Глава 165. Новое нападение
Прорицания, Нумерологию и Магловедение Аллен твердо решил осваивать самостоятельно, не покидая уютных сводов башни Когтеврана. В конце концов, важны были сами знания, а не галочка в расписании. Пойди он по пути Мисс Всезнайки и запишись на всё подряд — его бы просто раздавило лавиной совершенно бессмысленных домашних заданий. А это украло бы драгоценные часы, которые он мог потратить на по-настоящему глубокие магические изыскания.
Прагматичный подход Аллена разделяли многие старшекурсники-отличники. Система Хогвартса оставляла лазейку: ничто не мешало студенту прийти на экзамены СОВ и сдать тесты по предметам, которые он даже не посещал. Достаточно было получить оценку «Превосходно» по всем двенадцати дисциплинам, чтобы с триумфом открыть себе дорогу на курсы подготовки к Ж.А.Б.А.
Иными словами, Аллену нужно было лишь стиснуть зубы на шестом и седьмом курсах, записавшись на все продвинутые занятия. Выдержав эту адскую двухлетнюю мясорубку, он получил бы все мыслимые сертификаты. Это было куда разумнее, чем добровольно взваливать на себя неподъемный крест уже на третьем курсе. Ведь даже сама стальная Гермиона, как помнил Аллен, спустя год этой бесчеловечной пытки была вынуждена сдать назад и отказаться от Маховика.
Разобравшись с расписанием, Аллен переключил все свое внимание на затаившуюся угрозу. Василиск. Аллен примерно догадывался, кто станет следующей жертвой. Поэтому в последние дни он не отходил от старосты Когтеврана, Пенелопы Кристал. Он изводил ее постоянными просьбами не бродить по замку в одиночку, а если уж долг старосты требовал вечерних патрулей — умолял ни на секунду не снимать защитные кристальные очки.
— Иногда мне кажется, что староста здесь ты, а не я! И вообще-то, я старше! — всплеснула руками Пенелопа во время одного из таких разговоров. Ей, конечно, льстило, что холодный и отстраненный Аллен вдруг стал проявлять такую нежную заботу, но его непрекращающееся наседкинское кудахтанье начало действовать на нервы. В ее красивых глазах мелькнуло подозрение, и она с ноткой ревности добавила:
— И ответь на милость, с чего это ты вдруг начал так трястись над этой гриффиндорской Мисс Всезнайкой?
— Будем считать, что я увидел вещий сон, — не моргнув глазом, солгал Аллен, прикрываясь туманом прорицаний. — Ради моего спокойствия. И во имя Когтеврана. Просто носи их, не снимая, хорошо?
Эти слова заставили девушку отнестись к его просьбе чуть серьезнее.
— Ладно, — вздохнула Пенелопа, поправляя оправу. — Спасибо хоть на том, что ты просишь меня носить эти дурацкие очки не для того, чтобы разглядеть мозгошмыгов, как та полоумная девчонка с нашего факультета.
Время неумолимо мчалось вперед, приближая следующий матч по квиддичу. Противником Когтеврана выступал Гриффиндор.
Перспектива отвоевать Кубок по квиддичу кружила голову. Капитан команды, Роджер Дэвис, словно сорвался с цепи. Он выжимал из игроков все соки, заставляя их тренироваться каждый вечер после ужина, до изнеможения, до кровавых мозолей на руках.
И эти изнурительные, жестокие тренировки приносили свои плоды. Когтевранцы, исторически предпочитавшие зубрить теорию полета в теплой библиотеке, а не месить грязь на поле, преобразились. Сохранив свое блестящее тактическое превосходство, бронзовые орлы за последние два года отточили технику полета до звериного совершенства. Команда дышала как единый организм.
В пятницу вечером, еле волоча ноги после финальной изматывающей тренировки, игроки светились от предвкушения. Еще никогда сборная Когтеврана не чувствовала в себе такой хищной, первобытной уверенности в победе. Кубок был почти в их руках.
Утро субботы выдалось на редкость ясным. Яркое весеннее солнце заливало золотом башни замка, а легкий, прохладный бриз приятно холодил лица.
Когда Аллен с командой вошли в Большой зал, они обнаружили, что гриффиндорцы уже давно сидят за своим столом. На лицах львов играла загадочная, почти пугающая уверенность в собственном превосходстве.
Капитан Гриффиндора, Оливер Вуд, фонтанировал энтузиазмом. Он произносил пламенные речи и с маниакальной заботливостью накладывал каждому игроку в тарелку его любимую еду. Глядя на этот цирк, Аллен ехидно подумал, не одолжил ли Вуд у Перси Уизли какой-нибудь занудный трактат вроде «Как привести команду к триумфу за десять шагов».
Лишь ловец Гриффиндора, Гарри Поттер, выделялся из этой радостной картины. Он ковырялся вилкой в овсянке, а в его глазах плескалась мрачная тревога.
Когтевранцы тоже жаждали крови на поле, но их холодный рассудок брал верх над эмоциями. Они молча и методично набивали желудки, прекрасно понимая, что для победы нужны не громкие слова, а калории и энергия.
Около одиннадцати часов команды под оглушительный рев толпы направились к стадиону. Зрители плотным, гудящим потоком вываливались из дубовых дверей Большого зала. Воздух звенел от смеха, фанатских кричалок и предвкушения жестокой схватки.
Роджер Дэвис и Оливер Вуд первыми вырвались из раздевалок. Оседлав метлы, они взмыли в лазурное небо, описывая круги вокруг золотых колец. Два капитана, одержимые жаждой победы. Каждый раз, когда их траектории пересекались, казалось, между ними проскакивают настоящие электрические разряды ненависти и азарта.
Мадам Трюк, сурово сжимая свисток, высвободила рвущиеся в бой мячи.
Когтевранцы, облаченные в сине-бронзовые мантии, сбились в тесный круг, используя последние секунды для сухой и четкой корректировки тактики.
И тут все рухнуло. Профессор Макгонагалл, путаясь в полах своей изумрудной мантии, почти бегом пересекла поле, направляясь к комментаторской вышке. В руках она сжимала гигантский фиолетовый рупор.
Сердце Аллена ухнуло в желудок. Неужели нападение все-таки произошло? Он судорожно обвел взглядом ревущие трибуны. На когтевранском секторе гордо возвышалась высокая фигура Пенелопы, а среди красных шарфов Гриффиндора мелькала непослушная, пушистая копна волос Гермионы. Обе были живы, здоровы и полны сил. Аллен шумно выдохнул. Значит, его вмешательство не прошло даром.
Но тут же его окатило ледяной волной страха. Если история изменилась... кто тогда стал жертвой чудовища? И не оказалась ли эта замена куда более кровавой?
— Матч отменяется! — разнесся над стадионом усиленный магией, дрожащий от напряжения голос Макгонагалл.
Трибуны взорвались от негодования. Вой, свист и проклятия обрушились на поле.
— Все студенты обязаны немедленно вернуться в гостиные своих факультетов! Там деканы сообщат вам подробности! — Лицо профессора напоминало посмертную маску, а в ее голосе звенела сталь, не терпящая возражений. — Немедленно очистите стадион!
Когтевранцы понуро поплелись в свою башню. Оказавшись в гостиной, Роджер Дэвис с размаху рухнул в кресло, пряча лицо в ладонях и изрыгая глухие, полные отчаяния ругательства из-за сорванного триумфа.
Остальные же застыли в напряженном молчании. Острый ум бронзовых орлов не нуждался в подсказках: все прекрасно понимали, что чудовище снова вышло на охоту.
— Все студенты обязаны возвращаться в гостиные до шести часов вечера! Никаких перемещений по замку после отбоя! На уроки и обратно вас будут сопровождать преподаватели! Посещение уборных — только в присутствии старост или профессоров! — Писклявый голос профессора Флитвика срывался, зачитывая строгие строки министерского пергамента. — Все матчи и тренировки по квиддичу откладываются на неопределенный срок. Вечерние клубы распущены!
Декан сглотнул, и его голос сорвался на сдавленный хрип:
— С прискорбием сообщаю... Мариэтта Эджком, ученица нашего факультета, подверглась нападению. Она оцепенела!
Флитвик дрожащей рукой взмахнул волшебной палочкой. Прямо в воздухе, словно сотканный из синеватого дыма, возник призрачный образ больничного крыла. На койке неподвижно, словно каменное изваяние, застыла девушка с копной рыжевато-светлых кудрей. Рядом, заливаясь горючими слезами, сидела ее лучшая подруга, Чжоу Чанг, нежно сжимая ледяную руку.
— Н-но ведь она же не маглорожденная? — дрожащим шепотом прорезал тишину чей-то голос. — Она полукровка или чистокровная, да?
Гостиная ответила мертвой тишиной. Лица студентов посерели от первобытного ужаса. Впервые за всю историю факультета всегда готовые к дискуссии когтевранцы не находили слов.
Истина предстала перед ними во всей своей кошмарной наготе. Атаки продолжались, чудовище оставалось безнаказанным, и теперь в воздухе отчетливо запахло неминуемым закрытием Хогвартса.
Аллен задумчиво потер подбородок, отстраненно анализируя ситуацию. Он не водил дружбы с этой слегка высокомерной и заносчивой Мариэттой. Он прекрасно знал, что первопричиной кошмара является гигантский василиск, ползающий по трубам и превращающий в камень студентов и привидений. Но до тех пор, пока когти смерти не тянулись к тем немногим, кто был ему дорог, Аллен не видел ни малейшего смысла лезть на рожон и рисковать собственной шеей.
И в этот момент в его сознании раздался холодный, синтетический голос.
[Тайная комната Салазара Слизерина скрывает личную коллекцию этого обезьянолицего ублюдка. Она может быть открыта магом с чистой кровью — это не задание, а лишь дружеское напоминание.]
— прозвенел голос Системы, оставляя после себя металлическое эхо.

Комментарии

Загрузка...