Луна скрылась за горизонтом, уступив место рассветному солнцу. Ночь пролетела незаметно.
Ранним утром Карла разбудило прикосновение тонкой, как палочка для еды, серебристой змейки. Это маленькое существо, доставшееся ему в наследство от прежнего владельца тела, было уникальным магическим созданием семьи Гонт.
У этого вида даже не было официального названия — выведенные в тайне, они передавались из поколения в поколение и именовались просто «серебряными змеями». Несмотря на отсутствие ярких магических черт, присущих рунамспурам или пепелзмеям, эти крохи обладали способностью к кратковременной невидимости и крайне опасным ядом, что делало их незаменимыми в определенных ситуациях.
Эта змея была одним из козырей прежнего Карла против Смертельного проклятия и верным средством для устранения преследователей. В его пространственном чемодане скрывался целый выводок таких существ.
Конкретно эта особь была вожаком стаи. Прежний владелец назвал её Уроборосом. Обычно она предпочитала обвиваться вокруг запястья хозяина. Большинство Пожирателей смерти, нашедших свой конец в Азкабане, были на её счету.
Карл поднял змейку, скормил ей порцию особого корма и позволил снова обвиться вокруг руки, где она тут же медленно растворилась в воздухе.
Затем он разбудил всё еще крепко спящего Седрика, не забыв предварительно спрятать сонный цветок в горшке. Только после этого он первым направился в ванную комнату.
Все его движения были отточенными и естественными, в них не чувствовалось ни капли вины или фальши.
Бедный Седрик, пребывая в утренней прострации, даже не осознавал, что его распорядок дня был заранее и четко спланирован соседом.
Десять минут спустя они вошли в Большой зал. За столом Хаффлпаффа уже сидело много людей. И дело было не в том, что друзья встали поздно, а в том, что кое-кто поднялся слишком рано.
К сожалению для любителей дисциплины, хаффлпаффцы прежде всего ценили жизненный комфорт, и завтрак был для них приоритетом номер один. Ради еды они могли встать ни свет ни заря, но вот изнурять себя учебой до седьмого пота — это было не про них.
Очевидно, что и Карл, и Седрик были истинными представителями своего факультета: первой мыслью после пробуждения у обоих была еда, а вовсе не рвение к книгам.
Возможно, благодаря вчерашней игре в Плюй-камни, репутация Карла на факультете значительно улучшилась. Пока все бурно приветствовали Седрика, многие не забывали и Карлу вежливо кивнуть в знак признания.
Настороженность всё еще сохранялась, но, по крайней мере, от него больше не шарахались, как от чумы.
Все ели неспешно, словно старики на отдыхе. Завтрак тянулся так же долго, как торжественный ужин; время летело незаметно в этой расслабленной и уютной атмосфере.
— Какой у нас первый урок? — спросил кто-то, слишком занятый поглощением пищи, чтобы заглянуть в расписание.
— Трансфигурация с профессором Макгонагалл, вместе с Гриффиндором, — ответил один из сокурсников, нехотя отрываясь от тарелки.
— Который час? — последовал очередной жизненно важный вопрос.
— Осталось минут десять, — отозвался один из немногих, кто следил за временем.
— Мы же не успеем, да? — кто-то уже порывался встать. Авторитет профессора Макгонагалл внушал ощутимый трепет.
— Всё равно уже опоздали, так что лучше доесть, — вставил старшекурсник, то ли в шутку, то ли всерьез утешая новичков.
— И то верно! — хором ответили первокурсники. Похоже, совет пришелся им по душе.
Услышав это, Седрик вздрогнул, едва не выронив ложку. Его представления о школьной дисциплине явно подверглись серьезному испытанию.
Однако Карл сохранял ясность ума. Подивившись местным нравам, он схватил своего товарища за руку и потащил к выходу.
У него не было судьбы «Мальчика-Который-Выжил», и он не собирался навлекать на себя лишние неприятности. Стать объектом показательной порки профессора, которая могла бы в наказание превратить его в будильник или карту, — нет уж, увольте.
Профессор Макгонагалл и так относилась к нему с подозрением, и Карл не хотел лишний раз лезть на рожон.
В расписании было указано, что кабинет Трансфигурации находится на четвертом этаже. Проходя мимо туалета на втором этаже, они нос к носу столкнулись с внезапно выскочившими близнецами Уизли.
Благодаря своей реакции Карл сумел избежать столкновения, а вот Седрику повезло меньше — он врезался в близнецов, и все трое покатились по полу, как спелые тыквы.
Пока троица охала от боли, Карл даже не успел помочь другу подняться, как из туалета донесся оглушительный грохот. Потоки воды хлынули наружу, в мгновение ока превращая коридор второго этажа в болото.
— Бежим! — Близнецы, забыв о головокружении, вскочили на ноги и бросились наутек, не забыв крикнуть остальным.
Но Филч, словно легок на помине, возник прямо за поворотом лестницы, преграждая им путь.
— Ага! Попались! Четверо первокурсников, которые не боятся смерти. Я научу вас, что такое правила!
Близнецы тут же приуныли — в них еще не было той наглости, что появится позже, — но всё же благородно попытались объясниться:
— Это всё наша вина, они тут ни при чем.
— Верно, они просто проходили мимо. У них бы не хватило воображения на такую великую затею.
Карл почувствовал странную смесь эмоций: с одной стороны, его тронуло заступничество этих сорванцов, с другой — проснулось неприятное чувство от того, что его так недооценивают. Первое было его собственным чувством, а второе, несомненно, было отголоском гордыни прежнего владельца тела.
Филч, однако, не собирался слушать оправдания. Он лишь злорадно ухмылялся, обводя всех четверых недобрым взглядом.
Карл невольно нахмурился. Этот полный злобы взор напомнил ему «милых» Тёмных волшебников из Лютного переулка... Кхм, он вовремя оборвал поток своих воспоминаний.
Игнорируя Филча, он помог Седрику подняться и спросил:
— Ты как? Нужно в больничное крыло?
— В порядке, только голова кружится, — Седрик тряхнул головой. Видимо, удар был сильным, и он соображал туго, совершенно не понимая, что сейчас лучший момент, чтобы прикинуться больным и сбежать.
Но Филч разгадал намерения Карла. Он сделал шаг вперед, и на его лице заиграла свирепая улыбка торжествующего охотника:
— Вы никуда не пойдете. Живо за мной, будете отбывать наказание. Мои милые инструменты для пыток всегда в отличном состоянии, сегодня они как раз пригодятся. Дайте-ка подумать, как вас наказать? Может, подвесить к потолку голышом? Или выпороть розгами по заднице?
Речи Филча были, мягко говоря, пугающими. Перед ним стояли всего лишь четверо мальчишек; будь на их месте девочки, его слова можно было бы счесть за грязные домогательства.
Близнецы на мгновение опешили и невольно задрожали. Седрик тоже вздрогнул, побледнев, и выглядел не лучше.
Карла, разумеется, было не напугать, но его удивила столь преувеличенная реакция спутников.
Немного подумав, он понял причину: они были всего лишь детьми, едва покинувшими родительский дом. В такой момент им не хватало чувства безопасности, и сохранять спокойствие было крайне трудно.
Видя это, Карл, хоть и хотел держаться в тени, был вынужден вмешаться.
Он сделал шаг вперед, незаметно заслоняя собой троих ребят, и посмотрел Филчу прямо в глаза:
— Вы кем себя возомнили? Чистокровным мракоборцем-садистом или Тёмным волшебником, привыкшим распоряжаться чужими жизнями? Вы явно заблуждаетесь относительно своего статуса. Зовите профессора и прекратите нести чушь.
Эти слова прозвучали властно и высокомерно, но они мгновенно развеяли атмосферу страха, созданную угрозами завхоза.
Филч покраснел от ярости. Потеряв над собой контроль, он бросился вперед, пытаясь схватить Карла за воротник, и затараторил, как пулемет:
— Что ты сказал?! Ты, дерзкий щенок! Да ты хоть знаешь...
Карл не собирался обижать человека, но тот не только нес бред, но и брызгал слюной во все стороны. Не имея другого выбора, мальчик просто поднял свою волшебную палочку.

Комментарии

Загрузка...