Глава 77: Указ об увещении войск (I).
Услышав слова правого министра Чжао Вэньханя, левый министр Линь Гаоюань усмехнулся и проговорил: — Действительно, правитель пограничных земель обязан отражать вторжения чужеземных врагов, но в Северном Городе всего тридцать тысяч солдат. Неужели премьер-министр Чжао искренне верит, что северный князь сможет отбить натиск варварского племени с такой горсткой людей?
Чжао Вэньхань тут же ответил: — Я такого не говорил.
Затем Чжао Вэньхань перевел взгляд на императора Великого Сума, восседающего на Драконьем троне, и продолжил: — Ваше Величество, Северный Город всегда служил первой линией обороны против варварских набегов. Привычные тридцать тысяч воинов больше не способны сдерживать вражеские вторжения, а потому, по моему разумению, настало время издать указ об увеличении численности войск Северного Города.
Стоило Чжао Вэньханю умолкнуть, как по залу суда пронесся гул оживленных споров.
С тех пор как император Великого Сума взошел на престол, он издал указ, ограничивающий воинские контингенты правителей, чтобы предотвратить возможные мятежи.
Каждому владетельному князю полагался свой предел числа солдат, зависевший от размеров его удельных земель.
Для Северного Города этот лимит составлял пятьдесят тысяч человек, а потому, когда Лу Чень завел речь о наборе новых рекрутов, он планировал призвать лишь десять тысяч.
Предложение Чжао Вэньханя звучало разумно: в конце концов, раз Северный Город стоял на передовой борьбы с варварскими племенами, выделение северному князю дополнительных квот на солдат было вполне оправданно.
Но...
Стоило создать этот прецедент, как другие правители пограничных областей тут же воспользовались бы тем же предлогом для расширения собственных армий.
Защита от варварств означает отражение внешних захватчиков, к тому же по другим направлениям Великой династии Ся лежали иные великие династии. Хотя войны между ними не вспыхивали уже много лет, никто не мог дать гарантии, что однажды кто-то из них не пойдет в атаку.
Если Северный Город увеличит армию, остальные князи несомненно тоже потребуют расширения своих сил.
Это неминуемо запустило бы цепную реакцию.
Более того, стоило Северному Городу нарастить мощь, как другие династии могли внезапно решить напасть на Великий Сум.
Правители уделов далеко не всегда отличались покорностью; вступить в сговор с чужеземными врагами, а затем использовать это как рычаг давления, требуя от двора указ об увеличении армии, было вполне в их духе.
Император Великого Сума вовсе не был глупцом и прекрасно осознавал все возможные последствия выпуска такого указа для Северного Города.
Тем не менее в тот миг он возвысил голос: — Составить указ: Северный Город служит первой линией обороны от набегов варваров, и прежних тридцать тысяч воинов для этой цели уже недостаточно. Тотчас поднять лимит войск Северного Города до ста пятидесяти тысяч. К тому же северный князь, будучи правителем земель Северного Города, не смеет бежать перед лицом битвы при любых обстоятельствах и обязан непоколебимо удерживать Северный Город!
Услышав слова императора Великого Сума, Чжао Вэньхань поспешно поклонился и сказал: — Ваше Величество мудр!
Император холодно глянул на Чжао Вэньханя и бросил: — Министр Ван, министр Чу, премьер-министр Линь, премьер-министр Чжао — вы четверо остаетесь, остальные свободны.
С этими словами император поднялся с Драконьего трона, взметнув полы драконьего халата, и зашагал прочь.
Было очевидно, что вопрос с расширением армии Северного Города был неприятен императору, однако это был шаг, на который ему пришлось пойти.
Теперь в недрах Великого Сума зрели скрытые течения, и отправка сотен тысяч солдат на север для отражения варваров казалась невозможной.
Бросить на север столь огромную силу означало пошатнуть самые основы государства.
Император прекрасно понимал: высока вероятность того, что к вторжению варваров приложили руку аристократические семьи, а замешаны ли в этом какие-то принцы — еще предстояло выяснить.
Однако сейчас было не время заострять на этом внимание.
За войной всегда стоит политика, и если, как утверждал северный князь в своем донесении, варварское племя вознамерилось основать собственное государство прямо в Северном Городе, подобного нельзя было допустить ни в коем случае.
Северный Город — врата в Великий Сум, и стоило варварам захватить его, как их копья тут же устремились бы прямо на столицу.
Император знал, что ради разрешения этого кризиса ему придется пойти на компромисс как с варварами, так и с аристократией.
Это стало для него тяжелейшим ударом: с момента восшествия на престол он еще не сталкивался со столь удушающим тупиком.
Главная проблема заключалась в том, что он только-только начал реорганизацию армии Великого Сума. Наступление варваров с севера началось слишком внезапно, не оставив времени даже перевести дух.
Будь у него еще хотя бы год, стоило лишь завершить перестройку войск Великого Сума, и вся эта варварская конница превратилась бы в ничто.
Но для сослагательных наклонений здесь просто не оставалось места.
Самой насущной задачей было обсудить, как разрешить кризис в Северном Городе.
Призвав четырех вельмож в свой кабинет, император всерьез принялся обсуждать проблему варварского нашествия.
В конце концов они поняли, что лучшим решением станет стремление к миру через переговоры. Отправка войск была необходима, но вовсе не сотен тысяч.
Что до отчуждения Северного Города целиком, об этом не могло быть и речи, но оставалось пространство для торга: возможно, стоило уступить варварам лишь часть его земель.
X %.
В конце концов, Северный Город — личный надел Северного Князя, а тот всего лишь никчемный принц, неспособный управлять столь обширными владениями.
Обсудив детали предстоящих действий, Линь Гаоюань тотчас вышел из кабинета императора.
Лицо его помрачнело: он явно остался недоволен исходом совещания.
Монарх призвал четверых вельмож, но один оказался министром финансов из знатного рода, второй — министром военных дел из той же знати, а третьим был правый министр, являвшийся не более чем жадным до власти заклятым предателем.
Какой толковый план могли вынашивать эти трое, собравшись вместе?
Не иначе как всё ту же извечную стратегию: уступить земли ради мнимого спокойствия.
Вернувшись в свои покои, Линь Гаоюань долго погруженно молчал.
В этот миг в залу вошел облаченный в доспехи мужчина.
Переступив порог, он сразу же спросил: — Отец, я слышал, что тридцать тысяч варваров движутся на юг. Правда ли это?
Поход варваров был событием из ряда вон выходящим, и министры принялись вовсю обсуждать его сразу после выхода из дворца, так что вскоре об этом узнал и Линь Сюмин, служивший в армии.
Будучи командующим армией Цилин, Линь Сюмин относился к подобным военным новостям со всей серьезностью.
Услышав вопрос сына, Линь Гаоюань очнулся от тяжелых дум и вздохнул: — Пока неясно, правда это или нет, но раз Северный Князь воспользовался срочным донесением Красной Ленты, скорее всего, всё так и есть.
Линь Сюмин продолжил расспросы: — И каковы же планы Его Величества?
Услышав это, Линь Гаоюань холодно усмехнулся: — Планы? Хэ, он хочет, чтобы ты повел на север семьдесят тысяч элитных солдат на помощь Северному Князю — отражать трехтысячную армию варваров.
Что?
Ошеломленный словами отца, Линь Сюмин замер.
Повести семьдесят тысяч элитных воинов против трехтысячного войска варваров?
Что за дурацкая шутка?
Если они зовутся элитными войсками, то должны быть пригодны для боя, но даже семьдесят тысяч боеспособных солдат вместе с тридцатью тысячами из Северного Города составят всего сто тысяч.
Сто тысяч воинов против тридцати тысяч конников племени варваров?
Линь Сюмин нахмурился в явном недоумении: разве в данный момент у Великой Великая Ся не насчитывалось около пятисот тысяч боеспособных солдат? Зачем тогда отправлять на север всего семьдесят тысяч?
Сын недоверчиво переспросил: — Отец, разве Его Величество не провел реорганизацию армии так, чтобы для развертывания было доступно около пятисот тысяч солдат?
Услышав наивный вопрос сына, Линь Гаоюань вновь презрительно фыркнул: — Пятьсот тысяч? Да смеет ли Его Величество задействовать эти полмиллиона воинов? Если он сделает это, в Великой Ся вспыхнет смута.
Не вдаваясь в подробности, Линь Гаоюань бросил сыну: — Не стану говорить лишнего; дождись императорского указа, а затем немедленно веди войска в Северный Город и соединись с Северным Князем.
— Во время битвы постарайся как можно дольше сдерживать варварскую конницу. Насмерть стоять не нужно. Настоящее поле боя — не в Северном Городе, а при королевском дворе.
Приняв к сведению напутствие отца, Линь Сюмин словно бы всё понял и тут же отозвался: — Понял, отец. Я уловил твой замысел.
Северный Город, уезд Янь.
Облаченная в черное женщина с длинным мечом в руке неспешно шла по улицам уезда Янь.
Её лицо казалось холодным, как лед, но при этом отличалось невероятной красотой, словно она была сошедшей с небес богиней, чуждой бренному миру.
В этот момент мимо нее промчалась карета.
Внезапный порыв ветра откинул занавески экипажа, явив прохожим поразительной красоты девушку в белых одеждах.
Женщина в черном, шедшая по обочине, случайно встретилась взглядом с незнакомкой в белом.
Но это длилось лишь мгновение.
Карета покатила дальше, оставив стоять женщину в черном, которая с безразличным видом смотрела вслед удаляющемуся экипажу.

Комментарии

Загрузка...