— Нижний свет, — мягкий голос заставил Дойла вздрогнуть. Гермиона тоже испугалась: в этот момент раздался громкий треск, и она торопливо отступила на несколько шагов назад, прежде чем сумела удержать равновесие.
Перед ними стоял старик, и его огромные светлые глаза в полумраке лавки казались двумя сияющими лунами.
— Здравствуйте, — вежливо произвели оба ребенка, вопросительно глядя на профессора Макгонагалл, сидевшую на скамье, в надежде найти хоть какую-то поддержку. Увы, их жгло разочарование: профессор Макгонагалл вовсе не собиралась им помогать.
— О да, — произнес старик. — Да, да... профессор Макгонагалл. Не ожидал встретить вас здесь в такое время. Кажется, будто только вчера вы уходили отсюда с волшебной палочкой. Двенадцать с половиной дюймов, сосна, гибкая и упругая — прекрасное орудие для искусства трансфигурации.
Мистер Олливандер приблизился к Гермионе и Дойлу. Дойл очень надеялся, что старик моргнет, но его серебристо-белые глаза заставляли обоих подростков покрываться мурашки от макушки до пят.
— Вы первокурсники этого года? — Олливандер некоторое время разглядывал их, прежде чем неторопливо задать вопрос.
Оба одновременно и нервно кивнули. На сердце у них было такое чувство, будто его схватила чья-то гигантская рука и крепко сжала — они уже поняли, что покупка волшебной палочки — дело не из легких.
Однако Олливандер вовсе не собирался оставлять их в покое. Он в упор уставился на ярко-синие, с пепельным отливом глаза Дойла, и даже слегка задрожал всем телом. Дойлу от этого стало не по себе, и он совершенно не понимал, с чего бы Олливандеру так себя вести.
— У тебя что-то с глазами? — прямо в лоб задал странный вопрос Олливандер, словно выпалив его невпопад, по наитию. Опомнившись, он сообразил, что его поведение выглядит несколько бестактным, и поспешно замял неловкость извинением: — Простите мне мое любопытство.
Продолжая всё тем же размеренным, напевным тоном, он добавил:
— Вы пришли сюда, чтобы выбрать спутника на всю жизнь волшебника. Запомните: палочка выбирает волшебника. Как вас зовут?
— Гермиона Грейнджер, мистер Олливандер. Простите за нескромность, но почему волшебнику подходит только одна-единственная палочка? — без малейшего колебания задала мучивший её вопрос Гермиона, с нетерпением ожидая ответа. Всё в мире волшебников было для неё внове, и она жадно впитывала любые полезные знания.
— А ты, новичок из Хогвартса? Как твое имя? — Олливандер, казалось, вовсе не расслышал вопрос Гермионы; он был полностью сосредоточен на Дойле, хотя прямо в глаза ему больше не смотрел.
— Дойл. Дойл Принц, мистер Олливандер, — сердце Дойла сжалось от предельного напряжения. Этот день казался ему сущим кошмаром; он не понимал, что в нем такого особенного, раз этот человек разглядывает его с таким любопытством. Неужели в волшебном мире он тоже считается каким-то уродом?
Хотя... пожалуй, он всё-таки принадлежал этому месту. Во всяком случае, готовность волшебного сообщества принять его оказалась куда выше, чем у маглов — по крайней мере, здесь никому не приходило в голову отправить его в психиатрическую лечебницу. Так думал Дойл.
— Что ж, я отвечу на твой вопрос, мисс Грейнджер. Волшебники и палочки созданы друг для друга. Они обладают чувствами, недоступными обычным смертным, и превыше всего ценят преданность. Будь верна своей палочке, и она ответит тебе тем же. Какой рукой ты пишешь?
Олливандер извлек из кармана рулетку с серебряными делениями. Гермиона и Дойл уже видели нечто подобное в магазине мантий мадам Малкін, но эта вещица выглядела куда изящнее.
— Правой, — Гермиона осталась недовольна таким ответом, но спорить дальше не стала. Ей казалось жутко неудобным, как рулетка сама собой увивается вокруг правой руки. Стоявший рядом Дойл думал точно так же.
Сейчас Дойл во все глаза следил за тем, как Гермиона выбирает палочку. У него были собственные ожидания на этот счет — он хотел, чтобы его палочка была непременно мощной, ведь она вполне могла стать единственным оружием волшебника, и вряд ли найдется хоть один маг, который не мечтал бы о таком.
— Ладно, мисс Грейнджер, поднимите правую руку, — Олливандер принялся снимать мерки: сначала от плеча до кончика пальца, потом от запястья до локтя, от плеча до пола, от колена до подмышки и, наконец, измерил окружность головы.
Измеряя, он приговаривал:
— Каждая палочка работы Олливандер обладает мощнейшей магической субстанцией — в этом и заключается её суть. Мы используем волос единорога, перо феникса и сердечную жилу дракона. Две абсолютно одинаковые палочки Олливандер невозможны, поскольку в природе не существует двух совершенно одинаковых единорогов, драконов или фениксов. Разумеется, если вы возьмете чужую палочку, такого прекрасного результата уже не добьетесь... У каждого волшебника свои особенности, не так ли?
Когда дело дошло до измерения расстояния между ноздрями, Дойл с удивлением заметил, что рулетка управляется сама собой.
Тем временем мистер Олливандер снова засновал между стеллажами, выискивая и снимая с полок длинные узкие коробки.
— Готово, — бросил он, и рулетка упала на пол, свернувшись аккуратным кольцом. — Ну-ка, мисс Грейнджер, примерьте эту. Боярышник и волос единорога, десять с четвертью дюймов. Превосходная гибкость. Взмахните-ка ею.
Гермиона едва успела взять палочку и с сомнением взмахнула ею, как Олливандер тут же выхватил её обратно.
— Боярышник, сердечная жила дракона, одиннадцать с половиной дюймов. Хм, очень прочная. Попробуйте вот эту.
Но стоило Гермионе взять её в руки, как Олливандер снова отобрал палочку и, уже вовсю сияя от предвкушения, извлек из стопки новый продолговатый футляр:
— Виноградная лоза, сердечная жила дракона, двенадцать дюймов. Эта палочка создана специально для вас, мисс Грейнджер. Вам стоит почтить это за удачу.
Гермиона недоверчиво моргнула — она понятия не имела, по какому принципу Олливандер определяет совместимость, но спорить не стала. Послушно взяв предложенную палочку, она взмахнула ею, и кончик тут же расцветился яркими алыми искрами.
— Чудесно, поистине чудесно! Палочка сама выбрала своего волшебника. Мисс Грейнджер, шесть золотых галлеонов — она стоит этих денег. Благодарю за покупку.
Олливандер не стал задерживаться и мгновенно переключил всё внимание на Дойла. Он принялся бессовестно разглядывать мальчика с головы до ног, отчего Дойл занервничал еще сильнее.
— Так, теперь ваша очередь, мистер Дойл. Какой рукой вы пишете?
— Правой, — сглотнув сухую слюну, прохрипел Дойл. Его сердце колотилось бешено и гулко. Он всей душой жаждал получить мощную палочку, которая подошла бы ему идеально, ведь в каком-то смысле от этого зависело всё его будущее. С этой мыслью он устремил на Олливандера полный надежды взгляд.
— Примерьте эту. Восемь дюймов, черное дерево и нерв змеи.
Олливандер стремительно извлек из коробки длинный футляр и почти сунул его Дойлу в руки, но прошло всего мгновение, как он сам же выхватил его обратно:
— Нет, лучше эту. Девять дюймов, палисандр, сердечная жила дракона.
Дойл крепко сжал палочку, возлагая на нее особые надежды, но ничего не произошло. Олливандер осторожно забрал её назад — никаких чудес.
— Полагаю, это будет она... Боярышник, одиннадцать дюймов...
Олливандер продолжал вытаскивать длинные коробки одну за другой, пока ими не завалило добрую половину прилавка. Наконец он замер, нахмурившись, словно силой припоминая, не упустил ли чего.
У Дойла уже онемела рука — он всё это время держал её полусогнутой, — но он не собирался сдаваться. Напротив, в нем разгорались азарт и предвкушение: «Может быть, я и вправду особенный?»
Однако это воодушевление продлилось недолго — слова Олливандеры разрушили все его иллюзии:
— Сам не знаю, стоило ли мне вообще доставать эту палочку... И сработает ли она. Но мистер Дойл производит такое впечатление, будто она создана для него.
В голосе старика отчетливо слышались сомнения и неуверенность.
Гермиона и профессор Макгонагалл наблюдали за происходящим со стороны, причем взгляд профессора был куда острее и таил в себе изрядную долю настороженности.
Дойл в недоумении смотрел, как Олливандер шарит в самом дальнем углу стеллажей. На душе у него скребли кошки, и дурное предчувствие лишь усилилось, когда старик извлек на свет божий потрепанный продолговатый футляр:
— Можешь попробовать вот эту. Обрезки серебристой ели, ус северной черепахи, тринадцать дюймов.
На сей раз Олливандер почему-то не стал пускаться в привычные объяснения свойств палочки, а просто грубо всунул её Дойлу в ладонь.
Дойла пронзил такой жуткий холод, какого ему не доводилось чувствовать даже в промозглых переулках у дома. На пальцах моментально выросли сосульки, но стоило моргнуть, как жар собственного тела мгновенно растопил лед.
— Именно она! Я так и знал, она идеально тебе подходит. Чудесно... поистине чудесно! Век бы не подумал, что она кому-нибудь данится в руки.
Олливандер выглядел безумно взволнованным. Он едва ли не подпрыгнул на месте, с благоговейным трепетом разглядывая палочку в руке Дойла, и тихонько пробормотал:
— С тебя всего восемь серебряных сиклей. Благодарю за покупку.
Дойл чувствовал себя разочарованным до глубины души. Кривясь от досады, он протянул кошель — он бы предпочел, чтобы эта палочка стоила целое состояние, а не продавалась по цене какого-то хлама. Впрочем, это обстоятельство здорово сберегло его деньги: теперь у него оставалось вполне достаточно золота на покупку питомца.
Низко опустив голову и тяжело ступая, он поплелся к выходу из лавки. Гермиона приоткрыла рот, собираясь сказать что-то утешительное, но так и не подобрала слов; лишь профессор Макгонагалл на секунду блеснула глазами, после чего вовсе перестала обращать на него внимание.
— Профессор Макгонагалл, я бы хотел купить питомца. Гермиона, ты идешь? — немного придя в себя, обратился Дойл к суровой волшебнице.
— Пожалуй, да. Хотя уход за животными отнимает много времени, и на первом курсе я заводить питомца не планировала, — вежливо отозвалась Гермиона, на редкость воздержавшись от нравоучений в адрес Дойла.
— Ладно, отправляемся в магазин «Эмпориум совы». Сова вам обоим еще пригодится — это незаменимые помощники для доставки писем и посылок, — профессор Макгонагалл и впрямь оказалась прекрасным проводником: она всегда давала нужные пояснения вовремя, а голос её звучал мягче, чем выражение лица.
— Терпеть не могу сов. Лучше куплю черепаху, — пошутил Дойл, глядя на Гермиону и чувствуя, что день, пожалуй, выдался не таким уж ужасным. — За ними легко ухаживать, они не отнимают время, да и ползают так медленно, что мне не придется переживать, будто она куда-то сбежит.
Гермиона добродушно улыбнулась в ответ, и они вместе с профессором Макгонагалл вошли в полутемную лавку домашних животных. Дойл почти сразу заметил крупную морскую черепаху в аквариуме со стеклом густо-синего отлива. Она походила на гигантский сапфир — Дойл никогда в жизни не видел столь огромных драгоценных камней, и ему казалось, что это и вправду камень, поскольку черепаха неподвижно лежала за сверкающим стеклом, даже не шевелясь.
Он приобрел её за сущие гроши. Животное находилось в состоянии непрекращающейся спячки и вовсе не собиралось просыпаться — по словам хозяина лавки, это продолжалось круглый год, из-за чего волшебник-продавец уже изрядно извелся, подозревая у черепахи какую-то неизлечимую болезнь.
Пицтомец стал последней покупкой. Вскоре они уже подошли к выходу из Косого Переулка, предварительно обменяв в Гринготтсе оставшиеся золотые галлеоны на фунты — наличных магловских денег у Дойла на дорогу домой просто не хватило бы.
Они с Гермионой заглянули в «Дырявый Котёл», чтобы проверить, всё ли из списка куплено. Профессор Макгонагалл испарилась сразу же после того, как привела их в паб, предварительно попросив трактирщика Тома приглядеть за двумя первокурсниками из Хогвартса.
— Ну вот, кажется, мы всё купили. А я вот жду папу, — Гермиона опустилась на относительно чистый стул и вопросительно посмотрела на Дойл.
— О, я, пожалуй, доберусь домой сам, — Дойлу вовсе не хотелось, чтобы его новая знакомая увидела, в каком убогом месте он живет, хотя самому ему было на это наплевать.
— Понятно. Ты напишешь мне письмо? Тебе всё-таки стоило купить сову — с ней так удобно переписываться! — Гермиона всё же не удержалась от легких нравоучений, но Дойлу они показались на редкость теплыми.
Он посмотрел на её ожидающий взгляд и без колебаний кивнул.
— Почтовая служба Лондона работает не так уж плохо, — Дойл достал из кошелька билет, слегка потряс им и весело произвел: — Увидимся на платформе девять и три четверти, я обязательно тебе напишу.

Комментарии

Загрузка...