Карл, разумеется, вовсе не собирался накладывать заклятие. Он лишь хотел заставить собеседника соблюдать приличную дистанцию.
Однако Филч, очевидно, истолковал этот жест по-своему. В мгновение ока он застыл на месте, словно петух, которого схватили за горло. Его лицо налилось багровым цветом, и он замер, не смея пошевелиться — в его взгляде читалась упрямая ярость, которую он не решался облечь в слова.
— Карл Гонт, что вы делаете? Немедленно опустите палочку!
Вокруг начала собираться толпа, а эхо недавнего взрыва привлекло внимание профессора Макгонагалл, которая находилась неподалеку.
Старый профессор подоспела в самый неподходящий момент: она не видела угроз Филча, зато отчетливо застала сцену, где Карл тычет в него волшебной палочкой. Лицо её мгновенно исказилось — казалось, она больше всего на свете боялась, что с кончика этой палочки вот-вот сорвется зеленый луч.
Карл бросил на профессора Макгонагалл усталый взгляд и молча убрал палочку, но всё же счел нужным спокойно пояснить:
— Я просто хотел попросить мистера Филча соблюдать дистанцию. Его слюни едва не долетели до моего лица.
В толпе послышались смешки. Громче всех хохотали беззаботные близнецы Уизли, которые еще минуту назад выглядели до смерти напуганными, а теперь заливались смехом.
Лишь Седрик становился всё мрачнее. Его лицо выражало такую скорбь, будто он вот-вот расплачется. Он то и дело дергал Карла за рукав, явно желая просто зажать ему рот ладонью. Больше, чем несправедливых обвинений, он боялся того, что его друга исключат из школы.
— Вы четверо — за мной. Сначала урок, а после него я вами займусь.
На самом деле Макгонагалл очень хотелось снять с каждого по сотне баллов, но она колебалась. Профессор не была уверена в степени «тяжести заболевания» этого безумца Карла и меньше всего хотела, чтобы из-за её ошибки Филч внезапно и необъяснимо скончался.
Судя по той информации, которой она располагала, такой исход был более чем вероятен. Темные волшебники из Лютного переулка, которых этот мальчишка изводил до смерти, были тому наглядным примером.
Даже если гнев сжигал её изнутри, разбирательство пришлось отложить. Позже она намеревалась еще раз серьезно поговорить с Дамблдором: безумцы должны лежать в больнице, а не разгуливать на свободе, сея хаос.
Предвзятость — это гора, возвышающаяся в человеческом сердце, и мало кому под силу её сдвинуть. Профессор Макгонагалл не была исключением. Впрочем, её логика была вполне здравой: не проявлять осторожности по отношению к безумцу, чья жестокость сопоставима с методами Волдеморта, было бы верхом безответственности.
Лицо Филча всё еще пылало, но, как ни странно, он не стал требовать немедленной расправы. До него наконец дошло, кто перед ним стоит. Самый печально известный охотник на магов последних лет, законченный псих, который вряд ли станет сдерживаться даже из уважения к Дамблдору. Филч понял, что Карл Гонт — это тот человек, от которого ему стоит держаться подальше все ближайшие годы.
«Какая неудача, какая головная боль», — пронеслось в мыслях завхоза.
Атмосфера на уроке Трансфигурации была гнетущей до предела. Весь час лицо профессора Макгонагалл оставалось таким мрачным, что даже Снейп, увидь он это, одобрительно поднял бы большой палец, признав в ней истинного мастера своего дела.
Близнецы и Седрик весь урок чувствовали себя крайне неловко, едва ли не пытаясь спрятать головы под парты.
Карлу тоже было не по себе, но его кожа была достаточно толстой, чтобы не обращать внимания на такие мелочи. Он слушал лекцию с предельным вниманием, безукоризненно выполнял все задания и вел себя как образцовый студент, словно совершенно не замечая исходящей от Макгонагалл ауры недовольства.
У профессора Макгонагалл раскалывалась голова. Она не считала, что Карл ведет себя вызывающе; скорее, ей казалось, что у него антисоциальное расстройство личности. Он словно не различал добро и зло, не ведал раскаяния и при этом был пугающе искренен в своих пороках. Это выглядело по-настоящему зловеще.
К счастью, он не был студентом Гриффиндора. Понимая, что у неё не хватит сил воспитывать это «чудовище», в середине урока она тайно выпустила своего Патронуса, отправив его к декану Хаффлпаффа — Помоне Спраут.
Пусть каждый сам разбирается со своими подопечными. Ей еще предстояло проучить близнецов — это «оружие массового поражения», и тратить энергию на чужих учеников она не собиралась.
В итоге, не дожидаясь конца занятия, Карл и Седрик были вызваны своим деканом.
Профессор Спраут была полноватой ведьмой, которая вечно ходила в одежде простого садовода и так и лучилась материнской теплотой. Она не стала впадать в ярость, а лишь подробно расспросила о случившемся.
Карл, чувствуя, что его репутация оставляет желать лучшего, предпочел промолчать, предоставив слово Седрику.
Седрик, будучи честным малым, изложил факты максимально объективно. Он не упустил даже угроз Филча насчет подвешивания нагишом и порки плетьми, вымоченными в ледяной воде. Слушая это, добрая толстушка-профессор невольно дернула глазом.
— Не обращайте на него внимания. Эти пытки — дела давно минувших дней, предания старины глубокой. Однако, малыш Карл, ты всё же пустил в ход палочку, а это нарушение школьных правил. Хаффлпафф теряет двадцать баллов, и вы оба будете отбывать наказание у меня на этой неделе.
Она сделала паузу и добавила:
— Что ж, на этом закончим. Возьмите с собой по горшку благовонной травы, её аромат поможет вам расслабиться. Кухня находится прямо рядом с нашей гостиной, а вы двое пропустили завтрак и наверняка проголодались. Ступайте.
Профессор Спраут выказала недовольство лишь при упоминании угроз Филча. В остальном же она вела себя на редкость ласково и, в отличие от других преподавателей, не проявляла по отношению к Карлу никакой настороженности.
Она вела себя как настоящая мать-защитница, для которой каждый хаффлпаффец был родным ребенком. Её великодушие и терпимость граничили с баловством.
Карл был глубоко тронут. Даже его сердце, закаленное прошлой жизнью и превратившееся в камень, на мгновение смягчилось. Он не проронил ни слова, лишь почтительно поклонился старому профессору и, схватив ошеломленного Седрика, вышел из кабинета.
Седрик, кажется, не ожидал, что наказание будет столь мягким. С глуповатой улыбкой на лице он прижимал к себе два цветочных горшка, пребывая в полном тумане.
Что же касается снятых баллов... Кого вообще волнуют эти цифры, которыми так любят манипулировать наверху? Снейп и Дамблдор могли бы поспорить на этот счет, но мальчикам было всё равно.
В отличие от них, близнецам Уизли повезло куда меньше. Мало того что Макгонагалл распекала их целых полчаса, так им еще и назначили месяц чистки туалетов. С баллами тоже не церемонились: если с Хаффлпаффа сняли двадцать, то Гриффиндор лишился сразу сорока — всё-таки братья взорвали целую уборную. Положение близнецов стало поистине плачевным.
Впрочем, Карла это не заботило. Когда они с Седриком вошли в кухню, их тут же окружила толпа возбужденных домашних эльфов.
Седрик едва успевал отбиваться от гостеприимства этих маленьких существ, и вскоре на его лбу выступил пот.
Карла же эльфы, возможно, из-за слишком густой ауры темной магии, окружавшей его, приветствовали с величайшим почтением, но подходить близко не решались.
Лишь один совсем юный эльф — вероятно, в силу возраста еще не знавший страха — осмелился подойти к Карлу чуть ближе остальных.
При виде него у Карла едва не навернулись слезы на глаза. Он давно планировал заполучить себе домашнего эльфа, и когда уже решил, что план провалился, судьба сделала неожиданный поворот.
Он присел на корточки, чтобы его глаза оказались на одном уровне с глазами маленького эльфа, и с нежностью, которой сам от себя не ожидал, тихо спросил:
— Как тебя зовут? Ты меня не боишься?

Комментарии

Загрузка...