Глава 112: Опоздавшая императорская армия.
Взглянув на информацию о Сяо Пэнтяне, Лу Чень на миг замер: он никак не ожидал встретить в рядах варварской армии мастера сферы Мастера.
Если вдуматься, десятки тысяч людей, следовавших за варварской армией, подчинялись именно Сяо Пэнтяню.
Вэньжэнь Ле заметил, что Лу Чень молчит, и воспользовался моментом, чтобы спросить: — Ваше Высочество, как вы намерены поступить с ним? Он жив, но тяжело ранен и сейчас без сознания.
Лу Чень велел: — Немедленно приведите его в чувство и как следует залечите раны. Как только он очнется, у этого князя найдется к нему пара вопросов.
— Слушаюсь, Ваше Высочество!
Солдаты увели коня, на котором везли Сяо Пэнтяня, чтобы заняться его лечением.
В этот миг Му Чантянь бросил взгляд на сто тысяч преклонивших колени варварских пленников и тихо сказал: — Ваше Высочество, как вы планируете поступить с ними? Их слишком много, а в Яньчжуне не хватит продовольствия, чтобы всех прокормить. Быть может, нам стоит просто...
Му Чантянь осекся на полуслове.
Лу Чень прекрасно понял намек Му Чантяня: старый генерал считал сто тысяч пленников-варваров обузой и предлагал всех перебить.
Услышав это, Лу Чень с усмешкой ответил: — Не будь мы в Северном Городе, этот князь, пожалуй, и вправду велел бы закопать их всех.
Вот как...
Му Чантянь, услышав, что у Лу Ченя нет кровожадных намерений, продолжил: — Ваше Высочество, неужели вы думаете об их покорении?
Подобная практика была широко распространена. Несмотря на то что племена варваров принадлежали к другому народу, императорская армия Великой Ся охотно принимала в свои ряды множество воинов-иноземцев.
В былые времена, отправляясь на север воевать с варварами, Му Чантянь захватил в плен немало врагов, после чего занялся их перевоспитанием и заставил пленных указывать дорогу вглубь северных земель, к ставкам варварских правителей.
Хотя порой случалось полное истребление целых народов, чаще всего захватчики предпочитали запугивание и подчинение. В эту эпоху население ценилось на вес золота, и без крайней необходимости, когда прокормить людей становилось решительно невозможно, от них не избавлялись.
Лу Чень проговорил: — Когда война закончится, этому князю понадобится огромная рабочая сила для обустройства Северного Города. Эти сто тысяч варварских пленников как раз решат проблему нехватки рабочих рук.
У Лу Ченя уже имелся цемент, и он давно вынашивал планы по перестройке Северного Города. Однако до сих пор он предпочитал не высовываться и воздерживался от активных действий.
Но после окончания этой войны скрываться больше не имело смысла. Теперь каждый узнал бы, что под его началом стоит невероятно мощная армия.
Раз уж сохранить всё в тайне не удастся, то и пытаться незачем. Северный Город был его уделом, а значит, пришло время заняться его полноценным развитием.
Что же до борьбы за престол в Столице, Лу Чень вовсе не намеревался туда соваться. Пока Великая Ся не погрузилась в хаос, он предпочитал не возвращаться в Столицу и оставаться в Северном Городе — это казалось куда более разумным выбором.
Услышав замысел Лу Чень, Му Чантянь тут же всё понял и воскликнул: — Ваше Высочество, это поистине гениальный ход! Если со временем этих сто тысяч варварских воинов удастся переучить, мы обретем целую сотню тысяч новых рабов-солдат. Ни у кого в будущем и мысли не возникнет позариться на Северный Город!
Мысли Му Чантяня явно расходились с планами Лу Чень. Лу Чень собирался использовать сотню тысяч варварских рабов на строительстве и благоустройстве Северного Города, в то время как Му Чантянь решил, что князь хочет сберечь боевой потенциал этих солдат, чтобы с помощью ста тысяч рабов-воинов держать в страхе остальные силы.
Под началом Лу Чень уже было пятьдесят тысяч тяжелых кавалеристов, а благодаря указу о расширении армии число воинов Северного Города вскоре достигнет ста пятидесяти тысяч.
Если же прибавить к ним рабов-солдат из варваров, общая численность войск составит четверть миллиона!
Имея двести пятьдесят тысяч бойцов, можно было не только разгромить какое-нибудь крошечное царство, но и без колебаний пойти штурмом на саму Великую Ся.
Разумеется, для победы в завоевательной войне требовалось не просто собрать побольше людей — огромную роль играло и снабжение.
Поэтому Му Чантянь решил, что Лу Чень намерен и дальше копить силы, выжидая подходящего момента.
В этот миг Му Чантянь вдруг о чём-то вспомнил и тут же обратился к Лу Ченю: — Вашей Светлость, битва завершилась. Если Императорский двор прознает, что в вашем подчинении находятся десятки тысяч тяжёлых кавалеристов, кто-нибудь обязательно положит глаз на ваших жену и детей. Медлить нельзя: нужно немедленно отправить людей в северный город, чтобы вернуть принцессу и остальных домой, либо послать отряд в Аньпин для их защиты.
Лу Чень с полуслова понял, к чему клонит Му Чантянь.
Тяжёлая кавалерия в эту эпоху была не просто символом боевой мощи — она олицетворяла огромный военный потенциал. На создание такого рода войск уходили баснословные ресурсы, да и на их содержании требовались огромные средства.
Во всей Великой Ся не набралось бы и пятидесяти тысяч тяжёлых всадников, а тут лишь в одном северном городе их была целая армада, что неизбежно вселило бы в Императорский двор смертный страх.
В таком случае император мог потребовать, чтобы Лу Чень отправил жену и детей в столицу в качестве заложников — ради того, чтобы удержать его от мятежа.
Удержание родственников удельных князей в заложжниках было излюбленным приемом Императорского двора.
Прежде правитель Великой Ся не прибегал к подобным мерам лишь потому, что Лу Чень слыл безнадежным глупцом, и нужды брать его семью в заложники попрощаться не возникало.
Но теперь всё изменилось: северное войско под предводительством Лу Чень не только истребило двести тысяч варваров, но и захватило в плен ещё сто тысяч вражеских солдат.
Слава и заслуги этого человека уже начали затмевать самого государя.
Пусть Лу Чень и приходился императору сыном, тот неизбежно насторожится и может попытаться застать сына врасплох, силой переведя жену и детей Лу Чень из Аньпина в столицу в качестве заложников.
Тогда Лу Чень приказал Сюань-юань Чэню: — Генерал Сюань-юань, немедленно возьмите пять тысяч воинов Черной кавалерии, объединитесь с капитаном Му и отправляйтесь на юг, чтобы забрать всех членов моей семьи в уезд Янь.
Жители Аньпина ещё не знали о том, что он располагает тяжёлой кавалерией, а потому могли насторожиться при виде отряда Сюань-юань Чэнивших. Именно поэтому Лу Чень решил отправить на юг и Му Цзинву — вместе с ним они должны были благополучно вывезти Му Цзысюань и остальных, помешав Императорскому двору использовать его детей в своих целях.
Услышав приказ Лу Чень, Сюань-юань Чэнь и Му Цзинву тут же отозвались: — Есть, Ваша Светлость!
В следующее мгновение они вскочили в седла и помчались прочь.
В то же самое время.
Линь Сюмин и его семидесятитысячная армия стремительно приближались к долине Ваньнин.
Стремясь опередить армию варваров и добраться до уезда Янь во что бы то ни стало, они шли день и ночь, почти не давая себе отдыха.
Изнурённые воины валились с ног и клевали носами прямо на ходу.
Тут один из солдат заметил вдали городские стены и во весь голос завопил: — Прибыли! Мы наконец-то добрались до уезда Янь!
Линь Сюмин сохранял суровый вид, глубоко нахмурившись; даже достигнув уезда Янь, он не позволил себе расслабиться.
Проникнуть в уезд Янь было лишь половиной дела, ведь никто не знал, не захватили ли город племена варваров.
Линь Сюмин тут же приказал: — Всём сохранять бдительность! Разведчики, вперед, проверить обстановку!
Его слова едва успели затихнуть, как несколько десятков всадников сорвались с места и устремились к южным воротам уезда Янь.
Ожидая нападения варваров, защитники уезда Янь стянули основные силы к северным воротам, оставив у южных лишь небольшой гарнизон.
Заметив приближающуюся императорскую армию, стражники у южных ворот мгновенно встревожились.
Солдаты уезда Янь не были глупцами и прекрасно понимали: некоторые тайны Северного князя лучше не выносить на свет, иначе из-за них можно навлечь на себя страшный гнев Императорского двора.
Командир дозора тут же велел подчинённым: — Живо! Ступайте к князю, доложите, что прибыла императорская армия!
Стражник без колебаний вскочил на коня и во весь опор помчался к северным воротам.

Комментарии

Загрузка...