Бах!
Артур услышал долгий, глухой гул, отрезавший его от всех звуков внешнего мира, словно у него в голове перекатывался железный шар.
Дикая боль.
Соперники ударили сильнее, чем он рассчитывал.
Впрочем, всё верно — он забыл, что перед ним всего лишь дети.
Будь они полноценными членами банда Рома, они, скорее всего, благоразумно ретировались бы еще на середине его речи, а если бы дошло до драки, максимум — скрутили бы его, бросили пару угроз и отпустили.
Молодые люди всегда считают себя центром вселенной, поэтому ради собственного лица они пренебрегают очевиднейшими рисками.
Изувечить ребенка богача в эту эпоху — исход, пожалуй, ничуть не лучше смертной казни.
А-а...
Как же больно.
Артур лежал на земле, глядя влево — там уже валялся один из хулиганов, тот самый заводила из их тройки.
Ладно, пусть бьют, в худшем случае просто поваляюсь в больнице, а заодно воспользуюсь случаем и разнесу по школе слухи о своих подвигах, глядишь, удастся немного поднять уровень известности.
Бум.
Противник тяжело врезал Артуру ногой в бок.
Ай, ты всё еще бьешь? Валите уже со своими подельниками, вон детектив Эд сейчас придет.
Хотя он их просто обманул, тот сбежавший пацан наверняка позовет полицию, только бы меня не бросили здесь одного, иначе я в полном пролете.
— Сейчас я ему устрою кое-что похуже.
Артур заметил, как кто-то поднял камень.
Только не говори, что ты собираешься раскроить мне череп.
— Не слишком ли это жестко? Если кто-нибудь узнает...
Именно, вы же уже преподали мне урок, самое время убираться.
— Струсил? Мы и так его отделали, неужели ты думаешь, что он это забудет?
Эй, если сейчас же не сбежите, будет поздно.
Хулиган крепко сжал камень и уставился Артуру на затылок.
На словах он хорохорился.
Но взгляд его совершенно естественно сместился на спину Артура.
Громила высоко занес руку.
— А-а-а-а! — над переулком пронесся пронзительный вопль.
Что за чёрт? Меня уже огрели? Почему я сам ничего не почувствовал?
Артур изо всех сил приподнял голову и медленно сжал правую руку в кулак.
Простите, но даже если вы дети...
К слову, о законах о защите несовершеннолетних — от чего именно они вас защищают?
Серебристая вспышка полоснула воздух, разбрызгивая капельки алой крови.
Стальной шар так и остался в руке Артура.
Из устья переулка донесся девичий голос:
— ...Это предупреждение... иначе... отрежу уши... глотка... держитесь от него подальше... вон из этого городка...
Девушка стояла у входа, зажав в обеих руках по несколько фруктовых ножей, и в упор смотрела на двух хулиганов.
Напоминая бездомного щенка, который скалит зубы на дворняг, она под влиянием врожденной свирепости обнажала клыки перед врагом, превосходящим ее по размерам.
Вжух.
Сверкнула серебристая молния.
Хлюп.
Упало на землю.
— А-а-а!
Отара раненых псов разбежалась во все стороны.
Девушка, волоча изнемогшее тело, подошла к парню.
Артур лежал на земле неподвижно.
Она растерялась — всё происходило совсем не так, как она представляла.
Поколебавшись секунду-другую, она наклонилась и подняла Артура.
Девочка кое-как, спотыкаясь, встала на ноги.
Артур отключил контроль над телом.
Темнота накатила из рептильного мозга, и он начал погружаться в бескрайний океан подсознания.
Но разве там, помимо вечной тьмы,
не пряталось что-то еще, ускользающее от его взгляда?
Красный...
Ослепительный свет резанул по глазам.
— Ах... —
Артур издал стон боли.
Ему казалось, что все кости в его теле жалобно стонут и готовы развалиться на кусочки.
Над головой...
Это что, палатка?
Перед глазами Артура мелькнула пара ослепительно белых ног:
— Ты очнулся.
Артур шевельнулся и обнаружил, что раны, судя по всему, вовсе не так тяжелы, как представлялось.
Девушка заметила его недоумение:
— Я обработала твои раны. На самом деле тебе не стоило мне помогать, я и сама часто травмируюсь на тренировках в цирке, побои от них для меня привычное дело.
Превозмогая боль, Артур приподнялся и наконец разглядел девушку перед собой.
Она выглядела ровесницей Артура, очень красивая, с потрясающими янтарными глазами, правда, лицо было немного бледноватым — словно после тяжелой болезни.
Девушка протянула руку и толкнула Артура обратно на постель:
— Отдыхай. Меня зовут Эльза, и еще...
Эльза искренне посмотрела на Артура:
— Спасибо тебе.
Артур произнес:
— Пожалуйста, и тебе спасибо.
Эльза отвела взгляд:
— Тебя намазали мазью, я использую ее сама, когда получаю травмы на тренировках — сколько бы ни было ран, шрамов не останется.
Артур огляделся: эта палатка, судя по всему, служила ей жильем.
— Где мы?
Эльза взяла бинты с марлей, расстегнула одежду Артура, обнажив густо смазанный мазью бок, критически оглядела его, отложила бинт и наложила пластырь:
— Это цирк «Морские пузыри», я выступаю здесь с акробатическими номерами.
Она вспомнила, что увидела, когда принесла Артура сюда и раздевала его.
Хотя на собственном теле ей доводилось видеть картины и похуже.
Но созерцать шрамы на чужом теле — ощущение совсем другое.
Артур с любопытством спросил:
— Я вспомнил, я слышал о вашем цирке, вы собираетесь давать представления в городке Сайсер?
Эльза слегка кивнула:
— Угу.
Артур вдруг кое о чем вспомнил.
[
Имя: Артур
Характеристики
Физическая сила: 8/12 (ранен, быстро восстанавливается)
Ловкость: 9/12 (ранен, постепенно восстанавливается)
Очарование шута: 15/13 (твое переполняющее очарование в глазах Эльзы)
Репутация
Очки радости: 600/1000 (ты помог человеку, это добрый поступок)
Очки ужаса: 32/100 (те парни тоже испугались, хотя больше они боялись Эльзу)
Очки безумия: 15/100 (но их поступки все же укладываются в рамки понимания)
]
Все три шкалы репутаций выросли, больше всего — Очки радости, плюс 40, наверное, потому что он заслужил искреннюю благодарность Эльзы?
Следом шли Очки ужаса, прибавившие 23 единицы — подарок от той троицы.
Очки безумия изменились всего на 3, впрочем, оно и понятно: ничего особо безумного он только что не вытворял.
Эльза подняла глаза и бросила взгляд на застывшего с пустым выражением лица Артура:
— Больно?
Артур широко раскрыл глаза:
— А? А! Ничего, прости за беспокойство.
Эльза кивнула и молча продолжила возиться с его ранами.
Чтобы завязать хоть какой-то разговор, Артур произнес:
— Ты говоришь, что акробатка, а клоун среди вас есть?
Эльза ответила не сразу, сосредоточившись на бинтах и спирте.
Артур уточнил:
— Если не хочешь говорить...
Девушка покачала головой и коснулась груди, и только тут Артур заметил висевший у нее на шее кулон.
— Нет, в цирке раньше был клоун, но потом он... — она замялась, — ...вышел на пенсию, так что теперь клоунов у нас нет. Но руководитель сказал, что если я буду хорошо стараться, то стану следующим клоуном.
Артур вгляделся в профиль девочки и с удивлением понял, что не может уловить на ее лице ни единой эмоции.
Эльза хлопнула в ладоши:
— Готово. Если всё еще сильно болит, можешь сходить в больницу. Вообще-то я сначала и собиралась отвести тебя туда, но я не знаю дороги, к тому же...
Голос девочки стал совсем тихим.
Артур спросил:
— К тому же что?
Эльза покраснела и ответила:
— У меня нет денег.

Комментарии

Загрузка...