На этот раз настала очередь Карла и Седрика терять дар речи. Им оставалось лишь продолжать «пудрить мозги» братьям, приукрашивая историю на ходу. Впрочем, их уже мало заботило, насколько правдоподобно это звучит и не слишком ли сильно они заврались.
Из-за того, что Фред постоянно норовил стащить еду из его тарелки, Карл ел в каком-то лихорадочном темпе, и ему было совершенно не до разговоров. Основную роль рассказчика пришлось взять на себя Седрику, хотя, по правде говоря, он и сам не знал всех деталей.
В итоге их совещание продлилось недолго. К тому же близнецам нужно было возвращаться к чистке замка, так что времени у них было в обрез.
Когда Уизли ушли, Карл и Седрик поспешили в гостиную Хаффлпаффа.
Там находилась «личная кухня» их негласного лидера — Нимфадоры Тонкс, где частенько устраивались ночные перекусы и посиделки. А поскольку сегодня эти двое на уроке Зельеварения дали отпор самому Снейпу, что в глазах факультета выглядело как месть за всех пострадавших, студенты решили закатить настоящий пир в их честь. Так что сегодняшний «дополнительный ужин» обещал быть особенно грандиозным.
Карлу не терпелось поскорее приступить к трапезе. В конце концов, от чужого гостеприимства трудно отказаться — и дело было вовсе не в том, что он хотел восполнить запасы энергии, честное слово.
К сожалению, основной ужин только что закончился. Хаффлпаффцев с таким феноменальным аппетитом, как у Карла, было немного, поэтому пиршество пока существовало только в планах. Нужно было подождать хотя бы пару часов, пока у всех остальных уляжется еда.
Делать было нечего, и друзья разошлись по своим делам в спальне.
Карл забрался внутрь своего чемодана, чтобы проверить недавно вылупившихся серебряных змей, а заодно и наладить с ними контакт. Заклинание, которое он планировал разработать в ближайшее время, требовало полного взаимопонимания с этими милыми созданиями, так что пренебрегать ими было нельзя.
Седрик лишь разок заглянул внутрь, но, услышав непрекращающееся шипение, от которого кожа покрылась мурашками, поспешно ретировался.
Прошло несколько часов, прежде чем Карл закончил свои дела. Выбравшись из чемодана, он увидел, что Седрик занят приготовлением какого-то зелья.
— Я видел, что ты по уши в делах, поэтому не стал звать тебя на ночной перекус. Но я принес тебе еды, — Седрик указал на стол. — Поешь пока. Если не хватит, я закончу с этим котлом и схожу с тобой на кухню.
Седрик чувствовал, что за приятелем нужен глаз да глаз. За один день произошло слишком много событий, и некоторые затеи — вроде вербовки домашних эльфов — лучше было бы отложить на потом.
Одарив друга взглядом «дохлой рыбы», Карл без лишних церемоний уселся за стол и принялся уничтожать принесенные припасы.
Внезапно дверь спальни распахнулась. Вошедшим оказался капитан факультетской команды по Квиддичу — Уильям Смит.
Оба первокурсника отвлеклись от своих занятий и уставились на него выжидающими взглядами. Они примерно догадывались, зачем он пришел.
Выражение лица Смита было крайне сложным: в нем смешивались и радость, и явное сожаление. Под пристальными взглядами мальчиков на его лбу даже выступила испарина.
— Директор Дамблдор одобрил запрос профессора Спраут и разрешил первокурсникам вступить в команду по Квиддичу. Однако... он выделил только одно место.
Смит замялся, переводя взгляд с одного на другого.
— Ничего страшного, в следующем году, когда вы будете на втором курсе, это ограничение снимут... Э-э... В общем, кто из вас заберет это место в команде?
— Пусть это будет Карл. Я могу подождать до следующего года, — хотя в глазах Седрика промелькнуло разочарование, голос его звучал твердо.
Карл покачал головой и жестом остановил Смита, который уже потянулся к бланку заявки. Под недоуменным взглядом капитана он спросил:
— Декан объяснила причину?
— Говорят, директор Дамблдор посчитал, что это нарушает школьные правила, и даже ради исключения нельзя заходить слишком далеко. Профессор Спраут ничего особо не добавила. Конечно, это всё на уровне слухов, — Смит выглядел всё более растерянным, словно сам не понимал, откуда взялись эти слухи.
Карл внимательно наблюдал за ним, испытывая странное чувство. Он изо всех сил старался не накручивать себя, но его словно поразила паранойя: казалось, что старик Альбус снова пытается вставить ему палки в колеса.
На первый взгляд — простой выбор между «вступить» или «не вступить». Но на деле это была развилка между самопожертвованием и эгоизмом.
Прикрываясь знаменем воспитания, директор совершал поступки, которые для обычного подростка стали бы просто очередным уроком жизни, опытом приобретений и потерь.
Но для Карла это было словно сотня жаб на ногах — не столько больно, сколько до тошноты противно.
Это подозрение возникло из ниоткуда. Карл прикрыл глаза, стараясь унять внезапное раздражение, а когда открыл их, произнес совершенно серьезно:
— Тогда пусть вступает Седрик. Лично я не испытываю к Квиддичу никакого интереса. К тому же, вместо того чтобы бить по мячам, я больше люблю бить людей. Боюсь, после одного матча у соперников просто не останется игроков. Так что я, пожалуй, пасую.
Что это еще за кровожадные заявления?
Смит стоял с разинутым ртом и в итоге, обливаясь холодным потом, поспешил ретироваться.
У Седрика тоже дернулся глаз. Вспомнив, как сегодня днем его самого гоняли по всему классу, он ни на секунду не усомнился в правдивости слов друга.
Если подумать, отказываться действительно не стоило — хотя бы ради безопасности игроков других факультетов.
В то время как в спальне Хаффлпаффа царила тяжелая атмосфера, в кабинете директора было не лучше.
Сальный мужчина средних лет и старик склонились над каменной чашей. Оба замерли в весьма странных позах, согнувшись в три погибели, отчего обстановка казалась крайне причудливой.
Спустя некоторое время они синхронно отстранились от Омута памяти. Лица обоих выражали крайнюю степень изумления.
— Ты что-нибудь понял в том, как Карл Гант готовит зелья, Дамблдор? — Снейп говорил резко, почти нетерпеливо, напоминая ученика начальной школы, который пришел за советом к учителю, разве что без капли почтения в голосе.
Дамблдор вернулся к своему столу, снял очки и устало потер переносицу.
— Невероятный магический контроль. И степень владения Адским пламенем поразительно высока. Нет, пожалуй, в наше время мало кто может с ним сравниться. Поразительно!
— Если у тебя еще не начался старческий маразм, ты должен понимать, что я спрашивал не об этом, — лицо Снейпа исказилось в гримасе недовольства.
— Успокойся, Северус. Конечно, я знаю, о чем ты хочешь спросить. Просто редко встречаешь столь неограненный алмаз, и я, как старик, не могу удержаться от восхищения.
Снейп помрачнел так, что, казалось, с его лица сейчас начнет капать деготь. Будь его воля — и не будь этот старый лис столь силен — он бы с удовольствием запустил в него Сектумсемпрой. Вечно он тянет кота за хвост, ходит вокруг да около, раздражая до глубины души.
— Хорошо. Если я не ошибаюсь, это самая таинственная и сложная для освоения магия — Магия Времени. За тысячи лет лишь единицы смогли хотя бы прикоснуться к ней. Это не то знание, которое можно сделать массовым, так что тебе совершенно не стоит опасаться, что основы Зельеварения будут низвергнуты, — Дамблдор почувствовал, что лучше перестать паясничать, иначе он рискует довести профессора Зельеварения до удара, а лишняя головная боль ему была ни к чему.
— Ты уверен? Если это действительно так, ты всё еще надеешься удержать его под контролем? — Снейп скрестил руки на груди. Его поза стала чуть более расслабленной, но в голосе по-прежнему звучало сомнение. Он явно намеревался снова поднять вопрос об исключении мальчика.
Дамблдор опустил голову, протирая очки, и тихо произнес:
— Я никогда не собирался никого контролировать. Но, возможно, некоторые мои недавние методы действительно нуждаются в корректировке.
Снейп издал короткий издевательский смешок.
— Возможно, тебе стоит проявить твердость и уничтожить зло в зародыше. Иначе, когда восстанет второй Темный Лорд, кто, по-твоему, сможет его остановить? Великий спаситель Поттер? Ты, должно быть, совсем выжил из ума!

Комментарии

Загрузка...