В южной части Седьмого Города-Спутника, прямо под массивной эстакадой, раскинулась шумная улица ночного рынка.
В южной части Седьмого Города-Спутника, прямо под массивной эстакадой, раскинулась шумная улица ночного рынка.
Здесь кипела ночная жизнь, опьяняя прохожих запахами жареного мяса и специй.
Здесь кипела ночная жизнь, опьяняя прохожих запахами жареного мяса и специй.
У самого входа на улицу теснились несколько заведений. Слева красовалась вывеска Похоронного Бюро «Приходи ещё», справа дымил мангалами с вековой историей барбекю «Старый солдат».
У самого входа на улицу теснились несколько заведений. Слева красовалась вывеска Похоронного Бюро «Приходи ещё», справа дымил мангалами с вековой историей барбекю «Старый солдат».
А прямо между ними втиснулась самая узкая дверь с табличкой «Агентство Культивации Семьи Юэ».
А прямо между ними втиснулась самая узкая дверь с табличкой «Агентство Культивации Семьи Юэ».
Так что Юэ Вэнь ничуть не лукавил насчет ритуальных услуг. Соседи как-никак, связи имеются.
Так что Юэ Вэнь ничуть не лукавил насчет ритуальных услуг. Соседи как-никак, связи имеются.
К счастью, менеджер Чэнь отделался лишь легким испугом и ушибами при падении. Врач прописал ему пару дней постельного режима и отпустил. Доставив клиента домой, Юэ Вэнь вернулся в свое агентство.
К счастью, менеджер Чэнь отделался лишь легким испугом и ушибами при падении. Врач прописал ему пару дней постельного режима и отпустил. Доставив клиента домой, Юэ Вэнь вернулся в свое агентство.
Едва распахнув дверь, он уловил резкий, дразнящий аромат жареного мяса с характерным запахом баранины.
Едва распахнув дверь, он уловил резкий, дразнящий аромат жареного мяса с характерным запахом баранины.
Помещение внутри не отличалось простором: потертый кожаный диван со складками, захламленный журнальный столик и компьютерный стол, заваленный бумагами. Это и была приемная Агентства Культивации Семьи Юэ.
Помещение внутри не отличалось простором: потертый кожаный диван со складками, захламленный журнальный столик и компьютерный стол, заваленный бумагами. Это и была приемная Агентства Культивации Семьи Юэ.
Лестница вела на второй этаж, а на первом располагались еще две двери — санузел и подсобка.
Лестница вела на второй этаж, а на первом располагались еще две двери — санузел и подсобка.
Юэ Вэнь открыл дело совсем недавно. Он совмещал в одном лице должности управляющего и рядового сотрудника. Заказов было мало, цены низкие — на аренду солидного офиса денег просто не хватало.
Юэ Вэнь открыл дело совсем недавно. Он совмещал в одном лице должности управляющего и рядового сотрудника. Заказов было мало, цены низкие — на аренду солидного офиса денег просто не хватало.
Сейчас на диване вальяжно устроилась женщина в строгом черном костюме с юбкой. На вид ей было около тридцати. Распущенные черные волосы обрамляли светлое, безупречно гладкое лицо с выразительными чертами. Высокая, стройная, она слегка откинулась на спинку дивана, демонстрируя плавные изгибы талии и бедер, а также безупречно длинные ноги.
Сейчас на диване вальяжно устроилась женщина в строгом черном костюме с юбкой. На вид ей было около тридцати. Распущенные черные волосы обрамляли светлое, безупречно гладкое лицо с выразительными чертами. Высокая, стройная, она слегка откинулась на спинку дивана, демонстрируя плавные изгибы талии и бедер, а также безупречно длинные ноги.
В её ауре сквозила та самая зрелая элегантность, из-за которой в интернете таких женщин часто уважительно называют «мамочками».
В её ауре сквозила та самая зрелая элегантность, из-за которой в интернете таких женщин часто уважительно называют «мамочками».
В данный момент эта воплощенная грация держала в руках пластиковый поднос и неистово жевала. На подносе лежали несколько шампуров с бараниной, две шпажки с огромными почками и пара зубчиков чеснока.
В данный момент эта воплощенная грация держала в руках пластиковый поднос и неистово жевала. На подносе лежали несколько шампуров с бараниной, две шпажки с огромными почками и пара зубчиков чеснока.
Именно этот натюрморт и был источником запаха в комнате.
Именно этот натюрморт и был источником запаха в комнате.
— Истинная Небожительница Чжигуан? — Юэ Вэнь слегка опешил, увидев незваную гостью. — Каким ветром вас сюда занесло?
— Истинная Небожительница Чжигуан? — Юэ Вэнь слегка опешил, увидев незваную гостью. — Каким ветром вас сюда занесло?
Эта женщина была далеко не простой смертной.
Эта женщина была далеко не простой смертной.
Чжигуан занимала пост заместителя директора БУСС Седьмого Города-Спутника и обладала колоссальным влиянием. Ходили слухи, что она вышла из элитной бессмертной секты, а глубина её культивации не поддавалась оценке.
Чжигуан занимала пост заместителя директора БУСС Седьмого Города-Спутника и обладала колоссальным влиянием. Ходили слухи, что она вышла из элитной бессмертной секты, а глубина её культивации не поддавалась оценке.
Большую часть времени она проводила в уединенной медитации, отправляя в мир лишь свои аватары. Тот, что сидел перед ним, наверняка был одним из них.
Большую часть времени она проводила в уединенной медитации, отправляя в мир лишь свои аватары. Тот, что сидел перед ним, наверняка был одним из них.
— М-м, — Чжигуан лишь махнула рукой, не поднимая головы. Доев всё до последнего кусочка, она вытерла губы салфеткой, вернула на лицо маску холодной отстраненности и посмотрела на Юэ Вэня: — Я пришла обсудить одно дело.
— М-м, — Чжигуан лишь махнула рукой, не поднимая головы. Доев всё до последнего кусочка, она вытерла губы салфеткой, вернула на лицо маску холодной отстраненности и посмотрела на Юэ Вэня: — Я пришла обсудить одно дело.
— Попейте, — Юэ Вэнь достал из ящика стола бутылочку йогурта и протянул ей, с улыбкой добавив: — Мою заявку на лицензию одобрили?
— Попейте, — Юэ Вэнь достал из ящика стола бутылочку йогурта и протянул ей, с улыбкой добавив: — Мою заявку на лицензию одобрили?
Чжигуан взяла бутылочку, бросила взгляд на этикетку, увидела надпись «Вкус цветов фотинии», молча отставила её в сторону и покачала головой:
Чжигуан взяла бутылочку, бросила взгляд на этикетку, увидела надпись «Вкус цветов фотинии», молча отставила её в сторону и покачала головой:
— Нет. Твоя заявка отклонена.
— Нет. Твоя заявка отклонена.
— Но почему? — встрепенулся Юэ Вэнь.
— Но почему? — встрепенулся Юэ Вэнь.
Без лицензии его агентство оставалось нелегальным, а значит, и сегодняшний заказ по изгнанию духа классифицировался как незаконная предпринимательская деятельность.
Без лицензии его агентство оставалось нелегальным, а значит, и сегодняшний заказ по изгнанию духа классифицировался как незаконная предпринимательская деятельность.
— Ты, видимо, совсем не читаешь уставы БУСС. Любая частная организация имеет право устранять аномалии только при наличии минимум двух сертифицированных культиваторов на месте, — ответила Чжигуан. — Мы закрываем глаза на то, что ты берешь левые заказы в частном порядке. Но если хочешь открыть официальное агентство, изволь соблюдать правила.
— Ты, видимо, совсем не читаешь уставы БУСС. Любая частная организация имеет право устранять аномалии только при наличии минимум двух сертифицированных культиваторов на месте, — ответила Чжигуан. — Мы закрываем глаза на то, что ты берешь левые заказы в частном порядке. Но если хочешь открыть официальное агентство, изволь соблюдать правила.
— Ох... — Юэ Вэнь хлопнул себя по лбу. Задачка усложнялась.
— Ох... — Юэ Вэнь хлопнул себя по лбу. Задачка усложнялась.
Значит, придется нанимать хотя бы одного ассистента.
Значит, придется нанимать хотя бы одного ассистента.
А на такую должность обычного студента-практиканта не возьмешь. Любой, кто владеет хоть каплей духовной энергии, затребует солидный оклад.
А на такую должность обычного студента-практиканта не возьмешь. Любой, кто владеет хоть каплей духовной энергии, затребует солидный оклад.
И без того тощий бюджет агентства трещал по швам.
И без того тощий бюджет агентства трещал по швам.
— Но я пришла не за этим, — сменила тему Чжигуан.
— Но я пришла не за этим, — сменила тему Чжигуан.
— Вот как? — насторожился Юэ Вэнь. — А зачем?
— Вот как? — насторожился Юэ Вэнь. — А зачем?
— Разговор пойдет о твоих родителях, — произнесла она.
— Разговор пойдет о твоих родителях, — произнесла она.
Услышав это, Юэ Вэнь непроизвольно выпрямился, его взгляд заледенел.
Услышав это, Юэ Вэнь непроизвольно выпрямился, его взгляд заледенел.
— Три года назад, сразу после выпускных экзаменов... кажется, ты вошел в пятерку лучших по провинции? — спросила Чжигуан.
— Три года назад, сразу после выпускных экзаменов... кажется, ты вошел в пятерку лучших по провинции? — спросила Чжигуан.
— Тогда на семью навалилось много проблем, я сдал хуже, чем мог, — сухо ответил он.
— Тогда на семью навалилось много проблем, я сдал хуже, чем мог, — сухо ответил он.
Чжигуан на секунду замолчала, проигнорировав его скрытое хвастовство.
Чжигуан на секунду замолчала, проигнорировав его скрытое хвастовство.
— Во время семейной поездки вы столкнулись с пространственным разломом и вторжением злых духов. Ты получил тяжелейшие травмы, пролежал в коме полгода, а твои родители бесследно исчезли. Верно?
— Во время семейной поездки вы столкнулись с пространственным разломом и вторжением злых духов. Ты получил тяжелейшие травмы, пролежал в коме полгода, а твои родители бесследно исчезли. Верно?
— Верно. — Юэ Вэнь кивнул. Слушать, как кто-то другой пересказывает его трагедию, было неприятно.
— Верно. — Юэ Вэнь кивнул. Слушать, как кто-то другой пересказывает его трагедию, было неприятно.
— Ты хочешь их найти? — вдруг спросила Чжигуан.
— Ты хочешь их найти? — вдруг спросила Чжигуан.
— Разумеется, но... — Юэ Вэнь осекся.
— Разумеется, но... — Юэ Вэнь осекся.
— В архивах БУСС есть определенная информация касательно их исчезновения. Тот инцидент вряд ли был случайным прорывом разлома. Судя по всему, он напрямую связан с исследовательским проектом твоего отца.
— В архивах БУСС есть определенная информация касательно их исчезновения. Тот инцидент вряд ли был случайным прорывом разлома. Судя по всему, он напрямую связан с исследовательским проектом твоего отца.
— С каким именно? — В глазах Юэ Вэня вспыхнул неподдельный интерес, маска спокойствия треснула.
— С каким именно? — В глазах Юэ Вэня вспыхнул неподдельный интерес, маска спокойствия треснула.
— Большего я сказать не могу. Это секретные материалы. Разве что... — Чжигуан сделала паузу и наконец выложила козырь: — Ты вступишь в ряды БУСС.
— Большего я сказать не могу. Это секретные материалы. Разве что... — Чжигуан сделала паузу и наконец выложила козырь: — Ты вступишь в ряды БУСС.
...
...
— Я? — Юэ Вэнь моргнул от неожиданности. — В БУСС?
— Я? — Юэ Вэнь моргнул от неожиданности. — В БУСС?
Такого поворота он не ожидал. Она пришла, чтобы завербовать его.
Такого поворота он не ожидал. Она пришла, чтобы завербовать его.
— Именно. — Чжигуан окинула взглядом убогую комнатку. — Только став штатным сотрудником и повысив свой уровень допуска, ты сможешь изучить эти архивы. Я не даю гарантий, что ты сразу найдешь родителей, но знание — это шанс. В любом случае, ты и так охотишься на злых духов. Зачем прозябать здесь, если можно работать на нас?
— Именно. — Чжигуан окинула взглядом убогую комнатку. — Только став штатным сотрудником и повысив свой уровень допуска, ты сможешь изучить эти архивы. Я не даю гарантий, что ты сразу найдешь родителей, но знание — это шанс. В любом случае, ты и так охотишься на злых духов. Зачем прозябать здесь, если можно работать на нас?
Юэ Вэнь неопределенно хмыкнул.
Юэ Вэнь неопределенно хмыкнул.
— А как у вас с соцпакетом?
— А как у вас с соцпакетом?
— Официальное трудоустройство, шесть видов страхования, два фонда накоплений, — отчеканила Чжигуан.
— Официальное трудоустройство, шесть видов страхования, два фонда накоплений, — отчеканила Чжигуан.
— Звучит крайне заманчиво, — с вежливым сожалением произнес Юэ Вэнь. — Но я привык к свободе, дисциплина БУСС не для меня. Прошу простить, Истинная Небожительница Чжигуан, что отвергаю предложение, с которым вы лично почтили меня своим визитом. Я ценю это, но вынужден отказать.
— Звучит крайне заманчиво, — с вежливым сожалением произнес Юэ Вэнь. — Но я привык к свободе, дисциплина БУСС не для меня. Прошу простить, Истинная Небожительница Чжигуан, что отвергаю предложение, с которым вы лично почтили меня своим визитом. Я ценю это, но вынужден отказать.
— Будь это обычный день, я бы и не подумала приходить к тебе сама, — Чжигуан впилась в него взглядом. — Но до начала Собрания Восходящего Дракона осталось меньше года, а в Цзянчэне в этот раз нет по-настоящему перспективных кандидатов. Руководство спустило жесткую разнарядку: мы обязаны найти и привлечь молодые таланты.
— Будь это обычный день, я бы и не подумала приходить к тебе сама, — Чжигуан впилась в него взглядом. — Но до начала Собрания Восходящего Дракона осталось меньше года, а в Цзянчэне в этот раз нет по-настоящему перспективных кандидатов. Руководство спустило жесткую разнарядку: мы обязаны найти и привлечь молодые таланты.
— Таланты? — Юэ Вэнь почесал затылок и рассмеялся. — Это точно не про меня.
— Таланты? — Юэ Вэнь почесал затылок и рассмеялся. — Это точно не про меня.
Собрание Восходящего Дракона, или Собрание молодых культиваторов, проводилось раз в четыре года. В нем могли участвовать бойцы не старше двадцати пяти лет. Это был грандиозный турнир, созданный для поиска истинных гениев человечества, в которых затем вливались колоссальные ресурсы. Тот, кто блистал на Собрании, за одну ночь становился мировой знаменитостью с миллионами фанатов.
Собрание Восходящего Дракона, или Собрание молодых культиваторов, проводилось раз в четыре года. В нем могли участвовать бойцы не старше двадцати пяти лет. Это был грандиозный турнир, созданный для поиска истинных гениев человечества, в которых затем вливались колоссальные ресурсы. Тот, кто блистал на Собрании, за одну ночь становился мировой знаменитостью с миллионами фанатов.
Но это была арена для избранных.
Но это была арена для избранных.
А он — лишь вольный культиватор, мечтающий удержать на плаву крошечное агентство. Ему и в голову не приходило лезть на Собрание.
А он — лишь вольный культиватор, мечтающий удержать на плаву крошечное агентство. Ему и в голову не приходило лезть на Собрание.
— Достичь твоего нынешнего уровня культивации всего за два с половиной года... Для вольного культиватора без поддержки секты или клана это означает абсолютный гений, — с жаром произнесла Чжигуан. — Но на пути культивации связи и ресурсы решают всё. Потолок вольного культиватора слишком низок. С поддержкой БУСС твой потенциал раскроется в полной мере.
— Достичь твоего нынешнего уровня культивации всего за два с половиной года... Для вольного культиватора без поддержки секты или клана это означает абсолютный гений, — с жаром произнесла Чжигуан. — Но на пути культивации связи и ресурсы решают всё. Потолок вольного культиватора слишком низок. С поддержкой БУСС твой потенциал раскроется в полной мере.
— В обмен на поддержку БУСС мне придется рисковать жизнью ради вас, не так ли? — Юэ Вэнь продолжал отшучиваться. — Я наслышан о вашей статистике потерь. Уж лучше я останусь управляющим своей скромной конторы.
— В обмен на поддержку БУСС мне придется рисковать жизнью ради вас, не так ли? — Юэ Вэнь продолжал отшучиваться. — Я наслышан о вашей статистике потерь. Уж лучше я останусь управляющим своей скромной конторы.
— Путь культивации — это вызов самим Небесам. Безопасных путей не существует, — в голосе Чжигуан скользнуло разочарование, но она не стала давить. — Что ж. Если передумаешь, ты знаешь, где меня найти.
— Путь культивации — это вызов самим Небесам. Безопасных путей не существует, — в голосе Чжигуан скользнуло разочарование, но она не стала давить. — Что ж. Если передумаешь, ты знаешь, где меня найти.
Поняв, что уговоры бесполезны, она сдалась. Её фигура на мгновение замерла, а затем с тихим хлопком рассеялась легкой дымкой.
Поняв, что уговоры бесполезны, она сдалась. Её фигура на мгновение замерла, а затем с тихим хлопком рассеялась легкой дымкой.
На диване остался лежать лишь один длинный черный волос, источающий тонкий аромат.
На диване остался лежать лишь один длинный черный волос, источающий тонкий аромат.
— Ху-у... — Юэ Вэнь с шумом выдохнул, чувствуя, как ослабло невидимое давление.
— Ху-у... — Юэ Вэнь с шумом выдохнул, чувствуя, как ослабло невидимое давление.
Разница в их силе была колоссальной. Даже находясь рядом с её аватаром, он едва выдерживал давящую ауру её культивации.
Разница в их силе была колоссальной. Даже находясь рядом с её аватаром, он едва выдерживал давящую ауру её культивации.
К тому же во время разговора ему пришлось лгать.
К тому же во время разговора ему пришлось лгать.
Он отказался вступать в БУСС вовсе не из страха перед опасностями.
Он отказался вступать в БУСС вовсе не из страха перед опасностями.
Бюро Управления Сверхъестественным — официальная государственная структура, созданная после катаклизма духовной энергии для контроля над культиваторами и уничтожения аномалий.
Бюро Управления Сверхъестественным — официальная государственная структура, созданная после катаклизма духовной энергии для контроля над культиваторами и уничтожения аномалий.
Стать их частью значило получить железобетонную защиту и доступ к неисчерпаемым базам данных. Да, пришлось бы выполнять приказы, но, как и сказала Чжигуан, перспективы несравнимо выше, чем у одиночки.
Стать их частью значило получить железобетонную защиту и доступ к неисчерпаемым базам данных. Да, пришлось бы выполнять приказы, но, как и сказала Чжигуан, перспективы несравнимо выше, чем у одиночки.
Она говорила искренне. Ради Собрания Восходящего Дракона БУСС готово было залить перспективных новичков ресурсами. О таком шансе тысячи могли лишь мечтать.
Она говорила искренне. Ради Собрания Восходящего Дракона БУСС готово было залить перспективных новичков ресурсами. О таком шансе тысячи могли лишь мечтать.
Но Юэ Вэнь не мог согласиться.
Но Юэ Вэнь не мог согласиться.
Слишком много тайн он скрывал в тени.
Слишком много тайн он скрывал в тени.
Например, его эмоции при упоминании родителей были фальшивкой. Он давно догадывался, что их исчезновение неразрывно связано с древней тайной.
Например, его эмоции при упоминании родителей были фальшивкой. Он давно догадывался, что их исчезновение неразрывно связано с древней тайной.
И, самое главное: те полгода в коме он не лежал во тьме беспамятства.
И, самое главное: те полгода в коме он не лежал во тьме беспамятства.
Он видел дракона.
Он видел дракона.

Комментарии

Загрузка...