Когда Дойл добрался до Большого зала, ужин уже подходил к концу. Он торопливо нашёл свободный стул, уселся и принялся набивать рот еде с тарелки — он чувствовал, что проголодался до смерти. Сидевший рядом Эрни о чём-то вполголоса шептался с кем-то из Пуффендуя, а в руках у него был свежий выпуск Вчерашнего Пророка.
Это был главный источник новостей в мире волшебников, вот только у Дойла не было золотых галлеонов на подписку. Он с некоторым завистливым чувством посмотрел на Эрни, а сам в это время с трудом резал кусок стейка с чёрным перцем. Это занятие дарило ему ощущение простого человеческого счастья: по крайней мере, здесь можно было нормально поесть и одеться, а ведь это давалось не так-то легко. Он вовсе не хотел так быстро возвращаться в свой старый дом и целыми днями перебиваться дешёвым хлебом.
Он мысленно обдумывал слова Обри, всё ещё не до конца веря, правда это или нет. И всё же ему казалось, что во всём этом есть какой-то подвох, а скорее всего — самый настоящий заговор. Хогвартс и Гринготтс были безопасны — он снова и снова утешал себя этими мыслями, силясь даже забыть такие слова, как Темный волшебник.
Он легко подцепил вилкой кусок стейка, всё ещё находясь под впечатлением от невероятности происходящего. Но стоило ему бросить вороватый взгляд на выпуск Пророка в руках Эрни, как он тут же резко опомнился. Там было написано: «Срочные новости о незаконном проникновении в Гринготтс: расследование инцидента, произошедшего тридцать первого июля, продолжается. Широко распространено мнение, что это дело рук неизвестных темно-магических сил, состоящих из волшебников и волшебниц. Гоблины Гринготтца сегодня вновь подчеркнули, что из хранилищ не было похищено ничего ценного. Подземное хранилище, в котором злоумышленники провели обыск, на самом деле было полностью опустошено ранее тем же днем. Представитель гоблинов Гринготтца заявил сегодня после полудня: Мы не можем разглашать, что именно хранилось в сейфе, и настоятельно просим вас не вмешиваться в это дело».
— Хрясь.
Кусок стейка соскользнул с вилки и упал обратно в тарелку, издав громкий звокий звук. Лицо Дойла помрачнело — теперь он окончательно поверил словам Обри: здесь было небезопасно.
— Темный волшебник, — Дойл снова поднял с тарелки серебряную вилку и, сам того не замечая, забормотал себе под нос: — «Неизгладимые чары».
Дойл наконец начал всерьёз воспринимать совет Обри. Речь шла о его собственной безопасности, так что относиться к этому спустя рукава он никак не мог.
Он тут же бросил еду и со всех ног выбел из Большого зала с суровым лицом. Больше всего на свете ему сейчас требовались заклинания для самозащиты, не говоря уже о том, что где-то там затетеялось неладное с записной книжкой Принца. Вещь, которую облюбовал Темный волшебник, непременно превратила бы его жизнь в кромешный кошмар, и вдобавок ко всему в любой момент могла поставить под угрозу его собственную жизнь.
И во всём этом бедламе были виноваты те самые заметки Принца!
Злобно подумал он про себя.
В этот миг в его душе резко вспыхнуло чувство опасности — казалось, нечто невидимое неустанно подгоняет его, заставляя двигаться вперёд. Такая атмосфера нависшей угрозы вызывала у него какое-то странное, пьянящее волнение. С того самого момента, как он решил отказаться от серой посредственности, он ступил на совершенно иной путь, и это был выбор, определяющий саму его судьбу.
— Что это с Дойлом?
— Он весь день сам не свой, ведёт себя подозрительно. Наверное, боится мести со стороны Слизерина — сам знаешь, они вечно такие заносчивые, — вполголоса ответил Эрни, глядя в сторону слизеринского стола.
Во время ужина в библиотеке было совершенно пусто. Мадам Пинс с помощью метелки из перьев тщательно смахивала пыль с книжных полк. Она всегда была донельзя аккуратна, и по всему было видно, что она искренне оберегает здешние фолианты по магии. Для волшебников эти книги были величайшим, несравненным сокровищем.
Дойл запыхавшись прибежал к дверям библиотеки. Он постоял на пороге с пару минут — ему совсем не хотелось быть изгнанным мадам Пинс. Хоть внутри и не было ни души, строгая библиотекарь никогда не терпела, когда маленькие волшебники шумели в её владениях.
Он вытащил из кармана подписанный профессором Квирреллом листок и с замиранием сердца шагнул внутрь.
— Ты уверен, что тебе нужно в Запретную секцию? Первокурсникам Хогвартса там делать нечего, — подозрительно оглядев Дойла, произнесла мадам Пинс.
— У меня есть записка с разрешением от профессора Квиррелла, думаю, я могу войти, — стоял на своем Дойл. Он не собирался сдаваться в самом конце, когда на кону стоял заговор Темного волшебника — эта мысль придала ему немало отваги.
— Ладно, но смотри мне: если я узнаю, что ты устроил в Запретной секции беспорядок, учти, там очень опасно. Иначе я ручаюсь, что больше у тебя никогда не будет возможности туда войти. И не забудь вернуть книги до конца семестра, я бы не хотела, чтобы эти опасные фолианты навлекли на тебя неприятности.
Мадам Пинс выглядела так, будто столкнулась с чем-то из ряда вон выходящим. На её лице всё ещё читалось сомнение: это был первый случай на её памяти, когда первокурсник Хогвартс в первый же день учебы добыл подпись преподавателя и собрался вынести из Запретной секции книги по чёрной магии, способные втянуть человека в опасные неприятности. Из-за этого она снова и снова перечитывала записку в руках Дойла, подозревая, что та может оказаться поддельной, но, к её сожалению, никаких изъянов обнаружить не удалось.
— Обещаю, я верну книги, — с серьезным видом заверил мадам Пинс Дойл. В мыслях же он безостановочно твердил название книги, которую Обри велел ему раздобыть в библиотеке. Ему не терпелось узнать, что в ней такого особенного — возможно, она способна исправить его никудышный дар к заклинаниям. Он невольно усмехнулся, подумав, что всё это начинает походить на какую-то нелепую шутку.
Он медленно шагнул в Запретную секцию библиотеки, которую младшекурсники между собой называли не иначе как мёртвой зоной Хогвартса. Книжные полки там были сплошь покрыты слоем пыли и густой паутиной — сразу было видно, что сюда почти никто не захаживает. Впрочем, его целью было лишь отыскать нужную книгу, и губы его продолжали беззвучно шевелить заветное название: ««Неизгладимые чары»».
Он добрался до самого дальнего ряда книжных шкафов. Толстенные фолианты громоздились там сплошной стеной, наглухо преграждая Дойлу путь. Притащив откуда-то деревянную стремянку, он взобрался наверх, и его тощая фигурка почти прижалась к самому потолку. Только тогда он склонил голову и принялся тщательно шарить глазами по полкам. Чёрные переплёты были напрочь скрыты под толстым слоем серой пыли, а некоторые книги весили столько, что Дойл едва ли смог бы сдвинуть их с места одной рукой — они были просто неподъёмными.
Дойл вытащил из кармана волшебную палочку и стал осторожно простукивать ею корешки книг, одну за другой внимательно изучая их. Временами его терзали смутные сомнения: а вдруг в этих фолиантах таится какая-нибудь смертельно опасная магия? Волшебная палочка в руке совсем не добавляла ему уверенности, но он продолжал методично перебирать книги, стиснув зубы. Ведь эта вещь была для него жизненно важна: до сих пор у него толком не получалось применять даже простейшие чары, и он искренне надеялся, что эта книга поможет ему разобраться в проблеме.
Однако он всё же недооценил степень опасности, исходившую от этих книг. Стоило волшебной палочке коснуться одного толстого фолианта, как тот вдруг заходился в бешеной дрожи. Следом за ним затрясся весь книжный шкаф, издавая громкий гул, и целая гора книг накренилась так, будто собиралась рухнуть. Тишину библиотеки разорвал резкий, пронзительный визг.
Лицо Дойла побелело от страха. Охваченный паникой, он вцепился обеими руками в злосчастную книгу, едва не свалившись со стремянки. Увы, всё произошло слишком быстро — в тишине уже зазвучали звонкие шаги мадам Пинс, и вскоре до его слуха отчетливо долетел ее гневный оклик:
— Я так и знала! Знала ведь, что пускать тебя сюда не стоило! Обязательно что-нибудь натворишь!
Дойл испуганно посмотрел на мадам Пинс, которая пару раз сердито стукнула своей метёлкой из перьев по деревянной стремянке. Он даже заподозрил, что библиотекарь сейчас сбросит лестницу вместе с ним самим. Залив краской стыда, он торопливо забормотал извинения:
— Простите... я просто пытался найти нужную книгу.
— Ладно уж, советую тебе поскорей отсюда убираться. Первокурсникам не место в Запретной секции, у тебя ещё будет предостаточно времени на знакомство с магией, — мадам Пинс с легким беспокойством посмотрела на Дойла, застрявшего под самым потолком, опасаясь, как бы тот ненароком не свалился вниз.
— Обязательно, — пробормотал Дойл, не обращая внимания на предупреждение. Он всё ещё отчаянно выискивал то, за чем пришёл. Обри упомянул лишь, что нужная книга лежит на самом верху крайнего книжного шкафа, но Дойл не знал, когда именно Обри заглядывал туда в последний раз. Подозрения шептали ему, что фолиант могли переставить, однако сдаваться так просто ему не хотелось, поэтому он решил просмотреть всё сызнова.
Мадам Пинс бросила на Дойла ещё один взгляд и снова удалилась. Это дало ему возможность перевести дух: её присутствие порядком мешало ему сосредоточиться на поисковых работах.
— И это не та, — Дойл вытянул книгу, но даже не стал открывать — сразу засунул обратно. Он не был уверен, что удача будет улыбаться ему вечно и он в очередной раз не свалится со стремянки, поэтому действовал на редкость оперативно. Пока его взгляд не упал на сплошную черноту корешков, навевавшую мысли о спрятанных внутри тайнах.
— На самом верху книжного шкафа... Обри говорил именно про самый верх шкафа, — Дойл замер на секунду, словно его озарила догадка, и подтянулся ещё выше.
— Ай, — тихонько взвизгнул Дойл, ударившись макушкой о потолок так сильно, что едва не взвыл от боли. Склонив голову набок, он принялся разглядывать узкий зазор между верхней полкой и потолком. Вот где, оказывается, находилось то самое «самое верху шкафа», о котором говорил Обри! Он ведь вовсе не имел в виду саму верхнюю полку — до Дойла это дошло только сейчас.
Зазор выглядел так, будто про него давным-давно забыли — совсем как заброшенный переулок у его старого дома. Густой слой пыли покрывал всё вокруг, похоже, здесь не убирались целую вечность. Тем не менее, сквозь грязь проступали очертания каких-то прямоугольных предметов — это были никем не обнаруженные книги.
— Кхе-кхе, — он просунул руку в щель и изо всех сил потянул. На него тут же обрушился град пыли, мгновенно превративший его школьную форму в грязную тряпку. Наклонив голову, он принялся яростно отряхивать фолиант, из-за чего зашёлся в надрывном кашле.
— «Тайны волшебников»... Вряд ли это она, — Дойл поборол искушение тут же раскрыть находку и запихнул её обратно. Он решил, что это отличное местечко для тайника — во всяком случае, никому и в голову не придет искать здесь. Он принялся вытаскивать из щели книги одну за другой. Эта работа мигом покрыла его лицо грязью и сажей, но на душе у него было радостно: интуиция подсказывала, что искомое должно прятаться именно здесь.
Дело шло быстро. Он вытащил те немногие книги, что там лежали, а затем засунул их обратно, и вскоре его пальцы нащупали ту самую книгу — ««Неизгладимые чары»». Хмуро разглядывая потрепанный переплет в собственных руках, он бормотал под нос:
— Ну и вкус у этого Обри...
От книги разило тухлой капустой, а потрепанная обложка начисто лишилась первоначального вида. Зато на ней чётко выделялись крошечные, похожие на головастиков знаки, будто высеченные прямо в толще бумаги. На обложке значилось:
««Неизгладимые чары»». Сей труд посвящается тем, в ком горит нужда в нём. Сия книга пропитана дыханием веков, и все канувшие в Лету заклинания возродятся на ее страницах. Быть может, они не столь сильны, но вы непременно отыщете то, что вам нужно. Надеюсь, у вас хватит ума постичь их.
Письмена вспыхнули и тут же угасли, растаяв на страницах, словно бегущая вода. Но времени на детальное изучение сейчас не было — Дойл решил, что сначала нужно вынести книгу из библиотеки. К тому же у него было смутное предчувствие, что мадам Пинс уже теряет терпение.
Он запихнул фолиант за пазуху широкой школьной формы. Из-за прилипшей потной пыли на лице не осталось живого места, и кожа зудела от дискомфорта. Поспешно спустившись со стремянки, он вернул книгу мадам Пинс и замер в ожидании, с бьющимся сердцем глядя на неё.
— Где ты откопал эту книгу? — подозрительно прищурилась библиотекарь. Она попыталась силой раскрыть фолиант, на обложке которого не было ни единой буквы, но сил на это у неё почему-то не хватило.
— На самом верхнем шкафу, — сбивчиво ответил Дойл. Заметив, что она протягивает книгу обратно, он молниеносно сунул её за пазуху, пробормотал слова благодарности и поспешно ретировался. Лишь выскочив за дверь библиотеки, он наконец смог унять бешено колотившееся в груди сердце.
Увиденные им на обложке слова подарили ему новую надежду. Возможно, с помощью этой книги он сможет блеснуть на уроке заклинаний, а не слыть бестолковым первокурсником, не способным сотворить даже простейший Люмос. Настроение у него заметно улучшилось, да и тревога из-за Темного волшебника слегка отступила.
Однако он никак не ожидал, что прямо здесь столкнется с человеком, которого меньше всего хотел бы видеть. Забыв смотреть под ноги от переполнявших его эмоций, он с размаху врезался в кого-то.

Комментарии

Загрузка...