Седрик на мгновение опешил, совершенно не понимая, какая муха укусила его лучшего друга. Однако, заметив неподалеку помрачневшего Снейпа, он внезапно прозрел: неужели Карл решил пойти на обострение?
Проколебавшись ровно одну десятитысячную секунды, он решительно выбрал сторону товарища.
На этом уроке зельеварения Хаффлпафф потерял почти сорок баллов исключительно из-за того, что Снейп намеренно придирался к ним. Даже мягкий по натуре Седрик уже давно кипел от негодования. Если бы не отсутствие возможности нанести ответный удар, он бы тоже не сдержался.
Уловив скрытый подтекст в словах Карла, он тут же подыграл ему, изобразив на лице живейший интерес. Полностью игнорируя Снейпа, который метал в него испепеляющие взгляды, Седрик выдал слегка наигранное, из-за отсутствия опыта в притворстве, восклицание:
— Правда? Потрясающе, Карл! Скорее начинай, мне уже не терпится на это взглянуть!
Окружающие лишились дара речи. «Парень, ты серьезно? Можно было сыграть еще фальшивее?»
На лбу Снейпа вздулись вены. Ему пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы подавить желание выхватить палочку и прикончить этих двух щенков на месте.
Он не собирался вступать в перепалку с этими несносными сопляками. Ему нужен был лишь один сокрушительный удар, поэтому он молчал, ожидая момента, когда сможет вдоволь посмеяться над их провалом.
Чем больше будет этого шутовского представления, тем лучше. Когда наступит момент нанести решающий «смертельный удар», все эти выходки станут той самой последней соломинкой, что переломит хребет верблюду.
— Обычно приготовление зелий требует от волшебника соблюдения ювелирно точного, доведенного до крайности процесса. Особенно когда речь идет о высокоуровневых составах, где необходимы специфические таинственные ритуалы, — начал Карл, вещая спокойным тоном. — Но всё это работает лишь при условии, что вы следуете стандартным процедурам.
Он сделал паузу, обводя взглядом класс.
— Однако если вы способны перешагнуть через определенные оковы, то с радостью обнаружите, что всё может быть гораздо проще. Все эти так называемые «процессы» — не более чем рисование ног змее. Смотрите сами.
С этими словами Карл вскинул руку, в которой вспыхнул сгусток серовато-белого пламени, и без малейших колебаний швырнул его прямо в котел.
Вопреки ожиданиям присутствующих, никакого взрыва или катастрофического провала не случилось.
Травы в котле, словно изолированные друг от друга неведомой силой, вступали в реакции по отдельности, не мешая друг другу. Процесс шел стремительно и бурно. В какой-то момент они начали сливаться в строго определенном порядке, и над котлом поплыли струйки дыма, знаменующие успех.
В котле плескалось зелье для излечения фурункулов высочайшего качества. Время, затраченное на его приготовление, было ничтожно малым — это противоречило всякой логике и буквально переворачивало основы зельеварения как науки.
— Как... как ты это сделал? — Снейп прошел путь от презрения к недоумению, а затем к полному остолбенению. Его картина мира подверглась сокрушительному удару. Забыв о напускной холодности, он хотел лишь одного — подтверждения. Было ли это правдой или всего лишь галлюцинацией?
— Не шутите так, профессор. Вы же современный мастер зельеварения, разве мои скромные трюки могут укрыться от вашего проницательного взора? — Карл изобразил на лице крайнее удивление, будто всё произошедшее было обыденным делом. Его актерская игра была на несколько голов выше, чем у Седрика. — Неужели мне действительно нужно объяснять вам такие элементарные вещи? Да ладно... Не может быть...
Лицо Снейпа представляло собой захватывающее зрелище: цвета сменяли друг друга, как на палитре безумного художника — от черного к красному, затем к белому, желтому и зеленому.
Ученики мысленно аплодировали. «Ну и наглец! Совсем еще мал, а уже такой тролль!» Впрочем, троллил он знатно, и все были только рады на это посмотреть.
Этот урок зельеварения выдался по-настоящему сюрреалистичным. До самого конца занятия Снейп пребывал в состоянии прострации, напоминая живого мертвеца, чем немало шокировал юных волшебников.
Но еще больше всех поразило то, что виновник торжества, Карл, не только не испытывал ни капли вины, но и воспользовался моментом, чтобы «совершенно открыто» прикарманить кучу ингредиентов. Его беспардонность просто не знала границ.
— Тебе не кажется, что это выйдет нам боком? — выразил обеспокоенность Седрик. Он опасался, что когда Снейп придет в себя, то припомнит им всё до последней мелочи.
Он знал, что его лучший друг силен до нечеловеческой степени, но идти наперекор профессору... Разница в статусе была слишком велика, и вряд ли из этого выйдет что-то хорошее.
Карл же выглядел абсолютно невозмутимым. Он небрежно впихнул охапку трав в руки друга:
— Ты же не думаешь, что моему методу варки так легко научиться? Для этого нужно глубочайшее понимание свойств каждого растения, и только тогда появится шанс хотя бы подступиться к этой технике. Никто не сможет освоить это за короткий срок. Тебе всё еще нужно шаг за шагом учиться с самых азов. Старый нетопырь испортил нам урок, так что вполне справедливо взять немного ингредиентов, чтобы ты мог попрактиковаться после занятий, верно?
Седрик, прижимая к себе травы, не знал, то ли ему растрогаться от такой заботы, то ли начать ругаться. Теперь, значит, Карл решил проявить внимательность? А раньше о чем думал?
Ему до сих пор хотелось провалиться сквозь землю от неловкости. Имея такого друга, обожающего влипать в истории, Седрик чувствовал, что ему определенно стоит подтянуть свои актерские навыки.
Впрочем, мысль о том, что он сможет попрактиковаться в варке зелий вне уроков, для будущего отличника была весьма заманчивой. Что ж, это того стоило!
Во время ужина близнецы Уизли без лишних церемоний подошли к столу Хаффлпаффа и по-хозяйски уселись рядом с Карлом.
Фред хотел было по-дружески приобнять Карла за плечо, но на полпути замялся и неловко потер нос:
— Насчет утреннего случая... Спасибо, приятель. Если бы не ты, Филч бы нас точно до смерти запугал.
— Точно, ты просто красавчик! У Филча была такая мина, будто он самого Темного Лорда увидел, — подхватил Джордж, не упуская возможности сыпануть соли на рану, не разбирая, свой перед ним или чужой.
— Всегда пожалуйста, господа, — Карл состроил «лицо дохлой рыбы». У него возникло стойкое ощущение, что братья пришли не поблагодарить, а поиздеваться.
Но близнецов это ничуть не смутило, напротив, их энтузиазм только возрос.
Фред, который соображал быстрее, наконец отбросил стеснение и обхватил Карла за плечи, сияя от любопытства:
— Мы с Джорджем весь день драили полы, так что пропустили вашу полуденную стычку со Снейпом. Слышали, вы днем снова сцепились, и ты опять вышел победителем, причем без особого труда. Рассказывай давай, как всё было!
Джордж изобразил на лице сочувствие, но актер из него был так себе — рот растянулся в улыбке до ушей, так что пришлось прикрываться словами:
— Бедный, бедный Снейп... Наконец-то он нашел на свою голову достойного противника... Пха-ха... Кхм-кхм.
Карл обреченно посмотрел в потолок. Он понял, что против этих двоих у него нет приема. В конце концов, кому не нравятся такие весельчаки?
Седрик решил не упускать момент, ведь у него всё еще было задание по вербовке:
— Эй, вы двое, не хотите вступить в наш частный клуб?
— Что за клуб? Отряд по истреблению мертвецов? Или, может, «Охота на Слизерин» звучит точнее? — Фред стащил кусок отбивной из тарелки Карла. А что поделать, если у того в тарелке они лежали целой горой?
Джордж взглянул на Карла, который даже бровью не повел, и, успокоившись, всё же закатил глаза на слова брата:
— Если хочешь самоубиться, меня с собой не впутывай!
Седрик хотел было закрыть лицо рукой, но, видя, что Карл не против таких подколок, счел это добрым знаком. Оставив попытки сменить тему, он продолжил завлекать их:
— Клуб называется «Все — злодеи». Наше первое мероприятие — «Финансовая независимость». Будем делать золотые галлеоны. Ну что, в деле?
Фред тут же отложил приборы и с самым серьезным видом склонил голову:
— Мы в вашем полном распоряжении, не стесняйтесь, командуйте.
Джордж оказался чуть более прямолинейным:
— Когда начинаем?

Комментарии

Загрузка...