Решительно прозвучало на весь поезд:
— Через пять минут поезд прибудет в Хогвартс, пожалуйста, оставьте свой багаж в вагоне, мы сами доставим его в школу.
Гермиона уже вернулась из коридора, когда это объявление разнеслось по составу. Лицо Дойла побелело от напряжения, ему казалось, что к самому горлу подступает тошнота. Знай он заранее, ни за что не стал бы уплетать столько мясных ребрышек — теперь он горько об этом пожалел. Лицо Гермионы тоже не близостило здоровым румянцем, однако держалась она куда спокойнее Дойла. Очевидно, ей удалось узнать всё, что требовалось, и она чувствовала себя гораздо увереннее не ведающего ни о чём компаньона.
— Как мы доберемся до Хогвартса? — громко спросил Дойл.
Снаружи доносился непрерывный галдёж, поезд начал замедлять ход и постепенно останавливался. Судя по всему, они прибыли, но Дойл до сих пор не представлял, как выглядит этот самый Хогвартс.
— На лодках, я полагаю, — так же громко ответила Гермиона, торопливо поправляя школьную форму и явно нервничая. — Должно быть, это давняя традиция. Каждый год первокурсники переправляются через озеро вчетвером на лодках. Четверо великих основателей Хогвартс в своё время добрались до замка точно так же. Я всё разузнала.
— В замок? Ты уверена, что он не летает по небу и не построен на дне озера? — Дойлу казалось, что у него закипает мозг. Волшебная школа рисовалась его воображению совсем иначе, он ждал чего-то куда более необычного.
— Конечно же, это настоящий волшебный замок, — рассеянно бросила Гермиона, глядя на дверь купе.
Как только поезд почти остановился, она распахнула её и выскочила наружу, мгновенно растворившись в толпе спешащих пассажиров — ждали её явно было невтерпёж.
— Она точно принадлежит к Гриффиндор, — недовольно пробормотал Дойл, а затем не спеша побрел к выходу.
Оказавшись в коридоре, он уже не смог разглядеть и следа Гермионы, отчего его тревога лишь усилилась. Он понятия не имел, что его ждёт — пожалуй, чтобы добраться до Хогвартса на лодке, придётся сперва сразиться с каким-нибудь жутким чудовищем.
Предаваясь мрачным фантазиям и пугая самого себя, он слегка задрожал всем телом, после чего неуверенно поплелся к выходу. Набравшись храбрости, он протиснулся сквозь толпу, и когда поезд окончательно встал, под напором толхающих друг друга волшебников его просто вынесло на перрон. Сам он шёл или его вынесли — Дойл уже не понимал.
Они оказались на крошечной, темной платформе. Ночной холод заставил Дойла поёжиться. В этот момент над головами учеников замигал фонарь, и Дойл разглядел огромную фигуру. Громовым голосом кто-то завопил:
— Первокурсники! Первокурсники, все сюда!
Над морем копошившихся голов возвышалось бородатое лицо с добродушной улыбкой.
— Ну же, за мной! Есть еще первокурсники? Смотрите под ноги! Всё, первокурсники, следом за мной!
— Ох, он просто гигантский, — Дойл непрерывно сглатывал слюну, обнаружив, что этот здоровяк превосходит его по размерам в несколько раз.
— Гляньте на этого тупого громилу.
Дойл как раз шагал вместе со всеми, когда за спиной раздался знакомый голос. Обернувшись, он с ужасом понял, что столкнулся со старым знакомым: это был тот самый мальчишка по имени Драко, который любил растягивать слова. Позади него шагали двое куда более рослых и крепких маленьких волшебника — судя по всему, прихвостни, хотя на первокурсников они не походили.
— Это ты, — Драко с некоторым недоверием оглядел стоявшего перед ним паренька.
Его платиново-белые волосы, уложенные каким-то блестящим гелем, казались гладкими и зачёсанными волосок к волоску. Выглядел он возбужденным и взволнованным, и вновь зазвучала его излюбленная манера говорить в нос:
— Рад снова встретиться с тобой, мистер Принц.
— И я, Драко, — без особой радости выдавил Дойл, скривившись так, что в темноте этого всё равно было не разглядеть.
— Это Крэбб, а это Гойл, — Драко, похоже, не заметил, что компания его собеседника не прельщает, и небрежно представил своих верных спутников, бросив на них свирепый взгляд.
Лишь после этого Крэбб и Гойл утробно пробасили:
— Приятно познакомиться, мистер Принц.
— И мне тоже, — ответил Дойл и глубоко вздохнул.
Его колотило от холода, пробирающего до костей, и он никак не мог понять, откуда дуют эти ледяные порывы.
Даже троица во главе с Драко умолкла, плотнее кутаясь в мантии, словно это могло спасти от пронизывающей стужи.
Спотыкаясь, скользя и балансируя, они послушно плелись следом за велиганом вниз по крутой, уходящей под уклон тропинке. По обеим сторонам дороги царила непроглядная тьма — судя по всему, путников окружал густой лес. Кругом стояла мертвая тишина, не раздавалось ни звука, словно на всех наложили заклятие безмолвия. Лишь пару первокурсников нервно шмыгали носами, а их дрожащие тела выдавали затаенный страх.
— За этим поворотом вы впервые увидите Хогвартс! — крикнул через плечо Хагрид.
В ответ раздался дружный, восторженный вздох:
— О-о-ох!..
В конце узкой тропы внезапно открылась гладь черного озера. На высоком холме противоположного берега высился величественный замок с бесчисленными островерхими башнями, а под звездным небом мерцали огоньки окон.
— Не больше четырех человек в одну лодку! — громко скомандовал Хагрид, указывая на привязанные у берега судны.
Дойл отыскал пустую лодку и живо запрыгнул внутрь. Драко, Крэбб и Гойл последовали его примеру.
— О небеса, — Дойл закатил глаза, отчаянно пытаясь переключить внимание на окружающие пейзажи и сделать вид, что назойливый попутчик по имени Драко для него не существует.
— До чего же паршиво, — с искренним раздражением проворчал Драко, поправляя воротник.
Похоже, он и не думал отставать. Сделав вид, что его ничто особо не волнует, он брякнул наугад:
— Фамилия Принц встречается в волшебном мире крайне редко, не правда ли, мистер Принц? Вы случайно не состоите в том самом древнем роду Принц?
Дойл уловил фальшивую нотку в голосе Драко, но ронять достоинство ему не хотелось. В конце концов, он действительно принадлежал к роду Принц, а потому кивнул с серьезным видом, добавив для пущей убедительности гордости:
— Да, Принц — это старинная магическая семья.
— Значит, вы и впрямь из Принцев? Простите великодушно за нескромность, но, насколько мне известно, этот род давно угас, не оставив потомства. Последней из Принцев вроде бы была чистокровная ведьма.
Драко явно засомневался, былое воображение улетучилось, сменившись цепким, оценивающим взглядом. Сначала он просто любопытствовал, но теперь, услышав ответ, быстро успокоился и начал раскладывать всё по полочкам в собственной голове.
— Что ты сказал? — Дойл едва не лишился дар речи.
Он понятия не имел, что от рода Принцев никого не осталось — ему об этом никто и никогда не говорил. В груди словно образовалась пустота, вытянув из него все силы. Он всегда был сиротой, и, похоже, останется им навсегда, у него не осталось ни единой живой души. Мысли Дойла помрачнели, и он тупо уставился на неподвижную гладь воды.
— Ты ведь не из семьи Принц, верно, Дойл? — Драко почти уверился в этом.
Он чувствовал себя глупцом, умудрившимся усесться в одну лодку с самозванцем, и его взгляд стал пренебрежительным.
— Нет, я Принц, я настоящий Принц! — Дойл еще не оправился от удара, голова его гудела, соображал он с трудом.
Ему казалось, что прямо сейчас рушится весь его привычный мир: вокруг него сроду не было ни единого человека, которому можно было бы довериться или получить от него хоть каплю тепла. На смену опустошению пришла слепая, беспричинная ярость. Его серо-голубые глаза, похожие на две бездонные воронки, мгновенно полыхнули странным, зловещим светом.
— Тресь-тресь!
— О нет, что это творится?
Флотилия лодок как раз рассекала гладкое, как зеркало, озеро. Все молчали, не отрывая глаз от исполинского замка, подступающего к самому небу. Стоило им приблизиться к скале, на которой стоял замок, как громадина нависла прямо над их головами.
Но в этот самый момент от зеркальной водной глади внезапно повеяло жутчайшим холодом. Вода на глазах покрывалась толстой коркой льда, издавая зловещий хруст. Первокурсники в панике уставились на стремительно наступающие ледяные торосы и испуганно завизжали.
— Никакой паники, пригнитесь! — закричал великан, когда передовые лодки уже почти ткнулись в отвесную скалу.
Заметив странное творившееся на воде безобразие, он и сам растерялся, не зная, за что хвататься, и мог лишь орать изо всех сил.
Дойл в оцепенении глядел на прочную белую корку, сковавшую воду. Он и сам не верил, что это дело его рук, но внутреннее чутье подсказывало: причиной был именно он. В голове стоял оглушительный гул. События сегодняшнего дня обрушились на него лавиной, и переварить их он был не в силах. Инстинктивно он попытался отбросить неприятный разговор о фамилии Принц — с него на сегодня было хватит потрясений, дополнительных проблем ему не хотелось.
Драко побледнел как полотно. Он во все глаза глядел на этого самозванца, забившись вместе с Крэббом и Гойлом в угол лодки. По спине у них бежали мурашки от проникающего в кости холода и первобытного ужаса — словно они столкнулись с лютым, кровожадным зверем.
— Ты еще пожалеешь об этом, самозванец! — взбешенно выкрикнул Драко.
Его снегало от стыда за то, что какой-то новичок сумел его напугать. Лицо мальчишки побагровело от гнева, и он завизжал:
— Лучше тебе не соваться в Слизерин! Там принимают истинных Принцев, а не самозванцев вроде тебя!
Дойл хранил молчание. Ещё никогда в жизни он так не жаждал начала Церемония распределения — ему нужно доказать, что он самый настоящий Принц, и вовсе не из тщеславия, а просто чтобы вернуть себе веру в собственные силы.
К счастью, лед не смог остановить движение лодок: очевидно, на них были наложены какие-то мощные чары. Миновав завесу из плюща, укутывавшую подножие скалы, лодки вплыли в скрытый широкий проход. Пройдя по темному туннелю, они оказались глубоко под замком, причалив к подземной пристани, после чего высадились на каменистый берег, усыпанный мелкой галькой.
Никто не проронил ни звука. Школьники один за другим вылезли на сушу, и Драко первым зашагал вперед с сердитым видом. Лишь Дойл брёл сзади, остекленевшим взором озираясь по сторонам. Он молча сошел на берег, задаваясь вопросом: верное ли решение он принял, приехав сюда? Неужели всё это — воля судьбы? В памяти помимо воли всплыли слова, когда-то сказанные Обри.
Твердо решив во что бы то ни стало отыскать хоть малейшие крупицы сведений о роде Принц, он решительно зашагал в хвосте процессии.
Ведомые светом фонаря Хагрида, они поднялись по туннелю в скале и наконец вышли на влажную ровную лужайку у подножия замка. Преодолев пролет каменных ступеней, дети сгрудились перед массивными дубовыми дверями.
Дойл увидел, как великан поднял огромный кулак и трижды грохнул в створки главного входа.

Комментарии

Загрузка...