Глава 21

Ван Хэпин хотел было спросить, как именно меняется положение Мага в белых одеждах в современном обществе, но, когда слова уже готовы были сорваться с губ, он сдержался. Он понимал, что на этот вопрос вряд ли найдется внятный ответ, и единственное, что он может сделать — это попытаться утешить наставника. Похоже, иного выхода не было, поэтому Ван Хэпин решил, что не стоит совершать бесполезных действий.

После ужина Ван Хэпин и Юй Те прошли в спальню. Юй Те велел парню сесть на кровать, скрестив ноги, и начал объяснять основы. Он хотел, чтобы тот осознал, где именно таится истинная сила Ци. Без этого невозможно сосредоточиться, а значит, высок риск сойти с ума или нанести непоправимый вред собственному телу. Это было крайне опасно, поэтому Юй Те настаивал, чтобы Ван Хэпин подготовился морально. В конце концов, для мага сбор природной энергии — важнейший этап. Без этого невозможно высвободить силу, а в критический момент это может привести к самым плачевным последствиям. Поэтому сейчас наставник был необычайно строг, не позволяя парню совершать опрометчивых действий и требуя беспрекословного подчинения.

— Ци исходит из самой Вселенной, она способна объять все сущее и превратить дракона в небесное создание. Можно сказать, это источник всей нашей силы, и ты должен научиться чувствовать её движение. Ци пронизывает природу, присутствует в каждом предмете, в каждом животном и растении. Тебе нужно научиться участвовать в этом процессе, использовать его и извлекать эссенцию — только так ты сможешь добиться значительного прогресса. Твоя личная практика крайне важна, поэтому не спеши и не суетись, обязательно избавься от всех дурных мыслей.

Ван Хэпин слушал очень внимательно, закрыв глаза и пытаясь уловить всё, о чем говорил наставник. Хотя он еще не обладал достаточной силой, чтобы контролировать эти ощущения, следование указаниям Юй Те помогло ему погрузиться в некое подобие транса, состояние, которого он прежде никогда не достигал. Вскоре он почувствовал, как в ушах зашумел ветер. Окна в комнате были закрыты, но он всё равно ощутил прилив силы.

Примерно через два часа Юй Те позволил ему закончить. Длительные тренировки были для парня слишком утомительными. Затем наставник велел ему заняться уроками, ведь учеба тоже была важна. Академическая успеваемость всегда была больной темой для Ван Хэпина, и Юй Те надеялся, что тот начнет относиться к своим обязанностям серьезнее. Его трижды вызывали в школу к учителю Сяо, и Юй Те уже начал терять терпение.

— Эх ты, оболтус! В школе всего полмесяца, а тебя уже столько раз наказывали учителя. На твоем месте я бы со стыда сквозь землю провалился. Знаешь, каким я был учеником? Учителя меня обожали! А ты позоришь меня своими проступками.

Ван Хэпин высунул язык, промолчал и поспешно достал учебники. Он принялся делать вид, что усердно читает. Юй Те покачал головой и направился в спальню отдыхать. Но внезапно раздался телефонный звонок. Ван Хэпин прекрасно понимал: скорее всего, звонят, чтобы пригласить наставника на изгнание нечисти. Сердце парня забилось в предвкушении — ему очень хотелось помочь, но он понимал, что Юй Те ни за что не согласится. Его силы ещё недостаточно, и это может быть слишком опасно. Как ни крути, наставник предпочтет оставить его дома.

Разговор по телефону затянулся на полчаса. Когда Юй Те наконец вышел из спальни, Ван Хэпин по обрывкам фраз понял, что кого-то сглазили или наложили проклятие, и просили помощи. Юй Те отказался, сославшись на то, что ехать слишком далеко, да и время позднее. Начался торг. Судя по всему, у звонивших было не так много денег, и они пытались надавить на жалость, прося сделать скидку ради общих знакомых. Однако Юй Те был непреклонен в вопросах оплаты и не собирался идти на уступки, сочтя подобные просьбы бестактными. Он не нарушал своих правил. Было видно, что в финансовых делах Юй Те проявляет особую строгость и не позволит никому заставить его поступиться принципами. Со стороны это могло показаться бессердечным, но, если вдуматься, иного пути не было: стоило лишь однажды нарушить правила, как в будущем уже нельзя было бы требовать достойную оплату за свои услуги. Ван Хэпин не мог не восхититься проницательностью наставника — тот прекрасно знал, что делает, и не боялся показаться грубым, отвергая чужие мольбы.

В конце концов, Юй Те всё же немного смягчился и согласился на небольшую скидку, хотя цена всё равно исчислялась десятками тысяч. Ван Хэпин не знал точных расценок, но догадывался, что обычно речь идет о сотнях тысяч или даже миллионах.

Собравшись, Юй Те был готов к выходу, но перед дверью вдруг обернулся к Ван Хэпину:

— Кстати, поедешь со мной. Сегодня будем снимать проклятие. Это твой первый раз, так что посмотришь в деле, что это такое.

Ван Хэпин был поражен. Он никак не ожидал, что Юй Те возьмет его с собой, и, судя по тону, наставник не шутил. Он был в шоке — о подобном он читал только в книгах и видел в сериалах, а в реальности — никогда. Парень тут же бросил учебники, схватил куртку и выбежал следом. Юй Те горько усмехнулся, понимая, что парень даже не пытался учиться — иначе как объяснить такую готовность бросить всё ради поездки? Он почувствовал разочарование: видимо, в учебе у этого мальчишки действительно нет талантов, и он явно переоценил его способности. Больше наставник ничего не сказал.

Ван Хэпин думал, что они поедут на автобусе, ведь раньше они всегда так и передвигались. Но, возможно, из-за глубокой ночи или срочности дела, Юй Те повел его в гараж. Это стало для парня ещё одним сюрпризом — он и не подозревал, что у того есть автомобиль. Когда ворота гаража открылись, глаза Ван Хэпина полезли на лоб: внутри стояли роскошные машины, многие из которых были мировыми брендами, попадались даже спорткары.

— О боже мой! Дядя, да ты скрытый богач! А ещё говорил, что у тебя нет денег! С этого момента я буду знать, с кем имею дело. Даже если ты назовешь себя нищим, я больше не поверю.

Юй Те рассмеялся:

— В жизни нужно быть скромнее. Сам знаешь, высокое дерево первым ловит ветер. Если все узнают о моем богатстве, подумают, что доходы у меня нечистые, и проблем не оберешься. Я не хочу сталкиваться с подобным, поэтому хочу, чтобы люди воспринимали меня как обычного человека. Я не люблю хвастаться, так что не думай обо мне как о каком-то могущественном магнате. Я никогда не зарабатывал на черных делах.

Они сели в Мерседес. Двигатель взревел, и Ван Хэпин впервые оказался в такой роскошной машине. Когда автомобиль рванул с места, словно выпущенная стрела, парень по-настоящему прочувствовал, что такое комфорт. Машина шла невероятно плавно, и у него возникло страстное желание когда-нибудь самому заработать на такой спорткар.

Автомобиль пронесся сквозь ночной холод и вскоре остановился у жилого комплекса. Снаружи всё выглядело вполне обычно, никаких признаков аномалий. Пройдя регистрацию у охраны, они припарковали машину у подъезда. Когда Ван Хэпин собрался было идти вперед, Юй Те схватил его за руку и серьезно проинструктировал:

— Слушай внимательно. Ты здесь мой помощник, так что не болтай лишнего, не задавай глупых вопросов и делай только то, что я скажу. Никакой самодеятельности. Знай своё место и ни к чему в доме не прикасайся — хозяевам это очень не понравится, будь осторожен.

Ван Хэпин серьезно кивнул. Он понимал, что должен подчиняться, и, отбросив все лишние мысли, последовал за наставником.

Хозяевами дома оказалась молодая пара. В обстановке квартиры и в их лицах не было ничего примечательного — самые обычные люди. Ван Хэпин молча проследовал за Юй Те вглубь дома. Хозяин провел их в спальню, где на кровати лежал совсем юный подросток. Он выглядел очень измученным, а его кожа приобрела неестественный синеватый оттенок, что было совершенно необъяснимо.

Как выяснилось, супруги по фамилии Ма были обеспокоены состоянием сына, школьника по имени Ма Цян. Вечером всё было хорошо: пришел из школы, сделал уроки, смотрел телевизор. Но внезапно его начало рвать, причем в рвотных массах обнаружились мелкие насекомые. Пока родители в панике пытались связаться с врачами, Ма Цян окончательно обмяк и перестал подавать признаки жизни. Сначала родители думали, что он просто отравился, но мать вспомнила рассказы о проклятиях — рвота насекомыми не могла быть случайностью. Поэтому она настояла, чтобы муж немедленно нашел мага. Отец Ма Цяна поначалу считал это абсурдом — они обычная семья, денег нет, кто станет им угрожать? Но, глядя на состояние сына, он сдался и обратился к знакомым, которые и порекомендовали Юй Те, предупредив о его высокой цене, но гарантировав безопасность ребенка.

Юй Те подошел к кровати, посмотрел на синее лицо мальчика и осторожно положил руку ему на лоб. Произошло чудо: лицо Ма Цяна на глазах начало розоветь.