Она уже встречалась с ним однажды.
Это было на дворцовом пиру. В разгар веселья ей стало скучно, и она тайком позвала Цюй Тан выйти вместе с ней подышать свежим воздухом. Едва они покинули зал, как увидели группу евнухов, окруживших юношу с распущенными длинными волосами.
Юноша сидел на земле, зажатый в плотное кольцо, и хранил молчание. Рядом валялось опрокинутое инвалидное кресло. Евнухи, прикрывая рты, хихикали: они то с притворным беспокойством спрашивали, не нужна ли ему, «господину», помощь таких ничтожных созданий, как они, то всем своим видом и словами выказывали к нему крайнее отвращение.
Тогда Цюй Тан потянула её за рукав, и она послушно остановилась. Оглянувшись, она бросила взгляд в ту сторону — и этот взгляд заставил её замереть на месте.
В лунном свете длинные волосы юноши казались мягкими белыми нитями, гладкими, словно кусок белого шелка.
Евнухи издевались над ним около десяти минут, а он так и не проронил ни слова. Она смотрела на серебристые пряди, рассыпавшиеся в лунном свете, и не двигалась с места, пока те не ушли.
Когда вокруг стало пусто, она молча подошла, подняла инвалидное кресло и позвала Цюй Тан, чтобы та помогла ей пересадить юношу.
Тот, кто молчал под градом ядовитых насмешек, вдруг едва заметно улыбнулся.
— Госпожа, я — продажный чиновник, которого все при дворе жаждут уничтожить. Добропорядочной госпоже не пристало помогать такому человеку, как я.
Все, чем он наслаждался эти годы, включая то, что она разделяла с ним, было нажито коррупцией, полито потом и кровью других. Даже если он никогда не знал об этом, для юноши, не искушенного в делах мира, это бремя было слишком тяжким.
Они повалились на землю, испачкав одежды в грязи — вид был жалкий.
Цзян Хуа открыла рот, и из глаз покатились слезы:
— Эта стена такая коварная, почему она рассыпалась, стоило лишь наступить, Юй Чэнь...
Где-то вдалеке девушка стучала в дверь, тихонько взывая к нему.
Беловолосый юноша, стоявший за её спиной, молча наблюдал за ней и с улыбкой произнес:
— Не знаю, из какого дома эта добрая госпожа? В будущем, при дворе, я смогу...
— Значит, семья Юй в этот раз приняла на себя удар вместо поместья Цзян, но отец Юй вовсе не невиновен. Когда бабушка выбирала мне мужа, она не делала этого наугад — избранник непременно должен был быть связан с кланом Цзян тысячами нитей. Поместье Юй — это когти и зубы клана Цзян, а отец Юй с самого начала был звеном в их коррупционной цепи. То, что произошло сейчас в городе Чанъань, скорее всего, случилось потому, что правда вышла наружу, и клан Цзян решил отсечь лишние когти. Цзян Юй просто бросил отца Юй на произвол судьбы...
Позже, когда Чэнь Юй бросили в темницу, она уже через несколько дней услышала от Цюй Тан, что он покончил с собой.
Юноша крепко прижал её к себе. Тот, кто всегда соблюдал правила и этикет, сейчас отбросил всякие рамки, мучительно и отчаянно зарывшись лицом в её шею.
Цзян Хуа было не до переживаний Се Юйваня. Мысли о Чэнь Юе спутались в клубок, в сердце и голове царил хаос.
Они были совершенно разными.
Оба понимали: это, скорее всего, их последнее объятие в этой жизни.
Даже если Учитель дает ученику конфету за правильный ответ — это вполне логично, не так ли? Словно убедив себя в этом, он сжал конфету в руке еще крепче.
Она на мгновение замолчала, словно ей стоило огромного труда произнести следующее предположение.
Цзян Хуа думала, что ей потребуется много времени, но на самом деле хватило мига. В тот момент, когда ветер приподнял занавеску экипажа, Се Юйвань открыл рот, собираясь что-то сказать, но увидел, что девушка резко вскочила. Даже не взглянув на него, она откинула полог и побежала в сторону двора.
Он хотел попытаться отдать ей конфету.
В тусклом свете свечи глаза юноши на мгновение смягчились. Рука под широким рукавом почти инстинктивно сжала круглую леденец. Его вечно холодные пальцы покалывало от оберточной бумаги, а сердце, охваченное мозолистыми ладонями, билось ровно и тихо.
За дверью юноша с покрасневшими глазами несколько раз пытался поднять дрожащую руку, но не смог.
Се Юйваню это и не нужно было.
Она не собиралась продолжать разговор и, убедившись, что с инвалидным креслом всё в порядке, схватила Цюй Тан и собралась уходить.
Он надеялся, что она взвесит все за и против и не станет больше лезть в мутные воды семьи Юй.
— Юй Чэнь, я знаю, что ты там. Открой, это я.
Он молча произнес извинения в сторону закрытой двери, глядя, как у стены внезапно появилась хрупкая фигурка, едва державшаяся на ногах.
Пальцы Се Юйваня дрогнули, когда он услышал, как девушка с трудом продолжает говорить.
Раньше, когда она не знала правды, она могла утешить Чэнь Юя хоть парой ничего не значащих слов. Но теперь... как ей сказать этому юноше, который краснел при одном её виде, что всё произошедшее — дело рук отца, которого он так безмерно уважал и любил?
Цзян Хуа, казалось, почувствовала это и тихо произнесла:
— Юй Чэнь, ты за дверью, верно? — Не дожидаясь ответа, она добавила: — Я знаю, что ты там. Открой дверь, давай поговорим, пожалуйста.
В кромешной тьме ночи юноша в карете закрыл глаза и наконец позволил себе глухо закашляться. Мо Хуай беззвучно возник рядом с экипажем, хмуро глядя на силуэт внутри.
За дверью долго царила тишина. В ушах Цзян Хуа звенел лишь шорох фонарей, раскачиваемых ветром. Она стояла у входа, больше не проронив ни слова после той фразы.
В тот раз ей показалось, что этот человек невероятно странный. Она лишь тихо ответила:
— Кем бы вы ни были, я не считаю, что унижать людей их увечьями — это правильно. Вы — продажный чиновник, вредящий государству и народу. Ваше место в тюрьме или на плахе, а не здесь.
Она не стала слушать дальше и ушла, даже не дождавшись окончания его речи. Тогда она думала лишь об одном.
Нежный, как нефрит, юноша рыдал, сотрясаясь от рыданий, его горячее дыхание обжигало через одежду. Девушка изо всех сил пыталась сдержать слезы, но в итоге зашлась плачем вместе с ним.
Руки сработали быстрее разума — он бросился вперед и подхватил её.
Он на мгновение оцепенел, а затем спрятал руку глубоко в рукав.
Это была лишь мимолетная строчка в её прошлой жизни, и она помнила об этом лишь из-за длинных, гладких, как шелк, белых волос того юноши.
Это была единственная встреча с Чэнь Юем в её прошлой жизни.
— Новость из Чанъаня доходит до Цзяннани за два-три дня, но сегодня на улицах люди только об этом и говорят, повсюду беспорядки, разруха. Кто-то намеренно распространил слухи. И тот пожар в поместье Юй... это тоже чья-то злая воля? Снова клан Цзян? Чтобы выжечь всё дотла, да?
Она посмотрела на Се Юйваня. Его взгляд на миг застыл, и он тихо произнес:
— Да. Но Чэнь Юй об этом не знает. После этого пожара власти больше не будут преследовать семью Юй.
Цзян Хуа опустила глаза, кончики её пальцев дрожали, а в душе разливалось сложное чувство. Се Юйвань не стал бы лгать в таких вещах, но она никак не могла связать Чэнь Юя с тем беловолосым мужчиной в инвалидном кресле из прошлой жизни.
Он не хотел признаваться, но, кажется, впервые в жизни ему хотелось, чтобы она осталась.
Фонарь у дверей мягко освещал пятачок земли, тень девушки лежала на свету, а юноша утопал во мраке. Он долго дрожал, но так и не смог положить руку на дверь.
Но если теперь ей сказали, что это — Чэнь Юй из прошлой жизни?
Они даже не могли спустя годы сказать, что это была злая шутка судьбы, ведь с самого начала их история была отравлена ложным предзнаменованием.
Цзян Хуа протянула руки, обнимая голову Чэнь Юя, и залилась слезами.
Чэнь Юй твердил снова и снова:
— А-Хуа, прости, прости, это моя вина. А-Хуа, прости... Я ведь обещал, что буду каждый день дарить тебе цветы...
Цзян Хуа непрестанно мотала головой, её тонкие пальцы оставили следы на шее юноши.
Потом Чэнь Юй задрожал в рыданиях:
— А-Хуа, не прощай меня.
Цзян Хуа наконец не выдержала и разрыдалась в голос, снова и снова гладя его по голове. Она дрожала так сильно, что не могла вымолвить ни слова. Впервые она осознала: есть вещи, в которых она, даже будучи перерожденной и зная будущее, на которое другим не дано взглянуть, совершенно бессильна.
Когда от слез онемели руки, Чэнь Юй через силу улыбнулся. Словно увидев цветок персика, которому суждено сгнить в пыли, он дрожащими руками помог ей подняться с земли.
Даже сейчас его движения оставались невероятно мягкими.
Словно что-то предчувствуя, она покачала головой, но Чэнь Юй медленно, но решительно вытолкнул её за ворота. Дверь отделила их друг от друга. Чэнь Юй перестал дрожать, пряча все эмоции в глубине глаз.
В покрасневших глазах даже мелькнула улыбка.
Он был так нежен, как в их первую встречу:
— Третья госпожа Цзян, больше не приходите сюда. Возвращайтесь в Чанъань с господином Се.
Цзян Хуа перехватило дыхание, дверь прямо перед её носом захлопнулась.
Она плакала, лицо её было залито слезами, но она больше не могла произнести ни слова. С того момента, как она увидела руины поместья Юй, она знала: какой бы ни была правда, какой бы ни был выбор, с характером Чэнь Юя он будет лишь вечно отталкивать её.
Она подавила всхлип, села у порога и сжимала в руках полы своего платья.
По ту сторону двери Чэнь Юй также не двигался всю ночь.
К рассвету, когда вдалеке запели петухи, Цзян Хуа медленно поплелась к карете. Глаза её были красными, она не заметила перемены в выражении лица Мо Хуая.
Кучер откинул полог, она, опираясь на его руку, забралась внутрь.
Внутри Се Юйвань спокойно листал книгу. Увидев Цзян Хуа, он не выказал особого удивления. Он только хотел тихо спросить о том, как всё прошло, как услышал, что она, глядя на него покрасневшими глазами, полная ярости, охрипшим голосом спросила:
— Се Юйвань, что ты сказал Чэнь Юю? Почему он сказал мне, чтобы я возвращалась с тобой в Чанъань?
Закончив, она посмотрела на него — он был так же спокоен, как всегда. Вспомнив отчаяние юноши вчера, она взмахнула рукой и смахнула книгу из его рук на пол. Книга задела чашку с чаем на столике, и кипяток вместе с книгой полетел на землю.
Разлитый повсюду успокоительный чай наполнил комнату легким ароматом.
С красными глазами, в голосе её теперь слышалось отвращение:
— Се Юйвань, почему ты впутываешь Чэнь Юя в наши дела? Даже если его отец совершил ошибку, что сделал Чэнь Юй, чтобы вам, господин Се, нужно было подливать масла в огонь в такой момент?
Девушка так разозлилась, что даже скулы её покраснели. На его памяти он никогда не видел её в таком гневе.
Се Юйвань посмотрел на разлитый чай и на мгновение замер. Затем он поднял глаза и холодно посмотрел на Цзян Хуа:
— На кого ты кричишь, вымещая злость на мне?
Что он сказал Чэнь Юю?
Сказал лишь: «Я спасаю тебя не ради тебя самого, поэтому тебе не нужно меня благодарить». Она злится на него из-за этих слов?
Се Юйвань смотрел на её покрасневшие глаза, и сердце пронзила нестерпимая боль.
Он откинул занавеску, вышел из кареты и сказал бесстрастным голосом:
— Третья госпожа Цзян, я был неправ. Останется ли третья госпожа Цзян в Цзяннани или вернется в Чанъань, сбежит ли с кем-то или снова выйдет замуж — как вы сами и сказали, какое мне до этого дело?
Сказав это, он не взглянул на неё больше ни разу.
Опущенная занавеска скрыла от него вид на Цзян Хуа. Шаги удалялись, а слезы из её глаз катились одна за другой.
Кучер опустил голову, не смея взглянуть на уходящего господина, и не смея посмотреть на рыдающую в карете госпожу. Вчера госпожа провела ночь в том дворе, а господин — всю ночь прождал её.
Тот чай он заварил сам, разжегши огонь посреди ночи.
Кучер не посмел ничего сказать, молча ожидая приказов.
*
Вернувшись в город, Цзян Хуа уже почти пришла в себя.
У ворот она увидела Цюй Тан, обхватившую колени руками. Рядом с ней, под деревом, стоял неподвижный, как застывшая цикада, Ханьчань, сжимая в руках меч.
Увидев её, Ханьчань холодно посмотрел на неё своими ледяными глазами.
Цзян Хуа замерла, услышав его голос:
— Господин сказал, что с этого момента Цюй Тан, как и вы, госпожа, больше не имеет к нему никакого отношения. Это контракт о продаже в рабство Цюй Тан, распоряжайтесь им как хотите.
Сказав это, хладнокровный юноша протянул ей деревянную шкатулку.
Ту же самую шкатулку, что была в прошлой жизни.
Цзян Хуа дрожащими руками приняла её, несколько раз открывала рот, но не смогла ничего произнести. Вчерашний допрос отнял у неё все силы, и теперь, глядя на происходящее, она чувствовала лишь полную растерянность.
Увидев, что она взяла шкатулку, Ханьчань перестал смотреть на Цюй Тан и, развернувшись, ушел.
Цюй Тан растерянно подняла глаза и позвала:
— Ханьчань...
Юноша с мечом остановился. Он не обернулся, но вспомнил ту кровавую полосу у неё на шее. Холод в его глазах уже было начал отступать, но стоило вспомнить об этой ране, как он исчез вовсе.
Он больше не останавливался.
Как только юноша скрылся из виду, Цюй Тан обхватила голову руками и разрыдалась. Цзян Хуа растерянно сжимала шкатулку, не понимая, почему всё так внезапно обернулось.
Она подошла и положила руку на плечо Цюй Тан, но не знала, что сказать.
Она подавила собственные чувства и погладила Цюй Тан по голове:
— Не, не плачь... Ханьчань просто... разозлился. Подожди...
Она пыталась найти хоть какой-то способ утешить её, убедить, что всё наладится. Но, промучившись долго, так и не нашла слов.
Се Юйвань тоже разозлился.
Казалось, что если он злится, то больше никогда не будет заботиться о ней. Она должна была радоваться этому, но почему в глубине души, хоть на миг, ей хотелось плакать вместе с Цюй Тан?
Может, дело в привычке.
Цзян Хуа скривила губы, говоря себе, что должна быть счастлива.
Разве вчера она не добилась того, чего хотела с момента перерождения? Она ведь была права: если бы Се Юйвань ничего не сказал Чэнь Юю, тот никогда бы не узнал об их отношениях.
С чего бы Се Юйваню злиться?
С чего бы... так сильно злиться.
Пусть злится, пусть бросит её — с самого перерождения она ведь и хотела идти своей дорогой, подальше от него. Цзян Хуа шаг за шагом убеждала себя в этом, пытаясь уговорить и Цюй Тан.
— Не плачь, пойдем в управу, аннулируем контракт, и будем жить с тобой вдвоем, хорошо?
Она думала, что Цюй Тан согласится — ведь даже будучи чужими, та была готова ради неё на всё, даже причинить себе боль.
Но сейчас Цюй Тан смотрела на неё затуманенными слезами глазами и дрожащим голосом произнесла:
— Что же делать, госпожа? Господин и Ханьчань... они не хотят меня больше. Господин злится, а Ханьчань... со вчерашнего дня не проронил ни слова...
Сердце Цзян Хуа пронзила острая боль, она обняла Цюй Тан.
Цюй Тан прошептала:
— Господин и Ханьчань, они на самом деле... очень добры ко мне. Когда я была маленькой, господин впервые выступил против старейшин ради меня и получил десятки ударов палками. Только потому, что он принял наказание за меня, я осталась жива. Я просто... просто когда смотрю на них, всегда вспоминаю жизнь в Лагере теневых стражей, я вовсе не... не ненавижу их.
Цюй Тан смотрела на Цзян Хуа, дрожа от рыданий.
Но Цзян Хуа видела, что в её глазах не осталось прежнего света. Она крепко прижала её к себе:
— Прости, Цюй Тан, если бы не я, ты бы не стала этого делать.
Цюй Тан плакала, но качала головой:
— Это вина господина, что он заточил вас в поместье, и это моя вина... — Она вытерла слезы и дрожащими руками открыла сверток, брошенный ей Ханьчанем.
Внутри было всё просто: договор купли-продажи на усадьбу в Цзяннани и толстая пачка серебряных билетов.
Этого хватило бы на безбедную жизнь.
*
В поместье неподалеку.
Мо Хуай указывал дорогу:
— Лекарь, мой господин внезапно упал в обморок и выплюнул кровь, пожалуйста, осмотрите его, и если нужно какое-то лекарство, просто скажите мне.
Старый лекарь подгонял Мо Хуая так, что подметки дымились, он беспомощно поправил ящик с медикаментами и поспешил вперед.
Мо Хуай толкнул дверь, и лекарь увидел спящего господина.
Он опустил ящик, полагая, что это обычный пациент. Но когда он положил руку на запястье, чтобы прощупать пульс, он просидел так добрых четверть часа, хмурясь всё сильнее, а затем приложил пальцы к шее Се Юйваня.
Еще через четверть часа он погладил свою седую бороду.
Мо Хуай был встревожен:
— Лекарь, что с моим господином?
Старый лекарь покачал головой. Лицо Мо Хуая посерело, а лекарь снова покачал головой:
— У господина очень бледное лицо, и, как вы сказали, он недавно выплюнул кровь и всё еще без сознания, но я прощупал пульс и не нашел никаких признаков болезни.
Если бы в обычное время отсутствие признаков болезни было хорошим знаком. Но если симптомы налицо, и они серьезны, а причину выявить невозможно — это совсем не к добру.
Пока лекарь и Мо Хуай пребывали в растерянности, человек на кровати медленно приоткрыл глаза.
Он очнулся и посмотрел на двоих мужчин у постели:
— ...Мо Хуай.
Мо Хуай поспешно подошел:
— Господин очнулся! У вас что-то болит? Лекарь здесь.
Лекарь тоже заторопился обратно и снова взялся за пульс.
Се Юйвань опустил взгляд и тихо покачал головой:
— Ничего не болит. Мо Хуай, проводи лекаря.
— Но господин, вы только что выплюнули кровь, вы были без сознания, это невозможно... — Мо Хуай впервые ослушался приказа, но, встретив холодный взгляд Се Юйваня, проглотил слова.
Он развернулся:
— Лекарь, пойдемте, я провожу вас.
Лекарь, нахмурившись, отпустил руку. Уходя, он посмотрел на Се Юйваня:
— Господин, я не смог определить болезнь, но дело точно не в отсутствии недуга. Прошу вас, будьте осторожны.
Се Юйвань тихо ответил, и лекарь, качая головой, вышел.
Он безучастно опустил веки, присел на край постели и налил себе чаю. В тот момент, когда аромат чая распространился по комнате, глаза Се Юйваня на миг потемнели.
Мо Хуай возник у него за спиной, и он тихо распорядился:
— Подготовь всё, продай этот дом, завтра возвращаемся в Чанъань.
Мо Хуай заколебался:
— А то, что внутри...
Пальцы Се Юйваня замерли, он тихо произнес:
— Сожги.
Мо Хуай лишь спустя долгое время ответил одеревеневшим голосом:
— Слушаюсь.
*
За окном внезапно пошел дождь. Цзян Хуа тихонько поправила одеяло на Цюй Тан.
Увидев, что Цюй Тан наконец заснула, она замерла, почувствовав облегчение. Всё, что произошло за эти дни, было сплошным хаосом. Успокоившись, она осознала, что вчера действительно сорвала злость на других.
То, что случилось с Чэнь Юем, произошло не из-за Се Юйваня, напротив, Се Юйвань даже...
Только вот почему, если Чэнь Юй уже пережил столько невыносимого, Се Юйвань всё равно рассказал ему об их связи?
Пусть он кричал на неё, но зачем так поступать с Чэнь Юем?
Цзян Хуа опустила голову, в глазах её застыло непонятное выражение.
Подумав немного, она взяла зонт и толкнула ворота. Только оказавшись под дождем, она поняла, что, кажется... не знает, где живет Се Юйвань.
По соседству послышались какие-то звуки. Она подняла глаза и встретилась с бесстрастным лицом Мо Хуая.
Он мельком взглянул на неё и прошел мимо, направляясь в соседний двор.
Она помнила этот двор — он был полон цветов самых разных видов. В тот день она перелезла через стену и случайно увидела весну на том дворе, что казалась воплощением её представлений о Цзяннани.
Не зная, о чем думать, она пошла следом. Заглянув внутрь, она увидела, как Мо Хуай осторожно переносит горшки с цветами в дом.
Она замерла и тихо спросила:
— Это двор господина Мо?
Мо Хуай посмотрел на неё и покачал головой:
— Госпоже не нужно обращаться ко мне так официально, я не такой уж господин.
О дворе же он не произнес ни слова.
Цзян Хуа опустила зонт и вышла под дождь, чтобы помочь Мо Хуаю перенести цветы. Ветер и дождь были сильными, нежные цветы могли не выдержать, простояв так целый день.
Увидев, что она бросила зонт, чтобы помогать, Мо Хуай схватился за голову и поспешно протянул ей зонт:
— Госпожа, не мешайте, пожалуйста. Если вы их перенесете, их точно придется сжечь.
— ...Настолько я вам противна? — Цзян Хуа опешила, решив, что Се Юйвань ведет себя слишком неразумно. Она сжала зонт, услышав беспомощный голос Мо Хуая:
— Если из-за этих цветов вы промокнете под дождем, то завтра их точно придется сжечь, даже если сейчас мы их спасем.
Сказав это, Мо Хуай посмотрел на неё:
— Госпожа, я знаю, что чувства господина вас не волнуют. Но все эти цветы господин сажал по одному, своими руками. Я сам справлюсь, а вы, такая знатная особа, лучше посидите в стороне — это уже будет помощью.
Цзян Хуа лишилась дара речи. С каких пор Мо Хуай стал так язвить?
Повернувшись, она прокручивала в голове слова Мо Хуая: «Господин сажал по одному, своими руками».
Она опустила взгляд. Какое ей до этого дело? Она хочет помочь, а он еще и упрекает её? Повернувшись к Мо Хуаю спиной, она тихо спросила:
— Господин Мо, где находится господин Се?
Мо Хуай, которого её «господин Мо» приводило в замешательство, на мгновение замер и произнес:
— Господин не разрешал мне сообщать вам свой адрес, прошу прощения.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...