Вопреки ожиданиям, квиддичное поле вовсе не пустовало. Напротив, там было довольно шумно: большая группа студентов факультета Слизерин полностью оккупировала стадион.
— Какое неудачное совпадение. Может, вернемся после обеда? — Смит почувствовал себя неловко. Хотя ему и не хотелось пасовать, численный перевес был явно не на их стороне, и в случае конфликта хорошего ждать не приходилось.
К тому же, затевать драку ради простого развлечения казалось бессмысленным. Они были миролюбивыми «барсуками» из Хаффлпаффа, обожающими спокойную жизнь, а не задиристыми гриффиндорцами, которые только и ищут повода вцепиться Слизерину в глотку.
— Ой, посмотрите-ка, это же команда обжор? Неужели дорогу на кухню потеряли? Или вы так проголодались, что решили прийти сюда травку пощипать?
Крупный, похожий на тролля игрок Слизерина с торчащими вперед зубами подлетел к ним на метле и с ходу начал сыпать оскорблениями. В каком-то смысле, это тоже был своего рода талант — так быстро вызывать ненависть.
— Маркус Флинт, если тебе нечем заняться, советую отправиться в Запретный лес и подраться со своими сородичами-троллями. Перестань выставлять себя дураком, ладно? — капитан Смит был добродушным парнем, но и у его терпения был предел. После таких насмешек его лицо мгновенно залилось краской от гнева.
Однако, несмотря ни на что, рассудок его не покинул. Видя, что противников много, а их — горстка, он, как бы ни злился, подавлял в себе желание выхватить волшебную палочку. Ничего не поделаешь: без численного преимущества в открытом бою им не выстоять.
— А, это капитан Смит. Вместо того чтобы присматривать за котлами на кухне, вы решили вспомнить о тренировках? — в разговор вступил капитан слизеринской команды, Розье. Его тон был не менее язвительным, но он не опускался до прямых оскорблений всей группы.
Впрочем, возможно, это было просто высокомерие — те, кто ставит себя выше других, часто не замечают «мелкую сошку».
— Здесь много первокурсников, у них нет такой толстой кожи, как у ваших игроков-троллей. Розье, ты уверен, что хочешь устроить здесь потасовку? — Смит сверлил оппонента взглядом, демонстрируя напускную храбрость, хотя по его позе было видно, насколько он опасается столкновения.
Обе стороны шумели, обмениваясь бессодержательными колкостями, и всё это больше напоминало базарную площадь, чем магическую дуэль.
Карл стоял позади толпы с весьма неоднозначным выражением лица. Если бы это было возможно, он бы с удовольствием просто молча понаблюдал за этим спектаклем, но, похоже, обстоятельства требовали иного.
— Успокойся, Карл. Держи себя в руках, — Седрик на этот раз был начеку. Заметив странное состояние друга, он поспешил схватить его за руку.
Он чувствовал, что нельзя позволять Карлу снова ввязываться в неприятности, по крайней мере, не сегодня. Но Карлу было суждено его разочаровать.
Мало того, что именно Карл был инициатором этой вылазки и ему не пристало прятаться за спинами других, так еще и его руки, зудящие от желания действовать, не позволяли ему оставаться в стороне.
Большинство стоящих напротив были чистокровными волшебниками из знатных семей. А это означало, что многие из них — потомки Пожирателей смерти, тех самых, чьи следы тщетно пыталось отыскать его «прежнее воплощение». От этой мысли жажда крови в сердце Карла становилась всё более неконтролируемой.
Конечно, он не хотел становиться заложником чужих навязчивых идей, но было очевидно, что сейчас он не в силах полностью блокировать остаточную волю, затаившуюся в этом теле.
Тяжело вздохнув, Карл покачал головой и, высвободившись из хватки Седрика, вышел вперед.
Он прошел сквозь толпу и встал перед своими товарищами по команде. На его лице читалось крайнее нетерпение.
— Пожалуйста, проваливайте отсюда по-хорошему. А то я боюсь, что через минуту мне придется на коленях умолять вас не подыхать!
Когда он появился, капитан Слизерина Розье слегка нахмурился и незаметно отступил вглубь толпы.
Но Маркус Флинт, в чьих жилах явно текла кровь троллей, был еще слишком молод и не бит жизнью. Он тут же открыл рот, вновь накаляя обстановку до предела:
— Ты это серьезно? Ты, должно быть, маленький обжора из этого набора первокурсников? Пока взрослые разговаривают, детишки должны идти играть в песочницу.
Услышав это, Карл исказил рот в пугающей ухмылке. В его глазах вспыхнул алый огонек, а выражение лица стало странно возбужденным.
— Честь Хаффлпаффа не должна быть запятнана. Левикорпус! Оцепенение языка! Оглохни! Сектум... а, это пока лишнее!
Взмахнув палочкой, он обрушил на противника шквал заклинаний. Карл мгновенно подвесил Маркуса Флинта вместе с его метлой высоко в воздухе, полностью лишив его возможности двигаться и говорить.
Он действительно не хотел вступать в дискуссии с «троллем», опасаясь, что тот победит его своим богатым опытом глупости. Это могло привести Карла в ярость, которую он не смог бы контролировать, поэтому он предпочел нанести упреждающий удар, выбрав первый попавшийся предлог.
Всё произошло слишком быстро, окружающие не успели среагировать. А когда они немного пришли в себя, их охватило недоумение: с каких это пор хаффлпаффцы стали так печься о своей чести?
Слизеринцы смотрели на него с нескрываемым подозрением. «Хочешь ударить — бей, но неужели нельзя было придумать предлог поубедительнее?» — читалось в их глазах. Неужели можно быть еще более небрежным в оправданиях?
Даже Смит и остальные хаффлпаффцы стояли с разинутыми ртами. Им казалось, что они ослышались. Разве пафосные речи о чести — это не стиль Слизерина?
Предлог? Ну ладно, сойдет.
Это стало сигналом. После короткого затишья битва была готова вспыхнуть в любой момент.
Боевые инстинкты этого тела были невероятно сильны. Карл снова, повинуясь импульсу, первым взмахнул палочкой. Из его горла вырвалось невнятное шипение, а из кончика палочки вырвался ослепительный белый свет. В следующее мгновение он разделился на бесчисленные тонкие нити, которые накрыли всю толпу противников.
В один миг все находившиеся поблизости слизеринцы превратились в каменные изваяния. Не пощадили даже их питомцев.
Союзники из Хаффлпаффа застыли в шоке, их челюсти едва не коснулись земли. События развивались настолько стремительно, что они сами словно попали под заклятие окаменения.
Седрик просто закрыл лицо рукой. То, чего он так боялся, всё-таки случилось. Однако, несмотря на душевную усталость, он почувствовал, как его напряженные нервы почему-то расслабились.
Почему же? Он попытался проанализировать свои чувства. Может, потому что на этот раз обошлось без зеленых вспышек?
— Ребята, помогите мне. Эти люди здесь мешают. Давайте оттащим их в сторону, пусть побудут зрителями.
Карл был человеком, ценящим ритуал. Даже мусор можно переработать, что уж говорить о целой толпе живых статуй — было бы расточительством не использовать их.
На самом деле, он хотел применить массовый Левикорпус, это выглядело бы эффектнее, но среди противников были девушки в юбках, и подвешивать их вверх ногами было бы слишком некрасиво.
Игроки Хаффлпаффа, пребывая в каком-то трансе, последовали за двумя первокурсниками. Они перенесли застывших слизеринцев на трибуны, и, придя в себя, начали восторженно переглядываться.
Ну и дела — глаза на лоб лезут! Но как же это приятно!
Игра в квиддич, которой не суждено было продлиться долго, всё же дала Седрику возможность проявить себя. И дело было не в том, что Седрику благоволила удача или обстоятельства, а в том, что Карл заставил его выложиться на полную.
Любой, за кем по пятам гонится безумец с битой в одной руке и бладжером в другой, при этом неистово хохоча, волей-неволей выложится на тысячу процентов, чтобы спасти свою шкуру.
Чувства Седрика сейчас мало кого волновали, а вот Карл был по-настоящему счастлив и расслаблен. Даже жажда убийства в его сердце на время утихла.
Он стоял на метле с видом великого мастера, летящего на мече, и непрестанно размахивал битой, словно собирался использовать самого Седрика вместо бладжера.
Остальные игроки были потрясены — и мастерством полета этой парочки, и их грубым, на грани безумия стилем игры. Все благоразумно держались подальше, боясь попасть под горячую руку или оказаться забрызганными чьей-нибудь кровью.
К счастью, это продолжалось недолго. Вскоре на поле появились профессора Спраут и Снейп, положив конец этой опасной забаве.
На трибунах было полно невольных «зрителей», и невозможно было ожидать, что никто не заметит произошедшего. Кто-то предпочел остаться в стороне, а кто-то поспешил за помощью к преподавателям.
Вынужденный приземлиться Седрик едва не разрыдался от радости. Он понимал мотивы своего друга, но это было слишком дико и опасно для жизни. Его взгляд, устремленный на Карла, был полон немого укора.
— Мистер Гонт, вы окаменили двадцать три студента Слизерина. Не желаете ли дать объяснение мне, декану этого факультета?
Снейп не обратил внимания на переглядывания друзей и совершенно не заботился о состоянии своих учеников. Он сразу направился к Карлу.
Его лицо было спокойным, не выражающим ни печали, ни гнева. Но любой мог понять: это лишь затишье перед бурей.

Комментарии

Загрузка...