Город Цзянчэн, Седьмой Город-Спутник.
Город Цзянчэн, Седьмой Город-Спутник.
В тихом двухэтажном здании на окраине раздавались приглушенные, завывающие звуки. Небо уже затянуло густой пеленой сумерек, окружающие деревья отбрасывали искаженные тени, отчего атмосфера казалась особенно зловещей.
В тихом двухэтажном здании на окраине раздавались приглушенные, завывающие звуки. Небо уже затянуло густой пеленой сумерек, окружающие деревья отбрасывали искаженные тени, отчего атмосфера казалась особенно зловещей.
С ритмичным тарахтением к зданию подкатил белый электрический скутер и аккуратно остановился на пустой парковке. Сидевший на нем молодой человек легко спешился, стянул компактный шлем и тряхнул головой, растрепав волосы.
С ритмичным тарахтением к зданию подкатил белый электрический скутер и аккуратно остановился на пустой парковке. Сидевший на нем молодой человек легко спешился, стянул компактный шлем и тряхнул головой, растрепав волосы.
Пряди длиной в палец падали на переносицу, не скрывая высокой линии бровей, напоминающих острые мечи. Глубоко посаженные глаза мерцали в полумраке, словно две звезды. Прямой нос, точеные скулы — в его чертах не было ни единого изъяна.
Пряди длиной в палец падали на переносицу, не скрывая высокой линии бровей, напоминающих острые мечи. Глубоко посаженные глаза мерцали в полумраке, словно две звезды. Прямой нос, точеные скулы — в его чертах не было ни единого изъяна.
Если бы для мужской привлекательности существовали ступени культивации, этот парень определенно достиг бы стадии Великого Завершения в Царстве Божественной Красоты.
Если бы для мужской привлекательности существовали ступени культивации, этот парень определенно достиг бы стадии Великого Завершения в Царстве Божественной Красоты.
Подняв взгляд, молодой человек заметил ожидавшего внизу мужчину средних лет в помятом деловом костюме и, подняв руку, поздоровался:
Подняв взгляд, молодой человек заметил ожидавшего внизу мужчину средних лет в помятом деловом костюме и, подняв руку, поздоровался:
— Здравствуйте, босс. Я управляющий Агентства Культивации Семьи Юэ, Юэ Вэнь.
— Здравствуйте, босс. Я управляющий Агентства Культивации Семьи Юэ, Юэ Вэнь.
— Мастер... Мастер Юэ.
— Мастер... Мастер Юэ.
Мужчина оказался невысоким, с короткой стрижкой, переходящей в плешь на макушке. Его костюм пестрел складками, а лицо носило отпечаток глубокой изможденности, свойственной людям, привыкшим тянуть лямку тяжелой работы.
Мужчина оказался невысоким, с короткой стрижкой, переходящей в плешь на макушке. Его костюм пестрел складками, а лицо носило отпечаток глубокой изможденности, свойственной людям, привыкшим тянуть лямку тяжелой работы.
Неуверенно поприветствовав юношу, он с ноткой подозрения спросил:
Неуверенно поприветствовав юношу, он с ноткой подозрения спросил:
— Вы в одиночку способны справиться со злыми духами?
— Вы в одиночку способны справиться со злыми духами?
— Зовите меня просто Юэ, — с легкой улыбкой ответил юноша. — Наше агентство хоть и берет недорого, но работает на совесть. Доверьтесь мне, и можете не волноваться.
— Зовите меня просто Юэ, — с легкой улыбкой ответил юноша. — Наше агентство хоть и берет недорого, но работает на совесть. Доверьтесь мне, и можете не волноваться.
— Вот и славно, — кивнул мужчина, хотя в его глазах всё еще плескалось сомнение.
— Вот и славно, — кивнул мужчина, хотя в его глазах всё еще плескалось сомнение.
Его тревога была вполне оправдана. Цены в Агентстве Культивации Семьи Юэ оказались смехотворно низкими по сравнению с другими организациями культиваторов. Мужчина решился позвонить лишь потому, что увидел неприметное объявление на телеграфном столбе.
Его тревога была вполне оправдана. Цены в Агентстве Культивации Семьи Юэ оказались смехотворно низкими по сравнению с другими организациями культиваторов. Мужчина решился позвонить лишь потому, что увидел неприметное объявление на телеграфном столбе.
А прислали ему какого-то возмутительно красивого юнца — совсем не тот типаж, который внушает доверие нанимателям в подобных делах.
А прислали ему какого-то возмутительно красивого юнца — совсем не тот типаж, который внушает доверие нанимателям в подобных делах.
Впрочем, Юэ Вэнь держался с непоколебимой уверенностью. Он неспешно подошел к крыльцу.
Впрочем, Юэ Вэнь держался с непоколебимой уверенностью. Он неспешно подошел к крыльцу.
— По телефону вы обрисовали всё в общих чертах. Расскажите подробнее, что здесь происходит.
— По телефону вы обрисовали всё в общих чертах. Расскажите подробнее, что здесь происходит.
— Э-э, хорошо. — Мужчина посеменил следом, с опаской косясь на темные окна второго этажа. — Моя фамилия Чэнь, я менеджер по недвижимости в Агентстве Шесть-Девять.
— Э-э, хорошо. — Мужчина посеменил следом, с опаской косясь на темные окна второго этажа. — Моя фамилия Чэнь, я менеджер по недвижимости в Агентстве Шесть-Девять.
— Это здание — наш новый актив. Обычно компания не выкупает такие объекты напрямую, слишком высоки риски. Но прошлый владелец спешил избавиться от него и скинул цену до минимума. Я и посоветовал руководству провести сделку... Думал, сделаем косметический ремонт и не спеша продадим с огромной маржой.
— Это здание — наш новый актив. Обычно компания не выкупает такие объекты напрямую, слишком высоки риски. Но прошлый владелец спешил избавиться от него и скинул цену до минимума. Я и посоветовал руководству провести сделку... Думал, сделаем косметический ремонт и не спеша продадим с огромной маржой.
— Кто же знал, что с началом ремонта вскроется правда: с наступлением ночи здесь бесчинствуют злые духи! Я ведь приезжал осматривать дом только днем, вот и не заметил ничего подозрительного. — Лицо менеджера Чэня исказила гримаса горечи. — Начальство прижало меня к стене. Если за неделю проблема не решится, меня выбросят на улицу.
— Кто же знал, что с началом ремонта вскроется правда: с наступлением ночи здесь бесчинствуют злые духи! Я ведь приезжал осматривать дом только днем, вот и не заметил ничего подозрительного. — Лицо менеджера Чэня исказила гримаса горечи. — Начальство прижало меня к стене. Если за неделю проблема не решится, меня выбросят на улицу.
Юэ Вэнь понимающе кивнул. Теперь ясно, почему выбор пал на него.
Юэ Вэнь понимающе кивнул. Теперь ясно, почему выбор пал на него.
Судя по всему, руководство не выделило на очистку ни гроша бюджета.
Судя по всему, руководство не выделило на очистку ни гроша бюджета.
Агентство Культивации Семьи Юэ не имело в городе Цзянчэн никакого веса, но брало дешевизной — идеальный выбор для загнанного в угол клерка.
Агентство Культивации Семьи Юэ не имело в городе Цзянчэн никакого веса, но брало дешевизной — идеальный выбор для загнанного в угол клерка.
— Рабочие так и не разглядели этого злого духа. Говорят только, что он появляется из ниоткуда и исчезает в никуда, нападая исподтишка. Если бы их тогда не было так много, точно случилась бы беда. Но поскольку жертв нет, наше заявление в БУСС улетело в самый конец очереди. Они доберутся сюда разве что через месяц...
— Рабочие так и не разглядели этого злого духа. Говорят только, что он появляется из ниоткуда и исчезает в никуда, нападая исподтишка. Если бы их тогда не было так много, точно случилась бы беда. Но поскольку жертв нет, наше заявление в БУСС улетело в самый конец очереди. Они доберутся сюда разве что через месяц...
— Неудивительно. Район граничит с Дикой Зоной, а дело не классифицируется как крупная аномалия. БУСС завалено работой, такие вызовы они откладывают в долгий ящик, — подтвердил Юэ Вэнь и спросил: — А соседей опрашивали?
— Неудивительно. Район граничит с Дикой Зоной, а дело не классифицируется как крупная аномалия. БУСС завалено работой, такие вызовы они откладывают в долгий ящик, — подтвердил Юэ Вэнь и спросил: — А соседей опрашивали?
Менеджер Чэнь махнул рукой вдаль.
Менеджер Чэнь махнул рукой вдаль.
— Перед покупкой мы всегда проводим стандартный опрос жильцов, чтобы выявить скрытые дефекты. Но, во-первых, дома здесь стоят далеко друг от друга, соседи мало что знают. А во-вторых, как выяснилось позже, прошлый хозяин заранее разнес всем корзины с фруктами, чтобы они держали языки за зубами.
— Перед покупкой мы всегда проводим стандартный опрос жильцов, чтобы выявить скрытые дефекты. Но, во-первых, дома здесь стоят далеко друг от друга, соседи мало что знают. А во-вторых, как выяснилось позже, прошлый хозяин заранее разнес всем корзины с фруктами, чтобы они держали языки за зубами.
— Значит, в ход пошла великая техника фруктовой взятки? — усмехнулся Юэ Вэнь.
— Значит, в ход пошла великая техника фруктовой взятки? — усмехнулся Юэ Вэнь.
— Но раз соседи ничего не слышали, дух ведет себя тихо и не покидает пределов дома. Не похоже на демонического зверя, скорее всего, это фантом. — Он повернул голову к двери. — Придется зайти внутрь и осмотреться.
— Но раз соседи ничего не слышали, дух ведет себя тихо и не покидает пределов дома. Не похоже на демонического зверя, скорее всего, это фантом. — Он повернул голову к двери. — Придется зайти внутрь и осмотреться.
— Мне... тоже идти? — Менеджер Чэнь содрогнулся, по спине пробежал холодок.
— Мне... тоже идти? — Менеджер Чэнь содрогнулся, по спине пробежал холодок.
...
...
— Чуть позже мне придется наглухо закрыть все двери и окна. Если останетесь снаружи, я не смогу гарантировать вашу безопасность, — предупредил Юэ Вэнь.
— Чуть позже мне придется наглухо закрыть все двери и окна. Если останетесь снаружи, я не смогу гарантировать вашу безопасность, — предупредил Юэ Вэнь.
— Тогда... — Чэнь замялся, нервно переминаясь с ноги на ногу, и наконец выдавил: — Пожалуй, я пойду с вами.
— Тогда... — Чэнь замялся, нервно переминаясь с ноги на ногу, и наконец выдавил: — Пожалуй, я пойду с вами.
Солнце уже скрылось за горизонтом. Стоять одному в кромешной темноте перед проклятым домом было слишком жутко.
Солнце уже скрылось за горизонтом. Стоять одному в кромешной темноте перед проклятым домом было слишком жутко.
Кто знает, не вырвется ли этот злой дух на улицу?
Кто знает, не вырвется ли этот злой дух на улицу?
Трясущимися руками он провернул ключ в замке, толкнул дверь и тут же юркнул за спину Юэ Вэня.
Трясущимися руками он провернул ключ в замке, толкнул дверь и тут же юркнул за спину Юэ Вэня.
Юэ Вэнь же шагнул внутрь с непринужденностью хозяина. Он окинул взглядом гостиную: громоздкая мебель из массива дерева, вычурная резьба — тяжелый дух зажиточной семьи двадцатилетней давности.
Юэ Вэнь же шагнул внутрь с непринужденностью хозяина. Он окинул взглядом гостиную: громоздкая мебель из массива дерева, вычурная резьба — тяжелый дух зажиточной семьи двадцатилетней давности.
— Закройте дверь. И свет не включайте, это может его спугнуть, — приказал Юэ Вэнь.
— Закройте дверь. И свет не включайте, это может его спугнуть, — приказал Юэ Вэнь.
Менеджер Чэнь вжался спиной в стену и прошептал:
Менеджер Чэнь вжался спиной в стену и прошептал:
— Как же мы найдем злого духа в такой темноте?
— Как же мы найдем злого духа в такой темноте?
Человеческий инстинкт вопил, что при ярком свете шансы выжить гораздо выше.
Человеческий инстинкт вопил, что при ярком свете шансы выжить гораздо выше.
— Не волнуйтесь. — Юэ Вэнь извлек из кармана брюк пару черных очков и водрузил их на нос.
— Не волнуйтесь. — Юэ Вэнь извлек из кармана брюк пару черных очков и водрузил их на нос.
Менеджер Чэнь опешил. В комнате и так хоть глаз выколи, а этот парень нацепил темные очки?
Менеджер Чэнь опешил. В комнате и так хоть глаз выколи, а этот парень нацепил темные очки?
Он что, рэпер?
Он что, рэпер?
— С виду это обычные солнцезащитные очки, но на деле — Зеркало Обнаружения Демонов, — спокойно пояснил Юэ Вэнь. — В темноте оно позволяет увидеть ауру злых духов, раскрыть их истинную природу, лишая любой возможности спрятаться.
— С виду это обычные солнцезащитные очки, но на деле — Зеркало Обнаружения Демонов, — спокойно пояснил Юэ Вэнь. — В темноте оно позволяет увидеть ауру злых духов, раскрыть их истинную природу, лишая любой возможности спрятаться.
Услышав, что перед ним магическое сокровище, Чэнь проникся благоговением.
Услышав, что перед ним магическое сокровище, Чэнь проникся благоговением.
Плотные шторы на окнах не пропускали ни лучика уличного света. Когда дверь захлопнулась, гостиная погрузилась в глухую, давящую тишину.
Плотные шторы на окнах не пропускали ни лучика уличного света. Когда дверь захлопнулась, гостиная погрузилась в глухую, давящую тишину.
Сквозь линзы Зеркала Обнаружения Демонов Юэ Вэнь увидел, как просторный холл первого этажа начал заволакиваться туманом. Он медленно двинулся вглубь. Куда бы он ни посмотрел, везде клубилась серая, густая дымка.
Сквозь линзы Зеркала Обнаружения Демонов Юэ Вэнь увидел, как просторный холл первого этажа начал заволакиваться туманом. Он медленно двинулся вглубь. Куда бы он ни посмотрел, везде клубилась серая, густая дымка.
Менеджер Чэнь замер у входа, не смея сделать и шага. Он не видел серого марева, поэтому испуганно спросил:
Менеджер Чэнь замер у входа, не смея сделать и шага. Он не видел серого марева, поэтому испуганно спросил:
— Где он?
— Где он?
— Пока не ясно, — покачал головой Юэ Вэнь. — Это фантом с очень сильной духовной энергией. Его аура инь расползлась повсюду.
— Пока не ясно, — покачал головой Юэ Вэнь. — Это фантом с очень сильной духовной энергией. Его аура инь расползлась повсюду.
— Что же нам делать? — запаниковал Чэнь.
— Что же нам делать? — запаниковал Чэнь.
— Не волнуйтесь. — Юэ Вэнь поднял левую руку, демонстрируя часы на запястье. — На первый взгляд это часы, но в действительности — Игла Поиска Духов. Она улавливает малейшие колебания духовной энергии. Пока этот фантом находится в доме, я смогу вычислить его координаты!
— Не волнуйтесь. — Юэ Вэнь поднял левую руку, демонстрируя часы на запястье. — На первый взгляд это часы, но в действительности — Игла Поиска Духов. Она улавливает малейшие колебания духовной энергии. Пока этот фантом находится в доме, я смогу вычислить его координаты!
Он, казалось, влил ци в циферблат. Поверхность часов окуталась бледным свечением. В этом туманном свете стрелки бешено завертелись.
Он, казалось, влил ци в циферблат. Поверхность часов окуталась бледным свечением. В этом туманном свете стрелки бешено завертелись.
С легким шелестом, сделав несколько оборотов, они замерли, указывая на лестницу, а затем резко метнулись в сторону входной двери.
С легким шелестом, сделав несколько оборотов, они замерли, указывая на лестницу, а затем резко метнулись в сторону входной двери.
— Вы... вычислили его? — дрожащим голосом спросил Чэнь.
— Вы... вычислили его? — дрожащим голосом спросил Чэнь.
— Да. — Юэ Вэнь бросил на него спокойный взгляд. — Он стоит прямо за вами.
— Да. — Юэ Вэнь бросил на него спокойный взгляд. — Он стоит прямо за вами.
— А? — Менеджер Чэнь оцепенел.
— А? — Менеджер Чэнь оцепенел.
В тот же миг из мрака рядом с ним вынырнул сгусток абсолютной тьмы. Из него молниеносно выстрелили десятки теневых щупалец, обвиваясь вокруг туловища и горла Чэня.
В тот же миг из мрака рядом с ним вынырнул сгусток абсолютной тьмы. Из него молниеносно выстрелили десятки теневых щупалец, обвиваясь вокруг туловища и горла Чэня.
С глухим стуком его прижало к стене, а затем оторвало от пола. Удушье мгновенно перекрыло кислород, его руки и ноги судорожно задергались в воздухе. Правой рукой он отчаянно тянулся к Юэ Вэню:
С глухим стуком его прижало к стене, а затем оторвало от пола. Удушье мгновенно перекрыло кислород, его руки и ноги судорожно задергались в воздухе. Правой рукой он отчаянно тянулся к Юэ Вэню:
— Спас... спасите...
— Спас... спасите...
— Хех, не волнуйтесь, — Юэ Вэнь хищно усмехнулся, демонстрируя серебряный браслет на правом запястье. — С виду это украшение, но на деле — летающий меч, рубящий злых духов как капусту. Раз этот монстр показал свою истинную форму, ему уже не уйти.
— Хех, не волнуйтесь, — Юэ Вэнь хищно усмехнулся, демонстрируя серебряный браслет на правом запястье. — С виду это украшение, но на деле — летающий меч, рубящий злых духов как капусту. Раз этот монстр показал свою истинную форму, ему уже не уйти.
— Ты... — Вздувшиеся на лбу Чэня вены пульсировали, он хрипел из последних сил: — Давай... мать твою... быстрее.
— Ты... — Вздувшиеся на лбу Чэня вены пульсировали, он хрипел из последних сил: — Давай... мать твою... быстрее.
— Сердце меча — мой проводник, дух правит Девятью Небесами!
— Сердце меча — мой проводник, дух правит Девятью Небесами!
Юэ Вэнь выбросил правую руку вперед. Браслет вспыхнул ослепительным серебряным светом и с пронзительным свистом разорвал воздух!
Юэ Вэнь выбросил правую руку вперед. Браслет вспыхнул ослепительным серебряным светом и с пронзительным свистом разорвал воздух!
Раздался треск разорванного пространства.
Раздался треск разорванного пространства.
Несмотря на размеры гостиной, для молниеносного клинка это расстояние не значило ничего. Черная тень, сжимавшая Чэня, не успела даже дернуться, как сияющее лезвие прошило ее насквозь.
Несмотря на размеры гостиной, для молниеносного клинка это расстояние не значило ничего. Черная тень, сжимавшая Чэня, не успела даже дернуться, как сияющее лезвие прошило ее насквозь.
— А-а-а! — раздался жуткий, нечеловеческий вой. Черная аура взорвалась, на долю секунды обнажив призрачный силуэт раскидистого дерева с сотнями извивающихся лоз.
— А-а-а! — раздался жуткий, нечеловеческий вой. Черная аура взорвалась, на долю секунды обнажив призрачный силуэт раскидистого дерева с сотнями извивающихся лоз.
Едва появившись, истинное тело лопнуло.
Едва появившись, истинное тело лопнуло.
Оглушительный грохот сотряс стены.
Оглушительный грохот сотряс стены.
— Так это столетнее дерево. Видимо, оно находилось на пороге обретения формы, когда здесь началась стройка, и его срубили. Неудивительно, что обида оказалась столь глубокой, а остаточная духовная воля породила такого мощного фантома, — задумчиво произнес Юэ Вэнь, разгадав природу монстра.
— Так это столетнее дерево. Видимо, оно находилось на пороге обретения формы, когда здесь началась стройка, и его срубили. Неудивительно, что обида оказалась столь глубокой, а остаточная духовная воля породила такого мощного фантома, — задумчиво произнес Юэ Вэнь, разгадав природу монстра.
Тем временем менеджер Чэнь с тяжелым стуком рухнул на пол лицом вниз. Словно тряпичная кукла, он слабо вытянул руку вперед:
Тем временем менеджер Чэнь с тяжелым стуком рухнул на пол лицом вниз. Словно тряпичная кукла, он слабо вытянул руку вперед:
— Вызовите... скорую.
— Вызовите... скорую.
— Не волнуйтесь. — Юэ Вэнь подошел, подхватил мужчину за шиворот и вытащил на улицу, к своему скутеру.
— Не волнуйтесь. — Юэ Вэнь подошел, подхватил мужчину за шиворот и вытащил на улицу, к своему скутеру.
— С виду это электрический мопед, но на самом деле его рама выкована из костей духовного зверя, Скакуна Белого Дракона. На полной скорости он обгоняет ветер. Меньше чем через пять минут вы будете в ближайшей больнице.
— С виду это электрический мопед, но на самом деле его рама выкована из костей духовного зверя, Скакуна Белого Дракона. На полной скорости он обгоняет ветер. Меньше чем через пять минут вы будете в ближайшей больнице.
— А если мы не успеем, всё равно не волнуйтесь.
— А если мы не успеем, всё равно не волнуйтесь.
— Я знаю отличный магазин ритуальных услуг. Цены приятные, качество на высоте, гарантируют полное сопровождение «под ключ».
— Я знаю отличный магазин ритуальных услуг. Цены приятные, качество на высоте, гарантируют полное сопровождение «под ключ».

Комментарии

Загрузка...