Ван Хэпин уже давно был наслышан об Алу — мастере, к которому он направлялся. Он знал его под множеством имён и титулов, ведь в глубине души считал этого человека чуть ли не божеством из легенд. Особенно много о нём рассказывал Юй Те. Говорили, что мастер Алу в одиночку противостоял двадцати черным магам и не только не проиграл, но и наголову разбил их. Можно сказать, что он стал вечной легендой в мире магов, которую до сих пор никто не смог превзойти.
Ван Хэпин был невероятно взволнован. Ему не терпелось поскорее увидеть этого мифического героя, чтобы понять, как же выглядит человек, о котором слагают легенды. Охваченный нетерпением, он вместе с Юй Те сел в автобус. Спустя почти два часа тряски они наконец добрались до подножия горы. Пейзаж здесь был настолько живописным, что Ван Хэпину на миг показалось, будто он попал в сказочную страну. Он поспешно привел в порядок свою одежду. Увидев впереди небольшую хижину, он сразу понял: жилец этого дома — человек непростой. Здесь могли обитать лишь те, кто постиг великую мудрость. В традиционных историях только старцы с глубокими познаниями в магии выбирали подобные уединенные места. Ван Хэпин проникся искренним почтением, полагая, что этот человек здесь впитывает духовную энергию неба и земли. В его воображении всплывали все когда-либо услышанные магические истории, а лицо светилось от волнения.
Пока он предавался мечтам, дверь хижины отворилась. На пороге появился старик в белой майке-алкоголичке, почти лысый. Его пухлое лицо озаряла широкая улыбка, внушавшая невольную симпатию. Юй Те тут же с глубоким почтением склонился в поклоне, выказывая высшую степень уважения, и произнес:
— Учитель.
Ван Хэпин остолбенел. Он никак не ожидал, что этот человек и есть прославленный мастер Алу! Тот совершенно не походил на таинственного мудреца, о котором он грезил, — напротив, выглядел очень милым и простым. Никакого тебе величия или бессмертной стати. Ван Хэпин сделал несколько шагов вперед, протер глаза, не в силах поверить увиденному. Юй Те потянул его за руку, заставляя опуститься на колени и поклониться. Мастер Алу подошел к ним и велел подняться.
Только теперь Ван Хэпин смог хорошенько рассмотреть его. Старику было на вид лет семьдесят-восемьдесят, но держался он бодро, а в его голосе слышалась недюжинная сила. Это еще больше озадачило юношу — он никак не мог понять, в чем заключается истинная мощь этого человека.
— Время летит незаметно, — промолвил старик. — Я даже не ожидал, что ты так вырос. В прошлый раз, когда мы виделись, ты был еще младенцем.
Ван Хэпин не ожидал такого теплого приема. Узнав, что они встречались в детстве, он сразу проникся к мастеру симпатией.
— Учитель, я и не подозревал, что мы уже были знакомы.
Юй Те тут же строго заметил:
— Что за глупости ты мелешь? Проявляй уважение к учителю!
Мастер Алу лишь отмахнулся, не придав этому значения:
— Молодость должна быть живой, это хорошо. Идемте.
Он заложил руки за спину и зашагал впереди. Ван Хэпин, показав язык Юй Те, последовал за ним. Юй Те остался снаружи, чтобы помочь мастеру с хозяйством. Глядя на его усердие, Ван Хэпин удивился: он не думал, что этот учитель занимает столь важное место в жизни его товарища. В присутствии мастера Юй Те становился послушным, как котенок, и готов был выполнить любое поручение.
Вскоре Ван Хэпин, полный сомнений, вошел в хижину. Убранство внутри было предельно простым: на стене висело изображение Саньцина, а на столе слева стояла статуэтка, которую он прекрасно знал — это был Цилин из традиционной культуры. Усевшись на стул, мастер Алу с улыбкой предложил Ван Хэпину сесть напротив и принялся внимательно изучать его лицо.
— И правда, очень похож! Ты и впрямь сын Хунци, между вами словно существует незримая связь.
При упоминании отца сердце Ван Хэпина дрогнуло, и он невольно спросил:
— Учитель, я слышал, с моим отцом случилась беда. Вы знаете, как он погиб?
Было заметно, что мастер Алу избегает этой темы, однако лицо его осталось невозмутимым. Он лишь улыбнулся и покачал головой:
— Я слышал об этом, но пока нет точного ответа. Не спеши, я верю, что когда-нибудь всё прояснится, нужно лишь время. Твой отец был гением, и в какой бы опасности он ни оказался, он обязательно оставил бы подсказки.
Ван Хэпин был поражен: мастер Алу назвал его отца гением. Это означало, что способности того были выдающимися. Тот факт, что даже перед лицом смертельной опасности отец не вызвал у мастера особого беспокойства, пробудил в юноше любопытство к его прошлому.
Мастер Алу, словно прочитав его мысли, произнес:
— Мы были знакомы с твоим отцом десятки лет. В моих глазах он был выдающейся личностью. Я никогда не встречал такого одаренного юношу: его сила и познания вызывали у меня глубокое восхищение. Можно сказать, что он был сильнейшим из всех, кого я знал. Когда мы впервые встретились, я сразу почувствовал скрытую в нем огромную энергию, поэтому и взял его в ученики. И он не обманул моих ожиданий, став самым сильным среди всех моих последователей.
Ван Хэпин никогда не думал, что его отец, Ван Хунци, был таким гением. Он всегда считал его безответственным человеком, который бросил их с матерью.
— Учитель, вы ведь не шутите? Я и не знал, что отец был настолько силен.
Мастер Алу рассмеялся:
— Это всё потому, что твой отец был одержим изучением магии. Он забыл обо всем на свете, целиком посвятив себя этому пути. Я искренне восхищался его целеустремленностью — в изучении магии это важнейшее качество. Но из-за своей чрезмерной увлеченности он перестал замечать всё вокруг. В этом есть и моя вина: я позволил ему слишком глубоко уйти в себя.
На мгновение в глазах мастера промелькнула печаль по любимому ученику, но она быстро сменилась привычной улыбкой. Он снова посмотрел на Ван Хэпина:
— Кстати, я ведь догадался, зачем ты пришел. Юй Те рассказал мне всё. Я никогда не думал, что однажды возьму тебя в ученики, но если ты действительно этого хочешь, я согласен.
Ван Хэпин ожидал, что ему придется пройти через множество испытаний, прежде чем стать учеником мастера Алу, но тот согласился так легко и буднично, что юноша был потрясен. Казалось, удача сегодня на его стороне. Он, не раздумывая, вскочил и приготовился опуститься на колени, чтобы поклониться в пол, но мастер Алу выставил ногу, не давая ему этого сделать.
— Молодежь, как всегда, торопится. Не радуйся раньше времени, испытания еще впереди. Я знаю, что ты смел, но для овладения магией нужна врожденная энергия. Посмотрим, сможешь ли ты собрать ци — это самое важное. Если ты не научишься пользоваться магией, твоя храбрость не поможет: против демонов одной лишь отваги мало.
Ван Хэпина переполняло волнение. Он ударил себя в грудь:
— Учитель, не беспокойтесь! Какую бы магию вы мне ни доверили, я быстро всему научусь. Я очень способный и готов ко всему. Дайте мне шанс, и я докажу это!
Мастер Алу рассмеялся. В этот момент вошел Юй Те. Оставив инструменты, он сказал:
— Ну и хвастун же ты! Я бы не рискнул давать такие обещания. Ты хоть понимаешь, что такое сбор ци и как применять магию? Ничего не знаешь, а ведешь себя так самоуверенно — я удивлен.
Ван Хэпин возразил:
— Конечно, я знаю, что такое сбор ци! Я смотрел фильмы и читал много романов. Там говорится, что вокруг человека существует невидимая энергия, и если собрать ее воедино, можно достичь невозможного.
Мастер Алу кивнул:
— Ты прав в теории, хотя в реальности всё куда сложнее. Но раз у тебя есть такое желание — хорошо, я дам тебе шанс. Посмотрим, получится ли у тебя. Но будь осторожен: любая ошибка может стоить тебе жизни.
Ван Хэпин был готов ко всему. Раз уж он пришел сюда, он приложит все усилия, чтобы исполнить желание матери. Он должен овладеть мастерством, чтобы узнать истинную причину смерти отца.
— Учитель, говорите, что делать. Я преодолею любые трудности, я уверен в себе!
Мастер Алу хлопнул в ладоши, поднял большой палец вверх, затем встал и серьезно произнес:
— Чтобы овладеть нашим искусством, прежде всего нужно научиться собирать энергию в области даньтяня. Ты должен научиться управлять своей внутренней силой, лишь тогда ты сможешь почувствовать энергию неба и земли и использовать заклинания. Для любого это нелегкий путь, а для такого юноши, как ты, — тем более. Я не уверен, получится ли у тебя, но раз ты полон решимости, я дам тебе шанс. Выбор за тобой. Подумай хорошенько: если потерпишь неудачу, твое тело может серьезно пострадать от отката энергии. Не говори потом, что я тебя не предупреждал.
Ван Хэпин решительно кивнул. Он был готов ко всему.

Комментарии

Загрузка...