую победу?
Неужели им посчастливилось уничтожить кого-то из высшей знати варварских племен?

Комментарии

Загрузка...