Длинный черный плащ, волочившийся по полу, скользнул по коридору. Снегг широким шагом направлялся к его концу; его черные, бездонные глаза походили на два глубоких тоннеля, а прямой орлиный нос выдавался на строгом лице. Вид у него был не слишком дружелюбный, и лишь когда он остановился, стало заметно, насколько у него свинцово-мрачное лицо.
— Лимонные дольки, — резко бросил он.
Две каменные статуи немедленно раздвинулись в стороны, и он стремительно взметнулся по извилистой каменной лестнице, словно отчаянно желая узнать что-то важное.
— Северус, ты пришел, — устало протер лоб Дамблдор.
Его пронзительно-голубые глаза смотрели прямо на неизменно облаченного в черное мантиями самого молодого в истории декана Слизерина. Перед его столом неизменно стояло его любимое ладокомство. Бессильно положив в рот очередной мятный жабник, директор прищурился, словно вспоминая что-то, а его белая борода подбородком подрагивала в такт мысли.
— Ты ведь знаешь, кого именно ты притащил в Хогвартс, — Снегг изо всех сил сдерживал голос, подавшись вперед всем корпусом. Лицо его выражало крайний гнев, а в черных, пустых глазах полыхал опасный блеск.
— Прости меня, Северус, я и сам не знал. Квиррелл всегда был отличным студентом, никто и предвидеть не мог, что он свернет на другую дорогу, — Дамблдор выглядел так, будто потратил на это слова последние силы. Откинувшись на спинку кресла за столом, он потер глаза старческой рукой и продолжил тяжелым тоном: — Я не смог помешать.
— И поэтому ты решил затащить его прямо себе под нос, да еще и подтолкнуть Гарри Поттера к столкновению с этой смертельно опасной личностью? — Снегг выпрямился, словно озвучивая какую-то жалкую шутку, и безжалостно обрушился на добродушного и великого старика с насмешками: — О да, великий спаситель Гарри Поттер, какое громкое имя! Подумать только, в один год он умудрился победить Сами-Знаете-Кто, у него выдающиеся способности... Дамблдор, ты ведь понимаешь, почему так? У него нет ни единого шанса на победу.
Лицо Снегга побелело, словно он вспомнил нечто ужасное:
— Только не говори мне, будто ты не понимал, до чего опасен Темный Лорд. Для него этот нелепый мальчишка-спаситель — не больше чем овца, ведомая на заклание.
— Ему предстоит с этим столкнуться, Северус, — в небесно-голубых глазах Дамблдора не отразилось ни единой эмоции. Он казался до предела уставшим, однако голос звучал абсолютно твердо: — К тому же, ему понадобится твоя помощь.
Сделав заметную паузу, он вымолвил тихо:
— Ради Лили.
Черные, пустые зрачки Снегга на миг изменились — казалось, какое-то неодолимое чувство рвется наружу изнутри. Помолчав мгновение, он хриплым, дрожащим голосом пробормотал:
— Да... Ради Лили.
— Мне нужно, чтобы ты приглядывал за ним и не позволял заполучить то, чего он добивается. Это не так сложно, ведь все происходит в Хогвартсе, а время еще не пришло.
Дамблдор словно и не заметил душевного состояния Снегга, продолжая говорить так, будто обсуждал самую заурядную вещь. Его старые пальцы подцепили со стола кусочек сладости, быстро отправили в рот, после чего директор вопросительно посмотрел на Снегга:
— Тебе нужно?
— Однако он, похоже, уцепился за кого-то другого. За того парнишку из Принцев, за этого глупого и посредственного пуффендуйца. В этом мальчике есть нечто, пробудившее его интерес, — Снегг вмиг стряхнул с себя остатки наваждения. Проигнорировав нелепый вопрос старика, он наклонился вперед и произнес с нажимом.
Движение Дамблдора на секунду замерло. Словно самый обычный пожилой человек, он слегка замедлился. За стеклами очков-половинок блеснули глаза старика, погруженного в воспоминания:
— Да уж, он один из самых необычных учеников, которых мне доводилось встречать. Осторожный, осмотрительный и лишенный чувства безопасности. Это так похоже на тебя, Северус, вы невероятно похожи... Но я надеюсь, что он не повторит твой путь.
Лицо Снегга на мгновение исказилось, губы мелко задрожали. Никто не знал, о чем он думает; в его пустом взгляде не отражалось ни единой эмоции, словно он с кем-то отчаянно боролся:
— Он на Пуффендуе.
— Да уж, он на Пуффендуе. Тем не менее, ему требуется правильное руководство, — вздохнул Дамблдор, в упор глядя на Снегга своими сияющими синими глазами, словно пытаясь вычитать что-то сокровенное в этом облаченном в черное мантию волшебнике. — Полагаю, он вовсе не жаждет узнать хоть что-то о Принцах. Николас Фламель говорил мне, что они разыскивали его, к тому же Дойл — пуффендуец.
Тело Снегга резко вздрогнуло. Казалось, от Дамблдора он только что услышал нечто невероятное — весть, касающуюся того самого канувшего в лету рода Принцев. С трудом он кивнул:
— Ему и не нужно знать, он — пуффендуец.
С этими словами Снегг развернулся и быстрым шагом бросился прочь, словно не желая задерживаться здесь ни единой лишней секунды. Седобородый волшебник сидел, склонив голову, и проводил пристальным взглядом сквозь стекла очков-половинок удаляющуюся спину Снегга.
Проснувшись на следующее утро, Дойл всё еще не мог поверить в события прошлой ночи. Он потерял самую ценную свою вещь. Распахнув глаза, он некоторое время молча лежал на кровати, размышляя, как бы выцарапать свое имущество из лап Филча. Задачка была не из легких, но Дойлу все равно предстояло за нее взяться.
Лишь когда потерявший терпение Джастин вытащил его из постели, Дойл наконец пришел в себя и вспомнил, что ему нужно делать. Тихонько он поинтересовался у Джастина:
— Какие у нас сегодня уроки?
— Защита от темных искусств. Профессор Квиррелл собирается учить нас Заклинанию изгнания монстров. Говорят, эта штука очень помогает против всякой гадости, — ответил Джастин, после чего с минуту разглядывал Дойла так, будто тот сам был частью этой самой гадости.
Дойл не обратил внимания на слова Джастина. Он отлично знал, что его собственные заклинания работают через раз. Пока он не заполучит «Неизгладимые чары», дело, пожалуй, так и не сдвинется с мертвой точки. Дойл подумывал, не забиться ли на уроке Защиты от темных искусств в самый дальний угол, чтобы лишний раз никому не мешать.
Он быстро натянул свою желтую школьную форму. Выданного пособия едва-едва хватило на один комплект, так что носить его приходилось постоянно. Впрочем, Дойл чувствовал, что за последнее время заметно вырос — не ровен час, на следующий год придется искать обновку, а для этого нужны золотые галлеоны. Он вовсе не улыбалась перспектива таскаться по школе в чужих обносках, отчего его передергивало. Ему едва ли не со дня на день грозила головная боль из-за нехватки денег на проживание.
К счастью, не прямо сейчас. Сейчас главной его заботой оставалась та с таким трудом добытая книга.
Вместе с Джастином и Эрни они спустились в Большой зал и принялись в три горла уплетать завтрак. Накануне Дойл потратил почти все силы, так что даже сегодня утром ему едва удавалось поднять себя с постели. Он выглядел усталым и рассеянным. Краем глаза он заметил за гриффиндорским столом тех двоих мальчишек, с которыми столкнулся вчера вечером, — Гарри и Рона. Они о чем-то возбужденно спорили, сияя от восторга, словно угодили в какое-то невероятное приключение и были не прочь повторить его снова.
Дойла, казалось, это совершенно не волновало. Ему хотелось лишь в тишине и покое доесть свой завтрак, да так, чтобы гриффиндорцы не портили ему аппетит. По сравнению с Роном и Гарри, он даже к Драко перестал испытывать лютую ненависть — к тем двоим его злость была безграничной.
Лишь ближе к уроку Защиты от темных искусств он заметил, как эти двое скрылись из виду. Сам же Драко шел с перекошенным от злости лицом, будто столкнулся с чем-то крайне неприятным. Эрни и Джастин больше не проявляли к Гарри былого восторженного интереса: они не находили в нем ничего отличающего от прочих юных волшебников, что заметно подняло Дойлу настроение.
На уроке Защиты от темных искусств Дойл вновь увидел профессора Квиррелла. Тот по-прежнему выглядел чокнутым, причем даже сильнее, чем поначалу; теперь он даже говорить толком не мог, постоянно запинаясь и сбиваясь на полуслове, отчего лекция казалась еще более унылой. Впрочем, никто и не ждал чудес — по крайней мере, Джастин и Эрни успешно освоили одно полезное заклинание: Заклинание изгнания монстров.
Забившись на самый последний ряд, Дойл безуспешно пытался заставить палку подчиниться. С самого начала урока заклинание у него не шло, отчего на душе становилось всё тревожнее. Ему хотелось разнести этот класс к чертям, лишь бы больше не позориться со своими жалкими попытками колдовать.
Это окончательно убедило его в собственной никчемности: в конце концов, любой нормальный волшебник способен справиться с простейшим заклинанием. К концу урока у него так ничего и не вышло. Ханна дружески похлопала его по плечу и попыталась утешить:
— Ни один волшебник не рождается с палочкой в руках. Нужно постоянно практиковаться и просто найти правильный подход. У тебя обязательно всё получится, Дойл, поверь мне.
Дойл помрачнел. Он вовсе не считал, что Ханна права, — во всяком случае, он был исключением из правил. Тем не менее на сердце стало теплее: в трудную минуту каждому хочется получить хоть каплю поддержки и одобрения. Вот только он снова начал сомневаться: а вдруг он и вправду унаследовал дар своего предка-скиба, из-за чего его магия то работает, то отказывает? А может, Обри просто соврал ему, и никакого выдающегося таланта к заклинаниям у него отродясь не было?
Размышления не отпускали его и по дороге к выходу из класса, а книжка «Неизгладимые чары» представлялась последней соломинкой, за которую еще можно уцепиться, что лишь усиливало его лютую ненависть к Рону и Гарри. Пожалуй, никто другой не смог бы до конца прочувствовать всю унизительность положения, когда ты стоишь дурак дураком, размахивая палочкой, а толку — ноль.
— Мистер Принц... вы не могли бы... не могли бы задержаться на минуту? — когда Дойл уже собирался выскользнуть из кабинета, его догнал заикающийся голос профессора Квиррелла — тихий, просительный и донельзя осторожный.
— Профессор Квиррелл? — удивленно обернулся Дойл на преподавателя, чей тюрбан на голове и стойкий запах чеснока преследовали его с самого начала года. Кроме записки на выдачу книги из библиотеки, дел с Квиррелле у него вроде бы не было. Дойл слегка нахмурился: стоит ли оставаться наедине с преподавателем Хогвартса? Ведь Обри не раз предупреждал его: не давай опасности ни единого шанса.
Впрочем, следующие слова Квиррелла заставили его отбросить все сомнения — профессор казался начисто лишенным своего обычного хладнокровия.
— Полагаю... я могу помочь тебе... разрешить твою проблему, — произнес Квиррелл, провожая взглядом последнего выходящего из класса ученика.

Комментарии

Загрузка...