Глава 73: Насколько он хорош собой на самом деле?
Выслушав слова Сяо Вэньу, Елюй НаньЯнь слабо улыбнулась и сказала: — Яояо, боюсь, это не выйдет. Как бы то ни было, он всё же великий князь Великой Ся. Если мы захватим его, то сможем использовать для переговоров с Великой Ся. От него всё ещё будет прок.
Сяо Вэньу надула губы и спорить не стала: в конце концов, Елюй НаньЯнь носила титул княгини-консорта и обладала огромным влиянием в племени Короля Небесного Волка.
Именно благодаря её мудрому руководству племя Короля Небесного Волка разрослось до нынешних масштабов и раздобыло передовое оружие.
Она неустанно перенимала опыт Великой Ся и втайне подкупила множество людей при дворе этой империи; опираясь на них, она вела непрерывную приграничную торговлю. Стоявший перед ней на коленях У Юаня был одним из таких агентов.
Под её началом племя Небесных Волков ни в чём не уступало другим варварским кланам, а кое в чём даже превосходило их.
Мысль основать собственное государство в Северном Городе также принадлежала Елюй НаньЯнь. Заметив, что северные зимы с каждым годом становятся всё суровее, а численность кочевников стремительно растет, она поняла: прежние пастбища больше не прокормят столь огромный народ.
К тому же Северный Город постепенно беднел, и даже если совершать туда набеги ради провизии, награбленного зерна племени надолго не хватит.
Лучшим выходом было перенять опыт Великой Ся — заняться земледелием, чтобы прокормить возросшее население.
Более того, до неё дошли слухи, что в Северном Городе появилась невиданная прежде зерновая культура, дающая урожай в тысячу цзиней с му. Если Королю Небесного Волка удастся захватить Северный Город и основать там державу, их клану больше не придётся кочевать вслед за водой и травой, а жизнь людей полностью изменится к лучшему.ны.
Своей нынешней мощью и процветанием племя было всецело обязано многочисленным реформам Елюй НаньЯнь, что делало её незаменимой фигурой. Неудивительно, что нынешний Король Небесного Волка, Сяо Хунбо, дорожил ею пуще всего.
Конечно, положение Елюй НаньЯнь не всегда было столь прочным. Она вышла замуж за предыдущего Короля Небесного Волка совсем юной девушкой.
Однако тот старик уже был прикован к постели параличом и не мог управлять племенем. Бразды правления взяла в свои руки Елюй НаньЯнь, со временем сосредоточив в них огромную власть.
После смерти прежнего вождя, у которого не осталось наследников, племя по совету Елюй НаньЯнь избрало новым правителем Сяо Хунбо.
Возведение на трон нынешнего вождя при поддержке Елюй НаньЯнь ещё сильнее укрепило её позиции.
К тому же Елюй НаньЯнь обладала редким умом. Она оказывала Сяо Хунбо глубочайшее уважение, доверяя ему принятие ключевых решений и создавая видимость того, что она полностью передала ему власть.
Даже когда правитель выразил желание жениться на ней, она не стала отказываться, а лишь поставила условие, пообещав пойти под венец лишь после достижения общей цели.
Выйдя замуж за старого вождя подростком, Елюй НаньЯнь по этот день оставалась невинной. Она вовсе не намеревалась хранить вечный траур по покойнику и давным-давно планировала устроить свою личную жизнь.
В глазах Сяо Хунбо Елюй НаньЯнь уже давно принадлежала ему целиком и полностью, а потому он слепо доверял ей. А захват Северного Города перед свадьбой казался ему лишь красивым свадебным подарком для любимой.
Тут Елюй НаньЯнь вновь заговорила со стоящим на коленях У Юаня: — У Юаня, на этот раз тебе пришлось несладко в Великой Ся. Ступай и как следует отдохни.
— Благодарю княгиню-консорт, — тотчас отозвался У Юаня.
С этими словами он поднялся с колен и немедленно вышел из шатра Елюй НаньЯнь.
Заметив, что У Юаня собирается уходить, Сяо Вэньу торопливо бросила: — Княгиня-консорт, я тоже пожалуй пойду.
Произнеся это, она развернулась и последовала за шпионом.
Едва переступив порог юрты, Сяо Вэньу спешно окликнула его: — У Юаня, постой!
У Юаня замер на месте, обернулся и с глубочайшим почтением спросил: — Госпожа, у вас есть какое-то поручение ко мне?
Сяо Вэньу прямо спросила: — Духи и мыло, которые я просила тебя привезти, ты доставил?
У Юаня с улыбкой ответил: — Раз уж Ваше Высочество изволили отдать приказ, я не смел ослушаться. Всё это по-прежнему в повозке, я эту же минуту схожу и принесу их вам.
Сяо Вэньу покачала головой: — Не нужно, я пойду с тобой. По дороге расскажи мне что-нибудь о Великой Ся.
Возможно, под влиянием Елюй Наньянь Сяо Вэньу проявляла огромный интерес ко всему, что было связано с Великой Ся.
Поскольку У Юаня был родом из Великой Ся, каждый раз по возвращении оттуда она призывала его к себе и расспрашивала о самых разных делах этой страны.
Она могла спросить о недавних забавах в Великой Ся, о дворцовых сплетнях вокруг принцев — короче говоря, её интересовало всё, и обо всём она расспрашивала У Юаня.
Услышав слова Сяо Вэньу, У Юаня поспешно отозвался: — Конечно, Ваше Высочество. О чём бы вы ни пожелали узнать, я готов ответить.
Шагая рядом, Сяо Вэньу заговорила вновь: — Говорят, северный князь Великой Ся невероятно хорош собой. И впрямь ли он так привлекателен? Опиши-ка, насколько он красив?
Это...
У Юаня опешил от столь прямого вопроса Сяо Вэньу.
Он на мгновение задумался, не спеша с ответом.
Заметив, что У Юаня молчит, Сяо Вэньу повернула к нему голову и с любопытством спросила: — В чём дело? Почему ты молчишь?
Собравшись с мыслями, У Юаня сказал: — Ваше Высочество, я честно не знаю, как описать северного князя.
Если судить по меркам столичных дам Великой Ся, северный князь и правда писаный красавец. Однако, по вкусам женщин нашего племени, привыкших выбирать в мужья сильных воинов, он покажется слишком хрупким. Северный князь не занимается боевыми искусствами, и телосложением он далеко не богатырь.
Стоило У Юаню ответить, как глаза Сяо Вэньу засияли. — Терпеть не могу излишне мускулистых мужчин, — заявила она. — Мужчины в степи поголовно грузные да толстые, смотреть тошно. Разве в этом есть хоть какая-то красота?
Видя неподдельный интерес Сяо Вэньу к северному князю, У Юаня продолжил: — Ваше Высочество, вы должны знать: северный князь страсть как любит красивых женщин. Если бы он увидел вас, то наверняка не смог бы отвести глаз.
Если Ваше Высочество так им интересуется, то грядущий поход Великого Кагана на юг и захват Северного Города могут предоставить вам отличную возможность.
Услышав это, Сяо Вэньу вздохнула: — Сама же только что слышала — царица сказала, что северный князь ей ещё пригодится. Даже если мы захватим его во время похода на юг, она мне его не отдаст. У Юаню лишь слабо улыбнулся: поначалу у него мелькнула мысль подбить Сяо Вэньу лично отправиться в Северный Город, но, пораскинув мозгами, он отказался от этой затеи. Сейчас стояла слишком хрупкая пора, и любые лишние телодвижения могли вызвать ненужные подозрения, принеся куда больше вреда, чем пользы.
Немного помолчав, У Юаня добавил: — Не переживайте, Ваше Высочество. У вас ещё обязательно представится шанс остаться с северным князем наедине.
Сяо Вэньу отмахнулась: — Давай не будем об этом. Лучше скажи, ты не знаешь, как делают духи и мыло?
Каждый раз, когда мои запасы подходят к концу, приходится ждать, пока ты привезёшь их из Великой Ся. Утомительно донельзя. Не проще ли нам самим наладить их производство?
У Юаня виновато пояснил: — Прошу прощения, Ваше Высочество, но рецепт духов и мыла известен лишь в резиденции северного князя. Они торгуют только готовой продукцией и никогда и никому не раскрывали секрет изготовления.
Услышав это, Сяо Вэньу замерла.
— В резиденции северного князя?
Тогда У Юаня добавил: — Да. Говорят, эти две вещи — и духи, и мыло — изобрёл лично сам северный князь.
К тому же в этот раз я привёз для Вашего Высочества новинку — ароматическое мыло, которое тоже изготавливают в резиденции северного князя. Оно куда лучше обычного мыла, и я ручаюсь, что вам оно безумно понравится.

Комментарии

Загрузка...